глубокими, с твердыми оплавленными краями, и мастер немного успокоился.
Теперь он был уверен, что не потеряет нужное направление. Любуясь на свою
работу, он сделал еще пару шагов назад и почувствовал, что ему в спину
уперлось что-то твердое, скорее всего металлическое.
- Бросай оружие, руки на голову, - произнес некто за его спиной.
Борисов облегченно вздохнул и подчинился. Некто не завывал, а говорил
словами. Это было хорошим знаком. Шуберт расплылся в благодушной улыбке
и, сцепив пальцы на макушке, медленно обернулся...
Глава 8
Матвея разбудил Анализатор. Единственный неповрежденный динамик
громкой связи кибермозг использовал с таким остервенением, словно хотел
насвистеться и назвенеться на всю оставшуюся кибер-жизнь.
- Ухм... - выдавил Матвей, хватаясь за голову.
Облегчения это не принесло, целительной силой его руки не обладали.
- Да-аша-а!.. - позвал он слабо и жалостливо, как грудной ребенок. -
Да-аша...
- Чего тебе? - отозвалась она.
- Водички бы... мне. Попить. А?..
Дарья посидела еще минуту, будто раздумывая, идти или не идти, но
все-таки встала и сходила за пакетом с минералкой.
- Ох-х, Даша... - благодарно выдохнул он. И добавил: - Если бы еще
пивка... Вот тогда жизнь бы и наладилась! Шутка, сама понимаешь...
- Понимаю, - буркнула Дарья. - С кем пил, с тем и поправляйся.
- А-а... - неопределенно ответил Матвей. - Что там?..
- Где? - спросила она отстраненно.
- Ну... - Он широко, но осторожно поводил в воздухе руками. - Везде.
Прилетел кто-то? Или это мои... последствия?
- Нет. Это мои... - Дарья подобрала ноги и уткнулась лицом в колени.
Матвей заметил, что она плачет, и нерешительно коснулся ее плеча.
- А чего ты в скафандре-то? Ходила куда-то? Ты знаешь что... Ты тут
поосторожней. Я вот как вышел... направление взял на юго-юго-запад, это я
еще помню... Потом все эти кусты куда-то пропали. Можешь себе
представить? Если посмотреть по карте, то пешком до конца тундры топать
недели две, а я... - Он почувствовал, что Дарье это неинтересно, и
замолчал. - Что произошло? Объясни.
Напарница тихонько всхлипнула и, кажется, собралась что-то сказать,
но в это мгновение из коридора донесся лязг стальных створок и гулкая
дробь множества ботинок.
- Сейчас нам все объяснят, - прерывисто вздохнув, сказала она.
Из коридора вышли человек двадцать. Далекий вой подъемника извещал о
том, что вскоре прибудет еще одна партия. Люди в защитных костюмах класса
"Предел-4" без лишней спешки рассредоточились по оперативному залу так,
что ни войти, ни выйти, ни вздохнуть без их разрешения уже было нельзя.
- Журналисты, - вполголоса представила их Дарья.
Человек с нашивкой капитана ОВКС снял шлем и, сморкнувшись на пол,
поманил Матвея пальцем. Жест Матвею не понравился, тем не менее он
поднялся и сделал навстречу офицеру пару неторопливых шагов, словно
прогуливался просто так. Капитан тем же пальцем подцепил его за воротник
и притянул к себе вплотную. Он был выше ровно на голову, и Матвей с
неприятным удивлением обнаружил, что переносица у него титановая и через
ноздри видна беленькая, наполовину открутившаяся гаечка.
- Доклад, - процедил офицер.
- Так это... - вякнул Матвей. - О чем докладывать-то?
Десантник пошевелил пальцем, и дежурного зашатало из стороны в
сторону. Капитан пренебрежительно сплюнул через зубные монопластины.
- Ты говори обо всем понемногу, - предложил он. - Когда мне надоест,
я дам знать.
Матвей и не сомневался. Глубоко вздохнув, он произнес:
- Ну вот, значит...
- Об этом не надо. Только последние сутки.
Снова грохнула подъемная платформа, и вторая партия тяжелых ботинок
разбежалась по коридорам. Вероятно, штурмовая группа уже оцепила всю
базу. Вскоре в зале появилось еще десять человек - без оружия, но с
большим количеством пузатых алюминиевых чемоданов.
- Не любопытствуй, - строго предупредил офицер. - Рассказывай дальше,
у тебя хорошо получается.
Матвей опять вздохнул.
- Прилетел он, значит...
- Кто "он"?
- Пришелец, - уверенно сказал дежурный.
- Может, "она", пришелица?
- Не-е... - Матвей попытался покачать головой, но палец держал его
крепко. Ему удалось изобразить лишь мелкую, неубедительную вибрацию. -
Самец был. Точно.
- Самец, - подтвердила из угла Дарья. - Только он с защитным полем. Я
весь боезапас на него извела... Там ямы, возле шлюза.
Она покосилась на спецов с чемоданами. Те за несколько секунд
развернули полевой гиперсервер и принялись скачивать базу данных
Анализатора.
- Преднамеренное повреждение проводки, - констатировал какой-то рыжий
тип в мультифокальных очках.
- Да это мы так, чтобы он не орал понапрасну, - пояснила Дарья.
- Разберемся, - дружелюбно отозвался рыжий и немедленно продиктовал
куда-то себе в плечо: - Неопровержимые доказательства саботажа. Виновные
полностью изобличены.
- Мы остановились на пришельце, - напомнил капитан Матвею и слегка
его приподнял. - Продолжай. Это интересно.
- Я за ним пошел, - уныло проговорил тот. - То есть не за ним, а
сначала просто пошел...
- Куда глаза глядят, - попробовал угадать офицер.
- Сигнал же был. Девяносто два килограмма. Это один большой или два
маленьких...
- Или три, но совсем малюсеньких, - подсказал капитан.
- И я пошел... - обреченно повторил Матвей.
- Это уже было. Так, ну и что?
- Кусты. Иду я, значит, иду... Тут кругом кусты, вы сами видели. А
потом они пропали. А вместо них? - песок. А потом - рраз!..
- Что "раз"? - испугался дознаватель.
- Болото! - заворожено прошептал Матвей. - Сплошное болото. И назад
смотрю - там тоже болото. А шлюза и нет.
- Как же ты вернулся?
- Не помню, - кисло ответил он. - После болота я как-то все смутно...
очень смутно...
- Мутный он вернулся, это верно, - подала голос Дарья. - И не
показывай ты мне фиги свои, понял? Все равно у тебя алкоголь в крови еще
месяц циркулировать будет, любой анализ определит. Пьяный пришел, -
подытожила она. - Еле дополз.
- Так при чем тут пришелец? - спросил капитан.
- А я его встретил. На болоте.
- Уточним: ты его встретил до того, как все стало "смутно, очень
смутно", или уже после?
Матвей задумался.
- В процессе, - ответил он после паузы.
- За достоверность информации не ручаешься, - констатировал
дознаватель.
- Это почему же! - запротестовал дежурный, но, подумав еще немного,
согласился: - Нет, не ручаюсь.
- До чертиков допился на своем болоте! - упрекнула Дарья.
- Чего я там напиться-то мог?! - огрызнулся Матвей. - Там кабаков
нету! Грязь кругом, и пузыри из-под воды булькают...
Он хотел добавить еще про тину и цепкие водоросли, но в коридоре
снова загрохотали шаги, и из сводчатого проема показался какой-то сутулый
мужчина со свитой. Капитан рявкнул "смиррна!" и сам вытянулся в
мускулистую, узловатую струну.
Потеряв крючок, на котором он так прочно висел последние пять минут,
Матвей неловко приземлился на колени. Дарья рефлекторно вскочила и,
вытянувшись, опустила руки по швам. В вошедшем она узнала того самого
дядю с большими звездами, который обозвал ее овцой и велел спускаться
вниз. Теперь полковник был без шлема, и она заметила, что его правый глаз
смотрит совсем не туда, куда левый, и при вращении издает тонкое
комариное жужжание.
- Вольно, капитан, - сказал полковник. - Рапорт не нужен, допрос я
слышал. Ну что, насекомые? - обратился он к дежурным. - Попали вы, как
юный кок на камбузе...
- В смысле господин полковник?.. - осмелилась спросить Дарья.
- В смысле под раздачу. Вы получили конкретный приказ: обнаружить
нарушителя, задержать, установить личность. Где нарушитель?
- Исчез, - по-уставному кратко ответил Матвей.
- И далеко он исчез? Ну-ка, Анализатор!..
Полковник дал отмашку техникам, и кибермозг, вновь обретя речь через
гипертерминал, прошелестел:
- С учетом корректировки, зафиксировано одно постороннее тело,
идентифицированное как человек. Масса девяносто два килограмма, биоритмы
соответствуют среднему...
Полковник снова взмахнул рукой, и скрипучий голос умолк.
- "С учетом корректировки" - это с нами то есть, - пояснил он. -
Никаких пришельцев, никакой чертовщины. Просто одна сволочь пробралась на
закрытый военный объект, а две другие сволочи, вместо того, чтобы искать
и обезвреживать, занимаются навешиванием лапши.
- Нет! - заявила Дарья.
- Как это нет?.. - Полковник от такого хамства даже растерялся.
Капитан, до сей поры стоявший неподвижно, положил ладонь на кобуру.
- Нет! Не сходится же ничего!
- Что не сходится? С чем?
- Когда я выходила на поверхность, в теле было не девяносто два
килограмма, а девяносто один и восемь десятых.
- Дело в том, барышня... - Полковник криво улыбнулся. - Кхм-кхм...
Дело в том, что человеческий организм периодически избавляется от жидких
отходов, разовое выделение которых как раз таки... да, я уж не говорю об
отходах твердых!..
- Это ладно, - легко согласилась она. - Но сейчас Анализатор
определенно сообщает об одном объекте, а в тот раз...
- С тебя три штуки! - невпопад напомнил Матвей.
- А в тот раз он этого определить не мог. И... он вообще не знал, что
это человек!
- А вы кофе почаще на провода лейте, - посоветовал полковник. Судя по
всему, он слышал не только допрос Матвея, но и все переговоры в
оперативном зале.
- Нет! - в третий раз воскликнула Дарья. - Это сейчас он ошибается!
Может, с вами заяц какой-нибудь прибыл?
- Заяц?.. - хмыкнул капитан. - У нас на борту даже крыс нет. Ребята
давно всех съели...
- Ах, за-аяц! - догадался полковник. - Заяц у нас имеется, это да.
Несите мясо! - приказал он.
Через пару секунд в оперативный зал втащили какого-то измочаленного
человека. Комбинезон на нем был изорван и перепачкан чем-то буро-зеленым.
Левый ботинок незнакомец потерял по дороге, если, конечно, не допускать
мысли о том, что он ходил полубосым намеренно. Нос у него был разбит, а
вокруг левого глаза все раздулось, словно в лице сработала подушка
безопасности.
"Скоро у него будет нос, как у капитана", - подумал Матвей.
"Скоро у него будет глаз, как у полковника", - подумала Дарья.
"Кажется, конец мой будет коротким, - печально подумал Борисов. -
Угораздило же к военным вляпаться..."
- Сие тело найдено полчаса назад в ста двадцати метрах от шлюза, -
торжествующе объявил полковник. - Не заметить его, а тем более... - тут
он добавил в голос сарказма, - ...тем более "не найти" может только
слепоглухонемой. И к тому же убитый, - добавил он для полной ясности.
- УУ... - провыл Борисов. - Возьмите его... Эта гнида стрелять в меня
хотела...
- Гнида здесь только одна, - веско заметил полковник. - И эта
гнида...
- Я уже догадался, - покорно ответил Борисов. - Пока вы будете
беспочвенно обвинять меня во всяких там нарушениях режима, эти твари
захватят все сорок четыре планеты! Обидно... я уже согласился на
одиннадцать. - Он тяжко вздохнул. - Теперь даже этого не достанется...
Прощай, мой честно заработанный приз... Прощайте и золотой песок, и
дремучие леса, и вонючие болота...
- Песок? - оживился Матвей. - Болота?! Где ты их видел?
- А, какая теперь разница...
- Вы слышали?! - вскричал дежурный.
Капитан, получив добро от полковника, снова подвесил Матвея на палец
и спросил, дыша ему прямо в лицо:
- Что мы должны были услышать?
- Он был... он же был!.. - сдавленно выговорил дежурный, косясь на
Борисова. - Болота, лес... Дружище! Ты когда на болоте оказался, ничего
странного не заметил?
- Я?.. - откликнулся Борисов. - Нет, абсолютно... Ну разве что
почувствовал связь со Вселенной, глубинное родство с частицами энергии
Большого Взрыва. Что вы так смотрите? Будучи Всем и Везде, я видел Ту
Сторону Реального Мира! Того самого, который...
Один из бойцов, целиком находившийся по Эту Сторону Реальности,
ударил мастера под дых, и фраза оборвалась, не успев толком начаться.
- Вот и с напарником моим такая же беда была, - сказала Дарья.
- Он тоже был частицей? - хрипло спросил Борисов.
- Он тоже бредил.
- А песок? - молвил Матвей. - Ты видел песок?
- Ты спрашиваешь, ощутил ли я волшебное дыхание пустыни? -
многозначительно произнес мастер. - О-о!.. Это была песня...
- Вот-вот, песня была, и не одна, - мрачно подтвердила Дарья.
- А деревья? - поинтересовался Борисов. - Смолянистые такие деревца с
янтарными слезками? Ты их пробовал?
- Нет, - признался Матвей.
- Много потерял.
- Так!.. - неожиданно рявкнул полковник. - Будь я трижды осел, если
это не обмен информацией!
- Прямо при нас легенду обкатывают, не стесняются! - вставил капитан.
- Конечно, ведь другой возможности им уже не представится, - зловеще
произнес полковник.
- Да подождите вы! - взмолилась Дарья. - Они оба говорят о каких-то
пришельцах! И я тоже видела! Он был в защитном поле...
- Никакого поля уже не было, - отрезал Борисов. - Была только пушка.
Здоровая такая... Да вон господин капитан ее видел. Ее какой-то сержант в
ящик для трофеев упаковал...
- И не пушка, а встроенный разрядник, - сказала она капризно. - Вот
так из рукава торчал...
- Ничего у него не торчало, - заявил Борисов. - Он был с ружьишком,
но почти дохлый. Я его чуть было с собой не привел... - Мастер гордо
выпрямился. - В плен...
- А по-моему, у него и то и другое было, - неуверенно пробормотал
Матвей. - Я, правда, смутно...
- Вы понимаете, в чем дело? - обратилась Дарья к полковнику.
- Вполне, - сурово отозвался тот.
- Не можем же мы втроем...
- Что можно вдвоем, то можно и втроем, - двусмысленно изрек он и,
подав какой-то странный знак, удалился.
В зале повисла гнетущая тишина, и капитан, снова уронив Матвея на
пол, гаркнул:
- Что не ясно? Стройсь!!
Десантники пришли в движение, впрочем, ненадолго: спустя мгновение
они образовали стену и замерли.
- Кажется, нас расстреливать собираются, - проговорил Борисов,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг