меньше. Как там, кстати, продвигается дело с СС?
- Наши эксперты полностью подтвердили сведения ученых, внедренных в
группу Калашникова. Эти планеты - чей-то большой склад. Математики
вычислили примерную массу планетного кольца. Каждый шарик весит почти как
Земля. В результате мы имеем сорок четыре Земли, забитых под завязку
полезными ископаемыми, камнем, водой и различного рода сырьем. Причем все
запасы уложены очень удобными для разработок пластами. Двести семьдесят
супертонн несметных богатств! Это просто клад, господин Даун. Просто
клад...
Секретарь сладко улыбнулся и мечтательно вздохнул. Миллионной доли
этого клада хватило бы ему и его семье до смерти потомков в десятом
поколении. От внимания Геца масленистый отлив в глазах секретаря не
ускользнул.
- Выгорит дело, получишь две стотысячных процента от чистой прибыли,
- расщедрился он, - и мою виллу на Охотском побережье. Но для этого тебе
придется постараться.
-Я... да... навсегда!.. - воскликнул клерк, от восторга утратив дар
связной речи.
- Знаю. - Гец снисходительно похлопал его по плечу. - Ты хороший и
преданный сотрудник, хотя и слаб в математике.
- То есть? - Секретарь был крайне удивлен.
- Земля весит около шести супертонн, так что сорок четыре Земли будут
весить двести шестьдесят четыре супертонны, а не двести семьдесят.
- Но так сказали ученые! Они провели астрофизические расчеты при
помощи гиперсканов на Главном Корпоративном Анализаторе!
- Пусть пересчитают, - небрежно бросил Даун. - Как там Страшный, все
еще упорствует?
- У него возникли проблемы, господин Даун... - Теперь секретарь
говорил особенно проникновенно. - Кажется, на богатства СС появились
новые претенденты. "Дебоширы" Бугаева вступили в бой с неизвестными
вооруженными формированиями. У меня есть достоверные сведения о том, что
на рейде у восставшей Рефлексии идет перегруппировка войск. Из десяти
воюющих там крейсеров ДШБОР два - "Старки" и "Харрисон" - готовы
стартовать по первому сигналу. А фатакер "Маккартни" и Большой
Противокрейсерный Корабль "Чепмен" заняли позиции на караванных трассах
Земля-Зух и Марс-Шадан-Грунмар.
- Я, конечно, не специалист в военных делах, - Гец крепко задумался,
- но даже мне понятно, что так они оставят без орбитальной поддержки все
высадившиеся на планету батальоны.
- Видимо, проблема того стоит... Три фатакера и один БПК, это...
- Шесть миллионов тонн полезной массы... А еще один, "Леннон", уже
висит на орбите СС-двадцать четыре... Черт! Не затеял ли Страшный новую
игру?!
- Вы опасаетесь, что он может в срочном порядке вывезти с СС наиболее
ценный груз?
- Судя по сообщениям ученых, там слишком много ценностей, чтобы
вывезти все в трюмах трех-четырех крейсеров и одного линейного корабля.
Для этого потребуется целая армада. И даже она будет курсировать между
Землей и СС на протяжении как минимум ста лет. Нет, тут дело не в золотых
россыпях и кимберлитовых трубках с открытым доступом. Быть может, все
дело в артефактах?
- Ученые утверждают, что это простые технологические обломки. Вроде
брошенных за ненадобностью строительных кранов или отслуживших свой срок
бетономешалок. Только внеземного производства.
- Много они понимают в инопланетной технике! А вдруг это что-нибудь
полезное?
- Почему же их бросили?
- А почему остались без присмотра сами планеты? Вот, дружище, в чем
главный вопрос! Нет, не все здесь чисто! Наверное, придется снова пойти к
Страшному...
- И он, извините, господин Даун, снова пошлет вас... ну, по
известному адресу... Без аргументов маршала к ногтю не прижать.
- Пошлет, думаешь? Может, и пошлет...
- На корпоративной базе Луна пятьдесят шесть стоит дежурный
корабль-разведчик "Китаец". Можно отправить его по переданным Борисовым
координатам на СС. Кибермозг корабля без труда отыщет мастера по сигналу
зуба-маячка. В корпоративной разведке все сотрудники имеют такие
имплантанты. В режиме визуальной маскировки "Китаец" сможет сесть
буквально в сотне метров от лагеря "дебоширов". Борисову останется лишь
найти повод для отлучки и... через шесть часов он уже будет давать
показания Корпоративной Службе Безопасности.
- Можно, - согласился Гец. - Только пусть корабль отправляется в
автоматическом режиме. И туда, и обратно. Во-первых, так мы получим
гарантию от повторения ситуации с бестолковым шкипером, а во-вторых, если
на подлете его перехватят военные, мы сможем сослаться на сбой программы
полета, который просто некому было откорректировать...
* * *
"Китаец" играл в шестимерные шахматы. Игра была несложной, но
занимательной. К тому же ее рекомендовали инженеры-программисты. С их
точки зрения, это было лучшей профилактикой управляющих систем, и
разведчик был с ними полностью согласен. Играть он любил гораздо больше,
чем прогонять скучные тесты или, как это делали киберы боевых кораблей,
моделировать невероятные сражения. По инструкции полагалось разыгрывать
не меньше двух партий за один полет. Инструкции кибермозг уважал и всегда
выполнял их с небывалым даже для машины старанием.
Черный Ферзь виртуального противника передвинулся с E12-4-16-34, 342
на временную позицию в домен трехсекундной задержки и коварно ударил в
вертикальный полутыл белого Коня, плавающего на протяженной линии
D14-3-30-67, 789. Судя по всему, оппонент играл Арктурианскую партию и
намеревался через два хода поставить "Китайцу" мат. Кибер не мог
допустить поражения в такой примитивной партии. Он подключил к блоку
оперативной памяти справочник Галактической шахматной библиотеки и вошел
в раздел Арктурианской игровой школы. Справочник посоветовал взять
противника измором. Восемь десятисекундных задержек гарантировали
самоликвидацию черного Ферзя и удачную рокировку белого Короля. Партия
явно удавалась.
Прошло восемьдесят семь секунд, но черный Ферзь по-прежнему оставался
в седьмом темпоральном домене и самоликвидироваться не собирался. Кибер
еще раз проверил информацию справочника. Задержка - секундная активация -
задержка... Все было сделано точно по инструкции, но Ферзь,
расползающийся по шестимерному полю огромной черной кляксой, оставался на
месте. Кибермозг закрыл программу шахмат и уже собрался проверить ее на
наличие вируса, как вдруг осознал, что Ферзь так и не исчез. Он наползал,
занимая все виртуальное пространство в электронном сознании кибера и
постепенно парализуя его внешние функции.
Первым делом "Китаец" потерял связь с двигателями и активатором
гиперпрыжка. Затем пришла очередь сенсоров и наблюдающей аппаратуры.
Ослепнув, оглохнув и потеряв способность к маневру, корабль превратился в
неуправляемый реактивный снаряд. В таком состоянии "Китайцу" не
приходилось и мечтать о каком-либо выполнении инструкций. Над миссией
разведчика нависла реальная угроза. Кибер попытался включить дублирующую
систему управления, но выяснилось, что она просто отсутствует.
Предприимчивые техники с базы Луна-56 давно уже продали все ее детали на
черном рынке.
В распоряжении кибермозга остались только примитивный курсовой радар
и аварийный маяк. И то и другое - устаревшей конструкции и с
просроченными датами профилактического осмотра. Испытывая серьезные
опасения за сохранность электроцепей, "Китаец" включил радар. Такими
приборами в современном космофлоте не пользовались даже самые заскорузлые
космические бродяги. Это было ниже их достоинства. Кроме того, радары
были исключительно малоинформативны и ненадежны в эксплуатации.
Как ни странно, короткого замыкания не произошло, и на виртуальном
экране возник отчетливый силуэт. Сначала кибер решил - того черного
Ферзя, но потом понял, что за бортом в шахматы играть некому. Тем не
менее силуэт надвигался в точности как зловещая фигура: медленно, но
неотвратимо. Корабль попробовал примерно оценить его размеры и массу и
вдруг осознал, что это не что иное, как планета. Рассмотреть ее в деталях
при помощи одного только радара было невозможно, но иных версий у кибера
не возникло. Таких размеров не мог иметь ни корабль, ни астероид, ни даже
планетарный спутник. Его несло прямиком к одному из шариков планетного
подшипника, нанизанного на ось небольшой желтой звезды.
До столкновения оставались считанные секунды. Кибермозг активировал
аварийный маяк, но тут же понял, что опоздал. Подавать сигнал бедствия
следовало раньше, когда безвольную тушку разведчика еще не окутал
мощнейший магнитно-радиационный пояс убийственной планеты.
Впрочем, маяк все равно бы не помог, поскольку он не работал.
Палубный робот-ремонтник сообщал, что корпус прибора не поврежден и даже
опечатан главным техником базы, но тестовая программа утверждала, что у
него отсутствует блок питания.
"Китаец" закрыл все программы и заблокировал шлюзы. В среде разумных
машин такое поведение расценивалось как подготовка к достойному принятию
любого решения Судьбы. В данном случае - к смерти.
Отметка на радаре расплылась до максимального размера. Теперь на фоне
необъятной преграды отметкой стал сам корабль. "Китаец" приготовился к
сильнейшему удару и полному системному замыканию, но его падение вдруг
замедлилось, а радар выдал новый рисунок. Внизу, точно под брюхом
падающего разведчика, поверхность планеты разверзлась широким
прямоугольным люком...
* * *
Центр Управления Полетами корпоративной разведки копошился, как
растревоженный улей. Главный трутень - начальник Отдела специальных
операций - выжимал из подчиненных последние соки. Измученные "пчелы" уже
даже не жужжали.
- "Кореец" там сгинул, теперь "Китаец"! Долго мы будем терять корабли
в одной и той же точке пространства?! Отвечайте, диспетчеры-кровопийцы!
Что молчите?! Как это называется?!
- Бермудский многоугольник, - буркнул кто-то из операторов.
- Ты еще шутишь?! Может быть, тогда ты сам и доложишь наверх, что
кораблей-разведчиков у нас теперь на две национальности
меньше?
- Надо было "Финна" послать, у него процессор поновее, быстрый,
зараза, - не угонишься...
- Надо было?! Теперь-то вы умные, а отвечать все равно мне! Ты
знаешь, кто эту операцию контролирует?! - Начальник выкатил покрасневшие
от гнева глаза. - Кто ее лично контролирует?!
- Господь бог?
- Бери выше! Сам господин Гец Даун! Пойдешь к нему на доклад?!
- Я толком и не пожил еще...
- А я? Что я, по-твоему, жить не хочу?!
- Вы же начальник.
- Это верно, - начальник перешел на зловещий шепот, - только один я в
могилу не сойду! Все за мной в крематорий пошагаете! Строем! Все, как
один!
- Господин начальник, - робко позвала от дверей девушка-курьер. - Вот
тут у меня, это...
К левой груди она, как ребенка, прижимала небольшой листок.
- Это я вижу. Чего хотела?!
- Доклад... от астрофизиков. Там про "Китайца". Они показания
гиперсканов повторно в Анализатор загрузили и установили, где он пропал и
как...
- Я все это и без них знаю! И где, и... Как? А как он пропал? Разве
не в планету врезался?
- Нет. - Девушка смущенно смяла пластиковый листок, словно собиралась
выбросить его в конвертер. - Он просто летел-летел, а потом... шелк!.. и
выключился...
- Щелк?! - Начальник схватился за сердце и рухнул в плавающее позади
него антигравитационное кресло. - Вы меня убить решили? - прохрипел он,
массируя заплывшую жирком грудину.
- Не разбился же, - попытался успокоить его оператор-шутник.
- Летел-летел... - снова запела девица.
- Молча-ать, - простонал начальник. - Как он мог "выключиться"? Что
вы несете? Он что, луч от фонаря?
- Может, в дырочку черную провалился? - наивно хлопая кукольными
ресницами, предположила девушка.
- В... - начальник зажал себе рот ладонью и побагровел от натуги, так
тяжело ему было удержаться от комментария. - Он провалился... Выяснить!
Немедленно! Всех подключить, астрофизиков, геологов этих, в ИО ОВКС
внедренных, Анализаторы, всех! До посинения работать, до потери пульса!
Хоть кровь из носа, хоть мозги из ушей! Но через два часа установить,
куда посреди чистого пространства исчезают корабли!
Глава 17
Фатакер "Леннон" продолжал удерживать колпак над холмами недалеко от
поселка. Капитан получил от Бугаева приказ снять поле и уже собирался его
выполнить, когда интеллект корабля, сильно усеченная версия Анализатора
по кличке Мозжечок, растерянно пискнул.
- Что, Мозжечок, бабу голую увидел? - хмыкнул оставленный за старшего
младший техник Веревкин.
Процессор компьютера устарел еще во время монтажа на корабль, поэтому
такие понятия, как "юмор", "метафора" или "намек", вызывали в нем
патологически прямолинейную реакцию.
- Баба, идентифицированная как Дарья Молочкова, пока не раздевалась,
- доложил Мозжечок.
- Но ты поглядывай... - наказал техник.
- Веревкин, прекрати это сладострастие! - гаркнул капитан. - Займись
лучше северным сектором. Что-то там...
"Нечисто", - хотел сказать офицер, но осекся.
- Нет, Веревкин, займись-ка лучше южным... Что-то там тоже...
Мозжечок пискнул второй раз, затем, без перерыва, - третий и
четвертый.
Капитан заметил на обзорном экране что-то похожее на рой насекомых
или, скорее, даже на обильную сыпь. Сыпь двигалась по поверхности
планеты, держась по фронту узким черным клином и рассыпаясь ближе к тылу
серым, будто бы дымным шлейфом. Навстречу этому массиву полз еще один,
точно такой же.
Офицер замерил скорость - не так уж они и "ползли": около пятнадцати
километров в час. На открытой местности эти "аллергические очаги"
перемещались быстрее, когда же приходилось огибать возвышенности, они
тормозили, затем снова разгонялись. И всегда держали походный строй.
Капитану это сильно не нравилось.
- Веревкин! Спроси у Мозжечка, не было ли объектов на орбите, на
подлете, на посадке, короче, не засек ли он чего такого...
- Есть, господин капитан! - отозвался техник. - Мозжечок! Не было ли
объектов на орбите, на подлете, на посадке, короче, не засек ли он чего
такого?
- Кто "он"? - уточнил Мозжечок.
- А кто "он", господин капитан? - переспросил Веревкин. - Тьфу!.. Ты,
мозгоклюй, ты!
- Докладываю: садящихся объектов не было. Объекты замечены на
поверхности.
- Ну да, я тоже заметил, - огрызнулся капитан. - Откуда они
взялись-то?
- Объекты замечены на поверхности, - повторил Мозжечок. - Предыдущее
место дислокации не установлено.
- Ты записал?
- Я все записываю. На всякий случай, - добавил кибер.
- Прокрутку назад! - распорядился офицер.
Два черных мелкозернистых кинжала на мониторе попятились в ускоренном
темпе - это оказалось так забавно, что капитан потребовал прокрутить
запись трижды.
Младший техник трясся от смеха и хлопал себя по бокам.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг