профессионального вояки ношу дипломатии. Уже у дверей генерал все-таки
задержался и, помявшись, сказал:
- Я буду в приемной...
- Свистну, если что, - заверил маршал.
Когда высокие договаривающиеся стороны остались в равных составах,
Страшный сразу же пошел в наступление.
- Гец, только без маневров! Сразу стреляй на поражение!
- Семен Гаврилович, я сама прямота! - Даун хитро взглянул на
командующего. - Сорок четыре планеты, под завязку набитые полезными
ископаемыми и различного рода... сырьем. Пространственные координаты вот
здесь. - Он подбросил на ладони информационный кристалл.
- Попал, но не уничтожил, - заявил Страшный. - Это секретный объект
ОВКС. Все, что там есть, описано и поставлено на учет в Службе
Материальных Резервов Генштаба. Тебе не обломится ни куска.
- А по моим данным, матрезерв даже и не слышал о такой планетной
системе. О ней вообще никто не слышал ни в ОВКС, ни в Правительстве. Нет
такой системы и в каталогах Главного Управления Исследований и
Навигации...
- В ГУИНе много чего нет, - вставил маршал. - У них по жизни другие
задачи...
- Но как объяснить, что о системе не знает даже высший для ОВКС
контрольный орган - Национальная Коллегия по Военным Делам?
- А что Коллегия? - Командующий нахмурился. - Объект в стадии
исследования, информация готовится, зачем отвлекать НКВД невнятными
рапортами? Вот когда наш Исследовательский Отдел разберется, что к чему,
- тогда и доложим.
- И когда он планирует разобраться? - поинтересовался Даун, кивая на
каждую отговорку Страшного, как китайский болванчик.
- Планами у меня начальник штаба занимается, - буркнул маршал. - И
вообще это военная тайна.
- Только не для НКВД. - Бизнесмен ухмыльнулся. - А если в приемную
Коллегии поступит, так сказать, сигнал?
- Донос? - Командующий недобро оскалился. - Чего ты хочешь, Гец?
Можешь зашантажироваться вусмерть, но не получишь ни куска. Я своего
слова назад не возьму. А с Коллегией я как-нибудь улажу. Не впервой...
* * *
Из комнаты для спецпереговоров Гец Даун вышел только через три часа.
Выглядел он на те же сто миллионов, но уже в какой-то помятой валюте.
Задерживаться в здании Генштаба он не стал. Спустя ровно минуту из
кабинета появился и маршал Страшный. Он, в отличие от гостя, пребывал в
приподнятом настроении. Начальник штаба неуверенно махнул рукой в сторону
выпустивших Дауна дверей и вопросительно взглянул на шефа.
- Ха! МОСКВА! - Страшный расплылся в горделивой улыбке. - Вот город
такой в древности был, так он всей планете кузькину мать показал! В
середине двадцать первого - полмира в пепел! Вот была Москва!.. А этот
Даун - глист, и вся кишка у него тонкая. Только штанами по креслу елозить
и умеет.
- Корпорация узнала... тайну?
- Про СС? Узнала, да что толку? Не взять нас голыми руками! У них
сырье, а у нас армия, прочувствуй разницу! Он меня хотел эмбаргой
какой-то напугать! А я ему табельный ЛС показал и объяснил, чем эта
хлопушка отличается от СТУРНа, а он, в свою очередь, от МАСЛа, и куда под
прицелом всей этой техники Гец может засунуть свою башку!
- Но если он решит написать... э-э... анонимный рапорт...
- Никакого "э-э" он писать не станет. - Маршал уверенно покачал
головой. - Ну дадут нам с тобой коленом под зад, а ему-то с этого какой
куш? Все же тогда национализируют! Не-ет, Даун в долю хочет, а значит,
будет молчать и обхаживать нас, как девиц на выданье. С таким-то приданым
мы же самые красивые невесты в Галактике! Хоть и мужики! - Страшный
запрокинул голову и оглушительно заржал.
Генерал вежливо, но кисло улыбнулся.
- Я бы все равно проследил...
- Это да, - все еще похохатывая, согласился командующий. - Прикажи
контрразведке глаз с этого манекена не спускать и нашим людям в налоговой
инквизиции просьбу мою передай, пусть какую-нибудь фронтальную проверку
Корпорации организуют. Чтобы на глупости у Геца ни минутки не осталось.
- Там, на СС, похоже не только эта проблема намечается, - неуверенно
сказал генерал. - Кроме корпоративной разведки еще какие-то
неустановленные лица замечены.
- А дежурные исследователи?! За что им жалованье платится?
- Они вызвали "дебоширов", сами не справились...
- Ну вот! - Маршал коротко махнул рукой снизу вверх. - Я еще и Бугая
туда отправил с инспекцией. Разберутся, поди... Ты им передай, что я
лично за делом слежу, - они как тараканы забегают! Да, а шпиона
корпоративного пусть раскладывают на молекулы, как только обнаружат!
Прямо на месте! Под мою ответственность.
Глава 13
Когда рыжеволосый "следопыт" вернулся за свой пульт, полковник Бугаев
только-только завершил переваривание полученной из штаба информации. Он
даже еще двигал челюстями, словно размельчал сказанное Чаном в удобный
для усвоения субстрат.
- На молекулы?! - наконец отрыгнул Сильвестр неусвоенные остатки
мыслей. - А где же я его возьму, этого шпиона?!
- Приказ командующего. - Генерал Чан, занявший весь экран
Анализатора, протянул руку к кнопке отключения связи. - Кстати, время
идет. От суток осталось двадцать два часа.
- Я помню, - буркнул Бугаев. - Приступаю к ликвидации...
Связь прервалась, и полковник перевел налитый кровью глаз на техника.
- Не выходили, - упреждая его вопрос, заявил воин. - Ни на связь, ни
на прямую видимость... А кого ликвидировать?
- Цивила, шпиона корпоративного...
- Эх, сразу надо было его шлепнуть! Он мне с первого взгляда не
понравился!
- Теперь-то ты силен оправдываться! А кто, как умалишенный, бормотал
"третий номер, третий номер"?! Не ты?
- Виноват, господин полковник... - Рыжий развел руками. - Теперь
понимаю, что оплошал. В стратегии слабовато подкован, последствия не умею
просчитывать.
- Потому и рядовой техник до сих пор, - назидательно пробурчал
Бугаев, - даже не ефрейтор...
- Обижа-аете...
- Так, все, отставить треп! Построение основной группы через минуту в
полной боевой! А еще - дайка мне спецканал двенадцать...
- Канал двенадцать - закрытый и действует только в Солнечной системе,
- с сомнением в голосе напомнил "следопыт". - Группа Мищенко должна быть
на пятом...
Бугаев направил на техника еще и сервоглаз. Для подчиненных это было
равносильно команде "смирно".
- Ну?
- Канал работает, - удивленно ответил воин. - Только молчит.
- Так он работает или молчит?!
- Сигнал проходит, ответ - маячковый, подтверждения приема нет.
- Дрыхнут дар-рмоеды! Вскрыть секретный файл Икс-Игрек номер двадцать
четыре!
- Господин полковник, это же резервная база данных командующего! У
меня нет доступа!
- Расстреляю!
- Лучше вы, чем военная полиция! Дай не взломать мне защиту! ГлаША
этому чемодану не отдастся ни за какие кредитки! - Он с чувством пнул по
тумбе сервера, и тот откликнулся тревожным гудением.
Бугаев схватился за кобуру, но передумал. Воин был прав. Взламывать
секретную базу данных не было ни возможности, ни необходимости. Код
доступа Сильвестру дал лично Страшный. Полковник повелительным жестом
изгнал "следопыта" из кресла и уселся в него сам. Бормоча под нос
негромкие проклятия, он медленно, одним пальцем, набрал на клавиатуре
гиперсервера нужную комбинацию цифр и букв.
- Та-ак, - протянул Бугаев, внимательно изучая изображение на
дисплее. - Где там наши боты?
- Блокпост - два километра к югу, остальные - точка ноль.
- Блокпост, значит? - Полковник поскреб подбородок. - Залповая
поддержка на траках?
- Так точно!
- Основная группа в походный порядок с боевым охранением! Направление
на юг. Первый блокпост, обеспечить прикрытие!
- Первый, прием, прикрытие "дебоширам"!
- Тоже собирайся...
- Тоже!.. - хотел продублировать "следопыт", но осекся. - А, в смысле
- я?
- Ты, ты, - подтвердил Бугаев. - Всей группой пойдем.
- А база? Кто на хозяйстве останется?
- Анализатор...
- Он нахозяйствует, - ухмыльнулся воин.
- Сдай его на контроль штабу. Лично Калашникову. Пусть прямо с Земли
и руководит жизнедеятельностью объекта.
- Он наруководит... А что плохо, господин полковник?
- Все, что не хорошо, - нашел Бугаев достойный ответ на дурацкий
вопрос. - Канал двенадцать не может молчать. А режим автоматического
маяка вместо приема обозначает боевую тревогу.
- Серьезно? А кто на том конце спецканала?
- Любопытный ты, следонюх! Наши на том конце, "дебоширы". Только
хозвзвод...
- Не слышал, чтобы у нас в бригаде были такие взводы, - пряча хитрую
улыбку, пробормотал техник. - Мы же не бронепехота...
- Расстреляю! - процедил Сильвестр, широко замахиваясь тяжеленной
ручищей.
- Второй раз подряд? - Нахальный техник ловко увернулся от
подзатыльника. - Что-то я сомневаюсь...
* * *
Бугаев покосился на свой СТУРН - в полированном цевье отражался весь
отряд, начиная с первой шеренги и заканчивая страдающим от водяных
мозолей ротным хлеборезом Дустназаровым. Хлеборез уже два раза приседал
на камень, разувался и сокрушенно трогал волдыри на пятке, но полковник
намеков не понимал, лишь заставил другого воина, рядового Харчука, взять
его вещмешок с полугодовым запасом хлеба и походной разделочной доской.
Нож для отрезания горбушек, ужасающий тесак с волнообразно заточенным
лезвием, Дустназаров пер на себе, поскольку отбиваться от неприятеля,
случись внезапная атака, одной распухшей пяткой было бы затруднительно.
СТУРНа же ему, как хлеборезу, дальтонику и убежденному пацифисту, не
полагалось.
- Стой, раз-два, - сказал Бугаев, и отряд, сделав каблуками
"раз-два", остановился.
Впереди на красно-коричневой почве был выжжен отчетливый символ в
виде черной стрелки. Возможно, неизвестный топограф хотел бы, чтоб
стрелка получилась белой или, допустим, зеленой, но так уж устроено
всякое оружие: после него остается лишь черный след - если, конечно,
вообще что-то остается.
Полковник не спеша нагнулся и, зачерпнув горсть спекшегося шлака,
поднес его к лицу. Ни тестеров, ни анализаторов в его носоглотке не
стояло, однако опыт и чутье подсказывали Бугаеву, что неглубокая борозда
проделана отнюдь не ЛСом. Кто-то несколькими выстрелами прожег на земле
обыкновенную человеческую стрелку, ведущую от базы дальше на юг, но при
этом воспользовался каким-то нештатным вооружением. Бугаев задумался,
соображая, кто бы это мог быть, и, взглянув на догонявшего строй
Дустназарова, догадался, что стрелку оставила какая-то нелюдь.
Указывала стрелка куда-то вдаль, в теряющиеся на горизонте заросли
кустарника, и вроде бы не имела никакого смысла - для всех, кроме
полковника. Бугаев помнил, что где-то здесь находится один из входов в
гипертоннель, и стрелка перед ним - знакомый символ, выполненный с
помощью незнакомого оружия, - оказалась тут, конечно же, не случайно.
- Товьсь! - бросил полковник, словно выплюнул надоевшую жевательную
резинку, и, проследив, как первая шеренга вскидывает стволы СТУРНов,
скомандовал: - Шаго-ом... арш!
Трое десантников, самые битые и потому самые опытные, обладатели
удостоверений "Почетный реципиент", синхронно подняли левые ноги и
перенесли их вперед. Еще не коснувшись земли, ботинки одновременно
пропали, и в этом исчезновении виделось нечто мистическое. Ноги словно
отрезало по колено - крови, впрочем, не было, - и трое бойцов, несмотря
на большой опыт потери различных органов, растерялись.
- Арш!! - яростно повторил полковник, подталкивая их в спины. - Без
соплей! Ничего с вами не будет, это только маскировка.
Десантники покорно завершили шаг и скрылись полностью. На какое-то
мгновение в воздухе мелькнули три правых каблука, и вся шеренга
растворилась в воздухе.
- Прямо! - приказал Бугаев, и отряд, хотя и с некоторым сомнением,
двинулся по стрелке, также исчезая.
Дустназаров, ковылявший последним, чуть замешкался, и Бугаев угостил
его мощным пинком. Хлеборез оторвался от земли и, вытянув руки, влетел в
гипертоннель на манер ныряльщика за жемчугом.
Оглянувшись, полковник убедился, что маневр отряда остался
незамеченным, и догнал бойцов. Из всего отряда он один знал, как далеко
они оказались, сделав единственный шаг.
- Как будто на другую планету попали... - невольно вякнул
Дустназаров.
- Разговорчики! - одернул его Бугаев. - "Планета"... скажешь тоже!
Это маскировка. Понимать надо!
- Ха!.. Планета! Дуст опять погнал! Сочинитель! Ему только книжки
писать! - загомонили воины.
Тундра с карликовым кустарником неожиданно сменилась сплошной унылой
степью, но, кроме хлебореза, это никого не смутило. Бойцы повидали на
своем веку так много, что напрочь утратили всякую способность к
удивлению. Мертвая пустыня, душный кубрик, виртуальные палаты семи царей
Зуха-7 или брюшная полость исполинской горбуши с Рефлексии - любая среда,
где смерть не наступала мгновенно, была для них приемлемой и даже
комфортной.
Полковник, остановившись за строем, выжег на земле точно такую же
стрелку, что видел по ту сторону гипертоннеля, только стрелка эта
указывала уже назад, на базу. База, разумеется, находилась не здесь, и
эта вторая стрелка была на сторонний взгляд столь же бессмысленной, что и
та, первая, сделанная неопознанным оружием.
Вычертив на земле три борозды, Бугаев удовлетворенно подумал, что
если доживет до пенсии, то обязательно займется либо фермерством, либо
живописью. Впрочем, он тут же отставил эти планы до упомянутой
гипотетической пенсии, поскольку увидел поблизости странный, явно
рукотворный холм с торчавшей из вершины косой черной трубой. Десантники
тоже ее заметили, и по строю разнесся целый ряд метафор, ни одной из
которых приличный авторедактор не позволил бы не то что выйти в эфир, но
даже достичь лексического сопроцессора.
- Откуда она взялась? - спросил рыжий "следопыт", отвлекаясь от
полевого сервера, висевшего у него на груди, словно лоток с кренделями. -
Не было же этой дуры... вроде...
- "Вроде"!.. - раздраженно передразнил полковник и для особо тупых и
пытливых повторил: - Маскировка. Эффект двойного проникающего
взаимодействия... нет, даже тройного. Ясно?
- Конечно, так точно, - отозвался техник. - Тройное взаимодействие.
Это ежу понятно. Только... ее ведь тут не было...
- Цыц! - прошипел Бугаев.
За холмом ему послышалось шевеление, и действительно, из-за правого
склона вдруг показался какой-то тип с выпученными глазами. Незнакомец
что-то насвистывал, при этом сложенные конвертиком губы издавали лишь
один звук. Так он и свистел: "у-у-ууу", пока, в свою очередь, не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг