Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   Тельняшка как раз в это время был на палубе. Растирал  дрессированной
Рыбе озябшую чешую.
   - Еще немного, и я стану свежезамороженное - грустно жаловалась дрес-
сированная Сардинка. - Ох и промерзла я до самых рыбьих косточек...
   - Куда путь держите? - окликнула моряков Белая Медведица.
   - Прямо на север, к архипелагу Большая Перемена, а то куда же, -  со-
лидно ответил Тельняшка, от холода переступая с ноги на ногу и  дыша  на
окоченевшие руки.
   - Ой! К Большой Перемене? - заверещал Медвежонок.
   Он задвигался, зашевелился, задние лапы заскользили по узкому краешку
льдины. Медведица ахнула. Прижала его к себе покрепче.  Льдина  чуть  не
перевернулась.
   - Ой! Архипелаг Большая Перемена вовсе не на севере! Он на юге! - за-
икаясь от волнения, принялся объяснять Медвежонок. - Вы плывете прямо на
остров Второгодников. А оттуда до Северного полюса, ой,  уже  лапой  по-
дать!
   - Географией увлекается... - растроганно сказала  Медведица.  -  Экий
разумник! Ты только говори дяде матросу внятно, не торопись...
   Старпом Сеня доложил обо всем случившемся капитану Тин Тинычу.
   - Мне тоже казалось, что он лежит где-то в южных широтах,  -  добавил
старпом.
   - Все это весьма странно, - капитан Тин Тиныч наклонился над  картой.
- Совершенно непонятная и загадочная история. Можно, подумать, что север
и юг на этой карте сами поменялись местами.
   И вот, распустив все паруса, "Мечта" двинулась в  обратном  направле-
нии.
   С каждым днем становилось все теплее. С оттаявших рей и канатов пада-
ли крупные чистые капли.
   Наконец вдали показался прекрасный архипелаг Большая Перемена.
   Три дня весь экипаж отдыхал, греясь на солнышке.
   И вот, пополнив запасы свежей воды и набив трюмы музыкальными банана-
ми и звенящими кокосовыми орехами, моряки, страдая от невыносимой голов-
ной боли, поднялись на борт "Мечты".
   Слышать звон они были больше не в состоянии.
   Черная Кошка, казалось, просто обуглилась, почернела еще больше.  Она
была мрачна, как ночь.
   Ей пришлось хуже всех. От жадности она в первый же день живьем загло-
тила маленького звенящего Мышонка.
   Мышонок звенел у нее в животе, не переставая, два дня  и,  две  ночи,
хотя, скажем по секрету, струхнул не на шутку.
   Матросы хоть уши ватой затыкали, все-таки легче. А тут затыкай не за-
тыкай, все равно не помогает, если звенит твой собственный живот.
   На третий день Кошка сдалась. Легла на берегу на песок, постучала ла-
пой по животу и сказала Мышонку, чтобы он убирался куда пожелает, только
бы оставил в покое.
   Но Мышонок попался на редкость сообразительный.  Прежде  чем  выпрыг-
нуть, потребовал от Кошки обещание, что она его  не  сцапает  во  второй
раз, пока он будет оглядываться, привыкать к солнышку после темного  жи-
вота.
   Черная Кошка была уже на все согласна. Поклялась до конца своих  дней
не ловить мышей и мышат.
   Мышонок попросил ее пошире разинуть пасть и ловко выпрыгнул на песок.
Отряхнулся, почесался, пошевелил  усами,  вежливо  пожелал  "Счастливого
плавания" и, беспечно позванивая, отправился по своим делам.
   Вот почему Черная Кошка была в таком отвратительном настроении.
   Но время шло. Бананы и кокосовые орехи звенели в трюме все тише и ти-
ше, а вскоре и вовсе перестали звенеть. Ни дать ни взять, обычные бананы
и кокосовые орехи.
   "Мечта" летела по волнам. А ветер надувал паруса  и  свистел  озорную
песенку.
 
 
   Глава 8
   ЖЕВАТЕЛЬНАЯ РЕЗИНКА И ГЛАВНОЕ: ДВА ОКЕАНА
 
   Дни шли за днями. Дул ровный пассат. Капризный океан Сказки пока  что
вел себя на редкость тихо и спокойно.
   Ласточка Два Пятнышка чувствовала себя гораздо лучше. Она перебралась
на палубу, иногда даже пробовала летать и делала  несколько  неуверенных
кругов над "Мечтой". Но ошпаренное пятнышко еще побаливало,  и  Ласточка
жаловалась, что она неважно скользит и цепляется за воздух.
   Ласточка и старпом Сеня очень подружились. Только выберется свободная
минута, а он уже сидит на связке канатов возле своей любимицы.
   Старпом Сеня рассказывал Ласточке о житьебытье на острове  Капитанов.
Ласточка в свою очередь делилась с ним сложностями своей птичьей жизни.
   - Как трудно в наши дни воспитывать нарисованных  детей,  -  вздыхала
она. - Вот судите сами. Уж не скажу точно когда, кажется этим летом, за-
летели мои детки в чужое окно. На столе лежала открытая книжка с картин-
ками. Так что вы думаете? Эти сорванцы склевали с картинки всех  нарисо-
ванных жуков и бабочек. Представляете, в какое я попала неловкое положе-
ние? Пришлось извиняться перед хозяевами.
   В это утро Ласточка долго кружилась над "Мечтой". Усталая, очень  до-
вольная опустилась на палубу.
   - Первый раз сегодня пятнышко мне не мешало, - возбужденно проговори-
ла она. - Ну, разве, может быть, на крутых виражах, и то чуть-чуть!..
   Из камбуза вышла красотка Джина. Мрачно покосилась  на  Ласточку  Два
Пятнышка. Облокотилась о планшир. Блестящие, словно металлические,  чер-
ные локоны ловили голубые искры океана. Грея ее бок, к ней тесно  прижа-
лась Черная Кошка, чутко наставив треугольные уши.
   - Не вышло одно, придумаем другое, - сквозь стиснутые зубы прошептала
красотка Джина. - Какую-нибудь наихитрейшую хитрость.
   "Умница я. До чего же все точно рассчитала и сделала безошибочный вы-
бор, - мысленно похвалила себя Черная Кошка. - Благородство и  честность
- всегда одни и те же. Одинаковые. А вот обман и коварство  -  они,  мои
лапочки, всегда разные. К примеру, сегодня - одно,  а  завтра  -  совсем
другое..."
   - Лас-с-стик! - с каким-то  змеиным  присвистом  прошептала  красотка
Джина.
   - Ластик? - с недоумением повторила Черная Кошка.
   - Мы его уничтожим. Чем они тогда сотрут Черту? - Торжество сверкнуло
в мрачных глазах красотки Джины. - Ластик должен исчезнуть!
   - Но как его... исчезнуть? - Черную Кошку даже дрожь начала  бить  от
волнения и любопытства.
   - Он исчезнет незаметно, постепенно, словно растает... - Зрачки  кра-
сотки Джины хищно сузились. - И главное, на нас не падет даже  тени  по-
дозрения. Мы останемся чистенькие, в стороне. А ластик исчезнет! Матросы
его... съедят! Вернее, сжуют!
   - Мур-мяу! - не выдержав, воскликнула Черная Кошка.
   Она отпрянула от своей хозяйки, да так  и  застыла,  раскрыв  рот  от
изумления. Хотя она, как никто, умела скрывать свои мысли и чувства,  но
на этот раз прославленная выдержка ей изменила.
   - Тс-с!.. - Красотка Джина прижала тоненький пальчик к своим  улыбаю-
щимся губам.
   Поздним вечером, улучив момент, когда на палубе не было ни души, кра-
сотка Джина, скинув туфли, босиком неслышно скользнула в трюм.
   На ощупь отыскала в темноте упругий гладкий ластик.  Наступила  ногой
на что-то острое. Проклиная все на свете, принялась злобно кромсать лас-
тик кухонным ножом, стараясь отхватить от него кусок побольше.
   Завернула отрезанный кусок ластика в передник и, никем не замеченная,
вернулась назад. Потом до утра варила его в сладком вишневом сиропе.
   А на следующий день...
   - Надоело вам, наверное, одно и то же. Уж сегодня я для вас расстара-
лась, такую вкусноту приготовила, такую вкусноту! - сияя своей неподвиж-
ной улыбкой, объявила красотка Джина. - Сегодня у нас к обеду на  третье
- жевательная резинка! Сладкая, ароматная. Жуйте, мои хорошие!
   Вся команда принялась старательно жевать.
   Черная Кошка целый день крутилась на палубе и жевала с таким  усерди-
ем, что у нее даже челюсти заболели.
   Матросы лазили по реям и жевали, старпом Сеня поглядывал на гидроком-
пас и жевал, юнга Щепка чистил якорную цепь и тоже жевал, жевал, жевал.
   - А вы, капитан? - мило улыбаясь, предложила красотка.
   - Нет, знаете, как-то не люблю... - немного смутившись, отказался ка-
питан Тин Тиныч. - Откуда она у вас, кстати?
   Красотка Джина, видимо не расслышав вопроса,  ничего  не  ответила  и
бесшумно выскользнула из каюты.
   - Вкуфнота!.. Муф-мяф! - отдуваясь,  повторяла  Черная  Кошка.  Жева-
тельная резинка облепила ей всю морду, свисала с усов.
   - Жуйте, мои славные, жуйте! - вкрадчивым голосом уговаривала  матро-
сов красотка Джина, расхаживая по кораблю.
   Она даже бросила кусок жевательной резинки в бочку, где плавала дрес-
сированная Сардинка.
   Долго и терпеливо уговаривала Ласточку взять в  клюв  хоть  маленький
кусочек.
   Но уже на второй день матросы жевали резинку как-то лениво, с видимой
неохотой.
   - Надоело! - на третий день решительно сказал матрос  Тельняшка.  Все
остальные матросы тоже отказались наотрез.
   И только юнга Щепка, начищая до блеска якорную цепь, самозабвенно же-
вал резинку. Это был смышленый и проворный мальчуган, но такой худенький
и легкий, что капитан Тин Тиныч во время шторма запирал его в своей каю-
те, боясь, чтобы какая-нибудь непутевая волна не смыла его за борт.
   - На одной щепке далеко не уплывешь... - яростно  гремела  кастрюлями
красотка Джина. - Рухнул такой план... такая первосортная хитрость...
   "Нет, она должна еще что-нибудь придумать, - с беспокойством подумала
Черная Кошка. - Просто обязана... Раз уж я сделала выбор..."
   - Осталась одна ночь, всего одна... - Красотка Джина в неистовой зло-
бе ухватила за уголки свой белый передник, обшитый кружевами, с  треском
разорвала снизу доверху. - "Мечта" подходит  к  самому  краю  Сказки.  Я
чувствую, все вещи стали тяжелее, а воздух - гуще.  Проклятье!  Придется
рискнуть! Ластик должен исчезнуть. На куски его и за борт.
   - А Нарисованная? Она ведь день и ночь на палубе. Заметит, сразу  до-
несет капитану, - с сомнением протянула Черная Кошка.
   Корабельная повариха поманила Кошку к себе, нагнулась к черному треу-
гольному ушку, чуть розовеющему изнутри, что-то шепнула.  Кошка  немного
подумала и кивнула с серьезным видом.
   Едва лишь на бархатном небе высыпали звезды, крупные, похожие на сне-
жинки, Черная Кошка неслышными шагами подошла к Ласточке Два Пятнышка. С
радостным мяуканьем повисла у нее на шее, словно  были  они  закадычными
друзьями и не виделись невесть сколько.
   - Вместе плывем, а поговорить по душам все некогда, - слащавым  голо-
сом пропищала Кошка. Ее глаза, круглые, плоские, блеснули, как две золо-
тые монеты. Она присела рядом с Ласточкой, крепко  обняла  ее  лапой  за
шею.
   - О чем нам говорить?.. - с тоской прошептала Ласточка Два Пятнышка.
   - Мало ли о чем? - загадочно усмехнулась в темноте  Черная  Кошка.  -
Вот, например, очень меня интересует: кого на свете  больше:  мышей  или
звезд! Как ты думаешь, а? Мышей мы, конечно, едим. От  этого  их  меньше
становится. Только, может быть, на свете где-нибудь живут звездоеды? Пи-
таются звездами. Одну на обед, другую на ужин. Выпьют бокал вина - звез-
дочкой закусят. Не знаешь таких?
   - Не знаю... - покачала головой Ласточка. Она старалась незаметно ос-
вободиться от тяжелой теплой лапы. Кривые когти отвратительно  цеплялись
за нежные перышки на беззащитной шейке.
   - Ночами не сплю. Все об этом думаю. - Голос у Кошки стал  вдруг  пе-
чальным, жалобным. - Так и заболеть недолго. Уж выручи по дружбе.  Давай
посчитаем: я - мышей, а ты - звезды. А?
   Черная Кошка убрала жаркую лапу с шеи, просительно замурлыкала.
   - Ладно уж, - неохотно согласилась Ласточка.
   - По гроб жизни не забуду! - обрадовалась Кошка. - Главное,  запомни:
звезды, они без хвостов. А мышь, она, моя лапочка, ну непременно с хвос-
том. Ни за что не спутаешь. Ну, берись за дело и не отдыхай, пока все до
одной не сосчитаешь!
   Черная Кошка легко и мгновенно исчезла в темноте.
   Ласточка подняла голову, посмотрела вверх на небо.
   Звезды раскинулись над ней, то собираясь в  гирлянды,  то  рассыпаясь
врозь. Не поймешь, с какого края начинать считать. Решила: слева  напра-
во, по порядку.
   Считала, считала, сбилась, начала снова. Вдруг Ласточка Два  Пятнышка
обомлела. По небу, кувыркаясь, покатилась, видимо, не удержавшись, звез-
да. Яркая, лучистая, а позади, рассыпаясь  во  все  стороны  искрами,  -
хвост.
   - Звездомышь! Звездомышь! - не своим  голосом  закричала  Ласточка  и
бросилась искать Черную Кошку.
   Обыскала всю "Мечту" - Черной Кошки нигде не было. Случайно заглянула
в трюм. Там в глубине таинственно блестели две золотые монеты.  Ласточка
свесила вниз голову.
   - Мышезвезд! Мышезвезд! Вы только подумайте! - с волнением воскликну-
ла она.
   На нижней ступеньке лестницы, ведущей в трюм, Ласточка Два  Пятнышка,
присмотревшись, разглядела Черную Кошку. Рядом с ней корабельную повари-
ху в рваном белом переднике.
   - Это вы? - удивилась Ласточка. - А что вы там делаете?
   - Мышей считаем... - угрюмо буркнула Черная Кошка.
   Они о чем-то шептались там внизу, в темноте. Потом Черная Кошка двумя
скачками взлетела вверх по ступенькам.
   Корабельная повариха поднялась вслед за ней. Ласточка приметила,  что
она была босая, туфли держала  в  руке.  Проходя  мимо,  красотка  Джина
обожгла Ласточку бешеным, ненавидящим взглядом.
   Странным показалось Ласточке все это. До утра просидела она на  палу-
бе, глядя на острый проворный месяц, неутомимо бегущий за "Мечтой", вре-
мя от времени стряхивая с перьев капли тумана.
   Солнце поднялось из моря такое умытое и ясное. Лучи его сквозь  проз-
рачные волны дошли до самого дна. Видно было, как гибкими стайками проп-
лывают рыбы, а еще сонные крабы вертят  выпуклыми  глазами,  разглядывая
просмоленное днище "Мечты".
   Ласточка Два Пятнышка отогрелась, повеселела, и тревожные мысли  рас-
сеялись вместе с ночным туманом.
   Неожиданно глубоко под  волнами  мелькнуло  чтото  большое,  круглое.
Сверху розовое, по бокам зеленые  прожилки.  Покачиваясь,  стало  подни-
маться вверх, ни дать ни взять розовый кит в зеленую полоску.
   - Остров Пряток! Остров Пряток! Справа по курсу! -  ликующим  голосом
закричала Ласточка Два Пятнышка. Она так стремительно взлетела с  кормы,
что "Мечта" качнулась и нос ее резко задрался кверху.
   Весь экипаж столпился у правого борта. Мало кому даже из самых  быва-
лых моряков выпадала удача увидеть остров  Пряток.  Стоило  вдали  пока-
заться какому-нибудь кораблю, как игривый, легкомысленный остров тут  же
с насмешливым бульканьем уходил под воду.
   Ходили слухи, что остров Пряток покрыт ажурными коралловыми  гротами,
а на деревьях вместо листьев растут водоросли.
   Но сколько ни вглядывались моряки в даль, они видели  только  голубые
волны, мягко перекатывающие слепящие солнечные пятна, словно солнце  на-
пекло и разбросало по волнам золотые блинчики. А капризный остров Пряток
бесследно исчез из глаз.
   - Вот он! Слева по борту! Скорее! Скорее!  -  пронзительно  закричала
сверху Ласточка.
   Все бросились к левому борту.
   На миг показались розовые коралловые беседки,  оплетенные  струистыми
водорослями. Послышалось веселое хихиканье, плеск, и все скрылось.
   - Так или иначе, заветная Черта уже где-то недалеко, - задумчиво ска-
зал капитан Тин Тиныч. - Как твое больное пятнышко. Ласточка? Тебе  при-
дется лететь и указывать нам путь.
   - Да все отлично, капитан, не беспокойтесь, - ответила Ласточка.  Она
старалась сохранить невозмутимость, но видно было, что она волнуется.
   По приказу капитана Тин Тиныча подняли из трюма ластик. Шестеро  мат-
росов с трудом выволокли его на палубу.
   - А кто-то его ножичком чик-чик!.. - наивно сказал юнга Щепка.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг