Капитан Тин Тиныч обнял за плечи капитана Нильса. Ни о чем не спросил
его: ни как прошел рейс, ни как "Веселый Тролль" встретил бурю.
И капитан Нильс мысленно поблагодарил его за это.
Насвистывая что-то веселое, в таверну вошел капитан Жан, невысокий,
стройный и ловкий.
Его легкий остроносый "Альбатрос" был разрисован цветными карандашами
и красками от киля до парусов.
На флаге красовался Пиф в синей морской шапочке, лихо сдвинутой на
одно ухо.
Видно, маленький Жан боялся, что бури и непогоды постепенно смоют его
рисунки, и поэтому погрузил в трюм "Альбатроса" краски и коробку цветных
карандашей. Не забыл он и большую резинку, на случай, если придется
что-нибудь стереть или подправить.
Капитан Жан оказался отличным художником и после каждого плавания об-
новлял и освежал рисунки, пока его матросы до блеска драили палубу.
Вскоре в таверну заявился капитан Какследует. Он с такой силой зах-
лопнул за собой дверь, что та бухнула, как старинная пушка. Ухватив за
спинку тяжелый дубовый стул, он с грохотом подтащил его к столу и уселся
рядом с капитаном Жаном, широко расставив ноги.
Последним в таверну приковылял, опираясь на источенную временем
трость, адмирал Христофор Колумб.
Снова прошу вас, друзья мои, не удивляйтесь! Да и, собственно, что
тут такого особенного? Да, Христофор Колумб тоже был когда-то мальчиш-
кой. Да, Христофор Колумб тоже мастерил кораблики.
К тому же, скажем по чести, найдется ли на свете моряк, который с за-
миранием сердца не вспомнил бы адмирала Колумба, если вдруг синеющим чу-
дом возникнет на горизонте неведомая земля, еще никем не занесенная на
карту! Что ни говорите, а в душе каждого моряка живет открыватель новых
земель Христофор Колумб, это уж точно!
И если как следует вдуматься во все это, то, наверное, уже никому из
вас, друзья мои, не покажется странным, что вслед за другими капитанами
и старый адмирал Христофор Колумб переступил порог таверны.
- Что за холод и ветер! Видно, в преисподней нынче пусто. Все дьяволы
собрались здесь и, раздув щеки, дуют так, что доброму человеку не сту-
пить и шагу, - проворчал адмирал Колумб. Он всегда выражался несколько
возвышенно и старомодно.
Впрочем, погода стояла тихая и теплая. Просто старый адмирал не слиш-
ком крепко держался на ногах, и в любую погоду у него ломило кости.
Адмирал Колумб, со скрипом согнул колени и уселся на стул, подвинув
его поближе к пылающему камельку. Снял шляпу с облезлым страусовым пе-
ром, оправил пожелтевшие кружевные манжеты цвета стеариновой свечки.
Капитан Тин Тиныч, громко хлопнув ладонями, убил серую моль, кружив-
шуюся вокруг знаменитого адмирала и уж слишком заинтересовавшуюся его
ветхим камзолом и потертой шляпой.
- Благодарю, - медленно и величественно кивнул Христофор Колумб капи-
тану Тин Тинычу. - Если бы со мной плавали люди, подобные вам, капитан,
не исключено, что я открыл бы еще парочку каких-нибудь там Америк.
- Гм... - с сомнением отозвался капитан Тин Тиныч, который несколько
лучше знал географию.
В трактир заглянул ненадолго Добрый Прохожий. Он всегда заходил минут
на десять, не больше.
Капитан Тин Тиныч усадил Доброго Прохожего возле себя, налил ему ку-
бок темного старинного вина. Добрый Прохожий улыбнулся своей обычной
рассеянной и печальной улыбкой.
История его была довольно-таки необычной.
Он приплыл на остров Капитанов на маленьком бумажном корабле, даже не
склеенном, а просто сложенном из листа бумаги в клеточку, видимо вырван-
ного из тетради по математике. По секрету скажем, только чтобы он этого
не слышал: корабль его походил больше на бумажную треугольную шляпу, чем
на корабль.
Едва корабль бросил в гавани якорь, а капитан и немногочисленная ко-
манда благополучно сошли на берег, размокший корабль осел, сплющился и
расползся на куски. Первая же набежавшая волна унесла обрывки бумаги в
открытый океан.
- Что ж, раз я остался без корабля, - сказал огорченный капитан, - то
я стану Добрым Прохожим. Представьте, какой-нибудь бедняга заблудился и
ночью, в кромешной тьме бредет по незнакомой дороге. Ведь кто-то должен
повстречаться ему на пути? Так это буду я!
С тех пор Добрый Прохожий все ночи напролет бродил по дорогам острова
Капитанов.
Пожалуй, нельзя назвать остров Капитанов особенно большим. Но все же
там было несколько дорог.
Широкая прямая дорога соединяла гавань и город, где жили капитаны.
- Это дорога в город, - любил говорить Добрый Прохожий, - но если ид-
ти по ней в обратном направлении, то это уже будет дорога в гавань. Как
ни считайте, а это уже две дороги.
Была еще узкая петляющая дорожка, идущая от таверны "Золотая рыбка" к
высокой неприступной скале, одиноко торчащей на северной оконечности
острова.
- Это дорога к одинокой скале. Но ведь если идти по ней назад, то это
будет уже совсем другая дорога. Дорога, ведущая к таверне "Золотая рыб-
ка", - подсчитывал, загибая пальцы, Добрый Прохожий.
Так что, сами видите, работы у него было предостаточно.
- Оставайтесь с нами, отужинаем вместе, наш славный Добрый Прохожий,
- предложил капитан Тин Тиныч. - Ночь обещает быть холодной.
- К сожалению... - Добрый Прохожий развел руками, озабоченно глянул в
окно. - А вдруг - вы только представьте себе - именно сейчас, в эту ми-
нуту, кто-нибудь заблудился в темноте? Неужели он так никого и не встре-
тит, кто поможет ему, подбодрит, подскажет верный путь?
И Добрый Прохожий торопливо вышел из таверны.
- Бездельник, бродяга, - пожала плечами хозяйка таверны.
- Замолчи, о женщина, - сурово посмотрел на нее адмирал Колумб. - Что
ты смыслишь в этом? Твое дело цедить вино из бочки да уметь подать его с
любезным поклоном.
- Бросьте, адмирал, - усмехнулся капитан Какследует. - Наша хозяйка,
наша красотка Джина, может болтать все, что ей вздумается. Уж свое-то
дело она делает как следует! А это самое главное, как любил говорить мой
покойный дедушка.
- Вы очень любезны, капитан, - с улыбкой посмотрела на него хозяйка
таверны. - И ваш покойный дедушка тоже.
Да, пожалуй, хозяйку таверны "Золотая рыбка" и впрямь можно было наз-
вать красавицей!
Черные как смоль волосы были уложены в высокую затейливую прическу, и
пламя свечей приплясывало среди блестящих черных локонов. Взгляд ее
быстрых темных глаз порой становился таким пронзительным, таким отточен-
но-острым, что казалось, ее глаза могут уколоть, ужалить... Но... кра-
сотка Джина улыбалась. Улыбалась всегда и всем. Ласковая, но какая-то
неподвижная, словно застывшая, улыбка никогда не сходила с ее лица.
Хромой слуга с деревянной ногой, похожей на перевернутую бутылку, од-
нажды ночью, взбираясь к себе на чердак, остановился передохнуть возле
двери своей хозяйки. Просто так, из любопытства глянул в полуоткрытую
дверь.
Ярко светила плоская серебряная луна.
Хозяйка спала, и - в лунном свете еще бледнее казалось ее белое лицо,
еще темнее черные волосы. И даже во сне она улыбалась все той же ласко-
вой застывшей улыбкой.
Старому слуге почему-то стало жутко. Ледяные колючки впились между
лопаток. Он поскорее заковылял к себе на чердак. Забрался под одеяло,
сверху навалил все тряпье, какое было. До утра пролязгал зубами, так и
не смог согреться и уснуть...
Капитан Тин Тиныч бросил взгляд в окно, за которым быстро сгущалась
темнота.
- Сегодня Томми должен вернуться из своего первого плавания, - нег-
ромко сказал капитан Тин Тиныч.
- О-ля-ля! - Капитан Жан поднял кубок. - За здоровье Томми, молодого
капитана!
- Способный мальчишка, - прошамкал старый адмирал Колумб. - Куда,
позвольте узнать, поплыл?
- На острове Хромого Осьминога выбросило на мель молодого дельфина.
Томми взял курс на Осьминога, - ответил капитан Какследует и усмехнулся:
- Уверен, Томми справится. Как любил говорить мой дедушка, все надо де-
лать как следует!
Не выдержав, болезненно самолюбивый капитан Нильс багрово покраснел и
вскочил со стула. Ему во всем чудились намеки на "Веселого Тролля" и его
бумажные паруса.
- Это уже не первый раз, и если вы хотите сказать, что... - срываю-
щимся от обиды голосом начал он. Но капитан Тин Тиныч со словами:
"Бросьте, дружище! Никто и не думал вас обидеть..." - ласково и твердо
надавил ему на плечо и заставил снова сесть.
- Помню, как приплыл на остров мой корабль "Санта Мария", - между тем
бормотал, качая головой, старый адмирал Колумб. - Да, прошло уже лет
пятьсот, не меньше. О время, время!.. Корабль этот смастерил сам Христо-
фор Колумб, когда еще был мальчишкой...
Хозяйка таверны насадила на вертел гуся и принялась поворачивать его
над огнем.
Жир, треща, закапал в очаг, вспыхивая и освещая прокопченные кирпичи.
Сидевшая возле нее черная, как ночь, Кошка вытянула шею и облизну-
лась. Но тут же со скромным, безразличным видом отвернулась, как будто
ее хозяйка насадила на вертел не жирного гуся, а старый башмак.
Да, эта Кошка, с которой мы еще познакомимся гораздо ближе, была от-
нюдь не глупа. К тому же, со свойственным кошкам лукавством, она отлично
умела скрывать свои мысли. Пожалуй, и в сказке, да и на всем белом свете
вряд ли вы бы нашли кошку хитрее этой.
Неожиданно массивная дверь таверны широко распахнулась. Ветер, пахну-
щий солью, морем, водорослями, плоско пригнул пламя свечей.
Через порог шагнул матрос Тельняшка, добродушный верзила с голубыми
глазами.
Тельняшка бережно и нежно прижимал к груди большую рыбу с чешуей
крупной и блестящей, как наложенные одна на другую крупные монеты.
Этот на редкость застенчивый и молчаливый человек имел од-
ну-единственную, но поистине необыкновенную страсть.
Все свободное от вахты время он учил рыб разговаривать.
Надо признаться, он достиг в этом немалых успехов.
Тельняшка начал с того, что научил говорить целую дюжину селедок. Но
селедки оказались пустыми, надоедливыми болтушками. То там, то тут из
воды появлялась селедочная голова и что-то пищала. Целый день они обме-
нивались новостями, сплетничали, болтали всякий вздор. Почему-то больше
всех доставалось Морскому Коньку.
- Вы слышали, слышали!
- А что случилось!
- Как же так, живете в море и ничего не знаете!
- Да Морской-то Конек опять плавал в коралловый грот!
- Ай-яй-яй!
- А летучие рыбки вчера куда-то улетели! Я сама видела, как они гото-
вили бутерброды на дорогу!
- Что вы болтаете! Да я их только что повстречала!
С утра до вечера над волнами неслись визгливые селедочные голоса.
Хоть уши затыкай. Тельняшке пришлось прекратить с селедками все занятия.
Любимой ученицей Тельняшки была мудрая Сардинка. Немногословная, спо-
койная, зря ничего не скажет.
И вот именно с ней, с мудрой Сардинкой, матрос Тельняшка пришел в та-
верну "Золотая рыбка". Он нерешительно остановился у порога, прижимая к
себе дрессированную Сардинку.
Глаза Черной Кошки вспыхнули пронзительным зеленым светом.
- Погаси глаза! - негромко прикрикнула на нее хозяйка таверны.
Глаза у Кошки моментально погасли, стали пустые, желтые, плоские, как
монеты.
Не будем скрывать, в этот миг Черная Кошка подумала: "Интересно, го-
ворящая рыба вкуснее, чем неговорящая? Сдается мне, вкуснее, гораздо
вкуснее... Хотела бы я это выяснить. Мур-мяу!.."
Но конечно, глядя на Черную Кошку, никто не мог бы догадаться, о чем
она думает. Повторяю, она отлично умела скрывать свои мысли.
Все капитаны, как один, повернули головы, с интересом разглядывая
дрессированную Рыбу. Тельняшка от всеобщего внимания совсем засмущался.
К тому же надо добавить, чем больше в море появлялось говорящих рыб, тем
молчаливей, как ни странно, становился сам Тельняшка.
- В чем дело, матрос Тельняшка? - спросил капитан Тин Тиныч.
- Капитан, - волнуясь проговорил Тельняшка, - пожалуйста, не удивляй-
тесь, что рыба на суше...
- Что? Рыбы насушим? - недослышав, переспросил несколько глуховатый
адмирал Христофор Колумб.
- Плавала в заливе она... - снова начал Тельняшка.
- Заливная она? Тоже неплохо! - заулыбался старый адмирал.
- Лучше пусть она сама все расскажет, - окончательно смутившись, ска-
зал Тельняшка.
Тельняшка осторожно опустил Сардинку на пол, поставил на хвост.
Дрессированная Сардинка несколько раз покачнулась, но все-таки устоя-
ла, растопырив плавники. Затем широко открыла рот, зашевелила жабрами.
- Пить хочет. Водички бы, - шепотом попросил Тельняшка, - побольше...
Хозяйка, ласково улыбаясь, подала ему закопченный - чайник с мятыми
боками.
Тельняшка начал лить воду из чайника прямо в широко раскрытый рот
Сардинки. Рыба перевела дух, с облегчением громко вздохнула. Внутри нее
что-то заскрипело с натугой, словно пришел в движение какой-то старый
механизм. И вдруг Сардинка заговорила:
- Темнота, хоть рыбий глаз выколи... Корабль Томми плыл, никому не
мешал. Никого не глотал. Махал себе плавниками и плыл. Течение погнало
корабль в темноте на Черный остров... Там засели пираты... Они взяли ко-
рабль на або... або...
Сардинка никак не могла выговорить непривычное слово.
- На абордаж, - тихонько подсказал Тельняшка.
- На а-бор-даж... - старательно повторила дрессированная Сардинка.
- Пираты?! Клянусь моей шпагой!.. - взревел адмирал Колумб, потрясая
седыми желтоватыми волосами, завитыми еще по моде тех времен. Дрожащими
руками он вытащил из ножен свою шпагу, всю покрытую рыжими узорами ржав-
чины.
- Молодой капитан и все матросы всплыли кверху брюхом, - из последних
сил прошептала дрессированная Сардинка. - Тут подоспели дельфины...
Спасли... всех на берег...
Потрясенные капитаны смотрели на Сардинку, ждали, может, она что-ни-
будь еще скажет. Но Рыба молчала. И никто не заметил, как хозяйка тавер-
ны и Черная Кошка быстро переглянулись, и Черная Кошка отвернулась, пря-
ча зеленый торжествующий блеск глаз.
Тельняшка подхватил дрессированную Сардинку на руки, прижал к груди,
с нежностью погладил по чешуе.
- Умница, как все толково рассказала... Сейчас, сейчас в море выпу-
щу... - пробормотал он и, качая на руках Рыбу, как малого ребенка, вышел
из таверны.
- Пираты... Это уже не о-ля-ля! - растерянно протянул капитан Жан.
Хозяйка таверны, красотка Джина, как ни в чем не бывало расшевелила в
очаге алые угли, подкинула дров.
- Капитаны, а верите всяким бредням, - насмешливо проговорила она. -
Право, хуже детей. Сами посудите: ну какие могут быть пираты в наших во-
дах?
- Так-то оно так, - хмурясь, сказал капитан Тин Тиныч. - Я тоже не
очень в это верю. Но всетаки...
Капитан Тин Тиныч не успел договорить. Дверь распахнулась, и в тавер-
ну, шатаясь, вошел молоденький негр. Мокрая одежда прилипла к телу.
Он остановился на пороге и, чтобы не упасть, ухватился рукой за двер-
ной косяк.
Глава 6
ПОЯВЛЕНИЕ ОДНОГЛАЗОЙ ГАДАЛКИ И ГЛАВНОЕ: "МЕЧТА" ОТПРАВЛЯЕТСЯ В ПЛАВА-
НИЕ
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг