- Ну-ка, постой, - Найл отодвинул ее на расстояние вытянутой руки и
осмотрел сверху донизу. На лбу начальницы его охраны кровоточила широкая
ссадина, под глазом зрел синяк, на обеих руках имелись и царапины и
кровоподтеки, несколько обширных гематом красовалось и на ногах. - Кто это
тебя так разукрасил?
- Не знаю, мой господин. Мы с Астерой сидели в каюте, когда она стала
метаться вверх и вниз, крутиться вокруг нас, шарахаться из стороны в
сторону. Нас кидало из стороны в сторону, било о стены, о постель, о
лавки, о стол... Астера погибла. Ей сломало шею. А мне удалось зацепиться
за лавку, и я просидела под ней.
- Как ты выбралась?
Вместо ответа стражница кивнула в сторону корабля. Судно лежало килем
вверх, напоминая белого левиафана со вспоротым брюхом: у самого киля
тянулась широкая пробоина метров на пять в длину, еще одна пробоина,
размером поменьше, украшала стену кормовой надстройки.
- Это нас, наверное, о скалы побило... - понял Найл, и обернулся, чтобы
оглядеть негостеприимный остров, встретивший их столь жестоким образом.
Между кораблем и зеленой порослью травы лежал пляж из белого крупного
песка шириной около трехсот метров. Тут и там на ней стояли лужицы воды,
лежали груды мокрых водорослей, среди которых деловито сновали маленькие
коричневые крабы. Чуть дальше, уже за колосящимся редким ковылем лугом,
поднимался лес, в котором различались шершавые пальмы, множество лиан,
густой зеленый кустарник. На траве, у кромки песка, собрались уцелевшие
после кораблекрушения люди. Их было совсем немного, десятка полтора. Они
просто сидели и смотрели на то, что еще недавно было их домом, их
вместилищем и смыслом их жизни. Судя по эмоции безнадежности, висящей над
головами, со смертью корабля они и самих себя сочли погибшими - просто
ненужными в этом мире.
Найл отряхнул с себя песок и пошел к людям.
Как ни странно, хозяйка корабля и Везав уцелели - хотя Найл своими
собственными глазами видел, как их метало по палубе после поломки руля.
Неужели за паучью сеть удержались? Тогда и восьмилапые тоже должны уцелеть!
- А где пауки?
- Капитан там сидит, - кивнул Везав, - на судне. Он с той стороны, что к
морю повернута, ты его не видел.
- А второй?
- Второй не знаю...
- Эй, хозяйка, - повернулся Найл к корабельной надсмотрщице. - Как тебя
зовут?
- Наура.
- Чего вы тут сидите, Наура? Нужно проверить трюмы корабля, может там еще
кто-то уцелел. Нужно приготовить еду, поискать воду.
- А зачем?
- Ты как разговариваешь с Посланником Богини?! - подскочила к ней Нефтис и
влепила звонкую пощечину. - Встать!
- Простите, мой господин, - вскочила морячка. - Я сильно ударилась головой
и плохо соображаю.
Судя по тому, как быстро нашлась отговорка, соображала Наура все-таки
неплохо. Растрепанную хозяйку корабля покрывало не меньшее количество
синяков, чем Нефтис, и Найлу впервые пришло в голову, что привязав его к
борту, пауки, возможно, не только спасли ему жизнь, но и избавили от
сильных увечий.
- Проверьте корабль, - отдал Найл четкие и понятные распоряжения, -
достаньте всю воду и все припасы еды, которые уцелели. Поищите, не
осталось ли раненых. Подкопайте песок под мостиком, возможно там уцелел
еще один смертоносец. И не забывайте, что ваша цель: доставить меня в
Провинцию, а не страдать тут над обломками корабля.
- Слушаюсь, мой господин, - замершая без движения женщина смотрела на
правителя преданными глазами. Казалось, она обрела новый смысл жизни.
- Выполняй.
- Садкей, Улюк, - уверенным тоном распорядилась надсмотрщица, - в лес за
хворостом, остальные за мной.
- Нефтис, - вспомнил правитель. - Помнится, ты говорила, что мое копье
должно быть погружено на судно.
- Да, мой господин.
- Принеси его мне, будь любезна.
Стражница устремилась к кораблю следом за всеми, а правитель откинулся на
спину в хрусткую шелестящую траву и с наслаждением зажмурился, отогреваясь
в лучах ласкового утреннего солнца. Он даже ненадолго заснул, впервые за
последние часы почувствовав себя в покое и безопасности.
- Вот оно, мой господин, - доложила Нефтис.
- Да, спасибо, - моментально проснулся Посланник и вскочил на ноги.
Стражница протягивала ему копье. То самое, которое он сделал себе,
отправляясь хоронить отца. Выросший среди барханов, Найл твердо знал, что
без копья и охотничьего ножа в песках не проживешь и дня, а потому, не
смотря на то, что его сопровождал целый отряд, не поленился и из старого,
толстого поварского ножа для разделки насекомых сделал хорошее, длинное,
уравновешенное копье. Помнится, он долго им гордился, не расставаясь ни на
минуту - как никак, его предыдущее оружие было сделано из порядком гнутого
ствола акации, с наконечником из шакальей кости. Однако, новое копье так
ни разу и не понадобилось. Вскоре он начал оставлять его в своей комнате,
а потом и вовсе про него забыл.
- Спасибо, Нефтис, - повторил Посланник Богини, взвешивая копье в руке,
примериваясь к броску. - Это то, что нужно. А то чувствуешь себя... Голым,
что ли.
- Мой господин, - согласно кивнув, продолжила стражница. - Из-под корабля
удалось достать второго смертоносца. У него нет повреждений, но признаков
жизни он тоже не подает. Еще нашли двух раненых. Они сильно покалечены, и
вряд ли выживут. Воды обнаружился только один кувшин.
- Надеюсь, вода есть на острове. Нужно разгружать корабль. Спасти хоть то,
что уцелело.
- Этим занимается Наура.
- Хорошо, - Найл присел на траву, закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь
войти в мысленный контакт людьми и пауками, копошащимися на погибшем судне.
Восьмилапый Капитан отчаянно жалел, что в команде, среди его сородичей нет
паука-клеевика. Молодой паук, воспринимая каждое его сожаление, как прямой
укор в свой адрес, сучил передними четырьмя лапами о четыре задние пытаясь
выдавить из своих желез, как можно больше паутины, от чего ворс на нем
топорщился, а дыхальца открывались во всю ширину - оказывается, он уже
пришел в сознание. Тужился и капитан, но даже трем паукам-клеевикам вряд
ли оказалась бы под силу залепить такую пробоину.
Моряки выстроились для приема спасенного груза - рук и плеч оказалось
гораздо больше, чем требовалось. Наура, как рачительная хозяйка, сетовала
на дефицит воды. Одного кувшина всей команде хватало не более, чем по паре
глотков каждому. Требовалось срочно осмотреть остров, найти пресную воду и
провизию. Никто не пребывал в растерянности, все знали, что нужно делать.
Если так - они здесь не пропадут.
Лагерь разбили в большой скалистой нише, в ста пятидесяти метрах от
выброшенного корабля, с тем расчетом, чтобы иметь возможность обследовать
обломки еще раз, и повнимательнее. Среди уцелевших припасов оказался
пойманный Найлом тунец, и теперь команда дружно разделала его и принялась
жарить над разведенным вернувшимися из леса моряками огнем. Дав людям
время подкрепить силы, успевший продумать план действий Найл поднялся и
начал отдавать четкие и конкретные распоряжения:
- Наура, отправь трех человек вместе с молодым пауком. Пусть пройдутся
вдоль берега, между лесом и морем. Возможно, наткнетесь на ручей. Заодно
Молодой прощупает лес. Возможно, засечет мысленные излучения какой-нибудь
дичи. Везав, возьми пару человек и заберись на во-он те скалы, - правитель
указал на высокий уступ, выпирающий из земли примерно в километре от
берега. - Осмотришь остров с высоты. Может, заметишь что-нибудь
интересное. Капитан: забирай остальных моряков и двигайтесь в глубь
острова, левее скалы. Только не увлекайтесь, часа через четыре
возвращайтесь назад. Или, по крайней мере, до захода солнца.
Найл, Найра и Нефтис, которая уже начала сооружать навес, остались в
лагере.
Солнце подкрадывалось к горизонту. Ветер затих, море разгладилось. Чайки,
орущие над килем выброшенного корабля, внезапно заткнулись. Слышно было
только, как стекают капли воды в опреснителе. Наступало томительное время
ожидания результатов разведки.
Первым вернулись веселые и довольные люди под руководством Молодого Как с
гордостью сообщил паук, на северо-востоке, в полутора часах от стоянки, на
отвесных скалах расположился птичий базар с огромным количеством пернатых
разных видов. Стражники притащили полные каски яиц и гирлянды битой птицы,
напоминающей перепелов, только в голубом оперении. Следом явился Везаф с
соратниками, весь увешанный виноградными лозами. Они уверяли, что дальше
по берегу существует настоящая культурная сельскохозяйственная зона с
виноградными плантациями.
Оставалось дождаться только Капитана.
Стемнело. Утомленные злоключениями люди, наевшиеся яйцами и печеной
птицей, уснули. Тревоги ночного шторма остались позади, и теперь они
чувствовали себя хорошо и спокойно. Они были живы, сыты, в безопасности.
Что еще нужно человеку?
- Идут, идут! - разбудил Посланника Богини испуганный крик Нефтис.
По пляжу ковылял искалеченный капитан, весь покрытый пахучей паучьей
кровью. Три его рабы были обломаны, бок разодран. Сам раненый, он волок,
за собой на куске паутины двух раненных моряков. По телепатическому бреду
капитана Найл понял третьего охранника потеряли и жив он или не жив - не
известно.
- Что случилось, капитан, что? - кинулся навстречу правитель. Пока
растерявшиеся полусонные люди переносили в лагерь своих товарищей, он
присел рядом со смертоносцем и попытался установить мысленный контакт.
Из путающегося, мерцающего сознания паука кое-как удалось понять, что там,
за грядой скал, растет огромная плантация алых цветов, которую вдоль всей
горной гряды охраняют вооруженные до зубов странные существа. Все попытки
капитана обследовать их сознание упирались в какую-то ватную смесь. При
появлении разведчиков они не шелохнулись. Вся их сущность была занята
охраной полей, а на передвижение посторонних людей по горной гряде,
буквально у них перед носом, не вызывало никаких эмоций.
Отряд уже возвращался, когда в расщелине скалы, на склоне со стороны
побережья, стали попадаться проросшие в каменистой почве точно такие же
алые цветы мака. Один из охранников Науры наклонился сорвать цветок.
Аборигены-монстры, как прозрели. И набросились на людей с таким
озверением, что если бы не капитан - не уцелел бы никто. Этим чудищам было
все равно с кем драться. Паука они не воспринимали, как отличную от людей
сущность. Один из моряков людей в момент драки сорвался в пропасть. Но
капитан успел плеснуть ему вдогон свою паутину и человек завис где-то там,
на глубине, не долетев до своей гибели считанные метры. Но поднимать
бедолагу у капитана уже не было сил. Добив последнего преследователя,
истекая кровью, он подобрал своих соратников и вернулся в лагерь.
- Где Ойлис? - тревожно поинтересовалась Наура.
- Он жив, - выпрямился Найл. - Висит на паутине.
- Нужно отправить ему помощь!
- Ночь, темно, - покачал головою Найл. - Подождем утра, потом пошлем
Молодого.
Новое имя уже прочно закрепилось за восьмилапым членом отряда, и он сам
начал на него откликаться. Конечно, паук мог найти и вытащить человека и в
кромешной тьме, но умение ориентироваться во мраке было необходимо в
лагере, при ночном дозоре.
Наура недовольно хмыкнула, но подчинилась и пошла заниматься раненными, а
Нефтис, опасаясь погони, отошла в сторону по пляжу спряталась в засаду.
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 18.04.2002 11:43
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг