без устали окружая себя новыми и новыми приспособлениями для
повышения комфорта, и больше ни в чем не прогрессируя, и
другая... Приобщенные к ней люди шагнули очень далеко. Я кратко
отвечу на вопрос - для вас это знание ничего не меняет. О нас
не слагают исторических анекдотов. Впрочем, невольно мы
касаемся самых разных сторон жизни, и поэтому любой желающий
при некоторых навыках и упорстве может разыскать в библиотеках
и архивах упоминание о некоторых из нас. Все мы обычные люди,
вольно или невольно оставляем след. Разумеется, это будут
крохи. Но даже специалисты вашего круга не составят всей
картины. Пожалуй, могу сообщить еще одно - политикой мы не
занимаемся. Вы удивлены? Забавно, даже вы попали под власть
стереотипа. Однако, Борис, не стоит экстраполировать
случившееся с вами на всех. Я хочу сказать, воздействие на вас,
и похожих на вас, имело целью только раскрытие спящего таланта,
незаметной помощи в пути. Никакого принуждения. Хорошо,
допустим. Тем более, что в принципе это возможно. Но почему же
тогда за тысячи лет никто не подмял человечество под себя или
не осчастливил его золотым веком? Скажите мне, кому нужна
власть над толпой? Зачем нужна такая власть? Что может сделать
толпа? Не случайно все диктаторы были жестокими ничтожествами,
ибо они - порождение толпы. Почему считается, что история
человечества - это политика и войны, немного религии и
искусства, и совсем немного науки? Существует много путей,
пролегающих вдали от очевидного мира, так называемой
цивилизации, пути эти ведут в ухоженный личный розарий, минуя
огромное колхозное гороховое поле... Поверьте, Борис, пути эти
при всей их скрытости обильно исхожены. Места, в которые они
ведут, куда более интересны, чем те, о которых ежедневно
сообщают в новостях. Там, например, нет никакого феномена
молчания вселенной. Вселенная очень даже не молчит... Не бывает
на тех путях чужих и случайных людей, а попавшие туда уже не
хотят возвращаться. Но ходящие по этим путям - самые обычные
люди. Впрочем, рожденные под крик воронья ничего не знают о
соловьях. Две истории человечества существуют параллельно.
Такие как вы стоят посередине. Пока. У вас всегда есть выбор.
Особенно сейчас, Борис. Углубляться в объяснение кто мы я не в
праве еще по одной причине - любая информация об источнике
коррекции линии судьбы искажает саму коррекцию. Вы и так узнали
слишком много. Точнее - слишком рано. Но никаких обязательств
от вас мы не требуем, это основной принцип: человек свободен.
Но придет время, вы узнаете все. Обещаю. Разве вы не хотите
оказаться в заповедном месте, где мир повернется к вам новыми,
неизвестными гранями? Такой привычный мир вдруг распахнет
незаметную дверь... Разве не хочется вам вырастить благородную
розу, устав от блуждания среди лопухов? И вы появитесь там не
одни. Много людей уже направляются к нам, пока еще не
подозревая об этом.
Леонард посмотрел Солонникову в глаза. Легко, дружелюбно
усмехнулся:
- Я думаю в любой газетке типа "Пикирующей утки" можно
прочитать более закрученные выдумки про тайные общества. Это
что ж за тайные общества такие, если о них пишут статьи и
диссертации? Кстати, можете послать в любое подобное издание
полный отчет о нашей встрече. Материал примут с радостью, даже
не будут проверять источник информации... Борис Александрович,
дорогой, не обижайтесь - шучу. Я хотел лишь подтвердить, что вы
ничем не ограничены в своих действиях и ни в коем случае не
должны думать, что на вас оказывается давление. Мы просто
открыли карты. Признаем, нам бы очень не хотелось терять ваш
талант. Да, мы просим, умоляем... Но выбирать - вам. Ведь
жить-то дальше вам...
Глядя в стол, Борис спросил, делая паузы между фразами:
- Кому принадлежит идея Кристалла? Кто организовал
лабораторию? Кто финансирует работу? Какие еще организации и
структуры прямо и косвенно работают на вас?
Старик молчал так легко, будто Солонникова не было в
комнате.
Борис почувствовал раздражение.
- Леонард, я хочу знать - зачем вам Магический Кристалл? На
это вы можете ответить, так как я знаю принцип работы Кристалла
и могу предположить область его применения.
Старик вздохнул:
- Кристалл нам не нужен.
Борис опешил. То есть как? Я опять что-то не понимаю?
Заметив, что сидит сгорбившись, навалившись локтями на
стол, он заставил себя выпрямиться.
- Не нужен собственно Кристалл, ибо он лишь часть проекта,
- сказал Леонард. - Вы бы купили двигатель ролс-ройса без самой
машины?
Демиург.
Словно мокрым полотенцем хлестнули.
Впрочем, чему я удивляюсь? Однажды начатые исследования...
Магический Кристалл препарирует историю и близкое будущее
для, так сказать, общего ознакомления. Демиург же позволит
копаться в ДНК социума, клонировать, скрещивать, отсекать
слаборазвитые ветви, влиять на наследственность, подгонять,
если отстаешь, притормозить, если зарвался...
Как все логично! Однажды начатые исследования не
остановить. Было бы глупо надеяться на это. Вот именно - глупо!
Сколько раз я сегодня слышал это слово? Идея Демиурга витает
уже два года. Ты с первых дней негативно к нему относился. И в
чем еще проявилось твое отношение к Демиургу кроме пассивного
неприятия? Ну да, у тебя же была конкретная работа, некогда
было тратить время на борьбу с несуществующей опасностью. Ни о
чем не жалей, ни на что не надейся, следуй порядку вещей и дух
твой будет спокоен. Как спокоен оставался дух Оппенгеймера и
Курчатова после взрыва над Японией. Разве они хотели делать
оружие массового уничтожения? Разве они в одиночку сделали его?
Разве бомбы не сделали бы без них? Никто не виноват, виновата
история. Просто делай свое дело... Спохватившись, он взял себя
в руки. Господи, о чем я думаю... И все-таки, почему
большинство в лаборатории так легко принимает Демиург? Ведь это
хуже неуправляемой цепной реакции. Хуже СПИДа, передающегося
воздушно-капельным путем... И вдруг отвратительно-стыдливая,
стесняясь сама себя, неловко, бочком вошла мысль: а если это
совсем не хуже? Вдруг ошибаюсь я? Что я знаю о Демиурге? Только
предварительные теоретические наметки. Что знаю о Леонарде и
ему подобных?.. В любой науке бывает кризис, и тогда летят со
своих постаментов казавшиеся вечными авторитеты и догмы. Вдруг
правнуки будут легко отвечать на уроках: это было до первой
социальной коррекции, когда развитые страны направили
сверхприбыли на развитие стран третьего мира, или: это
случилось после той знаменитой религиозной инверсии, снявшей
все противоречия между христианством, иудаизмом и исламом... В
конце концов воля спятившего диктатора, посылающего на смерть
миллионы невинных людей в истории нашей планеты не редкость.
Причем сделано это было без всякого Демиурга. Да, Демиург
опасен - чем сильнее лекарство, тем аккуратнее надо им
пользоваться. Ну, а если некий диктатор все же получит в свое
распоряжение Демиург?..
Очень легко переспорить самого себя. Просто надо в нужный
момент твердой рукой остановить неуверенно качающееся коромысло
сомнений. Например, достаточно видеть в Демиурге только пользу.
Леонард внимательно смотрел на Бориса через стол. Тот не
знал куда деть глаза. Непослушными руками стал расправлять
салфетку, замер - схема нового сегмента для Магического
Кристалла. Как ни в чем не бывало Борис стал меланхолично рвать
салфетку.
Ты просто хотел понять историю... Ведь это так и есть. Ты
жил своей Дорогой к дымному горизонту, к которому бредет
человечество. Угу... А другой спать не мог, не узнав как
устроен атом. Этика науки? Красивые слова. Этика политики.
Этика войны... Под все что угодно легко подводится этическое
обоснование. История это доказала. Наука... Любое знание - это
в конце концов власть, и потому сливаются даже несовместимые на
первый взгляд вещи: академическая наука, фундаментальные
исследования и - война. А вот теперь еще и политика. Всегда
считал, что власть нужна только глупцам, чтобы управлять
глупцами... Неужели ты всерьез надеешься, что новоиспеченный
Демиург останется в руках ученого-гуманиста?
Скрипнув зубами, Солонников сжал в кулаке обрывки салфетки.
- Зачем вам Демиург?
- На этот вопрос я не могу ответить, - улыбнулся Леонард. -
Демиург еще не создан. Что там откроется дальше в процессе
разработки - бог весть. Пока есть лишь предварительные
теоретические наметки.
Солонников испытал приступ ненависти к старику.
Леонард вздохнул.
- Я вижу, вы не готовы дать немедленный ответ. Всецело
понимаю ваше душевное состояние. Мы можем ждать вашего решения
еще около десяти часов. Это - максимум. Позже названного срока
начнется явное воздействие последствий катастрофы на вашу
мировую линию. Хотя воздействие уже идет. И чем дальше - тем
более необратимое. Думайте, Борис Александрович, думайте. Я
свяжусь с вами. И последнее. Вы, видимо, захотите вскоре
сделать телефонный звонок... Так вот, телефон ваш на кухонном
столе под полотенцем - не тратьте время на поиски. И
внимательно читайте вашу почту.
Старик поднялся.
- Благодарю за угощение. Спешу откланяться, - он
действительно коротко поклонился. - Очень много дел.
Какой звонок? Какая почта?
Солонников с трудом выбрался из-за стола и поплелся следом
за Леонардом к выходу.
В прихожей старик обернулся и они встали лицом к лицу.
Леонард улыбался - мягко, понимающе. Солонников опять
боролся с тяжестью, пригибающей к полу - то и дело приходилось
распрямлять спину и расправлять плечи. Прихожая покачивалась на
тихой волне, стены то надвигались, то отъезжали.
- Я думаю, все будет хорошо, Борис Александрович.
Борис неловко шагнул, повозился с замком и распахнул дверь.
Неожиданно спросил:
- Кстати, кепка не ваша?
Старик усмехнулся, даже не посмотрев на оленьи рога под
потолком, покачал головой.
- Всего доброго, Борис Александрович. Было очень приятно
наконец встретиться с вами воочию.
На пороге, когда в открытую дверь тянуло теплым сквозняком,
старик обернулся и сказал вдруг странное, будто вернулся к
прерванной фразе:
- А глупость вы не сделаете. Вы ведь не знаете что это
такое - глупость. Всего доброго.
Солонников молча захлопнул дверь. Звякнула цепочка.
Борис стоял в опустевшей прихожей. Ни о чем не думая.
Просто стоял. Сделал шаг в сторону гостиной - остановился.
Дыхание было ровным, почти незаметным. Даже сердце
утихомирилось. Вокруг ничего не происходило. Было очень тихо.
Чтобы нарушить тишину, он пошевелил плечами - зашуршала одежда.
Потоптался на месте - скрипнула паркетина. Замер - и мир сразу
застыл. Ах, да... Миру ведь все равно. Да, видимо, это так.
Небо не упало на землю, моря не вышли из берегов. Ничего не
случилось. Борис медленно, привычными движениями застегнул
ворот рубашки, привел в порядок галстук. Оглядел себя, стряхнул
с рукава крошки. Сделав шаг, он толкнул дверь в кабинет. Из
темного проема хлынул пласт холодного воздуха. Облегчения
Солонников не испытал - просто не заметил. Не глядя включил
свет, сел за рабочий стол. Перед ним серой плитой лежал
сложенный компьютер. Борис вдруг оттолкнулся пяткой и отъехал с
креслом от стола.
Пробежал взглядом по книгам, занявшим всю левую стену.
Развернулся к противоположной стене, увешанной
фотографиями. Наташа улыбалась ему из далекого солнечного мира.
Он поднялся, оторвал фотографию и положил обратной стороной
вверх. Вернулся в кресло. Долго сидел неподвижно. Снова
поднялся. Сделал несколько шагов вдоль стены, останавливаясь
перед отдельными фотографиями.
Привалившись задом к столу, окаменел, глядя в одну точку.
Ты хотел знать, что хуже страха и неизвестности? Знай, хуже
них безвыходность и бессмысленность.
А говорят безвыходных ситуаций не бывает... Как же. Отнять
у человека оазис, забросить в пустыню и сказать щедро: "любил
родниковую воду - люби дальше".
Он гнал прочь очевидную мысль, которая упорно возвращалась,
уворачиваясь от всех контраргументов - он никогда ничего не
докажет в этой ситуации. Ни "за", ни "против". Тем более в
части, касаемой прошлого. Может быть та поездка на лыжах за
город, где пересекающиеся цепочки следов на снежной целине
навели его на мысль о поле вероятности в истории, о так никогда
не активированных узлах и ветвлениях событий, была не
случайной. А то отравление сардинами в восьмом классе, когда он
провалялся две недели дома и смог спокойно почитать и обдумать
самиздатовский "Этногенез и биосфера Земли" Гумилева?.. А
случайное знакомство со Степаном на улице - не случайно? Они
ведь тогда чуть не подрались - Солонников спешил на семинар во
Дворец пионеров и, пребывая в глубокой задумчивости, сбил
Степана с ног. Тот перемазался вылетевшим из стаканчика
мороженым. Все шло к выяснению отношений, но Степан, увидев на
обложке название выпавшего из папки доклада... Старина, это уже
параноя.
Как хорошо быть ученым!.. Нет факта - нет проблемы. Сегодня
были только слова... Ничего же не произошло - были только
слова!..
Неожиданно Борису до крика, немедленно захотелось вырваться
из невидимых пут, омерзительной паутины, ловко сплетенной
словоохотливым стариком... Но он даже не пошевелился - все
желания и эмоции сразу гасли, словно он спички зажигал на
ветру.
Равнодушное, холодное самонаблюдение - качество, вероятно,
неплохое для разведчика или исследователя, но для нормального
человека в обычной жизни показывающее - что-то пошло
наперекосяк.
Все забыть, вернуться в утро этого дня... Нет, правда, а
если бы я утром уехал куда-нибудь? За город? На несколько
дней?.. Или - на месяц с Наташкой в круиз?.. Если астероид
затронул весь мир, почему на улице так тихо? Что, все довольны
изменениями в своей жизни? Это просто ловкий сумасшедший,
каким-то образом пронюхавшись детали моей личной жизни!.. Но в
действиях психа не может быть логики. Старик психом не был... В
иной ситуации его рассуждения показались бы даже интересными. И
что с того? Ты предлагаешь последовать его рекомендациям?.. Но
зачем он мне все это рассказал?!. Борис понимал - не
разобравшись, он рискует либо совершить страшную ошибку, либо
сойти с ума. Образ беззаботных аквариумных рыбок жег ему
сетчатку.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг