много. Я проблемы здесь не вижу.
- Какие отношения были у вас ка Земле с людьми перед последним стартом?
- Обыкновенными. На работе деловыми. А в обыденности... Чисто
утилитарными. Что-то купить, отдохнуть, обеспечить себя необходимым...
Даже затрудняюсь ответить. Я имел солидное жалованье, и никаких проблем у
меня не возникало. Деньги - это, знаете, своеобразное обеспечение функции
коммуникации, соответствующий общественный статус, если хотите.
- Хорошо. Допустим, нравственные устои общества, в которое вы, будем
считать, попали сейчас, не изменились, у вас бы с ним не возникло
конфликтных ситуаций?
- Думаю, нет.
- При условии обеспечения функции коммуникации?
- Конечно.
- А для ее обеспечения необходимо работать?
- Ну да. Даром денег не платят.
- А если бы вам не нашли работы? Я надеюсь, вы понимаете, о чем идет
речь: техника шагнула вперед и так далее, постоянное внимание окружения к
вашей личности...
- Я мог бы и не работать. Я имел солидные вложения, страховой полис.
Наследников у меня не было. А в нашем государстве такие вещи не теряют
силы и через тысячу лет. Хватило бы дожить безбедно. Полагаю, коль техника
ушла вперед, цены не столь уж и высокие.
- Умеренные. Хорошо, что у вас сохранилось чувство юмора. Итак, никаких
проблем не видите?
- Нет, не вижу.
- Даже если бы демократию сменила фашистская диктатура?
- Как-нибудь свое дожил бы. То есть, я полагаю, хлопот со мной, одним
выпавшим из времени, не было бы.
- Хорошо. Скажите откровенно: по-вашему, наш разговор - плод сонной
фантазии, галлюцинаций или эксперимента?
- При всем уважении к будущей цивилизации и желании хотя бы краем глаза
увидеть ее, я бы предпочитал лежать в кресле "Глории", а еще лучше - в
боксе отдыха, лететь своим курсом и видеть прекрасные сны. Согласитесь,
наша действительность лучше любых утопических фантазий!
- Согласен. Тем более что будущее в таких конкретных очертаниях
присниться вам не может. Вам. Для нас же - что реальность.
- Я согласен. Теперь я с вами согласен.
- Прекрасно, что мы с вами находим общий язык. Если вы и дальше не
будете возражать, думаю, никаких недоразумений не возникнет. А лучше
всего, если спокойно воспримете то, что я вам сейчас скажу. Как
реальность. Лучше для вас.
- Я всегда верил: моя страна желает своим гражданам только хорошего.
- Вот-вот. Это основа основ, ее не в состоянии пошатнуть и века.
Особенно гражданам, которые для ее блага каждую минуту шли на риск!..
- Я весь внимание.
- Возможно, сказанное сейчас мной причинит вам боль. Да иначе и быть не
может... Надеюсь, вы воспримете известие мужественно, как и подобает
астронавту. Вам его пока что хватало!
- Благодарю.
- Я и сам взволнован... Для всех нас это большая неожиданность, и
потому удивление, радость и тревога - все вместе... Да!
Медико-биологические данные свидетельствуют о вашем абсолютном здоровье -
физическом, умственном и моральном!..
- Благодарю.
- Вы человек, лишенный галлюцинаций, не подвержены внешнему влиянию и
так далее. Технико-социальные анализы - расшифровка нашей беседы,
исследования "Глории" - подтвердили, что вы и вправду астронавт первого
класса, гражданин N.
- Благодарю! Я искренне взволнован.
- И все, что перед вами, - действительность, конкретная реальность,
точно такая же, какую вижу и я.
- Это облегчает ситуацию.
- Единственный нюанс: сегодня двадцатое июня две тысячи сто
четырнадцатого года.
- Трагедия не столь уж большая. Наоборот. Я рад, что моя страна
достигла еще большего благополучия.
- И страна радуется за Адама Сезара: пропав без вести более ста лет
назад, он вернулся в ее объятия.
- Вот только мне кажется, что столетие я преодолел за какое-то
мгновение.
- Нюанс, говоря откровенно, деликатный: сейчас этой проблемой
занимаются математики, космологи-теоретики, одним словом, она вне пределов
моей компетенции. Но в Грамоне, в нашем славном Грамоне, вам все
растолкуют. Я же, как заместитель председателя окружного отделения
координации общественного равновесия, от имени ваших земляков поздравляю
вас с возвращением. Мы гордимся вами!
6
Кабинет был тот самый. Те же столы и кресла, портреты и картины,
пушистые зеленые ковры, на окнах ш-торы из японского шелка.
Здесь 17 февраля 1995 года Адам Сезар получал летные документы и
подписывал необходимые бумаги. И сейчас, ступив сюда, он подумал, что
экспериментаторы нарочно сыграли на контрастах: сперва бросили его на
целую сотню лет вперед, а потом снова вернули в обычную обстановку: одному
богу известно, чего они хотят. Вопросительно-иронически посмотрел на
куратора космического Центра, жилистого невзрачного мужчину, и тот
догадался, о чем хотел поведать ему Сезар. Глубокомысленно поморгал под
толстыми стеклами очков: да-да, мы, мол, нарочно скрупулезно воссоздали
обстановку, ту, 17 февраля 1995 года, для вас все в прошедшем, далеком
прошедшем, которое и вспоминать легко, оно просто навевает печаль, как
воспоминание о невозвратном детстве.
- Господа, - сказал куратор, - с вашего разрешения, я сделаю краткую
информацию, в которой одновременно и отвечу на волнующие каждого вопросы,
в том числе и нашего уважаемого пилигрима. - Куратор легонько поклонился в
сторону Сезара. - Вы догадываетесь, о чем идет речь. Каким образом Адам
Сезар оказался в 2114 году? Я буду кратким: более подробные сведения вы
получите в пресс-центре, кроме того, они будут опубликованы в специальных
изданиях с научными комментариями, расчетами, гипотезами и т.д. Поэтому о
сути. На сегодня имеем две версии удивительного возвращения Адама Сезара -
физическую и биологическую. Версия первая: "Глория" попадает в
закапсулированный сгусток времени, возникший на сцеплении сил тяготения
планет и отдельных систем. Подобно тому как цыпленок проникает в яйцо, не
разбив скорлупу. Однако, скорость и масса "Глории" изнутри привели в
движение содержимое капсулы, скорлупа лопнула, и цыпленок вылупился...
только в другом пространственном измерении. Соответственно изменился и
знак времени. Минус! Аппаратура сработала в обратном направлении. "Глорию"
в одно мгновение, равное нашему столетию, отбросило назад. По мере
приближения к Земле энергия минус пространства-времени иссякла и наконец
перешла в обычное для нас состояние, тогда-то Сезар и приземлился. Никаких
изменений ни в его организме, ни в системах корабля не произошло.
Биологическая версия: каким-то образом - то ли под влиянием неизвестного
излучения или опять-таки сил притяжения - корабль и Адам Сезар
законсервировались и блуждали в космосе все эти сто девятнадцать лет, пока
не оказались в той изначальной точке, в которую в подобных случаях
возвращаются неизменно. И снова никаких изменений.
- Но ведь автоматика должна была посадить "Глорию" в Грамоне, а не там,
где родился космонавт, - заметил кто-то из журналистов.
- Уважаемые, - снисходительно улыбнулся куратор, - в астронавтике
отклонение в четыреста километров считается попаданием в "десятку".
- Не будем вдаваться в детали, - прогудел журналист от окна, и Сезар
невольно посмотрел в его сторону: рыжий верзила с пушистыми бакенбардами
наивно поблескивал голубыми стекляшками очков. - Тем более что до полной
разгадки еще далеко. Это вотчина специалистов. Возвращение Сезара многое
даст науке, и, слава богу, как говорится, на благо. А нас интересует сам
Адам Сезар, верно, коллеги?
- Прекрасно, господа, - махнул рукой куратор. - Мы для того и собрались
здесь. Прошу задавать вопросы и астронавту, и руководству Центра.
- Поскольку еще многое неясно, то, наверное, эксперименты и опыты над
"Глорией" и астронавтом будут продолжаться? - сразу же поспешил кто-то.
- Безусловно, - уже сидя ответил куратор. - Безусловно. Но в основном
на бумаге и с помощью вычислительных машин. Медики придирчиво обследовали
Сезара и, как вам известно, находят его состояние безупречным.
- Ну, после таких переделок аппаратура могла всего и не уловить.
- Извините, вас, видно, беспокоит, не превратим ли мы теперь Адама
Сезара в подопытного кролика? - перебил куратор. - Нет. И еще раз нет.
Сезар, как и все граждане, может распоряжаться собой по собственному
усмотрению.
- А что думает по этому поводу сам Сезар?
- Я не совсем понял, - поднял голову Сезар, - о чем идет речь: о моем
возвращении или о будущем? Причина моего возвращения меня, конечно,
интересует, но это забота теоретиков. Я же астронавт и, насколько смог,
выполнял свои обязанности. Что касается дальнейших исследований, то по
надобности я всегда готов послужить науке, и всякие личные амбиции ни к
чему.
Все одобрительно зашумели, вспыхнули аплодисменты.
- Прошу, господа, - сверкнул очками куратор.
- Какой коэффициент интеллекта у Сезара?
- Семьсот девяносто шесть и четыре десятых.
- Вполне прилично.
- Господа, должен сообщить, - несколько торжественно вскинул руку
куратор, - подвиг Сезара значит больше, чем коэффициент его интеллекта.
Поэтому Совет координации общественного равновесия постановил, что на
карточке Сезара будет продольная зеленая полоса!
- Браво! - Кто-то похлопал Сезара по плечу. - Никаких хлопот.
- И ежегодных аттестаций.
- И спокойствие до конца жизни.
- Вы удовлетворены, господа? - сдержал шум куратор.
- Вполне. И даже завидуем, - встряхнул бакенбардами рыжий верзила возле
окна. - Но ведь наш астронавт, похоже, ничего и не подозревал?
- Честно говоря, нет, - согласился Сезар, сразу вспомнив Ленгстона.
- Ничего, - кивнул ему куратор, - это не уйдет. Будет приятный сюрприз.
Еще вопросы?
- Не чувствуете ли вы себя чужим, Адам Сезар, попав в другой век?
- Другой век? Ну и что... Я возвратился в свою страну. Конечно, ко
всему новому надо привыкать, что бывает нелегко. Но ведь у астронавтов
психика гибкая, и они привыкали к ситуациям и гораздо более невероятным.
- А не чувствуете ли, будто вас воспринимают другие как чужого?
Какой-то некоммуникабельности?
- Понял. Вполне допускаю, что для две тысячи сто четырнадцатого года
мои манеры, мое поведение будут несколько архаичными, скорее всего очень
архаичными, но уверен, что мои соотечественники прекрасно понимают причины
и отнесутся ко мне снисходительно. Как старшие к младшему.
- Господа, - вмешался куратор, - я кое-что добавлю. Те, кто уже общался
с Сезаром, никак не воспринимали его чужим. Помните, какой коэффициент
интеллекта? Умные люди всегда понимают друг друга. А относительно
инцидента с Ленгстоном?.. Не забывайте: "Ремонт. Заправка. Прокат".
В зале засмеялись.
- Вот почему нам легче найти взаимопонимание с Сезаром, чем с
Ленгстоном, - закончил куратор.
- Скажите, Сезар, у вас остался кто-нибудь на Земле?
- Родственники умерли еще до моего полета. Оставалась жена, Патрис
Сезар. Тридцать два года. Я все понимаю... Даже если Патрис в живых...
Он впервые вспомнил о Патрис, точнее, натолкнули его мысль о ней.
Потому что ее, живой, реальной Патрис, Патрис 17 февраля 1995 года, здесь
быть не могло, если даже это не галлюцинации, не эксперимент. Она не
возникала в памяти призраков, фантомов, потому что он забыл ее глаза,
губы, тело, забыл все.
- Да, - тихо сказал куратор. - Это самый трагический момент
возвращения. Возвратиться к живым, которые мертвые. А мертвые - как живые.
7
На следующий день к вечеру Адам Сезар почувствовал себя вконец
уставшим.
День в самом деле оказался трудным и бесконечным, как пеший путь под
жгучим солнцем.
Тогда, сразу же после пресс-конференции, когда журналисты ушли, перед
ним включили небольшой макет Грамона, весь город, и предложили выбрать
район жительства. Немного поразмыслив, Сезар показал на восьмиквартирный
одноэтажный дом, подковой прятавшийся в каком-то скверике. Присутствующие
выбор одобрили, и уже на банкете в уютном ресторанчике Центра в одном из
первых тостов, поздравляя с возвращением, ему желали также счастья на
новом месте, в новой квартире.
И еще одну торжественную церемонию пережил тогда и, как оказалось,
очень важную. После банкета и прогулки по Центру в отделении координации
общественного равновесия ему вручили индивидуальную карточку. Церемонию
обставили торжественно и пышно, были цветы и шампанское, речи и подарки от
музея астронавтики. Фотографии на карточке не было, вместо нее на левой
стороне выбито 0-796,4, карточка по диагонали перечеркнута зеленой
полосой, а справа отпечатан текст инструкции. Внимательно вчитаться не
успел, кажется, объяснялось, что делать в случае потери, о запрещении
передавать в другие руки, еще что-то... Руководитель взял карточку из рук
Сезара, повернулся, вставил ее левой стороной в гнездо какого-то прибора,
там щелкнуло зеленое окошко - и раздались аплодисменты.
- Отныне, - провозгласил руководитель, возвращая карточку, - Адам Сезар
снова полноправный гражданин Штатов. Эта карточка заменит вам все
документы...
К Сезару подходили, жали руки, желали успехов, поздравляли и прощались.
Ушли куратор и руководитель отделения, люди из Центра - ведь торжества,
как-никак, не могут продолжаться вечно, от сенсации следует отдохнуть и
самому ее виновнику.
- Что мне делать с этой карточкой? - обратился Сезар к нескольким еще
оставшимся мужчинам, это были, видать, служащие более низкого ранга. Им
поручалось опекать его первое время.
К Сезару живо подошел один - другие и не отреагировали, - низенький,
пожилой, смуглый и с горбатым носом, на затылке редкие седые волосы.
- Понимаю ваше нетерпение, - почти пропел горбоносый. - Все очень
просто. В ваше время существовали деньги. Теперь же их заменяет
коэффициент интеллекта, то есть ваша способность приносить пользу
государству, что в принципе равноценно результатам вашего труда. Вы
пожелали купить костюм? Идите в универмаг, примеряйте костюм и сдайте его
автомату, своеобразному роботу. А карточку вставляете в специальное
устройство. Автомат вам выдает покупку. И выпускает. И так везде. Таким
образом, повторяю, это ваши деньги. И документ. Больше ни у кого такого
шифра нет. Да вы очень быстро все поймете и освоитесь.
- Благодарю, - сказал Сезар, хотя у него сразу возникло много вопросов,
- благодарю.
- Пожалуйста, пожалуйста. Всего вам хорошего.
К Сезару тут же подошел второй, молодой, крепко сложенный мужчина.
- Господин Сезар, - слегка поклонился молодец, - сегодня я в вашем
распоряжении. Вы, должно быть, устали. Сейчас вас отвезут домой, вы
отдохнете, а вечером я заеду к вам, чтобы отвезти на прием к президенту.
Если будут какие-то другие пожелания - я к вашим услугам.
- Нет. Я, пожалуй, немного отдохну. Да и жилье надо осмотреть, -
ответил Сезар.
- Там приготовлено. Желаю приятного отдыха. Вот ваш водитель. До
свиданья.
"Боятся выглядеть навязчивыми, поскольку навязчивость не
свидетельствует об интеллекте", - мысленно съязвил Сезар.
Машина не очень отличалась от известных ему в свое время. Сезар
вспомнил, как в конце века бытовала теория, будто автомобильная инженерия
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг