- Не надо, я понимаю, - сказала Вера. - Я его знаю.
- Ему нужно, чтобы кто-нибудь за ним ухаживал. И старости он боится. И
живет кое-как. Все привычки порастерял.
- Но это неправда, - испуганно сказал ее муж.
- Разве?
И тогда он взорвался. Он закричал - некрасиво морщась, тряся руками:
- Да мне плевать, что вы там читаете в моих мыслях! Я знаю, что говорю!
Стал бы я врать. Ничего вы не понимаете, подите вы к черту, вы, медиум
полоумный!
И отвернулся, и шумно задышал.
Черный продолжал говорить так же спокойно и холодно:
- Он все ждал тебя, когда ты вернешься, все слова отрепетировал, с
какими тебя прогонять будет, а прогонять некого, не идет никто. Забыли,
словно и не было такого человека. Да он просто ненавидит тебя!
- Не надо, - сказала женщина. - Пусть.
- Просто я терпеть не могу, когда врут.
- Я сама ушла. Зачем же совсем его добивать?
- Но ты же сама этого хотела, чтобы я это сказал! Я ведь слышал, -
возмутился Черный.
- Я не знаю, чего я хотела.
- Ушла она от него, больно сделала! Не видишь разве, что он только
радовался, когда ты ушла, он мечтал об этом, ведь так? Скажите, сознайтесь!
Он только потом понял, что одному еще хуже, что без тебя ему не справиться.
Чем-то этот разговор был очень уж невпопад для ее мужа. Он таращился на
них, тяжело, со свистом дышал, и казалось ему, что это вообще не люди, а
муляжи, что женщина, за которой он пришел, стала уже не женщиной, а черт
знает чем, что не осталось в ней ни капли родного, все, все куда-то исчезло
- и платье другое, и лицо, и руки не те, а уж речи, так совсем не похожи на
прежние.
И в ужасе он ушел.
Вера и Черный еще долго сидели у маленького стола, окунув лица в свет
ночника, почти касаясь друг друга лбами, каждый думал о своем.
- К семи на Каховскую надо. Там ждать будут, - сказал, наконец, Черный.
- На Каховскую к девяти. К семи - на Коровий. Совсем у тебя с памятью
плохо.
Черный зябко поежился.
- Все врут, все. Ничего не помогает. Сейчас даже больше врут. Самые
отчаянные фанатики - и те врут, хотя зачем, казалось бы. И муж твой. И дети.
Даже ты.
Он очень удивился, когда услышал в ответ:
- И ты тоже, миленький.
Все пошло как раньше. Проповеди, проповеди, посвящения, массы людей,
знакомых и незнакомых, головная боль, ставшая постоянной, поездки, драки
какие-то, вечно настороже...
- Счастье! Счастье - вот к чему я веду вас! Не порция мороженного на
украденный стольник, не ночная интрижка - я зову вас к полному счастью.
Только преодоление лжи, только правда! Скажите "раз"!
- Ра-а-аз! - перекатывалось по толпам.
- Вам нечего будет стыдиться, нечего прятать, потому что спрятать
что-нибудь станет невозможным! Сожгите мосты, выбросьте на помойку ваши
смертельные тайны, эти бутафорские скелеты в ваших смердящих шкафах, смело
взгляните в глаза жизни! Через страх преодолейте свой страх. Плюньте на
уверенность, на свое знание жизни - вы узнаете куда больше!
Голова и горло - вот что подводило его.
Ищущие глаза, глаза восхищенные, глаза просящие - взгляни, взгляни на
меня, осени меня своим вниманием. Иногда от этого становилось тошно. Но он
говорил, осенял, посвящал непрерывно, и люди с чуть сумасшедшими глазами
расходились в разные стороны, чтобы попытаться выжить в громадном болоте
непосвященных.
Кто он, откуда пришел, где обрел способности - никто ничего не знал. И
женщина тоже не знала, хотя очень хотела знать.
- Ты всех правде учишь, а сам скрываешь.
Но он ничего ей не отвечал, ему эти вопросы были очень неприятны. А,
может быть, он и сам не помнил уже, кто он на самом деле.
Все шло вроде бы как и раньше, но в женщине после визита мужа что-то
щелкнуло. Она все так же стояла за его плечом, охраняла, помогала,
поддерживала, просто стояла - это ведь тоже много, но, пожалуй, давала все
это она чересчур истово. Или неистово? Как правильно? В одном она
изменилась: перестала заговаривать со своими детьми, когда тем случалось
прийти. А когда младший присоединился однажды к толпе и со всеми закричал
"раз", улыбнулась и ничего не сказала.
- Чего ты еще от меня хочешь? - отвечала она на упреки Черного. - Я
ради тебя семью бросила, жизнь сломала, люблю тебя одного, ни шагу без тебя
никуда, тебе этого мало? Не веришь?
- Верю, - говорил Черный, хотя видел прекрасно все ее мысли, видел все,
но говорил "верю" и верил.
Иногда на проповеди приходил ее муж, каждый раз пьяный - он не то,
чтобы много пил, но как выпьет, все искал встречи с ними. Два раза кончалось
скандалом, его хватали и уводили, и он исчезал вместе со своим горем и
косноязычными угрозами. А однажды, тоже пьяный, он бухнулся на колени перед
Черным и стал умолять его о посвящении.
- Нет, - ответил Черный. - Тебе в последнюю очередь.
А тот не верил, хватал его за ноги, плакал, ругался, но ничего не
достиг.
Москва гудела. Она уже привыкла к той сломанной, искаженной,
вывороченной жизни, которую поверх кризиса навязал ей Черный, этот человек,
пришедший неизвестно откуда и желающий непонятно чего. Она привыкла к
словоизлияниям на каждом шагу, к постоянным перебоям в транспорте, а
странные разговоры, странные поступки на улицах и в магазинах уже перестали
ее удивлять, но волновали; в офисах тишина - люди то бешено заняты делом, то
вдруг убежали куда-то, то от кого-то скрываются... Странные слухи, странные
люди, странные повсюду дела.
Его уже отлавливали всерьез. Но ничто его не брало, он все так же тянул
свою лямку.
- Я вас к счастью зову. К счастью!
Посвященные выставляли охрану - частная охранная фирма "Дэта", шеф
которой был из "своих". Слишком много врагов. Слишком.
Ему устраивали ловушки, но сами же в них попадались - выдавали мысли, -
и уходили либо посвященными, либо искалеченными. Многие стали его бояться.
Его и всех остальных посвященных.
И он был рад этому. Правда, теперь он скрывался, все время настороже.
- Мне не жизни жалко. Жалко, если я не успею.
Хотя сам понимал, что ни за что не успеть.
Вглядывался в каждую мысль, искал подвоха.
Посвященных становилось все больше и больше. Он открыл несколько
талантов, такие люди сами были способны посвящать, он уделял им много своего
времени и женщина всегда была рядом, каждой мыслью, каждым движением.
Вместо одной у него теперь стало две жизни - жизнь с идеей и жизнь с
женщиной. Он был благоразумен и не смешивал их, но не всегда получалось,
иногда возникали ситуации трудносовместимые.
К лету Вера устала.
- Да люблю я тебя, люблю, - говорила она. - Думала, вот, наконец
настоящий мужик, а он со своими нюнями.
Женщины трудно воспринимают новое.
- Я же молчал.
- Да что я - слепая?
Оказалось, она больше любит говорить, а думать совсем не любит, все
представляла себе что-то смутное, иногда даже пугала.
И однажды она ушла. Так просто, без подготовки, взяла и ушла, он и не
заметил сначала. А когда заметил, не взволновался. Только удивился немного и
почувствовал себя неуютно. В самом деле, мало ли куда она может отлучиться.
Настоящая тревога пришла к ночи, ко времени, когда надо было идти на
ночлег. Он выспросил охраняющих, тщательно просеял их воспоминания и ничего
не узнал. В момент одной из проповедей отошла и больше не возвращалась. О
чем думала? Никто не знал. Как? Никто не слышал, о чем она думала? Но нельзя
же слышать все чужие мысли, тут и на свои-то времени не хватает, а если еще
и чужие, то и свихнуться можно. Неужели никто никогда не слушал ее? Ну
почему никогда? Только очень давно, помнится. Но там ничего интересного.
Черный ринулся к ее мужу, он знал, где тот живет. Муж в три часа ночи
лежал с полотенцем на голове и читал детектив. Он очень испугался, когда в
доме вдруг появился Черный.
- Где Вера?
Муж растерянно отодвинулся от прохода и Черный с рыщущими глазами
ворвался в комнату. Там было частично убрано, пахло лекарствами и грязным
бельем.
- Что значит "где"? С вами, где же еще!
- Сегодня не приходила?
- Нет. По... почему она должна...
- А дети? Может, они видели?
Оказалось, что старший давно в армии, а младший почти сразу после
посвящения исчез из дома. Неокиники. Не какие-нибудь "Харэ Кришна". Туалеты
без стенок. Черт бы их драл. Куда только милиция смотрит.
Черный от нетерпения кусал губы. Он и сам не подозревал, насколько ему
стала важна Вера. Он, чуть ли не в первый раз за всю свою жизнь, прислушался
к себе, не притворяется ли он сам. И не понял.
Ей некуда было идти, кроме как к старому мужу. Черный схватил его за
плечи, вгляделся, еще раз проверил воспоминания (тот безуспешно пытался
сыграть благородное возмущение), потом повернулся и ни слова не говоря пошел
к выходу.
- Стойте! Минуточку! Как же? - заторопился ее муж. - Подождите меня. Я
сейчас.
Но Черный уже возился со входной дверью.
- Да подождите меня, в самом-то деле!
- Вы будете мне мешать.
- Нет, нет! Я тоже буду ее искать. В конце концов, я ее муж. Мой долг,
мое право...
Он стал суетливо скидывать пижаму.
- Я все-таки муж. Пусть там... Не вы, а я. Черт знает что! Это я должен
искать, а не вы. Я, конечно. Ведь сбежала от вас, сбежала, сбежала,
значит... Да есть в этом доме хоть одни целые носки?!
- Быстрее!
- Сейчас-сейчас! Рубашку никак...
- Куда она могла пойти? - нетерпеливо допрашивал Черный, - Вспоминайте!
Как следует вспоминайте! Ах, да не застывайте же вы!
- Куда? К сестре разве? Может быть, может быть...
- Вряд ли к сестре. Та на нее из-за детей сердита. Ладно, это потом.
Одевайтесь.
И вот - спала Москва, одиноко катились сонные машины, в темноте редко
сияли окна, щелкали автоматические светофоры, ни души вокруг, только два
человека метались по улицам в поисках такси. Один из них, низкий и пухлый,
дробно стуча сандалиями, бегал за каждой машиной, животом и грудью вперед, а
другой, голенастый, нескладный как переросток, размахивал длинными руками и
время от времени пританцовывал.
Потом они сидели на заднем сиденье и говорили. Длинный постоянно
перебивал, задавал вопросы, сам на них отвечал, а пухлый все время порывался
спорить. В глазах у обоих светились тревога и нетерпение, но щеки пухлого
сияли, грудь вздымалась и было видно, что ему приятны и эта тревога, и это
нетерпение, и эта поездка в ночном такси. Шофер узнал длинного и теперь
постоянно поглядывал в зеркальце заднего обзора. Но погони не было.
- Может быть, потому что она обо мне ничего не знала, ей было скучно со
мной? Может быть, поэтому она ушла? А как рассказать?
- Разве можно понять, когда именно человек врет? - назидательным тоном
возразил длинный.
Пухлый не совсем понял, к чему относится эта фраза, но все равно
вступил в спор.
Ни у сестры, ни у кого-либо из знакомых Веры не оказалось. Когда
иссякли все возможные варианты, они стали искать вслепую.
- Так даже лучше. Я ее по мыслям найду.
У каждого человека свои особые мысли. У них свой запах, свой цвет, свой
тембр, на вкус и наощупь они разные тоже. Мысли Веры или, если угодно, ее
душа слабо пахли хорошим мылом, имели цвет "серое на красном", иногда были
одуряюще монотонны, жестки и угловаты. С этакой наркотической горечью, от
которой трудно отвыкнуть. Так воспринимал Веру тот, кого называли Черным.
По запаху трудно найти в Москве человека. Черный с вериным мужем
прочесали весь город не один уже раз, они месили грязь в новых районах,
проталкивались через запруженный центр, они встретили массу новых людей и
множество раз кивали на ходу старым знакомым. Муж время от времени
заговаривал о том, что, мол, как объяснить на работе, но Черный не вникал.
- Я тебя не держу, - и разговор сам собой кончался.
Почему-то никак не мог допустить верин муж, чтобы его жену нашел
Черный. Он спал с лица, поугрюмел, временами начинал ныть, а Черный, который
теперь больше, чем когда-нибудь, напоминал головешку, упрямо шел от улицы к
улице, рыскал вокруг запавшими глазами, бормотал невнятные фразы и только в
самых крайних случаях позволял себе отдохнуть.
Оказалось, что верин муж обожает высокоинтеллектуальные разговоры и
экскурсы в психологию.
- Ты не можешь понимать меня, тем более целиком. Ты слишком прямой, как
железная палка, где тебе, - подначивал он Черного, потому что ужасно хотел
узнать про себя что-нибудь новенькое.
- Не мешай, - говорил Черный.
Мелькали мимо них стекла, витрины, коммерческие палатки и шопы,
парапеты, красные буквы на белых квадратиках - "аптека", еда", - попадались
иногда смешные вывески типа "Exchange валюты", их толкали прохожие,
равнодушно проплывали мимо собаки, нескончаемый вой машин нагонял апатию и
усталость, асфальт и брусчатка приводили в ужас, иногда верин муж просто не
помнил, зачем он живет, ему казалось, что так было всегда, плоховато,
больно, однако такая жизнь - что тут поделаешь? Иногда - правда, редко -
Черный становился почти сумасшедшим и в эти минуты страшно было с ним
находиться. Глаза его выпучивались, губы плохо слушались, кривились...
хриплые, темные слова:
- Бараки, бараки! И жить-то всего ничего! Зачем?
После таких приступов он не мог заниматься поисками, верин муж
озабоченно пыхтел и тащил его на свою квартиру - ну что же это в самом деле
такое, и ничего удивительного, нет уж, хватит, пора кончать, вот сейчас
приедем домой, чайку попьем, отдохнем как люди, хватит, честное слово,
хватит, а то черт знает что получается. Но всегда как-то так получалось, что
домой они не попадали и ночевать им приходилось порой в самых неподходящих
местах, спугивая бомжей и прочее московское бездомье.
Питались они кое-как, спали урывками, постоянно, до зуда в печенках,
искали Веру, в то же время сами скрывались от непонятных преследователей
(вдруг, резко - в переулок, в ближайший подъезд, молча, настороженно
привалясь к стене, по пятнадцать минут, по часу - время теряем, время! Ну?
Все? Пошли).
Через неделю, когда верин муж уже совершенно не представлял себе
конечную цель их бесконечных блужданий, Вера нашлась.
Это случилось вечером. Солнца уже не было видно, только-только начинало
смеркаться. Оба - и Черный, и верин муж - еле двигались от усталости. Глаза
у Черного были воспалены и он часто моргал. За всю неделю он не произнес ни
одной проповеди, никого не посвятил - это его мучило. Мучило и то, что он не
знал бы, что сказать, случись сейчас проповедь. Верин муж, обвисший и
жалкий, плелся сзади и тихонько поскуливал от боли в ногах и сердце.
- Еще немного и пойдем спать. Так нельзя.
- Нельзя, - сокрушенно вздыхал в ответ верин муж. От этого слова
саднило в мозгу, смысл был совершенно непонятен. Просто шесть букв.
Кроссворд.
И вдруг Черный резко остановился посреди тротуара, вскинул голову
кверху, закрыл глаза. Верин муж тупо встал рядом. Ему приятна была
передышка.
- Она, кажется, - напряженно сказал Черный.
- Кто? - тупо спросил верин муж. Ответа не последовало и прошло много
времени, прежде чем он понял, о чем речь. Он схватил Черного за рукав,
взволнованно зашептал:
- Что? Что? Что?
- Здесь она, близко, - Черный досадливо поморщило. - Не пойму. Устал.
Подожди. Подожди.
Верин муж, пьяно щурясь, прислушался тоже.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг