- А что, собственно, вас привело ко мне?
Хроникамара выпрямилась так, что даже выгнулась назад.
- И это приличное королевство! Один дортуар на двоих принцесс! Я и
какая-то там Анна-Феодора, молочница. Надеюсь, на турнире не будет
состязаний по мытью кастрюль?
- Ишь раскудахталась - прилично, не прилично. А у самой даже сарая
нет, не то что королевства, - в дверях стояла Анна-Феодора.
- Зачем пожаловали, милочка? - спросила Анну-Феодору королева.
- Сударыня, можно я поселюсь в соседнем дортуаре у своих подружек, у
принцессы Ори и принцессы Пальместрины? Я петь люблю, пить чай с
баранками, играть на лютне. - И такая она была здоровая, румяная, что
королева поцеловала ее в лоб.
- Сударь советник, уладьте это. Помогите девочкам.
Анна-Феодора и Хроникамара заклинились в дверях. Когда же советник
мягко и деликатно их вытолкал, Анна-Феодора, как и подобает воспитанной
принцессе, крикнула:
- Сударыня королева, желаю вам здоровья и учтивую невестку!
- Ах, вот бы нам такую - румяную, - сказала королева.
- Ах, только этого нам не хватало. Она заставит нас пить парное
молоко, есть пироги с капустой. Косить!
- Что такое - косить? - спросила королева, напрягши лоб.
- Траву косить. Буренкам. Ням-ням...
- Вы грубый... - Королева прикоснулась пальцами к вискам и вышла из
кабинета.
Конечно, уважаемые среднешкольники, вы поняли, что королева и король
жили не очень дружно. Если король говорил: "Ствол дерева в лежачем
положении называется бревно. А вот поставь его и он уже будет столб", то
королева отвечала: "Прослыть столбом можно и в положении лежа".
А принцу Филофею так не хватало ласки.
СОБЫТИЯ НОЧНОГО ФИО
"Легко - петь не своим голосом.
Трудно - от этого отвыкнуть".
В просторечии город Фиофигас, столица одноименного государства,
назывался Фио: улицы его выходили к морю, жители отличались
чистоплотностью и простодушием.
"У таких милых людей такой странный принц", - думала Флорина и от
души жалела жителей Фио. Все с ней здоровались, приветливо ей улыбались.
"Может, он еще одумается - что-нибудь изобретет. Скажем, расческу-пылесос.
Или авторучку-пятновыводитель". Самые светлые воспоминания Флорины были
связаны со школой - отсюда круг ее желаний. Как говорится - все имеет свои
начала, даже стук копыт. Флорина вела под уздцы двух лошадей.
Остановилась она под вывеской: "Отель-харчевня "Золотой гвоздь".
Отдала лошадей на попечение нечесаного конюха.
В харчевне яблоку негде было упасть: служанки, бонны, гувернантки,
няньки. Все шумели. Все повышали ноту. Некоторые в тот вечер охрипли,
некоторые сорвали голос навсегда.
Когда вошла Флорина, две пышнотелые матроны, наверное, кормилицы,
вцепились друг другу в чепцы.
- Подумаешь, квадрат гипотенузы! - кричала одна. - А если в нашем
королевстве вообще квадратов нету - только круги?
- А надо знать - на то ты и принцесса...
Девушка в тунике разняла их.
- Гипотенуза не гипотенуза, верх все равно возьмет Хроникамара.
- Почему? - быстро спросила Флорина; она искала, где бы ей сесть, и
оказалась рядом с девушками в древнегреческом.
- Она так хочет, - ответили ей и посадили за стол. Пододвинули мясо,
хлеб, овощи и мармелад. Сказали: - Ешь. Будем знакомы. Мы
сестры-акробатки. Я Хильда. Я Катя. В комнате у нас есть место.
А вокруг шумели, так шумели, как если вылить воды ведро на
раскаленную плиту - так еще громче:
- Почему это Хроникамара?! Это как же так она возьмет верх? Да что
она умеет?!
Тут с треском распахнулась дверь. Раздались выстрелы.
- Руки вверх! Не двигаться! Банда Архибудая! - Бандиты были
здоровенные, рыжие, в масках с усищами. - О, ля-ля! Да здесь одни
служанки. Продолжайте верещать, сударыни, банда Архибудая ни медных денег,
ни стекляшек не берет. - Бандиты пальнули в потолок, сграбастали несколько
бутылок лимонада, телячью ногу и скрылись, хлопнув дверью.
Хроникамара шла по улицам, кутаясь в плащ.
- Как мне найти Измору? - спросила она у прохожего.
- Волшебницу? Это там, в старом замке. Налево, направо и упретесь.
Будьте осторожны. Говорят, в Фио пришла банда Архибудая. Очень
хладнокровные душегубы. Ужасные. - Прохожий, как заметила Хроникамара, был
усат.
- Спасибо. - Хроникамара скользнула за угол.
Трое усатых, носатых, закутанных в плащи, выглянули из-за афишной
тумбы.
Хроникамара побежала. Она остановилась и перевела дух только у ворот
старого замка. Ворота застонали, заскрипели и отворились.
В большой гулкой комнате волшебница Измора раскладывала пасьянс. На
стенах висели темные картины, темные портреты. Тихо открылась дверь.
Закутанная в плащ принцесса перешагнула порог.
- Хроникамара, - сказала она. - Мама, умирая, велела найти тебя, если
мне будет трудно.
- А тебе трудно?
- Невыносимо! Я принцесса. Это знают все. И все-таки кричат из зала:
"Самозванка!.."
- В искусстве, надо полагать, важнее имя, а не звание.
- Как бы не так. Сейчас всем подавай принцесс - дважды блистательных
и бесподобных... Измора, мне нужно выиграть. Дай мне волшебный инструмент.
Волшебница смешала карты, собрала их в колоду и принялась тасовать.
- Шкатулку с инструментом всегда привозят на турнир. И знаешь кто?
Служанки. Став королевами благодаря волшебным инструментам, мамаши
почему-то желают, чтобы их дочки проиграли... Прожив с мужьями-королями по
воле волшебства, королевы хотят, чтобы их дочки выходили замуж по воле
любви.
- Любовь для песен. Я понимаю так: инструмент тебе подвластен, но ты
мне не поможешь... Я слышала, в Фиофигас пришла банда Архибудая. -
Хроникамара толкнула дверь спиной и, прежде чем уйти, сказала, охрипнув
вдруг: - С бандитами договориться проще, чем с близкой подругой матери.
Измора не ответила, усмехнулась только и принялась раскладывать новый
пасьянс.
В комнате сестер-акробаток Флорине выделили диван. Она бросила на
него чемоданы, свой и принцессин, и спросила:
- Почему вы так уверены, что выиграет Хроникамара?
- Мне тайн не доверяют: я их разбалтываю, - сказала младшая из
сестер, Катя.
В открытое окно влетел камушек.
- Хроникамара, - сказала Хильда, старшая из сестер, и невесомо
выпрыгнула в окно.
В тени деревьев Хроникамара была едва различима.
- Шкатулка у кого-то из служанок. - Хроникамара кашлянула с жестким
смешком. - Представь себе, эти мамаши-королевы хотят, чтобы их дочки
выходили замуж по любви.
- Правильно. Если Катю кто-нибудь полюбит, я буду счастлива.
- Любовь! Распадется лучшая пара акробаток. И все. В Фиофигасе банда
какого-то Архибудая.
- Знаю. Имели честь видеть.
- Найди их. Пусть всю гостиницу перетрясут.
- Не шути так, - сказала Хильда. - Ты трудовая танцовщица. Мы
трудовые акробатки. Катя вообще девочка. Втягивать ее в дела с бандитами?
У нас есть имя.
- Есть имя, но нет театра. - Хроникамара плотнее закуталась в плащ. -
Ладно, Архибудая я найду сама.
Несколько всадников подъехало к гостинице. Они говорили громко и
смеялись громко. Хроникамара отступила в темноту. А акробатке Хильде вдруг
стало тревожно, как будто объявили их номер, а сестры Кати нет.
Хильда взбежала по лестнице. Ворвалась в комнату. Катя и Флорина
рассматривали шкатулку восточной работы. В шкатулке, в бархатных гнездах,
лежали ложка, иголка, камертон и туфли.
- Что это? - спросила Хильда.
- Волшебный инструмент Изморы. Представляешь, Флорина его нам отдает.
- Нам лично он не нужен. У нас есть профессия, есть класс. Флорина, а
почему ты не оставишь его себе?
- Себе? Что ты! Привыкнешь жить на всем волшебном и вдруг шкатулочку
подтибрят... Уж лучше хуже, но самой. Свой хлеб всегда свой хлеб...
Принцессы, им, конечно... - Флорина взяла в руки камертон. - Теплый, как
птичка. Как странно, он ведь стальной. Ох, я бы спела. Когда у меня грезы,
я вижу, что я пою. - Флорина стукнула легонько камертоном о подоконник и
запела. Она так замечательно запела, что сестры сели на диван,
расслабились и прослезились. Но вдруг Хильда вскочила, выхватила камертон
у Флорины из рук.
- Замолчи! - сказала она. - Войдешь во вкус. Подумаешь, что это ты
сама поешь...
На улице раздались громкие аплодисменты, выкрики: "Браво! Если
служанки так поют, то как танцуют принцессы!" Под окном гарцевали веселые
всадники. Все в шляпах с перьями и все при шпагах.
- Принцы, - объяснила Хильда. - Их приглашают на турниры
ассистентами.
ПАРАД И ПЕРВАЯ ПРОГУЛКА
На лужайке перед дворцом на столбах, увитых разноцветными лентами,
полоскались на ветру флаги всех принцесс. Лужайку огородили канатом, чтобы
зрители и служанки не выскакивали, не мешали принцессам в порыве восторга
и умиления.
На мраморном белом крыльце, вверху, на ковре стояли бархатный трон
короля и шелковое кресло королевы; слева внизу - дубовые места жюри;
справа внизу - табурет для Филофея.
Чесался о позолоченную ножку трона пес Сижисмон Ничей. Блохи Лоис и
Артеуза грызли ему темя - им казалось, что из-за этого ленивого пса они
опаздывают на бал в королевский дворец.
Тут грянул оркестр внезапно и громко - "Вступление к торжеству".
Сижисмон скатился с крыльца кубарем. Лоис и Артеуза спрыгнули с него,
вообразив, что прибыли на бал.
Жюри пришло.
Принц Филофей сел в позу "Лилии". На глазах у всех запихал в рот
пучок крапивы, репой заел и не поморщился.
Оркестр умолк.
Расфуфыренный советник поздравил всех присутствующих с добрым утром.
И сообщил, что, собственно, турнир начался еще вчера. Все принцессы
заявили себя красавицами, поскольку все, как самое необходимое, взяли с
собой зеркальце, тушь для ресниц и лак для ногтей.
Тут появился король и королева. Взвились ракеты. Оркестр заиграл "Шаг
величавый". Советник закричал:
- Ура!
Из-за кустов рододендрона выплыли принцессы...
Тем временем во всех соседних королевствах короли, королевы, министры
и просто граждане придвинулись поближе к телевизорам. "Ах, право, -
говорили они, - наша принцесса ничуть не хуже прочих, даже милее".
Принцессы блистали. И ослепительнее всех Хроникамара. За ней шли
сестры-акробатки. Хильда несла хрустальную вазу, Катя - розу. Хильда
поставила вазу на беломраморную ступеньку. Катя опустила в нее роскошный
цветок.
- Сударь король, - сказала Хроникамара, - жизнь - это умение видеть.
Надеюсь, вы согласны?
- Согласен! Вы прелесть. Вот ваш ассистент. Он тоже согласен. -
Король вскочил, чтобы прикрепить Хроникамаре ассистента, высокого и умного
принца Анатолия.
Королева удержала его за мантию, по моде - укороченную:
- Позвольте, вы вчера настаивали, что жизнь - это умение считать. Вы
даже топали ногами.
- Топал ногами? Возможно. Я очень многогранен. - Король улыбнулся
своему народу и гостям и принялся считать на пальцах: - Процент продажи
возрастает. Это отрадно...
- Сударь король, мне ассистент не нужен. Он неуклюж, - сказала
Хроникамара.
- Будь по-вашему. Но в виде исключения.
А в королевстве Трибуксир сыновья булочника настроили свой
стереовизор на большую резкость.
- Наша принцесса Ори им врежет. И впилит...
- И вмажет. Смотри, ихний король похож на самовар.
Действительно, все короли во все века были похожи на самовары. А ведь
каких только самоваров нет - есть даже самовар "Петух". Именно на "Петуха"
сделался похожим Филогерц, когда перед крыльцом дворца остановилась
принцесса Ори.
Стояла она в непринужденной позе, в черных штанах кожаных, в сапогах
со звонкими шпорами. На каждом боку револьвер. Рядом с принцессой -
Флорина в полосатой юбке, зеленом корсете и шапочке с фазаньим пером. В
руках Флорина держала стопку фарфоровых тарелочек.
Поклонившись королю и королеве, принцесса Ори подбросила в воздух
шесть тарелочек и, выхватив мгновенно револьвер, расстреляла их с правой
руки. Бросила еще шесть и, выхватив мгновенно другой револьвер,
расстреляла их с левой руки.
Король Филогерц сполз с трона, обсыпанный осколками. Принц Филофей
попробовал осколок на зуб, решив, что это ломтик корнеплода. А королева
засмеялась.
- Браво! - сказала она. - Прелестный способ бить тарелки. В
супружестве это так важно. Спасибо, милочка. Принц Анатолий, по-моему,
подходит в ассистенты вам, он, как мне кажется, умеет чистить револьверы.
Принц Анатолий поклонился.
Народ шумел и ликовал.
В королевстве Трибуксир сыновья булочника палили в потолок из
пугачей. Король Крузербас отламывал от трона подлокотник.
- Ну молодец, ну дочка! Единственная показала свое уменье, а не
ужимки. А это кто такая?
На экране появилась принцесса Тюля. Губы у нее дрожали, ресницы
слиплись, шея напряглась.
- Что с вами, дитя? - спросил ее король Филогерц, он уже оправился
после пальбы.
- Я их боюсь, - Тюля кивнула на принцев-ассистентов. Все принцы были
сытые, усатые, спортивные.
- Они хорошие, - сказал король Филогерц. - Хочешь вот этого?
- Можно, я выберу сама?
- Ну выбирай. В порядке исключения.
- Можно его? - Тюля ткнула пальцем в Филофея. Принц в это время стоял
на голове.
- Да... Но... Позволь... Это же принц Филофей!
- Принц Филофей? - Тюля протерла глаза. - Сударь король, надеюсь, вы
не шутите?.. Вот и верь людям! Все говорят, что Филофей страшила и дурак,
а он просто стоит на голове.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг