Роман Подольный.
Закрыватель Америк...
-----------------------------------------------------------------------
Сборник "НФ-14".
OCR & spellcheck by HarryFan, 29 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Они хитрили, и Аллах хитрил, но
Аллах самый хитрый из хитрецов.
Коран
И город был серым, и день, и настроение - все было серым, как пепел,
падавший с моей сигареты в чашечку с недопитым кофе. И кофе тоже был уже
серым...
Командировка не удалась. И у человека, который сидел напротив меня в
гостиничном буфете, дела тоже были не ай-яй-яй. Сигарету за сигаретой
мусолит. Чуть начнет, гасит, задумается, новую тянет.
- Вы чем-то расстроены? - спросил я.
Он поднял крупную голову с огромным квадратным лбом. Маленькие острые
глаза почти физически оттолкнули меня. Я смутился и растерялся.
- Извините, не хотел.
- А! Вы правы. По Уитмену: если тебе захотелось поговорить с незнакомым
человеком, почему бы тебе этого не сделать?
- Виктор.
- Николай, - ответил я, поняв, что это он мне представился.
- Значит, оба победители. Один по латыни, другой по гречески. Что же,
полутезка, пойдемте ко мне? У меня есть в номере бутылка полусухого, а
здешний кофе вам, должно быть, уже осточертел.
...За полчаса я успел рассказать о своих злоключениях с
заводом-поставщиком. Раньше конца квартала станков не дают, а мы когда
свой план выполнять должны, интересно!
И главное, директор у них такой вежливый, спокойный, все так логично
объясняет, поневоле веришь. Мне мой директор по междугородному кричит,
чтоб я того за глотку брал, а при нем даже голос повысить неудобно.
Нет, раньше хорошо было: держали специальных толкачей, те свое дело
знали, старшие инженеры на месте сидели, а не валандались без толку...
Я передохнул и выжидающе посмотрел на собеседника, точнее - слушателя.
Давно пора было и ему начать высказываться.
- А у вас? Тоже оборудование не дают?
- А! - Он махнул рукой. - Если бы. Дали. В том-то и беда, Коленька.
Никуда мне не деться теперь - надо эксперимент ставить.
- Физик?
- Экспериментатор, - он вздохнул.
- Кокетничаете? - усмехнулся я.
- Нет. Увы. Рад бы.
- Хотите менять профессию?
- Не хочу. Но, может, придется. Думал об этом, когда вы со мной
заговорили.
- А что, неудачи, что ли? - Я окинул взглядом его поношенный пиджак,
дешевенькую рубашку, пузырившиеся на коленях брюки. - У вас ведь, слышал,
если в тридцать не кандидат, а в тридцать пять не доктор, так уже за
бездарь держат.
- Доктор я. Даже член-корреспондент, - физик дернул плечом.
Обиделся, подумал я. Что ж, сделаю вид, что поверил.
- Ну, что же стряслось? Расскажите... Если не секрет.
- Какой там секрет! Сейчас все знают, кто хочет, а скоро даже те, кто
не хочет, узнают. Вы меня спросили, не физик ли я. А я ответил:
экспериментатор. Не знаю, какой я физик, а экспериментатор хороший.
Он выбросил на стол руки - огромные красные руки в веревках, бечевках и
нитках вен.
- Меня не голова вывела в физики, а вот эти две пятерни. Стекло,
металл, дерево, пластмасса - со всем могу работать. Ухаживал аспирантом за
микробиологичкой, делал ей стеклянные трубки сверхтонкие... До сих пир,
кроме одного японца, никто таких не умеет. Отдел у меня сейчас, набрал
мастеров первого класса, условия для них выбил, настоящие ребята - любому
нос утрут.
Вся эта хвастливая тирада была произнесена весьма унылым голосом.
- Что вас в этом огорчает?
Он не ответил на мой вопрос. Помолчали.
Потом большие красные руки взяли меня за лацканы пиджака, и я увидел у
самого лица его твердые глаза.
- Ладно. Попробую рассказать. Решите, наверное, что у меня мания
величия. Но психиатров не вызывайте. Сам к ним ездил. Еще в прошлом году.
Впрочем, началось все лет восемь назад. Помните, может быть, один француз
опубликовал сообщение о частицах, движущихся быстрее света. Метафотонах.
- Как же! Это обошло всю прессу. Потом, правда, выяснилось, что он
напутал.
- Да. Метафотоны закрыли. Я закрыл.
- Вы?
- Ага. Очень был доволен. Доктором стал. Никак мне не давали до этого
защищаться. Чего ты, говорили, на отрицательных результатах за степенью
лезешь? Понимаете, слава у меня дурная. Студент один даже кличку приклеил;
губитель гипотез. Выдвинут теоретики что-нибудь этакое позаковыристей, а я
их - с неба на землю.
Слышали про кварки? Ох, была заварушка! Американцы их на Солнце нашли,
англичане в морской воде, австралийцы в космических лучах выловили.
Теоретики предсказали: элементарные частицы должны из сверхэлементарных
состоять. Назвали эти сверхэлементарные кварками, рассказали нам, какие
они, и стали экспериментаторы работать.
Я составил план эксперимента - и в Канаду, международный семинар
проводить. Бросил опыт на Скруплева. Хороший физик. Даже экспериментатор
хороший.
Через две недели телеграмма от него - кварки в каменном угле нашел.
Радость! К Нобелевской премии примериваемся, государственную в уме держим.
Возвращаюсь. Ставлю со Скруплевым повторную серию. Что за черт?! Нет
кварков. Третью ставлю. Опять ничего. Скруплев на себе волосы рвет. Ребята
другие просто ничего не понимают. Публикуем результаты. И тут начинается:
австралийцы насчет космических лучей извиняются. Американцы говорят, что
неправильно линии солнечного спектра интерпретировали. Англичане - те
долго молчали. Пока итальянцы их опыт не повторили. Нет кварков, и все
тут!
Теоретики на дыбы. Уж чересчур им мир из кварков нравился. Потом
передумали. Есть кварки, говорят, только другие. И выдают нам описание.
Знаете, слон на буйвола больше похож, чем новые кварки - на старые.
Хоть бы имя сменили, что ли. Ладно. Ищем - и этих нет. Тут новую
сверхсенсацию подбрасывают из Кембриджа - опровергли они на опыте одно
предсказание Эйнштейна. Проверяю: Эйнштейн прав.
Австриец предположил, что намагниченное тело тяжелее себя
ненамагниченного. Мура оказалась.
Наш физик еще что-то такое нашел, - я и его опровергаю.
Губитель гипотез, в общем. На капустнике студент один под меня
вырядился, корону напялил и доску на грудь: "Король отрицательного
результата". Вот как!
- А что вас здесь огорчает?
- Сначала - только то, что отрицательный результат неэффектно как-то
выглядит. Представьте: за открытие кварков и Нобелевскую не жалко. А за
закрытие? Опыт же, между прочим, один, только результат разный.
- И из-за этого вы хотите бросить физику?
- Не хочу. И не из-за этого. Но вот представьте, звонит мне Хишмэн из
Оксфорда...
- Ого!
- Слышали, значит. Звонит, извиняется ужасно и просит его опыта
последнего не повторять. Суеверный он, мол.
Я от души рассмеялся.
- Ну, вам я настроения не подниму, но мне-то вы его подняли, Виктор.
Вот Хишмэн-то, а?
- Не смейтесь. Рановато. Видите ли, я ему не сказал, но уже поставил
один эксперимент. К его опыту он прямого отношения не имел, да и начат был
года на три раньше...
Виктор встал с кресла, повернулся ко мне спиной, подошел к окну и глухо
сказал:
- Я не стал проверять эксперимент Либермана по изменению гравитационной
постоянной. Я очень сомневался в его результатах, но проверять их не стал.
- И?..
- Держится. Проверяли Либермана. Другие. Подтверждали.
- Так и вы бы подтвердили.
- Наверно. Но мой эксперимент был поставлен строго. Я взял три крупных
открытия и отложил проверку на пять лет. Перед выездом сюда я проверил два
из трех - кроме эффекта Либермана.
Теперь уже и я вскочил на ноги:
- Неужели? Не может быть!
- Может. Их тоже до меня проверяли и повторяли. А я - закрыл.
- Но ведь бывают... - я копался в складах памяти, пытаясь найти
какое-нибудь объяснение, но нашел только аналогию. - Виктор! Бывает так. В
"Известиях" читал лет пять назад. Две группы ученых спорили о каких-то, не
помню уже каких, свойствах кристаллов. Одна группа эти свойства находила,
другая нет. Лет десять спорили. А потом и первая группа тоже перестала
находить. А раньше опыты вроде бы не менее чистые были. Да что вы
расстраиваетесь! Не с одним вами. А положительные результаты - будут.
Знаете, у вас получается совсем как в стихотворении Тютчева "Колумб":
Так связан, съединен от века
Союзом кровного родства
Разумный гений человека
С творящей силой естества...
Скажи заветное он слово -
И миром новым естество
Всегда откликнуться готово
На голос родственный его.
- У меня, видите ли, наоборот. - Виктор вернулся в кресло, крутил в
руке полупустой стакан, смотрел сквозь вино на лампу, холодная зеленоватая
жидкость переливалась голубым и фиолетовым. - Совсем наоборот. Марк Твен
сказал: "Удивляются, что Колумб открыл Америку. Однако было бы еще
удивительнее, если бы ее не оказалось на месте". Удивительнее!
- Подойдите к этому по-другому. Английское "Wonderful" можно перевести
и как "удивительно" и как "замечательно". "Замечательно, что Колумб открыл
Америку, но было бы еще замечательнее, если бы ее не оказалось на месте".
- Замечательнее?! - он поставил стакан на стол, расплескивая остатки
вина. - Я топлю материки, я Колумб наоборот.
- Ну и ну! - я не мог не засмеяться. - Так вы и вправду решили, что это
зависит от вас?
- Я говорил вам уже, что ходил к психиатрам. Они считают меня
нормальным.
- А вы считаете, что от вас зависят свойства мира?
- Я был обязан создать не противоречащее фактам объяснение. У меня
получилось примерно вот что... Как бы объяснить, чтобы вы это поняли...
- Спасибо.
- А! Оставьте обиды. Представьте себе... Нет, не так. Человек осознает
природу, правильно? И открывает ее законы.
- Но они существуют и до открытия.
- Да. Но в неоформленном виде... Атомное ядро... Его можно себе
представить твердым телом, жидкостью, газом. Есть разные модели - для
разных случаев. Какое оно на самом деле? А законы природы... Ученый
заставляет природу формулировать их. И только.
- Ого! Только? Значит, при Птоломее Солнце вращалось вокруг Земли?
- Что же, с точки зрения достаточно общей теории, это и сегодня
правильно.
- А когда Эйнштейн придумал теорию относительности и все штучки с
пространством - временем, - я говорил медленно, весело придумывая новые
варианты, во мне почти иссяк интерес к Виктору, оказавшемуся всего-навсего
остряком, но не к его чрезвычайно занимательной шутке... - Нет, вы только
представьте себе, как Вселенная скрипит и корчится, принимая требования
маленького Альберта! Впрочем, Коперник тоже устроил хороший кавардак в
местных масштабах.
- Я знал, что это смешно. Но вы не знаете, как это грустно.
Я присмотрелся к нему. Ей-ей, он действительно не шутил.
- Что же тут грустного?
- Я - Колумб наоборот. Того, что я ищу, не оказывается.
- Но ведь открыть, что чего-то нет...
- Да, я знаю, что это называется открытием. Но сейчас дело не в
ценности результата. Я должен поставить опыт над собой, а не над материей.
Психиатры... Хочу узнать, правы ли они.
- И?..
- Я должен попытаться "закрыть" что-нибудь такое, что-нибудь такое, что
не может исчезнуть. Оно не исчезнет, и я успокоюсь.
- А если исчезнет?
- Через месяц увидим. Я приезжал сюда за оборудованием для опыта.
- Какого?
- Я хочу проверить, существуют ли атомы.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг