Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
ящик,  толстые  папки  -  материалы   по   делу   о   кошачьей
преступности.  Смешно  -  все обвиняемые, пять или шесть тысяч
кошек, уже уничтожены, а обвинительный акт все еще не готов.
     До чего он выглядит дрянно... угрюм и небрит... к тому  же
пьян,  как  свинья... видно, что псих... возможно, опасен... не
забудь, ты в зоопарке... к решетке вплотную не подходить...
     Медленно, подозрительно, он навел на меня глаза.
     - Вы чему ухмыляетесь?
     -  Разве?  Нечаянно...  -  я  кивнул  на  его  стол:  -
обвинение опоздало, обвиняемых уже истребили.
     - Гм... вы уверены?
     О чем это он... неужели эта история еще не кончена...
     Мое  спокойствие  вмиг улетучилось. Где-то вспыхнул сигнал
опасности.
     Я подошел  к  окну,  пытаясь  сосредоточиться.  Неспокойно
здесь,  в  его  кабинете...  и  не понять... не найти источника
беспокойства... а красный сигнал  горит...  нужно  вспомнить...
вспомнить  какую-то  мысль... или забытое ощущение... вспомнить
какую-то мелочь...  неприятную  мелочь...  и  сейчас  почему-то
важную...
     - Вам известно о смерти Юсуповой? - брякнул я неожиданно
для себя.
     Он зажег сигарету и курил торопливо, будто ему на это были
отведены считанные секунды.
     -  Вы  забыли  уже,  пан  профессор,  что я знаю все, что
случается в городе? Даже кто у кого ночует...
     Хам... дрянь какая...
     Он пересек  комнату  и  остановился  у  двери,  ведущей  в
маленькую   коморку,   нечто  вроде  чулана  или  кладовки  при
кабинете.
     Он отсутствовал месяц и ничем не болел -  "дробь-два"  не
тронул  его  -  и  все  же  выглядел  как  после болезни: лицо
похудело, кожа под глазами натянулась и стала желтой, в  жестах
потерялась  уверенность. И еще появились вот эти непроизвольные
остановки в движениях, когда  он  на  миг  застывал,  словно  к
чему-то  прислушиваясь.  От него исходили импульсы беспричинной
тоски, они усиливали мое беспокойство, и я снова и снова  делал
попытки  найти  его  источник,  но  память  упрямо отказывалась
извлекать из своих глубин неприятные воспоминания.
     - Не знаю, как выжила, - он взялся за ручку двери,-  но
все-таки выжила.
     Он  приоткрыл  дверь,  и из черной щели выскользнула белая
кошка. Она обошла кабинет вдоль стен, к  чему-то  принюхиваясь,
покружила у письменного стола, потом вспрыгнула на него и стала
обнюхивать папки.
     Крестовский  тоже  вернулся  к  столу  и  бесцеремонно, за
хвост,  оттащил  кошку  от  папок;  ее   когти   при   этом   с
отвратительным звуком царапали полировку стола.
     -  Этот  предмет  помните?  Пока  вещь  безвредная, - он
придвинул к себе творение Одуванчика, затем извлек из  стола  и
показал  мне электрическую батарею,- а сейчас это будет бомба,
и готовая к взрыву, - батарея со щелчком поместилась  в  своем
гнезде.  -  Пан  профессор, сделайте одолжение, не ухмыляйтесь
так гнусно... я нечаянно могу замкнуть провода.
     Еще пугает, скотина... черт знает, на что  он  способен...
пьяный  псих... осторожно, мой друг, осторожно: дразнить зверей
запрещается.
     Крестовский откинулся в кресле. Кошка потянулась,  выгнула
спину  и сделала шаг к ящику. Она уставилась на майора круглыми
внимательными глазами -  несколько  секунд  они  рассматривали
друг  друга,  и  со  стороны казалось, что между ними идеальное
понимание.
     Кошка первая нарушила паузу: она поставила лапы  на  ящик.
Майор  отпихнул  ее локтем в сторону, но она обогнула баррикаду
из папок и вышла к ящику с другой стороны. Тогда он  скинул  ее
на пол.
     Кошка  вполне  непринужденно  уселась  у  его  стула,  как
садятся у ног хозяев  все  порядочные  домашние  звери,  ожидая
подачки.
     - Вы готовитесь выступать с нею в цирке?
     Он смерил меня тяжелым взглядом. Да, он сегодня опасен...
     - Наша кошечка хочет взорвать меня и мой письменный стол!
- Крестовский  покосился  на  кошку,  словно  приглашая  ее  в
свидетели. - Но зачем это ей? Она же не знает, что  все  равно
угодит  в  контейнер  с  известкой!  Что  ей  нужно? А вот что:
исполнить приказ, уничтожить меня, все документы и себя  самое.
Это  не  последнее дело, восстановление равновесия, как говорит
наш великий ученый... по-простому, концы в  воду:  что  хотели,
разнюхали,  и  всех  -  в расход. Статуя уничтожена, все кошки
тоже, остается убрать меня, эти папки и последнюю кошку... вас,
видимо, тоже... Они думают, игра уже сыграна.
     А ведь он не шутит...  веселенькая  история...  теперь  он
готов   нас   взорвать,  чтобы  убедиться  в  своей  правоте...
прекратить,  немедленно  пркратить...  для  начала   заговорить
зубы... не давать ему теребить эти чертовы провода...
     -  Рассудите,  майор,  трезво: да была ли игра вообще? От
ящика все еще разит валерьянкой, даже я это чувствую, хоть я не
кошка. А если игра и была, она действительно сыграна, раз кошек
уже перебили;. Что вы хотите вытянуть из несчастного животного?
Надеетесь, она сознается в чем-нибудь? Бросьте-ка вы все это!
     - Ученые советуют... Ха! Надо подумать... раз ученые  нам
советуют...   надо  бросить...  отпустить  последнюю  киску  на
волю... виноват, в контейнер с известкой... - он оперся локтем
на костлявое колено и, склонившись  к  кошке,  смотрел  на  нее
почти   ласково.   -  А  что,  если  киска  сейчас  возьмет  и
расскажет... объяснит, как все было... кис-кис-кис, а?
     Будто в ответ на его слова, кошка прыгнула снова на  стол,
и  едва  она  сделала  шаг в сторону ящика, майор схватил ее за
заднюю лапу. Кошка тянулась к ящику, а скорее всего  -  просто
пыталась  освободиться  и отчаянно скребла когтями, Крестовский
же ее удерживал,  и  задняя  лапа  все  вытягивалась,  и  стала
нереально  длинна,  так  что  смотреть  на это было противно до
тошноты, и я уже хотел просить его  прекратить  эту  сцену,  но
кошка  неожиданно  извернулась и вцепилась ему в запястье. Он с
размаха швырнул ее на пол и стал разглядывать  руку,  а  кошка,
оправившись от толчка, приготовилась прыгнуть.
     На  миг  я  почувствовал страх, что она убьет нас, и хотел
крикнуть майору, что батарея все еще в ящике, но он сам  помнил
об  этом:  быстрым,  почти  неуловимым движением, точным ударом
каблука он приплюснул колшку к полу и выругался.
     Кошка не заорала и не двинулась с места, а только, потеряв
форму, обмякла, как эластичная емкость с водой.
     Крестовский медленно наклонился к кошке, и мне показалось,
что он тоже сейчас осядет на пол гигантской  амебой...  сбросит
хитиновый  панцирь  и  станет  самим  собой,  чем-то  жидким со
щупальцами.
     Меня мутило. Словно холодная  присоска  шарит  в  груди...
почему он так злобно смотрит... глаза студенистые... права была
Лена... он, как моллюск, внутри жидкий...
     - Да перестанете вы, наконец, ухмыляться?! - майор резко
выпрямился.
     Присоска  переместилась  и  шевелилась  теперь  в горле. Я
инстинктивно зажал рот руками... отпустило немного...
     - Не ухмыляюсь... меня тошнит... извините...
     Сейчас бросится... сейчас он на меня бросится...  нет  сил
убежать... нет сил защищаться...
     Он  взял  меня за плечи и куда-то повел. Как сквозь сон, я
слышал его голос: ничего... ничего... все в порядке...
     Белый  кафель...  уборная...   кран...   белый   кафель...
тоска...
     -  Ничего...  ничего,  все  в порядке... интеллигенция...
нервы плохие.
     Он укладывал меня на диван и подсовывал под голову  что-то
мягкое.  Потом  я  услышал  лязганье  оконных  задвижек и скрип
петель.
     В висках стучать перестало... хорошо...  лежать  хорошо...
хорошо, что диван качается... куда-то плывет...
     Кто  здесь...  не шумите... не будите, пожалуйста... спать
нельзя...  это  Лена  придумала...  спать  нельзя,  когда   они
рядом...
     - Почему ты стоишь, как чужой... подойди же ко мне...
     Какой  голос...  зовущий,  чувственный... сейчас... открою
сейчас глаза... почему ты в купальнике... ну да, мы на пляже...
не дразни меня твоими губами... твой лифчик, узкая  тряпочка...
да сними же его скорее...
     Я  коснулся  ладонью  ее  груди  и  ощутил,  что мы вместе
куда-то падаем. Темно... ничего не  вижу...  сейчас...  сейчас,
открою глаза...
     Прохладно,  светло... я лежу на диване... поздравляю тебя,
милый друг: эротические сны  снятся...  только  этого  тебе  не
хватало... вот, опять...
     - Почему ты стоишь, как чужой? Подойди же ко мне!
     Невозможно... кошмар...
     Я  заставил себя сесть. Чуть кружится голова... пустяки...
нужно бы подойти к окну...
     Облокотившись о шершавый нагретый подоконник, я ошалел  от
солнца  и от беззлобности всего окружающего. Деревья... вороньи
гнезда... ворона чистит клюв...  и  главное,  ветер...  шевелит
листья...  холодит  кожу...  приносит запах морской воды... как
хочется к морю... вдыхать, вдыхать  его  запах...  все  дело  в
запахе...  в  нем спасение... выпрыгнуть бы из окна и бежать...
не ходить в  кабинет  майора...  пусть  мертвые  хоронят  своих
мертвецов...
     Я,  наконец,  вспомнил  то,  что  пытался вспомнить там, в
кабинете. Так вот что  меня  беспокоило  -  запах,  тот  самый
болотный  запах...  мраморный  шурф,  мотоцикл Одуванчика, ночь
лиловых кошек... растворенная в воздухе  смерть...  Этот  запах
теперь  пропитывал  кабинет  майора,  нагонял  тоску  и  внушал
чувство опасности.
     Когда я отворил дверь, он, в расстегнутом кителе, смазывал
разодранную руку йодом  и,  словно  завороженный,  следил,  как
кошка,  волоча  перебитые задние лапы, переползает с кучи папок
на ящик.
     - У меня к вам просьба, майор.
     Он  поднял  глаза  и  смотрел  на  меня   с   безразличным
недоумением, будто видел впервые.
     - Разрядите, пожалуйста, бомбу и пристрелите кошку.
     - Ученые нам советуют... - затянул он гнусаво.
     Кошка,  тем  временем,  перебралась  на ящик и барахталась
рядом с оголенными проводами.
     Майор  выпрямился  в  кресле,  отогнул  провола  в  разные
стороны,  вынул  из  гнезда  батарею  и  спрятал в стол. Затем,
немного подумав, смахнул со стола кошку, как случайный ненужный
предмет - с глухим мягким стуком она шлепнулась на пол.
     - Не беспокойтесь, профессор,- сказал он  своим  обычным
голосом,- с головой у меня все в порядке.
     Позже   я  пробовал  вычислить,  сколько  еще  времени  он
просидел в кабинете -  получалось  часа  два  или  три.  Когда
глухой  треск  разнесся  над  городом,  я понял, что ждал этого
звука, потому что сразу подумал о майоре.
     Пролетела ворона, за ней другая, потом еще и еще.  Темными
стрелами  спешили  они  над  домами  и,  поднимаясь  по  кругу,
собрались в зачернившую небо стаю. И долго кружили над  улицами
кричащими  овалами и восьмерками, пока вожаки не сели отдохнуть
на деревья.

     24

     Перед  снятием  карантина  полковник  преподнес  населению
своеобразный  мрачноватый  подарок:  родственникам  умерших  от
вируса было позволено похоронить их на городском кладбище.  Еще
недавно   об  этом  не  могло  быть  и  речи:  трупы  считались
заразными, и  ждали  знаменитого  патологоанатома,  который  их
собирался  исследовать. Но медицина внезапно потеряла интерес к
вирусу, и жертвы его,  пролежав  разные  сроки  в  холодильнике
морга,  в  течение  дня,  одна  за  другой,  тихо  и скромно, в
сопровождении только близких, переместились на кладбище.
     Подарив  горожанам  свободу  и   пятнадцать   замороженных
трупов,  полковник  укатил  в  своей волге, а лейтенант остался
руководить эвакуацией солдат.
     Первым, кто въехал  в  город,  был  новый  майор  милиции,
присланный на смену Крестовскому. Следствие по поводу взрыва он
провел  быстро  и  весьма  формально.  Флегматично выслушав мой
рассказ о последних часах перед взрывом, он  спросил,  известно
ли  мне, откуда взялась бомба, и я сказал, что не имею никакого
понятия. Он вел протокол сам, и когда я ответил на все вопросы,
долго еще водил авторучкой по листу бумаги.
     -  Я  о  кошке  не  стал  указывать,  в   управлении   не
понравится,объяснил  он  тихим  бесцветным  голосом, - напишем
так: "в присутствии свидетеля обращался  небрежно  со  взрывным
устройством".
     Он  протянул мне исписанную бумагу, и я поразился, что его
почерк тоже похож на ряд узелков, завязанных  на  проволоке  -
прямо семейное сходство. Я подписал протокол и откланялся.
     Из  всех  покойников  не имели в городе родственников лишь
двое: Крестовский и Лена. Амалия Фердинандовна возглавила нечто
вроде комиссии по устройству их  похорон,  в  которую  вошел  и
Одуванчик, благодаря исключительной своей активности.
     Похороны  пришлись  на первое сентября, и участвовал в них
весь  город.  Стараниями  Одуванчика  были  сняты   с   занятий
школьники,  и  они  целыми  классами,  строем,  под  присмотром
учителей шли в похоронной процессии, в белых рубашках и красных
галстуках, с цветами, как полагалось,  принесенными  к  первому
дню учебы.
     Выглядела  толпа  празднично  - все оделись по-выходному,
многие мужчины при галстуках, и часть навеселе. Да, этот  день,
пожалуй,  был  для  них  праздником,  и  хоронили они не майора
милиции и барменшу из ресторана - хоронили собственный  страх,
вирус  и  карантин,  хоронили сфинкса и кошек, хоронили все это
минувшее, тяжелое и пропащее, лето.
     Медленно тянется процессия по мягкому от жары асфальту.
     Медленно  поворачиваются  колеса  кургузого  грузовика,  и
храпит мощный двигатель.
     Вдавливаются в асфальт каблуки, странные следы остаются за
нами...  круглые,  как лепешки... трехпалые птичьи... когтистые
собачьи следы... раздвоенные копыта... не  человечья  толпа,  а
стадо  диковинных  животных...  от  меня тоже следы, неуклюжие,
птичьи... я большая глупая птица...
     Чепуха,  милый  друг,   пустая   фантазия.   Всякий   след
заплывает,   и   особенно   на   асфальте.  Даже  след  кирпича
превратится в подобие лапы. Можешь проверить в сторонке, только
смотри, чтобы тебя не приняли за сумасшедшего...
     На открытой платформе два гроба. ягроб майора закрыт.
     -  Это  еще  как  знать,  кто  там  лежит,   в   гробу-то
этом,бормочет  мне в ухо тощий небритый старик, из угла его рта
капает на рубашку слюна, - не такой это начальник милиции,  он

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг