взялась взрывчатка - никого уже не волновал.
Крестовского занимал, напротив, исключительно этот вопрос,
по крайней мере, так мне тогда представлялось. Он с энергией
взялся за расследование.
Конечно, от него после взрыва все ждали решительных
действий, но той прыти, которую он проявил, никто предсказать
не мог. Ни много, ни мало, он взял, да и обыскал дом Одуванчика
и его кабинет в школе. И проделал это не кое-как, а в точности
по букве закона, с понятыми и ордером на обыск. В городе такого
не видывали, а Одуванчик, к тому же, за время карантина снискал
всеобщее уважение, так что прокурор поначалу никак не
подписывал ордер, но сдался, не умея противостоять напористости
майора.
Я был приглашен в понятые, о чем получил заранее
уведомление на официальном бланке.
В нгазначенный час, подходя к одуванчикову жилищу, я
нагнал редактора.
- Кого я вижу... - сказал он уныло и протянул мне
руку,ай-ай-ай, это что же такое творится... прямо-таки
уголовщина.
Крестовского еще не было, и мы ждали его на улице.
- Вот ведь какой человек,- растерянно причитал
редактор,совался всюду, вынюхивал, вот и допрыгался... Я вам
даже вот что скажу,- изогнув по спирали свой каучуковый торс,
он склонился ко мне,- из-за него все случилось, из-за него! Не
лез бы куда не надо, никакого и карантина бы не было!
- Ну уж, сейчас вы чепуху выдумываете! - я разозлился,
ибо и сам подсознательно верил в эту нелепицу.
- Кошки ему мешали, войну с ними затеял - где же такое
видано? Они, может, к нам от господа бога представлены!
Он отстранился и ласково меня оглядел.
- Это я пошутил,- он покивал головой, как игрушечный
ослик,- бога нет...
Обыск в доме Одуванчика не дал ничего. Сержант и ефрейтор
работали молча и с поразительной ловкостью. Все, к чему они
прикасались, просматривалось мгновенно и укладывалось на место
в прежнем порядке. Я недоумевал, когда Крестовский успел их так
выдрессировать - ведь обыск был событием исключительным - и
даже спросил у майора об этом, но он неопределенно пожал
плечами:
- Входит в профессиональную подготовку...
Одуванчик воспринял вторжение спокойно и взглянул на ордер
лишь мельком. Правда, со мной и с редактором он разговаривал
нормально, а с майором - по-шутовскому предупредительно, и в
открытую намекал, что тот повредился в уме. Когда мы от скуки
начали пить коньяк, обнаружившийся в полевой сумке
Крестовского, по его предложению Одуванчик присоединился к нам
и принес рюмки, причем в свою каждый раз подливал валерьянку.
Обыск в школе происходил иначе, вовсе не по-домашнему.
Майор сразу взял другой, официальный тон и, задавая вопросы,
вел протокол, а потом дал его подписать Одуванчику.
Для начала Одуванчик отказался отпереть школу, утверждая,
что для обыска в учреждении требуется санкция директора. В
ответ Крестовский спросил, знаком ли Одуванчик с директорской
подписью - оказалось, она уже имелась в углу ордера.
В химическом кабинете майор нашел все, что искал. Прежде
всего была изъята еще одна бомба, то есть точно такой же ящик,
на каком я однажды катался в одуванчиковом мотоцикле.
Потом майор стал допытываться, чего и по скольку Одуванчик
клал во взрывчатку, и прежде, чем тот сообразил, что к чему,
приставил сержанта взвешивать остатки химикалиев из пакетов и
банок. Тут Одуванчик начал спорить, кричать и брызгать слюной
- выходило, что истратил он всяких веществ не меньше, чем на
три бомбы - но протокол все-таки подписал. Пакеты и банки на
всякий случай были арестованы.
А в конце обыска разыгралась безобразная сцена, которую я
не берусь точно воспроизвести. Одуванчик пытался наброситься на
майора и так бесновался, что сержанту пришлось показать ему
наручники, после чего он, сгорбившись, уселся в углу, смотрел
на нас бессмысленно выпученными глазами и не отвечал ни на
какие вопросы. Взбесился он из-за того, что майор заодно с
банками прихватил и все его папки с заметками о кошачьих делах.
Ордер Крестовский составил предусмотрительно, там значилось:
"взрывные устройства, материалы и средства для их изготовления,
а также материалы, проливающие свет на мотивы преступления". В
качестве последних и были изъяты архивы Одуванчика.
В заключение ЯОдуванчику, как подследственному лицу, майор
вручил предписание о невыезде, в условиях карантина чисто
символическое. Одуванчик сначала отшвырнул его от себя, а затем
взял и расписался на корешке, добавив к подписи загадочную
фразу: "Повестку получил с удовольствием и буду жаловаться".
Когда сержант и ефрейтор, нагруженные добычей, направились
к автомобилю, Крестовский подошел к Одуванчику.
- Лаврентий Сысоевич, у меня к вам частный вопрос, не для
протокола.
Глаза Одуванчика, казалось, остекленели, и было неясно,
слышит ли он что-нибудь.
- Если вопрос вам покажется странным, можете не
отвечать... это уж как захотите. Скажите пожалуйста, в течение
последних двух месяцев вам часто снились... кошки?
- Эк он его,- прошептал редактор,- психолог!
Одуванчик продолжал сидеть, съежившись, и я думал, ответа
не будет, но внезапно он всхлипнул:
- Издеваетесь?! Не имеете права! - и, вскочив на ноги,
заорал сиплым детским голосом: - Вон! Вон! Убирайтесь вон!
Редактор спешил, и майор приказал сперва отвезти его, а
после уже доставить в отделение вещи, изъятые у Одуванчика.
Насколько я знал майора, это значило - он хочет со мной
говорить.
Машина уехала, но он медлил начать разговор, что-то
обдумывая, и вообще, по виду, чувствовал себя неуверенно. Я
решил, что он удручен скандалом во время обыска, но нет,
оказалось, его мысли заняты совершенно другим:
- Вот вам загадка, профессор: почему именно Совин начал
копаться в делах этих кошек? Сколько людей в городе, почти
десять тысяч - только один школьный учитель... тут уж можете
мне поверить - действительно, только один. Умом не блещет,
знаете сами. Отчего бы это - жил, жил человек, как все, и
вдруг, ни с того, ни с сего, прозрел... отчего бы это?
- Ну, а вы?
- Я другое дело. Приехал со стороны, свежий взгляд,
значит. Кошек с детства терпеть не могу, а тут, смотрю -
заповедник. Думаю, дай, для начала хотя бы в отделении
истреблю. Не выходит. Ищу причину - вот так и додумался... А
вот Совин - ему-то как пришло в голову?
- Он шизофреник, и по-моему, близок к сумасшедшему дому
- вот и пришло в голову.
Он не обиделся, и даже, как будто, не заметил резкости
замечания.
- Вот, вот... и я думал так же... но сейчас меня
мучает... очень мучает мысль... а вдруг они сами его
надоумили?.. Все, что нужно, изучено... сеанс наблюдения
кончен... пора заметать следы... и на эту роль приглашают
учителя химии, не всякий ведь смастерит бомбу... а когда он все
сделает, его упрячут в психушку... Чистая работа!
- Хорошо, а куда девать вас, например?
- Может быть, я у них лицо непредусмотренное. А может, и
меня они надоумили, и на меня уже что-нибудь готово... и на вас
тоже. Вдруг они просто для развлечения из нас комедию
устраивают? Играют в нас, вроде как в шахматы?
Бред... начинается бред... остановить его надо... - Если
вы это всерьез, плохи ваши дела!
- Ха, да вы рассердились! Это хорошо... только вы зря
намекаете, мозги у меня в порядке... а что всякая дрянь
мерещится, это другое дело... сны дурацкие снятся, никогда
раньше не было... Поверите ли, такая мерзость: только спать
ляжешь - тут же три рыла, не то свиные, не то кошачьи, одни
рожи, без туловища, или хуже того - одни глаза, как блюдца,
сквозь одеяло просвечивают... качаются надо мной, ждут... а в
ухо кто-то бормочет: встать, суд идет... трибунал, трибунал...
До чего становится пакостно: поднимаюсь, стакан коньяка и
снотворное...
Для чего это он... чтобы и мне то же самое... надо, чтобы
он замолчал... безумие заразно... заразно... есть у него свой
вирус...
- Это нервы, усталость и нервы,- перебил я его,-
внушите себе, наконец, что все это ваша выдумка, химия вашего
мозга!
- Спасибо, что объяснили, с учеными не пропадешь... я и
сам знаю, что нервы, что же еще, как не нервы... да хитрость-то
вот в чем: я ведь думаю, что встаю за снотворным, или открыть
форточку, или еще что... но встаю все-таки - значит, своего
добиваются... снова ложусь, засыпаю... а у них там дело идет...
шелестят бумаги... кого-то допрашивают...
- Замолчите, вы сумасшедший! Там ничего нет! Понимаете?!
Там ничего нет!
- Не нужно кричать на всю улицу; пан профессор,- его
лицо замкнулось в спокойной и жесткой улыбке,- вот вы и
попались! Слово "там" признаете значит?.. Это уже полдела, а
дальше пустяк - рано ли, поздно, что-нибудь "там" увидите, не
сомневайтесь.
Ну и улыбочка... сдержанная, а сколько жестокости...
где-то уже я эту улыбочку видел... вспомнить бы...
- Пить нужно меньше,- сказал я зло,- а не то и черта с
рогами увидите!
Что же я... это ведь хамство, так разговаривать... словно
кто за язык потянул...
- Извините, майор, я нечаянно... у меня тоже нервы...
- Вот, вот, нервы... я же не спорю... - пробормотал он,
глядя на что-то у меня за спиной.
Я невольно обернулся назад - улица была пуста.
Он постоял еще с полминуты, словно бы в нерешительности, и
пошел прочь, а я подумал - как же ему будет скучно, когда
карантин снимут, и вся история с кошками забудется.
22
Ветер исчез, и тучи, которые он гнал с моря, повисли цепью
над городом. Солнце, пытаясь их растопить, обжигало землю
бесцветными лучами, и небо закрылось белым горячим туманом,
словно там, наверху, лопнул гигантский паровой котел. Воздух,
густой и липкий, приклеивал к коже одежду, и я поминутно
отдирал от шеи воротник рубашки.
Каблуки вдавливались в мягкий асфальт,каждый шаг стоил
усилий. Сколько следов на асфальте... пустой город - и так
много следов... и следы все странные, как от стада коз... волт
след острого женского каблука... вот следы подковок... плоские,
как лепешки, следы... следы, раздвоенные копытом...
Интересно, у меня какие следы... вот они, тянутся позади
- узкие неровные вмятины... как нелепо они выглядят...
неуклюжие, идут елочкой... следы большой глупой птицы...
А вот и совсем странный след... страшный какой-то... как
глубоко вдавлен, раздвоен... будто чугунный человек шел на
больших козьих копытах...
- Да ты и вправду похож на дурацкую сутулую птицу -
вылитый марабу! - неожиданно сказал я себе почти вслух,
отчетливо слыша собственный насмешливый голос. Слова не
всплывали из глубины сознания, а возникали сразу, как по
чьей-то подсказке, словно печатались на ленте телетайпа.
Недобрая наблюдательность этих слов, этого моего другого
"я", больно меня царапнула. Не очень-то хорошо я к себе
отношусь... насмешливо... зло... беспощадно... за что бы это...
- Как ты глуп! Это же большая удача, видеть в себе
смешное!
Попробуй-ка возрази... тут же станешь еще смешнее...
удача, конечно удача... только тоскливо от нее, от этой
удачи...
Возвращаться домой не хотелось. Не хотелось входить в
калитку, не хотелось открывать дверь. Что-то враждебное
затаилось в доме... я все время воображал, что живу в нем
один... а на самом деле здесь еще столько всякого...
- Мой бедный друг, ты стал суеверен! А недавно других
попрекал, хорошо ли это? Смотри, не свихнись! Возьми себя в
руки, вспомни хотя бы, кто ты такой! Специалист с именем -
тебе ли равняться с деревенским милиционером?
Я нашел в стиоле папку с неоконченной моею статьей - вот
уж месяц, как надо бы ее отослать - и мой умный двойник
одобрил это.
- Вот именно, займись делом! Чушь мерещится от безделья.
Ты жет грамотный человек - все законы этого мира давно
изучены.
Да... законы этого мира... а законы не этого мира...
- Ты осел! Там ничего нет! Ты серый осел, с хвостом и с
длинными ушами!
Я листал рукопись и с трудом, как чужой, разбирал
собственный почерк. Странно выглядели слова и формулы, будто
было написано это не полгода назад, а бог весть когда, и
писаавшего давно уже нет.
Мертвечиной несет от этого... как чей-то архив... нет,
сегодня это в голову не полезет... и вообще, целый вечер мне не
высидеть в доме... как в батисфере, за стенкой бредовые чудища
шевелят клешнями... нехороший сегодня день... тонкая-тонкая
оболочка отделяет от ужасного... вот-вот порвется, не
выдержит... когда началось это... с отъезда Юлия... нет, то
пустяки... с ночи лиловых кошек, вот... это от Лены, она меня
заразила... вирус зла, вирус безумия...
При одном воспоминании о той ночи я почувствовал
неприятный озноб. Да, Лена... ей-то сейчас ничего не
мерещится... полуживаЯ, в больнице, ей не до этого... а ведь
выживет, надо думать... натура кошачья, живучая... кочевничья
кровь... а в нервах зараза... от этого-то не лечат...
В саду под деревьями тени растворили траву и кусты,
превратили их в зыбкую серую массу, и начали выползать на
дорожки, поедая желтизну песка. Нет, целый вечер я здесь не
высижу... пусть это нервы, пусть я сумасшедший, но я не могу
здесь сидеть...
- А кто тебя заставляет? Твое право, твое несомненное
право, пойти в ресторан ужинать!
Да, ты умен, мой двойник... так я и сделаю...
- Можешь даже включить свет заранее, и никто тебя не
осудит: ты совсем не обязан потом спотыкаться и искать дверь
наощупь. И нервы тут ни при чем, речь идет об удобстве.
Спасибо, мой умный друг... Я послушно нажал кнопку
настольной лампы.
В ресторане спокойнол. Это он... это я хорошо придумал...
тихо, свет приглушен... пусто... и в воздухе чисто... нет
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг