мечами, ждали нас внизу. Их там толпилось не меньше сотни. Они были у нас
за спиной. Несколько десятков пеших воинов зашли к нам с тыла, перекрыв
дорогу назад. Взглянув на беснующихся мертвых воинов, я похолодел от
ужаса. И испугал меня вовсе не их вид. Хотя один вид этих призраков кого
угодно может повергнуть в шок. Я обомлел не от количества наших врагов.
Хотя и десяток мертвых воинов - это сила. Не говоря уже о нескольких
сотнях. Меня поразило не это. Оружие. Вот что заставило бешено
заколотиться мое сердце. Все воины были вооружены не обычным своим оружием
- длинными обоюдоострыми мечами из гарнзгайской стали. Мечами, хоть и
чрезвычайно прочными и необычайно острыми, но все же не пробивающими даже
самой легкой энергоброни. Не говоря уже о космической.
Эти мертвые воины были вооружены молекулярными мечами. Все поголовно. Но
подобного просто не могло быть. До сего момента все шло хоть и очень
плохо, но все же в пределах логики. Извращенной, но логики. Лозонзары и
подземные кальмары. Охотники Зероз и земляные люди. Все это реально
существовало на планете Изгара. Все это существовало в Стране слез.
Мертвые воины тоже там существовали. Но вооруженные обычными клинками. А
никак не продуктом сверхцивилизаций - молекулярными мечами. Мечами,
которые могут пробить любую броню. Мечами, которыми при определенных
условиях можно пробить броню космического корабля.
Мертвые воины, прекрасно сознавая свою силу, надвигались на нас.
Надвигались с двух сторон. Они не торопились, но и не медлили. Они знали,
что мы их боимся, и им на это было наплевать. Их боялись в Стране слез
все. Их невозможно было не бояться. Потому что они мертвые. Они мертвые
воины.
Для того чтобы стать мертвым воином, нужно было действительно умереть.
Колдуны-парзга - специалисты по изготовлению воинов смерти. Одним ударом
остро заточенного, похожего на шило ножа, они убивают человека,
пожелавшего стать мертвым воином. Всаживают по рукоять ему в затылок
острый нож, и человек умирает у них на руках. Но предварительно его поят
специальным, ведомым лишь этим колдунам зельем. Поят противнейшим на вкус
зельем и потом, в течение нескольких часов, ритуальными заклинаниями
готовят душу добровольца к переходу в иное состояние. Переходу в тело
мертвого воина. Доводя себя до неистовства, колдуны впадают в транс.
Впадает в транс и желающий стать мертвым воином. Он уже ничего не
понимает. Не осознает, что с ним происходит. Что с ним делают.
И в этот момент, в наивысший момент их ритуального действа, старший из
колдунов-парзга убивает человека, В этот момент душа человека, его
биоэнергетика переходит в новое состояние. Попадает в тело мертвого
человека. В тело мертвого воина.
Человек умирает и спустя минуту вновь открывает глаза. Он снова жив. Но
теперь он живет жизнью существа, которое ничего не боится. Не страшится
самой смерти. Потому что этот человек уже мертв.
Но он еще не мертвый воин.
Это превращение произойдет не сразу. Лишь спустя месяц после такой
операции человек становится по-настоящему мертвым воином. Лишь после того,
как в его тело будут в течение целого месяца вливать специальный раствор.
Раствор, изготовленный из пыльцы горных цветов Лазн и крови охотников
Зероз. Раствор, который обладает, кроме прочего, сильным наркотическим
действием. Раствор, который называется - кракс.
Лишь после того, как тело мертвого человека полностью пропитается этим
раствором, он становится мертвым воином. Он уже мало похож на человека,
больше напоминая обтянутый кожей скелет. Ему уже не нужно есть и пить. Ему
не нужны обычные людские радости. Ему не нужны даже женщины. Ему постоянно
нужно лишь одно. Кракс - вот смысл его мертвой жизни. Вот ради чего он
готов на все. Он мертвый воин. И он - это сила, которую трудно остановить.
Это действительно так. Несколько сотен мертвых воинов способны обратить в
бегство многотысячную армию. Повергнуть в страх регулярные войска. Они
ничего не боятся. Бьются всегда до последнего. Никогда не отступают. И
уничтожить их бывает чрезвычайно трудно. Даже перерубленный пополам,
мертвый воин способен сражаться. Он будет махать мечом до тех пор, пока
его не разрубят на несколько кусков. Лишь тогда он успокоится. Именно
успокоится, а не умрет, потому что он и так мертвый.
Мы были в западне. В железном капкане. В мертвом капкане. И оставалось
лишь подороже продать наши жизни.
Надеяться на энергоавтомат с полупустым рожком было неосмотрительно, и я
заранее снял с предохранителя многоствольный пистолет. "Смерч" идеально
подходил для ближнего боя, и что-то мне подсказывало, что именно такой бой
вскоре здесь и развернется. Краем глаза я заметил, как Лара сменила обойму
в своем автомате, а Тук вскинул пулемет.
Я еще успел бросить амазонке радиомаяк, крикнув:
"На тот случай, если потеряемся". Лара еще успела прицепить крохотный
прибор к броне. И тут все нача лось. Тук, резко развернувшись, выстрелил в
зашедших к нам со спины мертвых воинов. Длинной очередью он их скосил,
наверное, не меньше десятка. Энергоимпульсы буквально разорвали тела
мертвецов. Части их мертвых тел раскидало по сторонам, но оставшихся
воинов это не остановило. Они лишь быстрее побежали к нам. Тук всадил в
мчавшуюся на нас волну мертвых людей еще одну очередь. Потом еще. И еще.
Он в течение минуты, не останавливаясь, поливал мертвых воинов полосами
синего огня, вырывающимися из его пулемета. Ствол его оружия накалился,
но, казалось, гвардейца это нисколько не волнует. Тук лишь раз, на секунду
остановившись, сменил диск с зарядами и продолжил стрельбу.
Я в этот момент сражался с воинами, которые шли на нас снизу. Выпустив на
них разом всех мин-пауков, я на какое-то время сбил их порядки. Пауки на
несколько секунд внесли хаос в наступление воинов смерти. Но лишь на
несколько секунд. После череды разрывов мертвецы вновь возобновили атаку.
Воинов было уже гораздо меньше сотни. Значительно меньше. Не более сорока
этих ходячих скелетов неотвратимо надвигались на нас, и я открыл огонь, в
упор расстреливая их. Я старался бить в грудь этих зловещих мертвецов,
чтобы причинить их телам максимум повреждений. Чтобы мой выстрел разом
разрывал верхнюю часть туловища этих ходячих трупов. Чтобы их руки
разлетались в разные стороны от попаданий энергозарядов из моего АКРа.
Я стрелял быстро. Перескакивая с цели на цель. Одиночными выстрелами.
Экономя заряды. Пристрелив с десяток воинов из энергоавтомата, я отбросил
бесполезное оружие в сторону. Обойма автомата и под-ствольный гранатомет
были пусты.
Выхватывая пистолет, я заметил, как ранили Дара. Тер немного промахнулся и
не с первого выстрела уложил мертвого воина. Из своего автомата он
отстрелил противнику голову и, успокоенный, переключился на других воинов.
Но так мертвого воина не убьешь. Так он не успокоится. Лишь разрубив тело
воина на несколько частей, можно обездвижить его.
Безголовый воин бросился на Дара и ударил его мечом в бок. Удар был не
прицельный. Целиться мертвому воину было нечем. Но хватило и этого.
Тер упал на землю. Всю его броню тотчас залило кровью.
Если бы не Лара, старшего наместника сразу же добили бы бросившиеся на
него воины. Изрубили бы Тера в капусту. Но амазонка спасла Дара. Не
переставая стрелять, она бросилась на помощь раненому. Несколькими точными
очередями она срезала кинувшихся на Тера воинов. Потом присела и, не
переставая стрелять по ногам мертвых воинов, стала косить их, как траву.
Воинов это, конечно, не остановило, но продвигаться они стали медленнее.
Тяжело все же ползти на обрубках ног. Будь ты хоть трижды мертвый воин.
Искромсав воинам ноги, Лара встала и хладнокровно добила
потерявших-маневренность противников.
Я бросил Теру свою аптечку, и пока он приставлял ее к раненому боку,
выстрелами из "Смерча" изрубил на куски троих придвинувшихся ко мне на
опасное расстояние воинов. В этот момент замолк пулемет, и я оглянулся.
Оглянулся и не поверил своим глазам. Тук накосил целую гору мертвых
воинов. Истерзанные тела мертвецов со все еще шевелящимися конечностями
лежали грудами перед киборгом, но остальные не переставая лезли вперед.
Тук подстрелил больше двух сотен этих тварей, но, казалось, их от этого не
стало меньше. Они, появляясь прямо из воздуха, кричали и размахивали
молекулярными мечами, мчались на нас. Это походило на какой-то кошмар.
Тук, сменив очередной диск, вновь принялся стрелять, а я посмотрел вперед.
И увидел ту же картину. Ту же сотню воинов, что и в начале боя. Словно мы
не уничтожили целую гору этих уродов. Словно и не стреляли по ним вовсе.
"Дар, включай экза-фильтр. Людвиг здесь", - что было мочи закричал я Теру,
сообразив наконец, что происходит.
Старший наместник понял меня с полуслова. Он, волоча за собой
присосавшуюся к его ране автоаптечку, дополз до спирали брошенного вначале
боя экза-фильтра и включил его. Спираль тотчас запульсировала всеми
оттенками желтого, и появление новых воинов прекратилось.
Тук несколькими длинными очередями добил атаковавших нас сзади мертвецов.
Мы с Ларой расстреляли почти весь боезапас в атакующих спереди. Остались
лишь те конные воины, что гарцевали наверху каньона. Но нам пока они были
не страшны. До нас им еще надо было добраться. У нас оставалось время,
пока они спустятся вниз. Но воины не торопились, и вскоре мы увидели
почему.
Все они составляли личную охрану владыки Пан-дерлоноса. Личную гвардию
короля Людвига Кровавого. Это можно было понять хотя бы из того, что на
краю пропасти показался сам король.
Он уже полностью потерял облик покойного Карнава. Даже малиновый камзол
сменил на золотой в красных полосах плащ. Плащ управителя уезда. Одного из
уездов Страны слез.
Осторожно придвинувшись к краю обрыва и заметив, что мы не целимся в него,
Людвиг удивленно крикнул:
- Вы что, еще живы? Поразительно!
- Мы - да. Но ты, Кровопийца, скоро будешь мертв. Мертв, как твои воины.
Мой ответ, казалось, развеселил короля. Он, демонически захохотав, вновь
прокричал:
- Странная штука жизнь. Кажется, ты ее выиграл. Ты хозяин. Вдруг
оглянулся. АН, нет ее. Твою жизнь забрал кто-то другой. Более проворный.
- Только не ты, урод, заберешь мою жизнь, - зло ответил я и почувствовал
вибрацию под ногами.
Земля явственно дрожала. Сотрясалась под тысячами ног.
Заметив мое смятение, король вновь захохотал.
- Все ваши хитроумные приборы бессильны против меня. Они действуют лишь на
расстоянии нескольких сотен метров. Мертвые воины уже мчатся на встречу с
вами. Навстречу вашей смерти.
Действительно, ничего не мешало новым воинам появляться не прямо перед
нами, а чуть поодаль. На расстоянии нескольких сотен метров. От этого они
не становились менее опасным противником.
Шансов у нас не оставалось практически никаких. Людвиг плодил воинов
смерти десятками, сотнями, тысячами. Через несколько секунд они будут
здесь, и нас просто задавят. Сомнут своей массой.
Я уже чувствовал их смрадное дыхание. Я уже видел их мертвые окостеневшие
глаза. Я чувствовал холод лезвий их мечей, когда внезапно, повинуясь
скорее инстинкту, чем осознанной мысли, выстрелил .в спираль экза-фильтра.
Я поступил так, как поступаю всегда, когда не знаю, что делать. Когда нет
выхода, я ищу его совсем не там, где, казалось бы, он должен быть. В
экстремальных ситуациях, в ситуациях на грани жизни и смерти, я всегда
поступаю вопреки всякой логике. Вопреки здравому смыслу.
"Ну что ж, поройся в моем подсознании, гнусный кровопийца, - подумал я, -
там ты найдешь много интересного для себя".
И случилось то, чего Людвиг меньше всего ожидал. Король развил такую
бешеную активность, постарался наплодить так много мертвых воинов, что
чуточку переборщил. Вся эта энергия мгновенно обратилась против него
самого. Едва экза-фильтр перестал сдерживать мое подсознание и
подсознательные образы моих друзей, как монстры, выплеснувшиеся из глубин
нашей психики, стали в неимоверном количестве появляться прямо из воздуха.
Терять нам все равно было нечего. А тут появлялся шанс. Шанс, что в
образовавшейся сутолоке нам удастся спастись. Так оно и вышло, но спаслись
далеко не все.
По большому счету саблезубу все равно на кого бросаться. Будь ты живой
человек или мертвый воин. Этой твари без разницы, кого переваривать в
своей утробе. Тем более что мертвых воинов было так много.
Первые появившиеся саблезубы, врезавшись в ряды мчавшихся на нас
мертвецов, принялись беспорядочно их хватать, разрывая на части.
Раскидывая налево и направо воинов, они скакали по рядам мертвецов.
Разорвав одного воина, саблезуб тотчас бросался на нового. Саблезубы,
обезумев от обилия добычи, не могли остановиться. Они все прибывали и
прибывали, и те тысячи наших врагов, что сейчас мчались на нас широкими
потоками где-то там наверху, не выдержали. Нет, воины смерти не
испугались. Они не боятся ничего. Даже смерти. Они уже мертвые. Но у них
появился новый противник. Противник, которого тоже надо было уничтожить.
Ряды воинов смешались, и они набросились на саблезубов.
Но саблезубы были лишь началом. Дальше больше. Из воздуха вдруг стали
падать на дерущихся с саблезубами мертвых воинов ужасные слоноящеры. Не
знаю, из чьего подсознания Людвиг вынул эту нечисть, но мертвым воинам
пришлось нелегко. Слоноящеры обрушивались прямо на них. Придавив своей
огромной тушей с десяток мертвецов, они тотчас принимались хватать и
кромсать остальных воинов.
Но на этом светопреставление не закончилось. Целый клубок, состоящий из
мертвых воинов, их коней, саблезубов, слоноящеров и еще не поймешь какой
нечисти, свалился с края обрыва. Ударившись о дно ямы, клубок на секунду
распался. Распался для того, чтобы тут же быть проглоченным каменным
мешком. Гигантский мешок раскрыл свой неорганический рот, и все, кто был
на дне ямы, оказались в его пасти. В следующую секунду мешок, увлекая свою
добычу, захлопнулся.
Мы стояли на склоне ямы, так в свое время и не добежав до ее середины. Это
нас и спасло. Тук подхватил раненого Тера, и мы что есть мочи побежали
наверх, перепрыгивая через изрубленные тела мертвых воинов. Казалось, еще
секунда - и уйдем от этого кошмара. Выскочим из этого ада. Но нам не
хватило этой секунды. Внезапно прямо перед нами из земли вырвался
Лозонзар. Красное тело гигантского червя показалось и слева от меня.
Словно огромные стрелы, они стали тут и там стремительно выскальзывать из
земли. Но это еще не все. В воздухе появились красные птицы Рез - основная
добыча этих монстров. Ог ромные черви устремлялись ввысь, охотясь на
красных птиц. Но это их раздолье продолжалось недолго. Воздух вдруг
огласился ужасными звуками. Это взятые неизвестно из чьих воспоминаний
вышли на охоту летающие акулы Рондоса. Пробивая торпедами своих тел
Лозонзаров, они принялись метаться над местом битвы.
Искромсанные тела гигантских червей падали тут и там, и я, словно под
бомбежкой, бежал по склону горы. Обегая вырывавшихся из земли Лозонзаров,
увертываясь от других разных гадов, я бежал к одной цели. К цели, к
которой стремился все последние дни. Сделав последний рывок, я наконец
выбрался наверх. Выбравшись, сразу увидел его. Увидел золотой в красных
полосах плащ владыки Пандерлоноса. Людвига Кровавого.
Произошедшее стало полной неожиданностью для него. Король, не рассчитав
сил, переборщил со своими сверхспособностями, чем поставил свою
драгоценную жизнь под угрозу. Он ведь сейчас был смертей. Прекрасно это
понимая, Людвиг старался побыстрее убраться из опасного места. Он гнал
своего коня что' есть мочи, стремясь как можно быстрее покинуть
разверзнувшийся вокруг него ад.
Я вскочил на метавшегося без седока коня и помчался следом за королем.
Глава 20
Вообще-то наездник из меня никудышный. То есть я могу, конечно, удержаться
в седле. Какое-то время могу посидеть на мирно стоящей лошади. Но мчаться
вот так на резвом скакуне, покрытом лишь тонкой попоной, было для меня в
диковинку Тем не менее я быстро освоился с моим новым транспортом и спустя
несколько минут бешеной скачки даже стал поглядывать по сторонам.
Вскоре я увидел невдалеке спину удирающего короля. Его желто-красный плащ
метался на ветру, и владыка Пандерлоноса, не оглядываясь, лихорадочно
подхлестывал своего скакуна. Но мой конь мчался быстрее. То ли ему больше,
чем коню короля, хотелось умчаться от ужасных чудовищ, то ли он просто был
резвее. Как бы то ни было, я вскоре стал догонять Людвига.
Мы мчались по дну ущелья. Впереди виднелся выход из него. Две отвесных
скалы образовывали узкий проход, за которым открывалась живописная долина.
Долина с множеством небольших речек. С густыми лесами. С лугами высокой
красной травы.
Место битвы осталось далеко позади. Вопли безумных воинов, крики красных
птиц Рез, рев слоноящеров - все это затихло. Лишь цокот копыт коней эхом
отражался от стен ущелья, и Людвиг, заинтересованный, оглянулся назад. Он
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг