месте. Точно у планеты, которую назвал король. Да еще так, чтобы нас никто
не успел заметить. Так, чтобы никто не смог сбить наш космолет до того,
как мы приземлимся.
Задача была невероятно сложная, и я не знал, красное или черное выпадет на
нашей рулетке.
В подпространстве мы находились считанные секунды. Звезды в иллюминаторах
мгновенно исчезли. Темнота окутала нас. И в следующий миг корабль бешено
затрясло. Так затрясло, что кресла, на которых мы сидели, едва не оторвало
от пола. Прямо по курсу замелькали разноцветные огни, и я, стараясь
избежать столкновения, повернул штурвал вправо. Затем вверх. Но, несмотря
на все мои усилия, космолет никак не хотел подниматься. Вероятно, отказали
рули вертикального полета. Медленно, но неуклонно теряя высоту, мы падали
на поверхность планеты.
Каким чудом мы не вышли из подпространства в чреве планеты, наверное,
никто не сможет ответить. Хорошо в свое время поступил Карнава, не пожалев
денег на дорогостоящий компьютер для своего космолета. Эта щедрость и
спасла нас сейчас.
Я, конечно, пытался выровнять курс космолета, но, если бы не бортовик,
упали бы мы мгновенно. Словно горящий метеорит, рухнули бы на
раскинувшийся под нами город.
Но кибернетический разум удержал космолет от падения. Мы по-прежнему
теряли высоту, но это больше походило на аварийную посадку, чем на
катастрофу.
Планета встретила нас темнотой ночи с вкраплениями ярких огней большого
города. Мегаполис, раскинувшийся под нами, имел немалые размеры. Наверняка
он был поменьше столицы Дарана и не столь помпезен, но, судя по морю
огней, тоже немал. Сверхвысотных небоскребов, на наше счастье, в городе
было немного. Я лишь два раза облетал высотные здания, попавшиеся на нашем
пути. Космолет все ниже и ниже опускался к поверхности планеты, и я стал
выбирать место для посадки. Для экстренной, вынужденной посадки. Внизу уже
замелькали прямые хорошо освещенные дороги, когда я выпустил шасси. Хотя
на такой скорости это и не имело смысла. Едва космолет прикоснулся к
покрытию одной из дорог, как шасси мгновенно, словно спички, сломались,
разлетевшись от соприкосновения с землей.
Дорога показалась мне подходящей. Широкая, прямая. Движения на ней в этот
поздний час почти не было. Так что посадочную полосу я выбрал удачно, вот
только сама посадка прошла не совсем благополучно.
Космолет, потеряв шасси, оставлял за собой глубокую, несколько метров в
ширину, борозду Редкие машины, завидев космолет, спешили свернуть с
дороги. Я уже успел отключить планетарные двигатели и старался двигателями
горизонтального движения остановить корабль. Космолет плохо меня слушался,
никак не желая останавливаться. Широкая дорога заканчивалась. Впереди
виднелось высокое здание, и я, рискуя взорвать корабль, врубил на полную
мощность экстренные тормоза.
Резкий удар, от которого потемнело в глазах. Реактивные выхлопы аварийных
тормозов почти мгновенно остановили корабль. Космолет содрогнулся и,
зарывшись в землю почти наполовину, замер.
Сразу же после посадки включилась противопожарная система. Дым, который
начал было распространяться по каютам и коридорам космолета, рассеялся.
Я очнулся от дождичка, который лился из огнетушителей. Соседнее кресло -
место второго пилота, было пусто. Король исчез. Я сразу же бросил
обеспокоенный взгляд на Майю и облегченно вздохнул. Майя была жива. Как
были целы и невредимы все остальные.
Квадрат, чертыхаясь и поминутно поминая великую Пустоту, выбирался из пут
страховочных ремней. Молком ползал по полу в поисках своего плазменного
пистолета. Хара озабоченно помогал встать Майе. Амазонка, подобрав
оброненный автомат, тревожно посмотрела на меня. Трасм, глядя на дверь,
проговорил:
- Мы видели. Людвиг убежал, когда помещение наполнилось дымом.
- Ничего, не уйдет, - бодро проговорил Квадрат, снимая энергоавтомат с
предохранителя. - Я еще до прыжка пометил его радиомаркером. Теперь он у
нас на крючке.
Я, убедившись, что все целы и невредимы, облегченно вздохнул. Посадка
прошла удачно. Относительно удачно. Стоило подумать о том, чтобы покинуть
судно. Покинуть космолет и попробовать разделаться с королем.
Первое было не так сложно, второе оказалось задачей потрудней.
- Пора покидать наш космолет, друзья, - сказал я, обращаясь ко всем. -
Корабль больше никуда не полетит, а вот оштрафовать за неправильную
парковку могут.
Квадрат, довольный шуткой, весело засмеялся и, нацепив защитный шлем,
первым двинулся к выходу. Касперский быстро пересек пространство рубки
управления и, торопясь разделаться с Людвигом, побежал к двери.
Двигайся он чуть помедленнее, распотрошили бы нас ружья стеротарга.
Разнесли бы в клочья всю нашу компанию. В рубке управления нам некуда было
спрятаться, и мы стали бы легкой добычей робота. Но Квадрат поторопился и
в дверях на полном ходу столкнулся с личным телохранителем Карнава.
Людвиг все рассчитал. Точно и до мелочей. К чему какие-то там удавы Агра
или восставшие из мертвых Кацеуны? Чтобы разделаться с нами, со всеми нами
махом и навсегда, требовалось что-нибудь более эффективное. А стеротарг
как нельзя более подходил для расправы с нашим отрядом. В ограниченном
пространстве рубки негде было бы спрятаться от его разящих энергоружей.
Ничто не спасло бы нас от этой боевой машины.
От встречного удара человек и робот упали. Касперский, состоящий,
казалось, из одних мускулов, весил немало, и нет ничего удивительного в
том, что он своим телом сбил стеротарга на пол. Произошла небольшая
заминка, и первым в образовавшейся сутолоке пришел в себя стеротарг. Он,
лежа под придавившим его Касперским, не вставая, выстрелил из энергоружья,
встроенного в его правую конечность. Выстрелил в упор. Прямо в тело
придавившего его Квадрата.
Гладиатора подбросило на метр вверх, и он вновь упал на стеротарга,
окончательно придавив его. И пока он выбирался из-под тела Квадрата, пока
поднимался, пока ловил цель своими датчиками зрения, я успел подскочить к
роботу. Искать автомат времени у меня не было. Да и не помог бы
энергоавтомат в этой ситуации. Таким оружием трудно уничтожить стеротарга.
Я нашел оружие получше. Идеально подходящее для этого поединка.
Молекулярный меч обязательно входит в состав космической брони. Тем более
такой суперброни, как "Небесный огонь". Молекулярный меч незаменим в
ближнем, рукопашном бою. Он способен с легкостью пробить любую броню. Ни
один даже самый прочный материал не устоит перед ним. Никакое поле не
способно противостоять этому оружию.
Не устояли и флаковые конечности стеротарга. Руки робота вместе с
встроенными в них энергоружьями упали на пол, отрубленные сильным ударом.
Вторым ударом я разрубил стеротарга пополам. Сверху вниз ударил боевую
машину. Стеротарг распался на две одинаковые половинки, а я, не обращая
внимания на все еще шевелящиеся конечности робота, склонился над
Касперским.
Квадрат был еще жив. Он, глядя на то, как я лихорадочно вытаскиваю
автоматическую аптечку, чуть слышно проговорил: "Убей Людвига, Джагтер. Ты
же Тутанканара. Тебя остановить невозможно. Убей его". Проговорил и тихо
умер.
Напрасно мы с подбежавшим трасмом пытались вернуть Квадрата к жизни.
Напрасно я пытался подключить свою аптечку к огромной рваной во все тело
ране гладиатора. Касперский умер.
"Скольких еще убьет этот кровавый монстр? - думал я, стоя над телом друга.
- Скольких друзей я лишусь, пока не остановлю это чудовище? На это я не
знаю ответа. Но как бы там ни было, меня он не сможет остановить. У меня
просто нет выбора. Я должен прикончить эту тварь".
Схватив автомат погибшего друга, я побежал к аварийному выходу,
располагавшемуся в корме космолета. Люк был раскрыт настежь. Король успел
покинуть корабль. Остановившись на секунду, я оглянулся и, увидев, что все
следуют за мной, торопливо проронил:
- Лара, ты за старшего. Не теряйте меня из виду. Идите следом. В бой не
вступайте. Я достану его сам. '
Потом посмотрел наружу. На ярко освещенную фонарями улицу ночного города.
На огни неоновых вывесок. На удивленно смотрящих на нас людей.
Пока все было спокойно. Пока все шло нормально. Людвиг Кровопийца не мог
убежать далеко. Хоть он и бессмертный, но бегает не быстрее обычного
человека. Глазами поискал короля. Наконец увидел одинокую фигуру в
малиновом костюме, вбегающую в здание, стоящее неподалеку от ушедшего
наполовину в землю космолета. Заметив надпись "Метрополитен имени..." и
так и не дочитав до конца, спрыгнул вниз.
Вниз, на планету по имени Земля.
ЧАСТЬ III
ТОТ, ТОГО ОСТАОВИТЬ НЕВОЗМОЖНО
Глава 16
Я его почти настиг. Почти догнал кровавого Людвига. Мне не хватило совсем
немного, чтобы с ним разделаться.
Я бежал по улице, и люди испуганно шарахались с моего пути. Наверное, в
космической броне с автоматом Крамера я казался им пришельцем со звезд,
каким-нибудь внеземным существом с упавшего звездолета инопланетян. Не
знаю. По их удивленно-испуганным лицам трудно было прочитать, о чем они
думают. Да и мне было не до того. У меня перед глазами маячил малиновый
камзол короля, и лишь одна мысль: "Убей его!" - засела в моей голове.
"Посмотрим, насколько ты бессмертен, Кровопийца, - думал я на бегу. - Еще
не все козыри вытащены из колоды. Энергоавтомат - это что. Это так -
игрушки. Посмотрим, сможешь ли ты проглотить пару тернотротиловых гранат.
И в состоянии ли твоя бессмертная плоть выдержать пекло четырех термомин.
Мы это увидим, когда я догоню тебя. Обязательно увидим. Потому что я тебя
все равно догоню".
Я влетел, словно вихрь, в здание метрополитена и, распугивая редких ночных
пассажиров, бросился к эскалатору. Интуиция подсказывала мне: король
побежал вниз. Вниз - к туннелям подземных поездов.
И я не ошибся. Я увидел его. С верхних ступенек эскалатора я заметил
далеко внизу малиновый камзол. Не обращая внимания на возмущенные крики
женщины в униформе, на испуганные вопли пассажиров, со Всей быстротой, на
какую был способен, помчался вниз.
Пробежал по средней, отключенной нитке эскалатора. Людвиг свернул налево,
и я, как только спустился, с ходу спрыгнул на железнодорожные пути. Мягко
присев, огляделся в надежде, что успею заметить короля.
И я успел. Я заметил, в какой стороне мелькнул малиновый камзол, и рванул
вслед за королем. Выдал рывок, на какой только был способен. Я его почти
догнал. Не больше тридцати метров разделяли нас. Мы уже отбежали метров на
сто от станции метро, и я решил покончить с гнусным душегубом. Я выхватил
тернотротиловую гранату. Замахнулся, готовый бросить ее, когда увидел это
чудовище. Огромный, около полутора метров в поперечнике, саблезуб скакал
прямо на меня. Чудовищное создание с планеты Красная Изгара. Планеты, где
вот такое же создание измолотило. своими страшными зубами полвзвода наших
десантников, пока его наконец не расстреляли из корабельной пушки. Из
фотонной пушки большого калибра.
Чешуя саблезубов не хуже брони космолета. По крайней мере, стрелковым
энергооружием ее не пробить. Это, похожее на огромную жабу, существо
вообще очень трудно уничтожить. Строение этого монстра на молекулярном
уровне отличается от строения белковых существ. Кардинально отличается.
Настолько отличается, насколько кремень отличается от куска мяса.
Саблезуб двумя большими прыжками приближался, и я, не раздумывая, бросил
тернотротиловую гранату. Потом сразу же упал в углубление между рельсами
и, едва прозвучал взрыв, не теряя времени, бросил вторую гранату. Не
дожидаясь, когда прогремит второй взрыв, выдернул из пояса брони термомину.
Но она не потребовалась. От первого взрыва свод туннеля дал трещину. В
образовавшийся прогал посыпался песок вперемешку с камнями. Второй взрыв
тернотротиловой гранаты добил туннель. Свод обрушился и придавил
многотонным слоем камней чудовище. Я спас свою жизнь, но короля упустил.
Я устало поднялся и тут же прикрыл глаза, ослепленный ярким светом.
- Стоять! Уберите оружие! - прозвучал громкий усиленный динамиками приказ.
Приказ прозвучал на линке, и спустя секунду я, привыкнув к резкой перемене
освещения, увидел, что ко мне идут люди. Хотя из шестерым приближавшихся
ко мне человеком был лишь один. Лишь он один обладал биологическим,
природным разумом. Остальные пятеро слепо ему повиновались. Повиновались,
потому что были киборгами. Повиновались, потому что их хозяином был Тер. А
они были его гвардейцами. Гвардейцами Теров, Теров - представителей самой
древней и самой могущественной цивилизаций в Галактике. Цивилизации,
которая контролирует эту планету. Под чьей юрисдикцией находится Земля.
Теры очень не любят, когда на их имущество, на их территорию кто-то
посягает, и самое скромное, что мне грозило, - пожизненное заключение на
какой-нибудь дальней колонии Теров. Например, на Ирокзане. Мне ли не знать
об этом.
Но это было самое легкое наказание. Я же не мог рассчитывать на подобное.
В силу самого определения, что я хоть и бывший, но все же космодесантник
Федерации, не мог рассчитывать. В силу того, что я проник на их
территорию, грубо поправ все законы не Только Теров, но и Галактической
Федерации. В силу Того, что я был вооружен. Насколько я понимал, меня
должны были уже уничтожить. Уничтожить сразу же. Без лишних разговоров,
как обычно это делают Теры. Но я был все еще жив, и, значит, у меня вновь
появлялся шанс.
А как любил говаривать командир "Непобедимых" бригадный генерал Лори:
"Жизнь не проиграна, если есть хотя бы один шанс".
А если ты жив, шанс есть всегда. Это у мертвых шансов никаких - у живых их
великое множество.
Я же пока что был жив.
- Опустите, Джаггер, ваш автомат. Здесь он никого не испугает, - сказал,
подойдя поближе. Тер, и я опустил оружие.
С пятью гвардейцами мне, конечно же, было не справиться. Даже одного из
этих биомеханических верзил я бы вряд ли смог одолеть при помощи автомата
Крамера. Против импульсного огнемета, что вмонтированы в пальцы левой руки
этих, так похожих на людей созданий, не попрешь. Как не попрешь и против
бронебойного марколета, расположенного в правой руке киборга Теров. Даже
если бы этот биомех был полностью безоружен, и тогда бы мне пришлось
изрядно попотеть, пытаясь расплавить его сверхпрочные арнегелированные
внутренности. Арнегелированный скелет этого киборга не плавится даже в
эпицентре ядерного взрыва. Я мог бы подбить гвардейца Теров лишь из
парамерной пушки. Которой, к сожалению, у меня не было.
Поскольку я забыл прихватить с собой парамерную пушку, пришлось
довольствоваться ролью побежденного. Пришлось продемонстрировать Теру, что
я покорился, и ждать, что он скажет. Вне зависимости от того, что сейчас
предпримет Тер, у меня всегда оставалась свобода выбора. Четыре термомины
гарантировали мне эту свободу. Свободу выбрать пожизненное заключение или
смерть. Я еще не знал, как я поступлю, но одно знал твердо - на Ирокзан я
больше не попаду никогда. Хватит с меня и одного раза. На всю жизнь хватит.
Все пять гвардейцев были как на подбор. Высокие, под два метра красавцы. С
короткой стрижкой. В черных строгих классических костюмах, великолепных
галстуках и белоснежных сорочках. И хотя своими атлетическими фигурами они
походили друг на друга, словно братья, лица, вылепленные из
псевдобиологического материала, были у всех разные.
Лицо одного из киборгов мне показалось знакомым. Однако моим знакомым он
никак не мог быть. Не мог, потому что тот киборг, которого я знал, погиб.
Я видел собственными глазами, как громадина подбитого гвардейцем мемолета
вдавила его в асфальт. Вдавила в асфальт, когда гвардеец пытался спасти
мне жизнь.
"Хотя эти создания очень живучи, - думал я, глядя на гвардейца, - к тому
же я не видел раздавленное тело киборга".
Тер в отличие от своих слуг не выглядел так внушительно. Небольшого роста,
лысоватый пятидесятилетний мужчина. Без галстука, в мятом костюме. Средней
руки бухгалтер какой-нибудь захудалой фирмы. Так себе человечек.
Но внешность часто бывает обманчива. Как, например, в этом случае.
- С кем имею честь? - чтобы как-то начать разговор, спросил я.
- Старший наместник Земли - Дар из рода Теров, - ответил Тер и, прерывая
мою попытку представиться, проговорил: - А о вас, Джаггер, мы знаем все.
Можете не утруждать себя изложением вашей бурной биографии.
Я едва язык не проглотил от удивления. Я, конечно, бывал уже на Земле и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг