Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Плач грудного младенца. И доносился он от изваяния рук в центре площади. Я
подошел поближе и заглянул внутрь скульптуры.
  Маленький, крошечный, нескольких месяцев от роду младенец заливался плачем
и пищал во всю мощь своих детских легких, протестуя против того, что его
тут бросили одного на произвол судьбы. Впрочем, он тотчас успокоился и
принялся трогательно щебетать на своем детском языке, стоило мне взять его
на руки. Я улыбнулся, увидев такую резкую перемену в настроении крошечного
существа.
  "Положи на место", - приказал мне недружелюбный голос, внезапно раздавшись
за моей спиной. Приказ прозвучал на линке - одном из языков, широко
распространенных в Федерации. Я, не торопясь следовать приказу, прижал
младенца с к себе одной рукой и медленно обернулся.
  С десяток туземцев в оборванных одеждах с луками и копьями недвусмысленно
нацелили свое оружие на меня. Предводитель всей этой братии " стоял ближе
всех ко мне. Он угрожал мне не допотопным копьем, а вполне современным
автоматом Крамера. Правда, приглядевшись повнимательнее, я увидел, что
автомат был устаревшей конструкции, давно снятой с производства, но тем не
менее от этого он не становился менее опасным оружием. Красный огонек на
панели управления ярко светился, указывая на то, что автомат в полной
боеготовности и не стоит на предохранителе.
  "Расслабься, - сказал я самому себе после такого поворота событий. -
Ничего особенного в том, что в подземелье РУЭ находится небольшая! планета
с бегающими по ней туземцами, вооруженными автоматами Крамера, нет. Каких
только сюрпризов не бывает в жизни".
  - Может, обсудим создавшееся положение, посидим за чашкой чая, выкурим
трубку мира, - предложил я свирепым аборигенам, - а уже потом, сытые и
довольные, разойдемся по домам, не наделав глупостей.
  - Глупостей? - удивился предводитель с автоматом. - Самая большая глупость
в твоей жизни, чужеземец, - это то, что ты оказался в ненужный час в
ненужном месте.
  - То есть? - не понял я.
  - А тут и понимать нечего, - продолжал предводитель, - этот ребенок - дань
нашему богу Чурава. Через несколько минут бог выйдет из вод Лакса и придет
за своей жертвой. Если он ее не застанет, то весь город обратится в руины
и погибнет множество мужчин и женщин. Здоровых и крепких, способных
добывать пищу.
  - Выходит, нужно пожертвовать божеству невинного младенца, чтобы
остальные, сытые и довольные, продолжали жить спокойно и беспечно? Так
сказать, пожертвовать младенцем во имя высших интересов? - высказался я.
  - Я рад, что мы поняли друг друга, - сказал предводитель аборигенов, - а
теперь положи ребенка и беги как можно дальше от этого места.
  - Что ж, я, наверное, так и сделаю, - сказал я и осторожно положил
младенца в бронзовые руки статуи.
  В следующую секунду я оттолкнулся от постамента, и, сделав немыслимое
сальто, оказался около предводителя с автоматом. Через мгновение
предводитель лишился грозного оружия, отлетев за спины своих
соплеменников. Я, завладев "АКРом", спокойно проверил его боеспособность.
Зарядов было лишь четверть от нормы, а в остальном автомат оказался вполне
исправен.
  Туземцы с копьями в испуге отбежали от меня и встали невдалеке, не зная,
что делать. Я погрозил им автоматом, и их вместе с поднявшимся
предводителем как ветром сдуло. Не ожидавший такой быстрой победы, я
облегченно вздохнул. Но радовался я, похоже, рановато. Земля у меня под
ногами задрожала, и на площадь выползло чудище, по всей вероятности, то
самое, с которым я встретился в холодных водах подземной реки. Мои
первоначальные оценки размеров чудовища : в пять метров пришлось тут же
отбросить. Пяти : метров в длину была лишь шея монстра. Все остальное
занимало не менее пятнадцати метров. Внешним видом бог Чурава походил на
типичного представителя семейства динозавров. Несмотря на свои
внушительные размеры, монстр двигался с необычайным проворством,
приближаясь к центру площади. Я пару раз пальнул в чудище, проверяя на
прочность его шкуру. Шкура оказалась непробиваемой. Энергозаряды отлетали
от нее, как орехи.
  "Что ж, выберем другую тактику", - сказал я сам себе и, установив энергию
выброса автомата на максимум, стал ждать приближения чудовища. По моим
наблюдениям, все подобные монстры страдали одной общей слабостью.
Настигнув свою добычу, они, вместо того чтобы ее немедля сожрать,
почему-то несколько секунд обязательно должны были постоять с широко
открытым ртом, очевидно, в предвкушении вкусного обеда. Этой особенностью
чудовищ я и не преминул воспользоваться. Едва только монстр по имени
Чурава открыл свою пасть, намереваясь сожрать меня с младенцем, я
выстрелил в его внутренности одиночным зарядом максимальной мощности,
разом опорожнив весь магазин автомата. Огромное облако пара взметнулось на
месте бывшего божества.
  "Вот так с ними, с богами, всегда... Никогда не поймешь, то ли они есть,
то ли их нет", - разочарованно подумал я, разглядывая дымящиеся останки
чудища.
  Мгновением позже я уже разглядывал шикарное убранство кабинета директора
энергоразведчиков. Сам шеф Тирани невозмутимо рассматривал какие-то
графики и диаграммы, сидя за своим антикварным столом. При моем появлении
директор даранского отделения РУЭ на секунду отвлекся от своей важной
работы и кивком пригласил меня садиться в просторное кожаное кресло,
расположенное рядом с его столом. Отложив в сторону бесполезный автомат, я
устало последовал приглашению Тирани и плюхнулся в удобное кресло.
  Ситуация была настолько абсурдной, что я не хотел строить никаких, пусть
даже самых невероятных гипотез. Время все само расставит на свои места и
все объяснит. Или шеф Тирани. В конце концов, он же обещал в случае моего
возвращения ответить на все интересующие меня вопросы. Вот пусть и
отвечает.


                                  Глава 4


  Тирани еще некоторое время провозился с графиками, потом наконец, вспомнив
о моем - -присутствии, стал говорить:
  - Вас, Джаггер, наверное, весьма поразило ваше внезапное появление то на
какой-то отсталой планете в системе Дара-Марана, то в моем кабинете? Но к
этому мы вернемся чуть позже, когда я отвечу на некоторые предыдущие ваши
вопросы и расскажу о вас много интересного, такого, что вы наверняка сами
о себе не знаете.
  - Сказать, что я удивлен, мистер Тирани, всем происходящим со мной в
последние сутки, значит ничего не сказать, - проговорил я, по-хозяйски
расположившись в кресле, - но не буду вас перебивать, продолжайте. Мне
самому не терпится узнать много нового о себе.
  Тирани озадаченно посмотрел на меня сквозь толстые стекла очков и, покачав
головой, продолжил:
  - Начну свой рассказ с ответа на ваш вопрос относительно того, почему наша
организация решила завербовать в свои ряды вас, Джаггер, человека
непредсказуемого, от которого можно ожидать в любой момент какой-нибудь
глупости. Что, в РУЭ перевелись опытные агенты, способнь выполнить
поручение любой степени сложности? Нет, не перевелись. И хотя в последнее
время мы понесли ощутимые потери при поисках элемента "икс", спецагентов,
которые могут заткнуть за пояс вас, Джаггер, вместе с вашим пресловутым
диоке-джи в нашей организации предостаточно.
  - Тогда в чем же дело? - перебил я шефа энергоразведчиков. - Берите
парочку таких суперголоворезов - и вперед на поискд хоть всех элементов
таблицы Боули. А бедный и несчастный Леон Джаггер возвращается в свою
холостяцкую квартирку на Роанин-стрит.
  - Не все так просто. Дело в том, что интересующая нас планета, где
предположительно находится искомый элемент "икс", - развивающегося типа и
находится под юрисдикцией теров. А теры, как вам должно быть хорошо
известно, очень не любят, когда кто-нибудь нарушает их права собственности.
  Тирани был абсолютно прав. Теры, эти, пожалуй, самые могущественные
существа в Галактике, очень не любили, когда кто-нибудь покушался на их
собственность. Я это хорошо ощутил на собственной шкуре. К тому же мне был
памятен случай, когда один наш разведывательный корабль однажды совершенно
случайно вынырнул из подпространства вблизи светила То. Это в нескольких
парсеках от Ва-На-Мо, одной из столиц теров в этой части Галактики. Наши
разведчики даже не успели послать сигнал КОС - общепринятый сигнал
опознавания на неизвестной территории, как в следующее мгновение уже
превратились в звездную пыль после залпа одного из крейсеров теров,
оказавшегося поблизости. Теры потом принесли свои соболезнования по поводу
случившего инцидента, объяснив свое поведение тем, что капитан крейсера
принял нашего разведчика за один из кораблей работорговцев, с которыми у
теров разговор короткий. Поэтому, мол, и выстрелили без предупреждения.
  В Галактике к тому моменту были две по-настоящему реальные силы, способные
при сохранении определенного паритета контролировать Законность и
правопорядок. Космическая Федерация и теры. Законы эти у теров и у
Федерации, конечно же, отличались в написании, но в главном они были
схожи. И у нас, и у теров в законах защищались общие ценности. И
Федерация, и теры принадлежали к гуманоидным цивилизациям, поэтому и
взгляды на добро и зло у нас были примерно одинаковыми. Несмотря на то,
что в Федерацию входило более трехсот цивилизаций, каждая из которых имела
огромное количество колоний, а цивилизации теров была одна, мы владели
примерно одинаковыми областями Галактики. Общая территория составляла
где-то треть всего пространства Галактики.
  Меня оторвал от раздумий голос Тирани, продолжившего свой рассказ:
  - Как вам, наверное, известно, Джаггер, - вы же по профессии
инженер-энерголог, - что энергополе, биополе, астральная сущность любого
человека индивидуальны. Энергополе одного человека никогда не перепутаешь
с другим. Таков закон природы. Но есть и еще более общие закономерности. К
примеру, энергополе представителя цивилизации томов и существ с проксимы
Льва абсолютно различные. Хотя внешне этих представителей столь различных
цивилизаций не отличишь. То есть при помощи несложных приборов любой
сможет определить, что под оболочкой, например, гиганта тавнянина прячется
лилипут со спутника Гометер. Поэтому, когда нашим разведчикам приходится
выполнять свои задания, мы, кроме внешнего сходства с представителями тех
цивилизаций, где действуют наши агенты, делаем и энергомаскировку. После
этого отличить наших оперативников от существ других цивилизаций
становится практически невозможно.
  Тирани перевел дух и, осушив полстакана воды, продолжил свой рассказ:
  - Но при проведении операции по поиску элемента "икс" на планете под
условным номером 13061966 мы столкнулись с непредвиденными трудностями.
Очевидно, теры нашли какой-то способ, пока еще неизвестный
энергоразведчикам Федерации, определения идентичности энергополей. Потеряв
четверых своих лучших агентов, мы временно приостановили операцию, не
зная, каким образом обмануть теров и внедрить нашего человека на планету
13061966. Поскольку планета развивающаяся, завербовать кого-нибудь из
местных не представлялось возможным. Время нас поджимает. Дело в том, что
необходимый нам элемент "икс" действует определенное время. И время это на
исходе. А тут, на наше счастье, подвернулись вы, Джаггер. Помните ваше
последнее совместное с Джином Конвенало дело? Это когда вы в одиночку
разгромили целую сеть наркопритонов и надолго разрушили всю систему
поставок наркотиков на Даран...
  Я, конечно же, хорошо помнил все подробности того нашумевшего дела. Надо
сказать, тогда мне пришлось изрядно попотеть, но дело было правое и мы
победили. Я надолго избавил Даран от вредной привычки принимать наркотики.
Правда, денег я себе при этом не нажил, а вот неприятностей предостаточно.
До сих пор на меня периодически совершают покушения с целью отомстить
оставшиеся не у дел даранские наркобароны. Один Бордо чего только стоит.
Говорят, он поклялся на Фррале - священной книге генесов, - что не
отправится в мир иной, пока не поквитается со мной.
  - На вас совершенно случайно наткнулся Фляровский, когда просматривал
материалы по поводу этого и ирокзанского дела. И знаете, что его, а потом
и всех нас поразило больше всего? У вас энергополе человека с планеты
13061966. Один к одному, тут нет никаких сомнений.
  Я сидел в кресле немного сбитый с толку последним заявлением главного
энергоразведчика. Что же это я за феномен такой, что у меня энергополе,
идентичное каким-то варварам с планеты 1306-какой-то.
  - Необъяснимая загадка природы, - высказал я предположение вслух.
  - Как раз загадка в скором времени нашла свое объяснение. Дело в том... -
неожиданно Тирани прервал сам себя и задал мне вопрос: - Джаггер, вы
хорошо помните своих родителей?
  Помнил ли я своих родителей? Конечной Я происходил из потомственной семьи
межзвездных торговцев. В семье я был, вопреки традициям торговцев с Прокса
иметь большие семьи, единственным ребенком. Мои родители, к счастью, живы
и здоровы. Отец с матушкой, как и положено межзвездным торговцам, кочуют
на своем стареньком "Зверолове" с планеты на планету, ведя торговлю. Хоть
я и изменил семейному обычаю и не пошел по заранее предначертанному пути
торговца, тем не менее часто вижусь со своими родителями и не теряю с ними
связи.
  - А вы что, шеф Тирани, своих позабыли, что ли? - удивился я наивности
главного энергоразведчика.
  - Да нет, конечно же, хорошо помню. Все дело в том, что мои родители в
отличие от ваших, как и я, с Дарана, и в этом нет никаких сомнений, -
ответил Тирани, протирая свои дорогие очки носовым платком.
  - Ну и на здоровье, а мои с Джагии. - Я никак не мог понять, куда клонит
главный энергоразведчик.
  - Вам, Джаггер, никогда не казалось странным, что вы совсем не похожи на
своих родителей? - внезапно, напялив вновь на себя свои драгоценные очки,
выпалил Тирани.
  - Ну, в этом нет ничего странного, - неуверенно ответил я, неизвестно
почему оправдываясь перед шефом энергоразведчиков. - Я пошел в дедушку
Прокка. Он был немного странноватый и внешне не походил ни на одного из
рода Джаггеров.
  - Да нет, дело не в этом, а в том, что похожи вы, как я надеюсь, на своих
настоящих родителей. И родители эти родом с планеты под условным номером
13061966, - огорошил меня неожиданной новостью шеф Тирани. - Дело в том,
Джаггер, что ваши приемные родители Каас и Тамила Джаггеры не могли иметь
собственных детей и поэтому взяли вас, тогда еще трехмесячного младенца,
из детского приюта на Атаратее, куда вы попали, после того как
работорговцы, выкравшие вас с планеты 13061966, попались в руки
космического патруля Федерации.
  С этими словами Джеймс Тирани протянул мне, ошарашенному этим известием,
различные документы касательно моего происхождения. В обширной папке было
все, что только можно собрать по такому ничтожному поводу, как
происхождение Леона Джаггера. И показания командира патруля о поимке
группы работорговцев из известной банды "Стяжателей" с партией младенцев,
выкраденных с планеты 13061966, и выписка из моего личного детдомовского
дела о передаче младенца Леона на воспитание Тамиле и Каас Джаг-герам из
системы Прокса, и мои биоэнергетические карты, сходные с картами жителей
планеты под номером 13061966.
  Я сидел, ошарашенный внезапно свалившимся на меня известием, перебирал
документы, фотографии и не знал, что сказать. "Все это выглядит весьма
убедительно, - наконец решил я, - но мои родители - это мои родители. В
конце концов, так ли важно, кто тебя родил, гораздо важнее, кто тебя
воспитал и что в тебя вложил.
  Я истинный проксанец, и в этом нет никаких ее мнений, и неважно, что
родился я на какой-то отсталой планете, не имеющей даже собственного имени
и существующей под каким-то дурацким номером". Придя к такому выводу, я
внутренне собрался и проговорил:
  - Выглядит весьма впечатляюще. Хотя при нынешнем развитии науки все это
подделать - сущие пустяки.
  - Я предполагал такое развитие событий и поэтому приготовил показания
очевидцев, - скат-зал Тирани и включил экран встроенного в стену видеофона.
  На экране появились мои родители. Лица их выражали крайнюю степень
растерянности. При виде меня у мамы на глазах появились слезы. Отец
крепился, но было видно, что это дается ему с трудом. За спинами родителей
я заметил парочку вооруженных охранников.
  - Ленни, сынок, что с тобой? Ты здоров? - с тревогой в голосе спросила
мама.
  - Леон, прости, что не говорили тебе правду... - сказал отец.
  - Мама, папа, не волнуйтесь, все будет в порядке. Скоро все это кончится,
- произнес я, стараясь держаться как можно естественней, чтобы
дополнительно не расстраивать моих родителей, и так уже попавших из-за

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг