Меня же такое развитие событий вовсе не обрадовало. Я сейчас оказался в
гораздо худшем положении. Справиться с работорговцами я еще мог,
справиться же с терами не представлялось возможным. Я не знал, кто для
меня сейчас теры: друзья или враги? А не зная, ожидал самого худшего.
Но худшего не произошло. Тер, выступив из-за спин своих гвардейцев, вполне
миролюбиво сказал:
- Ну, здравствуйте, Леон Джаггер. Он - человек, который разыскивает своих
родителей. Он же человек, которого, в свою очередь, разыскивают все
остальные. Он же обладатель тапогенного элемента - ключа к господству над
Галактикой. И он же человек, который упорно не хочет сознаться нам в этом.
- Выходит, вам все известно, - сказал я в ответ, не зная, что предпринять.
- Так кто ж сейчас этого не знает? - удивился тер. - Во всей Галактике не
найдется сейчас ни одного разумного или полуразумного существа, не
знающего об этом. Разве что слоноящеры Тампа не в курсе последних событий.
У них сейчас брачный сезон, и им не до таких вопросов.
Тут меня разобрал смех. Видя вытянувшиеся от удивления лица работорговцев,
стоявших с высоко поднятыми руками, я бешено захохотал. Я хохотал до
изнеможения и лишь спустя несколько минут смог остановиться. Вытирая слезы
скованными руками, я пояснил недоумевавшему теру:
- Вот эти двое, что откопали меня, как раз ничего и не знают. Они
позарились на двести пятьдесят тысяч галакредиток, обещанных за мою голову
наркобароном Алонсо Бордо.
- Мы добровольно отказываемся от этих денег и передаем захваченного нами
Леона Джаг-гера в ваши руки! - сделал поспешное заявление Лайки. - Просим
на суде учесть, что сделали мы это совершенно добровольно.
- Мы учтем, все учтем, - отозвался тер, грозно взглянув на работорговца. -
С вами будет разговор немного попозже. А вот с мистером Джагге-ром мне бы
хотелось поговорить сейчас. Выяснить все подробности произошедшего за
последнее время. Так что, не откладывая...
Закончить фразу тер не смог. Внезапно за спиной тера и его гвардейцев
из-за развалин соседнего дома поднялась громада тектотанка. Он плавно и
совершенно беззвучно, словно воздушный шарик, выполз из-под нагромождений
бетонных плит и завис метрах в тридцати над землей. С тыла тектотанк
прикрывал мемолет. Боевые машины в темном небе выглядели настолько
ирреально, словно все происходило не наяву, а во сне.
Я хотел крикнуть, предупредить тера об опасности, но те, в тектотанке,
меня опередили. В сумерках ярко вспыхнули огни пулеметов, и короткая
очередь плазменных импульсов врезалась в спину одного из теровских
гвардейцев. Киборга отбросило к обломкам каменной плиты. Его импульсная
винтовка взорвалась, словно тернотро-тиловая граната. Скафандр, одежда,
псевдобиологическая оболочка гвардейца мгновенно сгорели, распавшись на
тысячи мелких угольков. Вместе с оболочкой гвардейца сгорели и все тысячи
хитроумных датчиков и сканеров, размещенных в его искусственном теле. Но,
несмотря на это, суперпрочная конструкция, сделанная из
высокоарне-легированной стали, составляющая костяк гвардейца, не
пострадала. Встроенное оружие гвардейца тоже оказалось невредимым, и
киборг тотчас открыл ответный огонь.
Плазменным импульсом полностью уничтожить такого биомеха практически
невозможно. Для этого нужно оружие калибром побольше. Это на своей шкуре
ощутил пилот мемолета. Нейрозаряд встроенного в правую руку киборга
марколета пробил броню боевой машины, и мемолет, мгновенно вспыхнув,
рухнул на развалины дома.
Раздался оглушительный взрыв. Взрывная волна бросила всех стоявших рядом
со мной на землю. Я же, упреждая последствия взрыва, сам кинулся к
обломкам здания, укрывшись за бетонными перекрытиями.
В отместку за сбитый мемолет тектотанк выстрелил из донапушки в корабль
теров. Словно гигантская кувалда опустилась на небольшой корабль, не
предназначенный для ведения боевых действий. От прямого попадания
донаснаряда корпус корабля сплющило, словно консервную "ДИМэанку, и из
открытого входного люка повалил густой черный дым.
Тер тоже не остался в долгу. Он под прикрытине пострадавшего гвардейца
спрятался, как и я, за развалинами. После этого отдал приказание
обгоревшему киборгу уничтожить тектотанк. И гвардеец, похожий сейчас уже
не на человека, а скорее на человеческий скелет, сделанный из обожженного
металла, бросился выполнять этот приказ. Но уничтожить тектотанк нелегко
даже такой совершенной машине, как теровский киборг. Стреляя на ходу из
встроенного в левую руку плазменного огнемета и выпуская периодически
бронебойные нейрозаряды, гвардеец замысловатыми зигзагами приближался к
тектотанку. Тектотанк в ответ поливал его огнем из всех видов оружия и
наконец сумел подбить. Точно выпущенная терморакета врезалась в корпус
киборга. Взрывом гвардейцу оторвало ногу, и он получил множественные
внутренние повреждения. Киборг упал на землю в растаявшую прогалину и
попытался выстрелить из марколета. Вторая ракета добила киборга, и он,
превращаясь в груду обожженного металла, затих.
Не знаю, выжили ли в той передряге работорговцы - больше я их никогда не
видел, - но если выжили, то, думаю, все произошедшее надолго отбило у них
охоту к работорговле. По крайней мере на планете Земля. Я же с
тером-наместником и вторым гвардейцем, прикрывавшим нас с тыла, бежал
подальше от места боя. Мы уходили молча, никак не комментируя
происходящее. Сейчас было не до комментариев. Надо просто выжить. Но
сделать это будет нелегко. Особенно мне со скованными руками. Стараясь не
думать о том, что теперь мне не избавиться от своих браслетов, кроме как в
энерготронной лаборатории и что таких лабораторий наверняка нет на Земле,
я бежал вслед за тером. Бежал, перепрыгивая через обугленные останки
людей, натыкаясь на обгоревшие остовы машин, огибая завалы разрушенных
зданий.
Людей не было видно. Город, еще вчера веселящийся и празднующий Новый год,
словно вымер. Мы бежали по широкой заснеженной улице, асфальт которой был
весь в оспинах черных воронок. Посреди улицы громоздился обугленный остов
тектотанка. Обычные земные танки, также виднелись повсюду. Разрезанные
пополам, словно гигантской бритвой, со сплющенными, вмятыми в асфальт от
сильного удара корпусами. Войска землян тоже попытались поучаствовать в
схватке Краков с руэновцами. Попытались защитить себя от невесть откуда
взявшихся врагов. Но что они могли сделать? Как они могли противостоять
военной машине более развитых цивилизаций, если один хорошо вооруженный
пеший крак может уничтожить дюжину земных танков, прежде чем его хотя бы
ранят.
Внезапно за нашими спинами громыхнуло. В спустившейся темноте расцвел алый
цветок взрыва. Оглянувшись, я увидел падающий и горящий тектотанк.
Гвардеец все-таки выполнил приказ и уничтожил противника, скорее всего
включив устройство самоликвидации. Дождавшись, когда тектотанк неосторожно
приблизится, он ценою собственной жизни спас на какое-то время жизнь нам,
но, судя по всему, ненадолго.
Бежавший рядом со мной гвардеец внезапно замер.
- Хозяин, Тек погиб, - бесстрастно доложил он.
- Знаю, Тук, знаю, - тяжело вздохнул наместник, тоже остановившись.
Он тяжело дышал. Было видно, что подобные пробежки даются ему с трудом.
- Тек выполнил мой приказ. Погиб, но выполнил, - сказал он с болью.
Мне было странно видеть, как тернаместник переживает потерю своего
киборга. Все-таки это был лишь механизм, хотя я мог и ошибаться. Теры ведь
весьма преуспели в биокибернетике.
- Примите мои соболезнования, - вполне серьезно сказал я, - понимаю вас.
Неожиданно мои слова буквально взорвали тера.
- Что вы можете понимать? - тер гневно посмотрел на меня. - Вы,
представители цивилизаций, период развития которых даже в сумме всех с
вместе взятых не составляет и миллиона лет! Чьи предки лишь вчера лазали
по деревьям и до сих пор еще не отделались от этой привычки. Как вы можете
понять нас - представителей самой древней и мудрой цивилизации?
Цивилизации, от которой произошло большинство народов Галактики,
цивилизации, существующей миллиарды лет. И как вы можете понять меня, если
даже не знаете, что Тек служил еще моему прадеду. Был верен цивилизации
теров тысячи лет. Мы не имеем родителей, поэтому гвардейцы заменяют нам
отца и мать, нянек и учителей, друзей и телохранителей. Это не просто
машина! Это вообще не машина. Это искусственный разум, способный так же,
как люди, как вы, Джаггер, чувствовать и понимать. Но в отличие от людей
никогда не предающий своих друзей и хозяев.
Горячо высказавшись, тер неожиданно замолчал. Может, на него нахлынули
воспоминания, может, еще что. Я тоже молчал, не зная, что сказать в свое
оправдание.
Мы стояли посреди улицы неподалеку от искореженного остова земного танка.
Стояли, быть может, слишком открыто, слишком на виду. Вокруг не было ни
единой души, и мне вдруг почему-то стало не по себе. Тук внимательно
оглядывал окрестности и не замечал ничего подозрительного. Все его сенсоры
и датчики молчали, не предвещая угрозы. Он сканировал пустые глазницы
выбитых окон и отслеживал все вокруг. Но мне было как-то не по себе.
Неведомое предчувствие говорило: "Здесь опасность".
И предчувствие меня не обмануло. Руэновцы появились внезапно, из ниоткуда,
так что ни один датчик гвардейца Тука не сработал. РУЭ - это ведь не
просто спецслужба. Само ее название говорит о том, что главное направление
деятельности этой секретной службы - энергетика. Сверхсекретные
энерготехнологии - главное, чем занимается эта служба. Поэтому
оперативники РУЭ имеют на вооружении многие недоступные другим спецслужбам
технические средства. Иногда они превосходят по степени оснащения
всевозможными нейтрализаторами полей и гасителями нейроимпульсов даже
всемогущих теров. Так произошло и в этот раз.
Руэновцы застали нас врасплох. Гвардеец не успел еще сообразить, откуда
появилась опасность, а его хозяина уже подстрелили. Очередь из гранатомета
изрешетила броню тера. Разрывы .гранат подбросили в воздух тело Старшего
наместника Земли, и он упал невдалеке от разбитого танка. Гвардеец,
стреляя на ходу из винтовки по внезапно ожившим окнам, бросился на помощь
своему хозяину. Схватив тера, киборг, прикрывая его своим телом, затащил
за остов подбитого танка. Я, перекувырнувшись несколько раз, последовал за
ним.
Тер был еще жив, но он умирал. Это было ясно даже неспециалисту. Несмотря
на то, что верный гвардеец тут же подключил систему своего
жизнеобеспечения к израненному организму хозяина, минуты жизни того были
сочтены. Гранаты, пробив броню, взорвались внутри скафандра тера, разорвав
его тело на клочки. Казалось невероятным, как он вообще был еще жив. Если
бы не верный гвардеец с его системой жизнеобеспечения, то тер давно бы
умер.
Чувствуя свою близкую кончину, Тер с большим трудом проговорил:
- Слушай мой последний приказ, Тук. После того как я умру, ты должен
сделать все, для того чтобы доставить Джаггера в ближайшую резиденцию
теров, передав всю известную информацию Первому наместнику. И помни: за
Джаггера отвечаешь, как за тера. Чтобы ни один волос не упал с его головы.
Это были его последние слова. Тер умер. Тук, молча отсоединив трубки
системы жизнеобеспечения от тела хозяина, проговорил: "Да будет выполнена
твоя последняя воля, Ро из рода теров. И пусть тебя примет Великий Тер".
Проговорив это, гвардеец отодвинулся от трупа и несколькими выстрелами из
плазменной винтовки уничтожил тело хозяина.
Все-таки, мне сдается, гвардейцы теров - это не совсем машины. Не просто
суперсовершенные механизмы, а нечто большее. Разум у них наверняка есть.
Будь на месте Тука любой робот, он бы беспрекословно выполнил приказ
своего хозяина. Любой ценой постарался бы доставить меня в резиденцию
теров, ни на шаг не отклонившись от поставленной перед ним задачи.
Но Тук поступил иначе. Превратив тело своего хозяина в пепел, он, не
обращая на меня ни малейшего внимания, вскочил на остов обгорелого танка и
стал стрелять из плазменной винтовки по .бойницам окон. Казалось, Туку
было наплевать на собственную безопасность, и им двигала лишь жажда мести,
стремление уничтожить убийц хозяина любой ценой. Переключив свою винтовку
на автоматическую стрельбу, он за несколько секунд уничтожил точными
короткими очередями троих руэновцев. Три окна из здания напротив
превратились в рваные пробоины в обрамлении тлеющего шлака.
Осторожно высунувшись из-за танка, я насчитал восемь окон, из которых
руэновцы, устроившие нам засаду, вели огонь. Двое оперативников спрятались
за сгоревшим остовом грузового автомобиля немного, правее, и несколько
людей в черных скафандрах брони "Космическая пехота" обходили танк слева.
Они-то и погибли вслед за теми тремя, что стреляли из окон. Гвардеец, все
так же стоя неподвижно, словно мишень, на расплавившейся башне танка,
буквально изрезал их на куски полосами оранжевого огня, вырвавшимися из
встроенного в его левую руку многоканального импульсного огнемета.
Раздались крики ужаса и нестерпимой боли. Четверо космопехов, разрезанных,
четвертованных, корчились в предсмертных судорогах, так и не добежав до
разбитого танка. А Тук, не обращая на них внимания, переключился на огонь
по окнам, откуда на него обрушилась целая лавина огня. Одновременно из
нескольких окон к гвардейцу протянулись трассирующие полосы. Несколько
очередей энергогранат буквально изрешетили тело киборга, а потом невидимая
сила сбросила его с башни танка.
Но гвардеец теров на то он и гвардеец теров. Ничто и никто не в состоянии
остановить эту боевую машину, этот доведенный до совершенства механизм.
Только полное уничтожение киборга может прекратить выполнение поставленной
перед ним задачи. Руэновцы же отнюдь не уничтожили Тука, а лишь немного
повредили его псевдобиологическую оболочку.
Несколько коротких выверенных очередей потребовалось гвардейцу, чтобы
разделаться со спрятавшимися в здании агентами РУЭ. Как ни в чем не бывало
Тук вновь вскочил на броню танка и точными выстрелами уничтожил оставшихся
врагов. Он, хладнокровно разделавшись с засевшими в окнах и выдавшими себя
стрельбой, переключился на двоих руэновцев, остававшихся за обгорелым
остовом грузовика.
И он уничтожил их, взорвав нейрозарядом бронебойного марколета и разрубив
пополам грузовик, словно щепку. От точного попадания нейрозаряда половинки
обгоревшего "КамАЗа" подбросило в воздух вместе с окопавшимися за
автомобилем руэновцами.
Он их уничтожил и, лишь обернувшись в мою сторону, чтобы убедиться, все ли
в порядке со мной, заметил подлетевший с тыла мемолет противника. Мемолет
завис всего в нескольких метрах от асфальта, вынырнув из прохода между
домами за нашей спиной. Мы были перед ним, как птица Цову на ладони
аборигена Ранев. И было непонятно, почему мемолет медлит и до сих пор не
уничтожил нас. Почему до сих пор не вплавил нас в асфальт своими ракетами.
Но я, опомнившись, не стал ждать. Я бросился бежать со всех ног подальше
от подбитого танка, подальше от гвардейца теров. Шанс спастись у меня был.
Первым делом оперативникам РУЭ надо уничтожить Тука, и лишь потом они
займутся мной. Оставалось надеяться на то, что справиться с киборгом будет
нелегко и у меня окажется в запасе несколько минут. Я успею за эти
несколько минут умчаться на безопасное расстояние, смогу спастись.
Но этого не произошло. Не успев даже добежать до ближайшего здания, я был
брошен наземь взрывной волной. Едва я отбежал от подбитого танка, мемолет
выпустил парамерную ракету в гвардейца теров. К счастью, это был небольшой
заряд, иначе мне бы мгновенно пришел конец.
Волны тотального разрушения едва не достигли моих ног. Обернувшись, я
увидел страшную картину разрушения. Танка, за которым мы прятались, уже не
существовало. Вместо него посреди улицы образовалась лужа расплавленного
металла в большой черной воронке, от которой паутиной во все стороны
расходились глубокие трещины на черной земле. На мертвой земле, бывшей еще
секунду назад асфальтом.
От воронки с расплавленным металлом несло нестерпимым жаром, так что даже
мне, защищенному броней, мгновенно стало жарко. Кондиционер скафандра не
справлялся с высокой температурой, поскольку я был без шлема. Поднявшись с
земли, я даже не.пытался бежать. Это не имело никакого смысла. Мемолет мог
бы прихлопнуть меня, словно муху, в любую секунду. Я бы даже не успел
сделать и трех шагов, как оказался размазанным по горячему асфальту.
Умереть тоже надо уметь. Умереть достойно. Принять смерть, как подобает
человеку, а не мухе.
Мемолет плавно подлетел ко мне и завис в воздухе в десяти метрах от меня.
Казалось, пилот мемолета решает, каким способом ему удобнее лишить меня
жизни. Уничтожить меня одним выстрелом из донапушки или очередью из
турель-ных энергопулеметов. Или же разорвать в клочья точным попаданием
ракеты. I Секунды текли, и я все еще был жив. Пилот явно медлил, не хотел
меня убивать, и вскоре мне стало ясно почему. Вслед за мемоле-том из
прохода между домами показался небольшой пятиместный валолет с прозрачным
куполом. Весь изящный, элегантной формы, он казался таким неуместным среди
крови и огня. На таком валолете удобно отправиться всей семьей на уик-энд
в загадочное путешествие куда-нибудь в Западную Андарию, но никак не в
путешествие в зону боевых действий. Надо быть очень уверенным в себе,
чтобы летать здесь на таком эфемерном аппаратике. Или убежденным в том,
что все враги перебиты и опасности нет никакой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг