договорит со своим собеседником Петром Васильевичем и тоже присоединится.
Майя, поздравив этого самого Петра Васильевича с наступающим праздником,
шутливо пригрозила Игорю, тому, в странной шапке, что, если он задержится,
то Наташа съест его вместо праздничного торта. Игорь, изобразив, что
испугался, сказал, что перспектива быть съеденным в новогоднюю ночь его не
прельщает и он уже, можно сказать, сидит за столом. Вот только договорит с
Петром Васильевичем.
Самого Петра Васильевича я узнал сразу. Память у меня на лица
феноменальная, и насчет этого я никогда не ошибаюсь. Я видел этого
кряжистого, на вид очень крепкого мужчину в милицейской форме, с погонами
майора. Это был тот самый майор, которого я едва не сбил час назад. Не
знаю, узнал ли он меня. Навряд ли. Вполне мог не запомнить. Было темно, и
он лишь мельком видел мое лицо. А если и узнал, то не подал виду. Он бегло
взглянул на меня и возобновил разговор. Мы с Майей, стараясь не мешать
важному разговору, продолжили путь.
Майю действительно давно ждали и, едва мы позвонили в дверь, с радостными
криками затащили внутрь. В прихожей нас весело встретила миловидная
небольшого роста блондинка. Наташа, та самая, которая жаждала скушать
Игоря, чмокнула Майю в щечку и сказала: "Ну, Майя, познакомь же меня
наконец со своим Максом". На что я вполне резонно заметил:
- Я не Макс. Далеко не Макс.
- Как не Макс? - удивилась Наташа. А где же Макс?
- Не знаю. Скорее всего отдыхает в кафе. Веселится, пьет черный кофе. Он
очень любит черный цвет, этот Макс, - ответил я.
- Наташа, позволь представить тебе Лео, - начала говорить Майя, но я ее
тут же перебил.
- Леонида, - сказал я за девушку, давая понять, что не в моих правилах
распространяться насчет своего имени и гражданства.
Мне было вовсе ни к чему, чтобы меня принимали за австралийца. Пошутили, и
хватит. Одного-двух вопросов об этом солнечном материке, заданных мне,
достаточно, чтобы понять, что никакой я не охотник на крокодилов и никогда
в жизни не видел кенгуру. А это полностью изобличит во мне самозванца и
может повлечь непредсказуемые последствия.
- Мы неожиданно встретились с Майей в том самом кафе, где сейчас отдыхает
Макс; Я ее узнал. Когда-то давно мы были хорошо знакомы. Нас многое
связывало. К сожалению, Майя меня не признала, и я предложил ей провести
некоторое время вместе. Встретить Новый год. Вдруг она вспомнит меня? Майя
милостиво согласилась - и вот мы здесь, - изложил я целую историю нашего
знакомства.
Майя молчала, то ли от потому, что я ее перебил, то ли оттого, что
вспомнила о моих потерянных родителях и моей душевной ране по этому поводу.
- Вот даже как? - Наташа заинтересованно посмотрела на меня и шутливо
сказала: - А вы интересный мужчина, Леонид. Решительный. Макс давно ходил,
обхаживал Майечку и только лишь год спустя удостоился быть приглашенным в
нашу компанию. У вас это получилось горазд он быстрее. Смотри, Майя, за
таким мужчиной нужен глаз да глаз. Будь осторожней с ним.
- Постараюсь, - весело ответила Майя и потащила меня в просторную гостиную.
Судя по тому, что нас встретила Наташа, это была их с Игорем квартира.
Неплохая квартира, гораздо лучше моей холостяцкой квартирки, оставшейся на
далекой Роанин-стрит.
Гостей собралось немного. Скорее всего лишь близкие знакомые. Двое
устроились на диване. Молодой парнишка в очках и интеллигентного вида
мужчина с бородой. Они увлеченно играли в шахматы и не заметили нашего
прихода. За столом, что стоял посреди комнаты, сидели парень с девушкой.
Девушка вполне симпатичная, но не в моем вкусе. Парень, судя по бицепсам,
спортсмен. Он приветливо махнул нам, а девушка послала воздушный поцелуй.
Непонятно только кому - Майе или мне?
Возле книжного шкафа стоял и заинтересованно разглядывал книгу в яркой
обложке человек, по возрасту годившийся мне в отцы. Почему-то мне
показалось, что я где-то его видел. Вот только где? Его лицо мне
незнакомо, это определенно. Память на лица у меня отличная. Я точно знал,
что никогда прежде не видел этого человека. Но ощущение того, что я знаю
его, не покидало меня, и я собрался спросить Майю, кто это такой.
Но не успел я и рта раскрыть, как человек с книгой взглянул на нас и,
улыбнувшись, подошел.
- С наступающим вас и вашего друга, Майечка. А что, Дмитрий Дмитриевич не
придет? - спросил, подойдя поближе.
- Я же вам, дядя Петя, говорила. Он на семинаре и Новый год будет
встречать в Москве.
- Да-да. Извини, запамятовал, - легонько стукнув себя по лбу, сказал дядя
Петя. - Не сердись на старого глупца. Лучше представь своего Друга.
- Какой же вы старый? - улыбнулась девушка. - И вовсе вы не глупый.
- Леонид, - опередив Майю, представил я сам себя.
- Петр Иванович, - в ответ раскланялся дядя Петя.
- Дядя Петя и его жена тетя Софья - давнишние друзья моего папы. Папа
дружил с ними еще задолго до моего рождения, - сообщила Майя, взяв меня
под руку и подводя к парочке, увлеченной шахматной баталией. Шахматы были
самые примитивные. Чем-то похожие на иканейские, с такими же простыми ?
правилами. Я это понял, едва взглянув на доску. в Сам я неплохо играю в
галашахматы. Оттачивал свое мастерство во время длительных межзвездных
скачков-перелетов. Когда делать совершенно нечего и десантура, устав
колотить груши в спортзале, собирается в кубрике, начинаются длительные
шахматные баталии, которые нередко перерастают в обычную драку. Конечно,
ведь играть в галашахматы нелегко. Трудно уследить за всем многообразием
постоянно меняющихся полей и правил, да еще все это в четырехмерной
проекции вкупе с сотней различных фигур, меняющих свой цвет в зависимости
от положения на игровом поле. А выиграть хотят все. Вот и сдают иногда
нервы у ребят.
- Вам, молодой человек, шах, - довольно сказал обладатель окладистой
бороды, переставляя фигуру ферзя, - можете сдаваться. Осталось два хода, и
вашему королю мат.
- Русские не сдаются и на мат отвечают матом, - шутливо ответил на
предложение молодой человек и задумался.
Положение его было слабоватое, но не безнадежное. Если, конечно, правила
игры в земные шахматы не очень отличались от иканейских. Один удачный ход,
и интеллигентный бородач полностью утратит свое преимущество. А через два
сам получит мат.
- Сдавайся, Андрюша, сдавайся. Не тяни резину. Так уж и быть, приму твои
условия капитуляции. Положение твоего короля безвыходное. Сам господь бог
тебе не сможет помочь.
На лице обладателя бороды появилась улыбка. Он был очень доволен своей
неминуемой победой.
- А вот я, если позволите, выступлю в роли всевышнего и от лица господа
бога порекомендую Андрею сходить вот так, - сказал я и переставил черного
коня в глубь позиций человека с бородой.
-Действительно, как я сам не догадался, - произнес Андрей и, благодарно
взглянув на меня, ехидно заметил: - Что-то, Владимир, от вашего
преимущества вмиг не осталось и следа. Похоже, что вашему королю жить
осталось пару ходов, а вовсе не моему.
Бородатый Владимир задумчиво почесал голову, глядя на шахматную доску, и
признал: "Да, с господом богом я немного погорячился". Через минуту он
полностью признал свое поражение и сдался.
Андрей был младшим братом Игоря. Сообразительный паренек. Моментально по
выговору признал во мне чужака. Пришлось срочно отшучиваться и
оправдываться: "В ...ской губернии, откуда я родом, все так говорят".
Бородатый Владимир оказался писателем. Он, судя по взглядам, бросаемым на
Майю, был влюблен в нее. Скорее всего давно и безнадежно.
"Да, дружок. Если я рядом, то тут тебе точно ничего не светит", - подумал
я, глядя в Майины голубые глаза.
Блондинкой она мне нравилась гораздо больше, нежели брюнеткой. Мне вообще
нравятся блондинки. А голубые женские глаза - что может быть прекрасней? И
если брюнеткой Майя мне : нравилась сверх всякой меры, то сейчас я просто
сходил по ней с ума. Красивое черное платье оттеняло красоту тела девушки,
обтягивало его великолепные формы. Кому, как не мне, об этом было знать.
В гостиную вошли две женщины. И хотя женщине столько лет, на сколько она
выглядит (а выглядели они вполне еще прилично), они скорее всего были
ровесниками дяди Пети - Петра Ивановича. Одна из женщин несла блюдо с
салатом, вторая - бокалы. Женщины были чем-то похожи друг на друга, и я
догадался, что они сестры. Мы неожиданно встретились взглядами с той
женщиной, что несла пустые бокалы. Она, увидев меня, вдруг смертельно
побледнела. Мне показалось, что она сейчас упадет без сил. Но вся ее
слабость длилась считанные доли секунды. Женщина быстро взяла себя в руки,
но один из фужеров все же упал, разбившись на множество кусков.
- Ничего, Софья, это к счастью, - сказала вторая женщина, увидев, как
побледнела сестра.
- Прости, Маша. Я сегодня такая неуклюжая. Я сейчас все уберу, подожди, за
веником схожу, - сказала Софья и, поставив на стол уцелевшие бокалы,
быстро вышла.
"Жена дяди Пети тетя Софья, - догадался я, - а вторая - скорее всего мать
Игоря. Очень уж он на нее похож".
В этот момент пришел и сам Игорь. Он извинился за опоздание и, пообещав
Наташе исправиться, подошел к нам. Майя меня представила, и мы обменялись
рукопожатиями. Рука у Игоря была твердая. Несмотря на небольшой рост, в
Игоре чувствовалась большая физическая сила.
- Все работа, работа, так и загнать себя недолго, - пробурчал бородач,
обращаясь к Игорю.
- Да, будь она неладна. Даже под Новый год покоя не дают. Черте что
происходит. Материал как раз для тебя, Володька.
- Что-нибудь интересное, необъяснимое?
- Да уж, необъяснимое. Расскажи
- Потом расскажу, - отмахнулся Игорь и, не желая продолжать разговор, ушел
с женой на кухню.
Мы с Майей пристроились на диване и стали смотреть какую-то новогоднюю
передачу по телевизору.
- У вас, Леонид, разряд по шахматам? Какой? - спросил писатель, пока они с
Андрюшей расставляли фигуры на доске.
- Нет, что вы, я любитель.
- Очень вы неплохо для любителя играете, - удивился бородач. - Я сам
мастер спорта по шахматам. В молодости неплохо играл, но тот ход даже я не
видел. Я думаю, его и сам Каспаров бы не увидел.
- Повезло, - сказал я.
- Да нет, тут больше чем везение. Тут какая-то невероятная интуиция.
- А Леон... Леонид не только в шахматы играет хорошо. Он еще и дерется
вполне прилично, - похвасталась Майя, глядя с гордостью на меня. - В кафе,
что у сосен, такой разгром учинил. Человек десять уложил и Макса тоже. -
Твоего приятеля? Он же чемпион области! - Его самого. Улетел под стол как
миленький. ! И поделом. Нечего из себя Чака Норриса строить. В последнее
время он стал просто несносен. Наконец получил по заслугам, - пояснила
Майя.
- А ты, так сказать, досталась победителю. Так сказать, по праву
сильнейшего, - съехидничал писатель.
- Да. И нисколько об этом не жалею, - с вызовом ответила девушка и
кокетливо посмотрела на меня.
- Да ладно вам. Хватит. Вы из меня такого супермена делаете, что мне
самому становится страшно. И в шахматы-то я играю, как Каспаров, и полкафе
переколотил, и самого Макса уложил, - сказал я и, словно оправдываясь,
добавил: - Да было-то их всего трое. А Макс так. Сам поскользнулся. А я
ему чуть-чуть помог.
- Сам упал? А громилу кто уложил? Папа римский? - возмутилась моей
скромностью Майя и, обращаясь к писателю, добавила: - Знаешь того вышибалу
из кафе? Так Леонид его перекинул, как Дюймовочку, и выбросил почти к
самому бару.
- Да не может быть?! - удивился бородач.
- Может, может. Сама видела. .
После такой моей характеристики Владимир уважительно посмотрел на меня и
молча принялся играть в шахматы.
Наконец из кухни вернулись Наташа с Игорем, и все оживленно стали
усаживаться за праздничный стол.
Мне, конечно же, досталось место рядом с Майей. Она устроилась слева от
меня, иногда бросая пытливые взгляды в мою сторону. Она все еще не
разобралась в своем отношении ко мне, в своих чувствах. Я ей, без
сомнения, нравился. Иначе она бы не потащила меня к своим друзьям. Макс
этого год добивался, а добился лишь места под столиком. Бедный Макс. Но
симпатизировать человеку - это одно, Полюбить его - совершенно другое.
"Подожди, дорогая, все еще впереди", - мысленно сказал я и повернулся к
писателю Владимиру.
Он сидел справа от меня и что-то увлеченно рассказывал. Насколько я понял,
речь шла об аномальных явлениях. Всяких там летающих тарелках и других
загадках природы.
- Володька сел на своего любимого конька. Его хлебом не корми, дай только
о чем-нибудь необычном поговорить. А на летающих тарелках он просто
помешан, - негромко сказала мне Майя. И хотя Майя произнесла это очень
тихо, писатель-бородач тем не менее все услышал и, повернувшись к нам,
сказал:
- Да, дорогая Майечка! Обыденная жизнь мне неинтересна, серость мне
претит. Мне нужно необычное, загадочное. Может, поэтому я пишу только
фантастику. Только в своих книгах я могу переступить грань возможного.
- В жизни же, Володя, все более прозаично.
Чудес не бывает, - с небольшой ехидцей заметила Майя. - НЛО не летают по
улицам нашего города, и инопланетяне не бегают с бластерами на вскидку. -
У Майи прагматичный ум. Она же женщина. Они на все смотрят прозаично. Даже
в летающей тарелке они видят лишь большую салатницу, - вздохнув, сказал
Владимир, накладывая в свою тарелку салат. - А вот вы, Леонид, как к этому
относитесь?
- К чудесам я отношусь так, как и положено относиться к чудесам, - в
реальной жизни их не бывает. Бывают лишь необъяснимые явления природы.
Неоткрытые законы мироздания. Что-то, о чем человек лишь смутно
догадывается.
- То есть в существование летающих тарелок вы не верите?
- Отчего же? Верю. Если эту салатницу запустить, она как раз и станет
таковой.
Все громко рассмеялись. Гости не забывали налегать на салат и слушать наш
разговор.
- А что касается инопланетян, есть ли жизнь на других планетах, то ответ
очевиден. Надо быть очень наивным, чтобы полагать, что жизнь существует
только на Земле. Конечно, жизнь есть повсюду. Я думаю, разумная жизнь есть
более чем на двухстах тысячах планет только в нашей Галактике, - сказал я,
подумав про себя: "Точнее, на двухстах двадцати двух тысячах планет
Федерации, не считая теров". - И принялся за салат.
Я был так голоден, что готов был съесть тарибскую лягушку, не то что этот
очень вкусный салат. Игорь предложил в преддверии Нового года выпить по
чуть-чуть. Я слегка поотказывался для приличия от налитой мне рюмки, шутя:
"У меня язва четвертой кишки... алкоголь разрушает личность". Вообще-то не
в моих правилах употреблять спиртное и наркотики, даже в небольших
количествах. Но в конце концов решив, что праздник есть праздник и не
стоит обижать людей, немного пригубил. Потом еще немного. Стало совсем
хорошо. Все присутствующие показались мне такими добрыми и хорошими, что я
готов был со всеми обниматься и целоваться. Особенно с Майей. Я даже
положил руку на колено девушки, на что она насмешливо-удивленно посмотрела
ни меня и, вежливо убрав мою руку, сказала: "Не рановато ли, молодой
человек?" Я хотел ответить на колкость, но был отвлечён Владимиром. Он уже
был слегка навеселе и продолжал развивать любимую тему.
- Возвращаясь к теме летающих тарелок, хочу сказать особо недоверчивым,
что инопланетяне, возможно, не так уж далеко от нас, - сказал он,
обращаясь в основном к Майе. - Час назад, как раз перед приходом сюда, мне
стал известен один любопытный факт. Позвонил один давнишний приятель. Он
живет в Николаевке, это в сорока, километрах от города. Так вот приятель и
много его односельчан стали свидетелями появления НЛО. Несколько часов
назад его видели над Николаевкой. А один дед даже рассказал, что подвозил
человека якобы с этого НЛО. По рассказу деда выходит, что человек тот
взялся из ниоткуда. Просто появился - и все. На заснеженной дороге следов
нет, а человек стоит. Как будто из воздуха появился. И одет во все летнее,
и говорит как-то странно. На вопрос деда ответил, что отстал от поезда. А
железной дороги там отродясь не бывало. Чем вам не загадка природы?
"Варогенный сфероид, - догадался я. - А не прост дедушка-то, совсем не
прост". Стараясь развеять некую таинственность, воцарившуюся за столом
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг