это почувствовал сразу же, как только проник в коридор. На собственной
шкуре. Длинная очередь турельной пушки, расположенной под самым потолком,
отбросила меня обратно в вестибюль. Я, как теннисный мячик, отбитый рукой
опытного игрока, вылетел из коридора и грохнулся в центре холла. Упал я
очень неудачно, растянув связки правой ноги. Сразу же попытался вскочить,
но резкая боль в ноге остудила мой пыл.
"Поражение - восемь процентов, - доложил бортовой комп и спросил: -
Ранение первой степени. Что предпринять?" Я, секунду приходя в себя от
боли, помолчал, потом приказал: "Обезболивающее длительного действия". В
ту же секунду в поврежденную ногу было послано лекарство. Спустя несколько
секунд я стоял на ногах.
"Значит, вы так, пушечкой решили меня взять, - ожесточился я, - а вот это
не хотите ли?" Сказав это, я выпустил весь сонм мин-пауков в коридор, так
невежливо обошедшийся со мной. Для большей надежности я запустил в опасный
коридор и три термомины, установив предварительно их общее терморазрушение
на сто метров в форме спирали. Это означало, что термомины выжгут все, что
только можно, на расстоянии ста метров. А то, чего не выжгут термомины,
добьют пауки.
Поскольку начинался последний, самый опасный этап операции, я достал из-за
спины автомат Крамера. Мой верный "АКР"! В скольких передрягах мы с тобой
побывали, и не сосчитать. Сколько раз ты спасал меня от неминуемой смерти,
и не вспомнить. Спаси и на этот раз.
Дождавшись, когда стихнут взрывы, я осторожно проник в коридор. Мои
помощники поработали на славу. Все кибероружие сгорело дотла. Все лазерные
щиты разрушились от тернотротила. Путь был свободен.
Добравшись до входа в подземный зал, до бывших дверей, вместо которых
сейчас зиял темный провал, я остановился. Ни единый звук не нарушал
тишины, но я на все сто был уверен, что стоит мне попасть в зал, как
начнется такая заварушка, что тренейское дело мне покажется безобидной
шалостью. А ведь тогда на Тренее было ой как жарко. Я лишь каким-то чудом
остался жив. Но тогда я был не один. Я мог опереться на крепкое плечо
Тери. Он подстраховывал меня и несколько раз спас от верной смерти. Сейчас
надеяться мне было не на кого. Я один. Один против всех.
Не оставляя врагу ни малейшего шанса застать себя врасплох, я запустил
шар-шпион из развод-комплекта в темноту подземелья и, как только спустя
секунду мой бортовой компьютер получил всю необходимую информацию, ринулся
вперед.
Когда я влетал, как снаряд в броню тектотан-ка, в логово Властителя, я еще
не знал, сколько противников поджидает меня там. Когда я летел, словно
ракета, выбрасывая из сопл реактивного ранца мириады искр, в полной
темноте подземного зала и по столь замысловатой траектории, что мне мог
позавидовать любой воздушный пиротехник, я уже знал, что меня ожидает,
Верная смерть. Смерть от сорока энергоавтоматов, восемнадцати гранатометов
третьей категории и шести ракетных установок. При этом вся эта смерть была
облачена в броню "Ультрастар". При этом я кружил над ними, как воздушная
мишень на тренировках стрелков.
Но меня, уже заранее готового ко всему, это мало трогало. Моя задача была
одна - уничтожить это поганое гнездо. Уничтожить психотронный передатчик.
Стереть с лица земли эту мерзость - крака Властителя.
То, что он был здесь, я знал наверняка. Знакомое ощущение озноба прошло по
моей спине, едва я влетел в темноту подземелья. Я, максимально собравшись,
отдал приказ своему борто-вику: "За борт с отсрочкой действия все запасы
взрывчатки, по спирали", - при этом выделывая немыслимые выкрутасы по
антитресинговой программе моего бортового компьютера.
Взрывчатку разбросать по всей территории подземного зала мне все-таки
удалось. Целый веер пластиковой взрывчатки, дюжина дето-взры-вателей и не
менее полусотни энерголитиевых мин. И, конечно же, четыре термомины,
настроенные на максимум терморазрушения. Четыре термомины, хотя хватило бы
даже одной, для того чтобы сплавить в один сплошной монолит всю эту
нечисть, для того чтобы уничтожить параболическую антенну психотронного
передатчика, что располагалась под полом подземного зала, иглавное, чтобы
изжарить это исчадие ада - Властителя.
Разбросать взрывчатку я успел, а вот спастись, похоже, нет. В самый
последний момент, когда мне уже стало казаться, что пронесло, что мне
снова повезло и я опять вышел целым из этой передряги, в меня попали.
Случайно или кто-то вычислил траекторию моего антитресинга, не знаю. Но
попадание было хорошее. Из гранатомета, прямо в мой реактивный ранец. Одно
сопло моментально взорвалось, и я задергался неровными рывками, словно
воздушный шар, из которого резко выпустили воздух. Может, это было и к
лучшему, что у меня повредился реактивный двигатель. Если краки вычислили
мой антитресинг, то второй выстрел был бы для меня последним. А так я
летал по такой непредсказуемой траектории, что никто бы не смог
определить, куда я в следующую секунду поверну. Наконец, мой компьютер
прекратил это безобразие, и я рухнул среди ящиков, где-то недалеко от
центра зала.
"Разрушение реактивного двигателя - пятьдесят процентов. Прочность брони -
двадцать пять процентов", - подсчитал потери мой бортовой Друг.
Едва придя в себя от падения, я тут же предпринял все для своего спасения.
Если через несколько секунд не уберусь из этого смертоносного подвала, мне
конец. И никакое сверхвезение не поможет. Ровно через двадцать секунд
таймеры на моих минах сработают, и это место превратится в пылающий вулкан.
Я, не раздумывая, схватил предусмотрительно взятую автолебедку и, закрепив
на острие гарпуна последнюю оставшуюся термомину, настроенную на
прожигание, выстрелил в невидимый потолок. Едва гарпун долетел до потолка,
как термомина прожгла в нем дыру три метра диаметром. Но на этом не
остановилась и прожгла дыры еще в четырех этажах, пока не кончился
пластотрос лебедки. Едва это произошло, как гарпун раскрылся в
замысловатый цветок и, зацепившись за пол, послал сигнал моему бортовому
компьютеру. Мой комп незамедлительно ответил, и я взвился ввысь,
увлекаемый сверхпрочным пластотросом.
И как раз вовремя, поскольку подлетал я к этажу, где закрепился гарпун,
уже подталкиваемый огненной взрывной волной, и под конец был выброшен, как
пробка из-под шампанского, в пространство зала заседаний. Следом за
огненной волной раздался ужасный грохот, со стен посыпалась облицовка, по
потолку побежала паутина трещин. На какой-то миг мне показалось, что
здание сейчас рухнет и погребет меня под своими обломками. Но здание
выдержало. Надежно все-таки строили на Даране. Прочно.
В том, что это был зал заседаний, сомневаться не приходилось. Огромное
множество кресел и возвышение с трибуной безошибочно выдавали это место.
Наверное, здесь собиралось руководство РУЭ, чтобы обсудить насущные
проблемы энергоразведчиков.
Я поднялся с пола и подошел к пробоине в полу, откуда несколько секунд
назад был выброшен. Оттуда несло таким нестерпимым жаром, что я немедленно
отпрянул назад. После четырех термомин, настроенных на максимум, никто и
ничто не могло уцелеть.
Уложив гарпун с автолебедкой, я наконец смог спокойно вздохнуть. Все,
победа! Психотронный передатчик надолго выведен из строя, и все носители
гипобомб в радиусе нескольких тысяч парсеков могут вздохнуть с
облегчением. Крак Властитель мертв, и его параноидальным бредням не
суждено сбыться. А я, напротив, жив, что тоже неплохо.
В этот момент, в момент наивысшего торжества, я услышал голос за своей
спиной. Этот голос мне был знаком. Раз услышав, его никто не смог бы
забыть. У меня побежали мурашки по спине. Это был голос Властителя.
"Никто и ничто не могло уцелеть", - подумал я и обернулся. Крак стоял у
дверей, направив на меня ручной пулемет системы Свенсона. За плечами у
него виднелась многоканальная реактивная установка, и он был в броне
"Ультрастар". Увидев меня, крак оскалился.
- Такое упорство, столько усилий - и все зря. Так ведь, Джаггер? - сказал
он, ухмыляясь.
"Какого черта!" - возмущенно подумал я и прицелился во Властителя из
автомата.
- Не стоит горячиться, - голосом, от которого мурашки пробежали по спине,
произнес крак-гигант, полностью равнодушный к моим телодвижениям.
- А я вот сейчас поджарю тебя, чудовище, очередью из автомата, мы и
посмотрим, было ли все зря, - зло сказал я, готовый в любую секунду
исполнить свою угрозу.
Но что-то мешало мне это сделать... Чересчур' ли самодовольный вид крака,
или подсознательная боязнь, что я где-то допустил ошибку. Не знаю. Но
стрелять я не стал.
- Не стоит так нервничать. Ведь задание, ради которого вас наняли, не
выполнено.
- Задание отменяется. Я думаю, надолго. Психотронного передатчика у вас
нет, гипобомбу в моей голове вам не взорвать. Мои родители и Джин на
свободе. Вам нечем меня шантажировать. Я вооружен и живым не дамся. Все,
ваша песенка спета.
- К чему такие слова: шантаж, гипобомбы. Зачем же шантажировать, давайте
сотрудничать. Я щедрый. Пятьдесят на пятьдесят. Мне полгалактики и вам от
моей доброты душевной половину. Полагаю, Роллей просветил вас в этом
вопросе.
- Да, он просветил меня насчет того, как ваша шайка хотела использовать
мое тело. В качестве переходного сосуда к мировому господству.
- Признаюсь, это было тактической ошибкой. Такого ценного человека, как
вы, нужно было привлечь на свою сторону.
- Я с дьяволом не сотрудничаю и душу не продаю.
- Да? - удивился крак. - А я думал, от власти еще никто никогда не
отказывался. Есть, оказывается, дураки. Знали бы вы, от чего
отказываетесь, были бы посговорчивей.
- Знаю.
- Знаю, - громовым голосом проговорил Властитель, - он знает! Что ты
можешь знать, белковый человечишка. Всемогущество, настоящее,
невыдуманное. Ты властелин целой Галактики. В твоих руках мириады звезд,
планет, жизней. .
- Никогда не будет ничего подобного. Без меня у вашей конторы в этом деле
ничего не выгорит. А поскольку все методы воздействия на меня уже
исчерпаны, остается лишь убить меня. А сделать это будет нелегко.
- Так ли? Все ли средства исчерпаны? Мне кажется, далеко не все. Сейчас
узнаешь, - наигранно веселым голосом проговорил крак и крикнул в сторону,
не сводя с меня взгляда: - Господин Фляровский, введите задержанную.
То, что я увидел вслед за этим, ужаснуло меня. Я застыл, не в силах
пошевелить ни единым мускулом. В зал заседаний вошли Майя и Гомцей
Фляровский. Фляровский прижимал энергопистолет к голове Майи.
Моей Майи.
Да, крак был прав. Не все средства исчерпаны. Далеко не все. Для этих
подонков нет ничего святого, ничего такого, что остановит их. Я вновь
проиграл.
Я медленно опустил автомат.
- Уже лучше, много лучше, - довольно проговорил Властитель, - а теперь
разоружись полностью и будь умным мальчиком.
Фляровский злорадно ухмылялся. На лице Майи было написано такое горе, что
мне стало не по себе. "Бедная девочка, что же тебе пришлось пережить", - с
болью подумал я. - Леон, не слушай его, - прерывающимся голосом внезапно
заговорила Майя, - это чудовище все равно нас убьет. Вне зависимости от
того, добудешь ты элемент "икс" или нет. А если он заполучит тапогенный
элемент, разумной жизни в Галактике придет конец. Всем придет конец.
Мужчинам, женщинам, детям. Это чудовище убьет всех и создаст империю
краков-киборгов. Можешь не сомневаться.
Фляровский, возмущенный горячей речью девушки, с силой ткнул ей в лицо
пистолетом. Майя испуганно замолчала.
Я резко дернулся, повинуясь порыву защитить девушку.
- Но-но, без глупостей, - прикрикнул крак, угрожая пулеметом.
Я замер, потом безвольно бросил автомат. Не могу я пожертвовать жизнью
одного человека, хотя бы и ради спасения целой Вселенной. Не могу. Тем
более человека, дорогого мне.
Фляровский удовлетворенно загоготал, довольный моей сговорчивостью. Он
слегка отодвинул ствол пистолета от лица девушки, и Майя, воспользовавшись
этим, с силой ударила его коленом между ног. И пока ничего не соображающий
Туружель вопил от нестерпимой боли, девушка бросилась ко мне. Если бы Майя
побежала к дверям, то, возможно, все произошло бы иначе. Вполне вероятно,
она смогла бы выскочить в коридор и спастись. Но ее подвела странная
женская логика. Женщина в минуты опасности всегда ищет защиты у своего
мужчины. Вопреки всякому здравому смыслу. Вопреки всему.
Дальнейшее я видел как во сне и помню лишь урывками. Лишь помню, Майя
пробежала почти половину пути ко мне, как вдруг, словно стоп-кадр, замерла
на мгновение и медленно стала оседать. Я не знаю, чем выстрелил в нее
крак, может, потоком фа-лучей, может, чем другим. Не все ли равно. Много
ли нужно безоружной, беззащитной, слабой женщине...
Смерть наступила мгновенно. Когда я подбежал к Майе, она уже была мертва.
Я с ужасом посмотрел в ее широко раскрытые глаза и увидел там лишь
отражение своего ужаса. Резко сбросив с ранца автоаптечку, я поднес ее к
телу девушки и дал команду. Всеми доступными средствами. С максимальным
проникновением. Щупальца аптечки мгновенно впились в тело девушки,
впрыскивая лекарства. Но все было тщетно. Судьбу не переспоришь. Майя была
мертва, и ее прекрасная душа была на пути в рай.
Я невидящими глазами огляделся. Крака не было. Вместо него виднелась
внушительная черная дыра в стене. Дыра переливалась всеми оттенками
черного цвета и вибрировала мелкой рябью. Где-то в уголке сознания
промелькнуло: "Подпро-странственный туннель. Скорее всего на Землю". Я
нежно закрыл глаза Майе и, забрав автоаптечку, встал. Со спокойствием
робота я подобрал свой автомат и направился к жерлу подпростран-ственного
туннеля.
Слева что-то обозначилось. Фляровский дрожащими руками целился в меня из
энергопистолета. Я, не останавливаясь и более не оборачиваясь, выпустил
одной рукой половину автоматного рожка в мерзкого прихвостня. Даже не
посмотрев на результат своих выстрелов, подошел к жерлу туннеля.
"Да. Крак все точно рассчитал. Я отправлюсь на Землю. Я разыщу этот трижды
проклятый элемент хотя бы для того, чтобы им не могли никогда завладеть
этот урод и ему подобные. И я убью его. Будь он хоть трижды Властитель.
Клянусь", - твердо сказал я и шагнул в черную бездну подпространства.
Глава 9
Скорее всего крак изменил параметры выходного отверстия
подпространственного туннеля, приблизительно плюс-минус тридцать
километров, не более. Сильнее деформацию пси-пространства за такой
короткий срок не произвести. Туннель, судя по рассказу Роллея, должен
заканчиваться в каком-то земном городе. Здесь же не виднелось поблизости
не то что ни одного строения, даже ни одного огонька не мелькало в
сгущавшейся темноте.
Я упал с трехметровой высоты прямо в снег. Зарывшись по пояс в сугробе, с
трудом выбрался из снежного капкана и, оставляя за собой глубокую колею,
выполз на дорогу. Дорогу скорее всего сельскую. Наверное, она вела из
одной деревни в другую. Не ахти какая ровная и ухоженная, но все-таки это
не метровой глубины сугробы. Все легче, чем ползти в снежных завалах.
Оказавшись на дороге, я отряхнулся от снега и, включив обогрев брони,
огляделся.
Бескрайняя снежная равнина, невдалеке чернеет лес. Никакого намека на
присутствие людей, тем более города. Сгущающиеся сумерки не давали
возможности разглядеть детали пейзажа.
"Да, крак добился того, что хотел. Я на Земле и собираюсь найти элемент
"икс". Все рассчитал проклятый крак, поняв, что Майя вот-вот ускользнет из
его лап, и ему в этом случае придется либо убить меня, либо отпустить. И
тогда прощай, мечты о беспредельном могуществе, о власти бога Галактики.
Потому что я его единственный и последний шанс завладеть ключом к
тапогенной энергии. Ключом к господству над миллиардами душ. То, что я без
колебаний брошусь мстить за смерть Майи, он рассчитал с точностью. Своим
совершенным мозгом, перебрав за те секунды и метры, что успела пробежать
Майя, миллионы комбинаций, он выбрал единственно верную. Рассчитал точно,
точнее не бывает. Тонкий он все-таки знаток человеческой психологии.
Человеческой боли. Большой специалист по человеческим страданиям. Не
рассчитал лишь одного этот крупный специалист по человеческим смертям.
Того, что я найду эту мразь и убью. И не нужно ему будет ни элемента
"икс", ни игрек. А нужен будет только пропуск в ад. Без пропуска таких,
как он, даже туда не пускают. Но для того чтобы найти крака на этой богом
забытой планете, мне придется сначала найти тапогенный элемент. С
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг