После этого случая Ковнацкая долго приглядывалась к Володе, шушукалась
с девочками. Володя заметил, что в классе то одна, то другая украдкой его
рассматривают. Вот повернулась в его сторону Сидоркина. Вот просит резинку
Майорова, внимательно изучая Володю. Как они надоели, эти девчонки, вечно
что-то придумают!
На перемене Витек отозвал Володю в сторонку:
- Ты знаешь, Ковнацкая всем говорит, что ты - это не ты...
- Как? А кто же?
- Он. Тот. Твой двоюродный брат.
- Троюродный, - поправил его Володя.
- Ну, троюродный. Вроде он вместо тебя в школу ходит и оценки за тебя
получает. Академику, мол, это легко...
Володя побежал к Ковнацкой:
- Ты что это слухи всякие распускаешь?
- Какие-такие слухи? - воинственно затрясла косичками Ковнацкая.
- Что я - это вовсе не я, а академик. Ковнацкая изучающе на него
уставилась. Володя демонстративно повернулся в профиль.
- Может, тебе так удобней? - угрожающе произнес он.
Но Ковнацкая не обиделась, а обрадовалась.
- Точно, девочки, это не он, - закричала она. - У нашего Володьки нос
картошкой, а у этого прямой, благородный. Это - тот!
- Я тебе покажу картошкой! - бросился на нее с кулаками Володя.
Ковнацкая завизжала и спряталась за спины девочек.
- А как ты докажешь, что ты - это ты? - крикнула она, очутившись в
безопасности.
Володя опешил. Действительно, доказать, что ты - это ты, было трудно,
даже невозможно.
- Ага! Ага! - торжествующе запрыгала Ковнацкая. - Вот и не можешь!
Но Володя смог. Он растолкал девчонок и добрался до Ковнацкой, цепко
схватив ее за косичку.
- Теперь веришь, что я - это я? Академики за косы никого не таскают.
- Верю, - сквозь слезы прошептала Ковнацкая, и Володя ее отпустил.
- Раз ты так, то и я всем расскажу! - крикнула она, отбежав подальше.
- Что? Что? - взбудоражился класс.
- Они с одним стариком на тучу залезли, но свалились! - Ковнацкая
захихикала.
- Куда? На какую кучу? - недоумевали ребята.
- Не кучу, а тучу. Сама видела. Еще языки мне оттуда показывали...
- Да не показывал я...
- Ага, видите, сознался, что лазил! Да разве школьник имеет право на
тучу забираться? Лучше бы макулатуру собирал - вот польза. Кстати, раз вас
теперь с братом двое, то вы должны и макулатуры больше принести.
- Еще чего - больше! - возмутился Володя. Но за сбор макулатуры
отвечала Ковнацкая, и потому спорить с ней особенно не стоило.
- А не принесешь, я твоей маме все расскажу - и про старичков
подозрительных, и про братьев троюродных...
- Ладно, не пугай. Тебя никто не боится. Я и сам хотел больше принести,
так и быть, - пообещал Володя и пошел на свое место. Не хватало еще, чтобы
всей этой историей заинтересовалась мама.
Глава девятая,
в которой главным действующим лицом становится макулатура
- А что это за макулатура такая? - спросил Дин, когда они шли домой.
- О, смотри, машина новой марки, - попытался отвлечь его Володя. Но
Дина не так легко было сбить с толку: он упрямо ждал ответа.
- Это ненужная бумага, - пришлось разъяснить ему.
- Так зачем же она?
- Из нее потом сделают нужную.
- А из нужной - снова ненужную? - засмеялся Дин.
- Чем смеяться, лучше бы придумал, где нам ее набрать, - рассердился
Володя.
Дин замолчал. А с утра началось что-то невероятное. К школе потянулись
один за другим дяденьки - высокие и низкие, толстые и худые - и все тащили
с собой связки бумаг. Отдышавшись, они спрашивали, где найти Ковнацкую.
Потом доверительно шептали ей: "Я от Володи", ссыпали бумагу в школьный
подвал, вытирали пот со лба и уходили.
Вначале Ковнацкая радовалась. Но когда подвал переполнился, она забила
тревогу. Отыскала в школе Володю и устроила ему сцену. Володя, подхватив
портфель с Дином, выскочил на улицу. Возле подвала выстроилась очередь.
- Мы от Володи. Почему у нас не принимают?
- Хватит, миленький Дин! - взмолился Володя.
- Сейчас, сейчас.
Дин спрыгнул на землю, став сразу Володиного роста, и хлопнул в ладоши.
Очередь молча сложила связки возле двери подвала и разошлась. Двор быстро
опустел.
Глава десятая,
в которой детям до шестнадцати очень хочется попасть в кино
Если оставалось время до звонка, ребята собирались в группки и
говорили, говорили, говорили, как будто расстались не вчера, а год тому
назад.
Володя тоже мог поддержать разговор. На этой неделе он водил Дина в
кино на "Марию - Мирабеллу", а по телевизору они смотрели "Транссибирский
экспресс".
- А как он того дверью, а? - вставил свое слово Володя.
Все ахали и ухали, обсуждая драку. И почему это из фильма запоминаются
именно драчливые сцены?
- Ага, ага, - поддакивали в ответ смотревшие, а не смотревшие с
завистью шмыгали носами.
- А он сиганул через окно и по вагонам! А тот лежит, вот умора! -
рассказывал, что посмешнее, Володя. И все дружно смеялись вместе с ним.
В таком разговоре можно было даже обходиться без слов, а только
намекнуть: ребята и так легко догадывались, о чем идет речь. Кто не
посмотрел новый фильм - сразу выпадал из коллектива. Не о чем с ним было
беседовать. Да и невозможно. Ведь он ничего не понимал в самых простых
разговорах. Вроде такого:
- А он его...
- Ага, а потом как бабахнет.
- А тот...
- Угу!
Кто видел один фильм, кто - другой, но только Остапущенко смотрел все
фильмы подряд. Он мог пересказать даже такой фильм, который никому увидеть
не удавалось, куда дети до шестнадцати, к сожалению, не допускаются. Потому
что Остапущенко повезло: у него дядя - киномеханик! А это расценивалось
даже повыше, чем дядя - генерал. Остапущенко мог снисходительно слушать все
эти детские разговоры и одной своей фразой осадить любого:
- Это все ерунда, а вот я видел...
Да что там говорить! Ведь он мог смотреть любой фильм столько раз,
сколько хотел. Поэтому последнее слово всегда оставалось за ним.
После уроков, идя домой, Володя и Дин замедлили шаги возле киноафиши.
На ней из перевернутой машины выпрыгивал человек с пистолетом. Вот это да!
А ниже: "Дети до шестнадцати не допускаются". Володя вспомнил Остапущенко и
вздохнул. Потом вопросительно поглядел на Дина.
Дин понимающе кивнул, и вскоре к кассе подошли двое старичков,
удивительно похожих друг на друга. Только бороды у них были разные: у
одного - рыжая, у другого - черная. Старики-близнецы купили билеты и
двинулись к контролеру. Тут один из них немного струсил. Он затряс бородой
и решил спрятаться за другого, чтобы пройти незаметно: а вдруг контролер
что-то заподозрит, увидев его школьный портфель? Этот страх передался и
другому старику. Так, прячась друг за друга, они прошмыгнули в фойе. Все, к
счастью, обошлось благополучно.
Старики походили в ожидании, съели удивительное для их почтенного
возраста количество мороженого и наконец направились в зал.
Не спеша, с преувеличенным кряхтением поднимались они по лестнице.
Вошли в зал и... остолбенели. В ближайшем к двери кресле сидел... физик
Николай Федорович и рассеянно рассматривал входящих.
Старики разом круто повернули и побежали вниз, сбивая с ног
поднимавшихся в зал зрителей. Они даже забыли о том, что старикам положено
и бегать спокойно. Но о чем тут говорить, если раз в жизни собрались на
такой фильм и так не повезло!
На лестнице им попался Остапущенко. Надо было спасать товарища.
- Назад! Назад! - прошептал ему старик с рыжей бородой. - Там ОН!
Остапущенко оторопело смотрел на стариков. Он никак не мог понять, чего
же от него хотят. Тогда старики, не сговариваясь, подхватили его под руки и
понесли из кинотеатра.
Как Остапущенко ни вырывался, старики вынесли его на улицу, подмигнули
друг другу и потащили к афише.
- Тебе сколько лет? - строго спросил старик с рыжей бородой.
Остапущенко втянул голову в плечи.
- Читать умеешь? Тут написано: "Не допускаются". Из какой, говоришь,
школы?
- Я не буду больше, - затряслись у Остапущенко плечи. - Честное слово,
дедушки, не буду.
- Ладно, ладно, - погладил его по голове старик с черной бородой, -
расти большим, внучек, хи-хи.
И оба громко захохотали. Они уже отошли далеко, а Остапущенко все не
мог оторвать взгляда от школьного портфеля одного из стариков. Где-то он
его видел!
Глава одиннадцатая,
в которой звездам не сидится на месте
- Давай пройдемся, - предложил Дин, когда стемнело, и Володя с радостью
согласился.
- Сегодня, мне кажется, я должен встретить Звездочета, - задумчиво
сказал Дин, когда они вышли на улицу.
- Какого Звездочета? И откуда ты знаешь?
- Я чувствую, что сегодня. А сказал мне о нем Строитель воздушных
замков. Помнишь, когда мы в первый раз взлетели без тебя.
Вдруг невдалеке от ребят что-то шлепнулось, заклубилось паром и
пробуравило в земле небольшую ямку.
Володя и Дин подбежали и заглянули в нее: на дне мерцало что-то
золотистое.
- Эх, выронил... - услышали они над собой голос. Подняли головы, но
ничего не увидели.
- А ну-ка, отойдите, - кто-то невидимый бесцеремонно отодвинул ребят в
сторону. - Вот где она прячется!..
Неизвестно откуда появилась рука, нырнула в ямку и вытащила оттуда
самую настоящую звездочку, мерцающую и искрящуюся, словно бенгальский
огонь.
Володя и Дин оглянулись: перед ними стоял высокий худой человек с
колпаком в руке. Лицо его светилось радостью.
- Каждая звезда должна знать свое место, - объяснил он ребятам. - Карту
звездного неба видели? Ну вот. А они все норовят куда-то сбежать, стоит
только отвернуться. Вот и приходится ловить этих беглянок и на место
доставлять. Видите, в каком колпаке-невидимке я вынужден ходить, это чтобы
они меня не заметили и не спрятались. Теперь эту звезду на место прикрепить
надо.
- А какая разница: там она или тут, - пожал плечами Володя.
- Звезды на небе - все равно что светофоры на земле. Где можно
повернуть, где нельзя, где можно остановиться, где запрещено. Сам понимаешь
- знаки всегда в полном порядке должны быть.
- Тогда конечно, - откликнулся Дин. Звездочет - а это был несомненно он
- обрадовался, что его понимают, и продолжал:
- Звезда - как птица. Словить ее трудно, а подманить можно. Одна
Полярная звезда смирная, а другие - куда там. За ночь так набегаешься, что
ног под собой не чуешь. Ну чего ты, чего, - стал он успокаивать пойманную
звезду. - Сейчас домой пойдем.
- Интересно живете, - вздохнул Володя. - Среди звезд.
- А ты, Дин, тоже так считаешь? - спросил Звездочет.
- Я еще не знаю. Я подумаю.
- Думай-думай. Учись. Мы тут со Строителем за тобой понемножку
присматриваем.
- Зачем?
- Ну как же? Ведь ты не отсюда, как бы тебя тут не обидели.
- Его никто не обидит, - пообещал Володя. - Я всегда с ним.
- Ну тогда все в порядке, - засмеялся Звездочет. Натянул свой колпак,
украшенный серебряными звездами, и исчез.
Глава двенадцатая,
в которой начинают сгущаться тучи
Утром Володя почувствовал на сердце непонятную тревогу. Почему так
темно? Он выглянул в окно и очень удивился: вся улица была залита солнцем,
и только их дом был погружен в тень. Казалось, что со всего неба сюда
устремились тучи и, наткнувшись на невидимую преграду, собрались именно над
их домом. Серо-черная громадина нависла в небе, почти касаясь крыши. Время
от времени в глубине туч сверкало что-то и тут же исчезало.
- Дин! Смотри! Это что такое?
- Ерунда, - потягиваясь, ответил Дин. Ему сегодня не хотелось идти в
школу, и он решил немного поспать. - Ну тучи, что ж такого? Возьми
вентилятор, и я помогу тебе их разогнать.
Володя поднес вентилятор к форточке и включил его на полную силу.
Тучи задрожали, а потом начали быстро-быстро рассеиваться. Среди
последних туч (а может, это только показалось Володе?) в небесах он увидел
трех незнакомцев в черных котелках. Они раскачивались в креслах-качалках и
в бинокли смотрели вниз прямо на него. И тут же исчезли вслед за последним
убегающим облачком.
Володя, в недоумении качая головой, стал собирать портфель.
Попрощавшись с Дином, он выбежал из дома.
Заскочив на ходу в троллейбус, Володя обмер. Точно такие же трое
незнакомцев в котелках сидели на заднем сидении. Заметив Володино
удивление, они дружно прикрылись газетами. Но Володя заметил, что и сквозь
развернутые газеты они его сосредоточенно изучают. Вернее, газетные
фотографии в их руках как бы ожили. С одной на Володю пристально смотрел
рабочий у станка, со второй сверлил глазами памятник, а с третьей его
разглядывала застывшая в танце балерина.
Володя быстро стал пробираться вперед. Он пропустил всех выходящих,
искоса поглядывая на заднюю площадку, и только в самый последний момент
выскочил сам. Двери с шипением закрылись, троллейбус покатил дальше. И хотя
Володя вышел последним, трое в котелках уже невозмутимо стояли на
остановке, словно выросли из-под земли.
Они, держась на расстоянии, проводили его до школы, и когда Володя
выглянул в окно с третьего этажа, то увидел, что трое незнакомцев не
уходят, а оживленно что-то обсуждают внизу.
Володя быстро побежал в класс.
Урок шел своим чередом, а он никак не мог сосредоточиться. Вот не
повезло: Дин, как назло, остался дома, а тут творится что-то непонятное.
Володя взглянул в окно и обомлел: в нем, на уровне третьего этажа,
появилось усатое лицо в котелке. Глаза незнакомца бегали по классу, пока не
нашли Володю.
"Мне это кажется", - протер глаза Володя.
Решив убедиться, что он не ошибается, Володя пнул ногой Витю и кивнул
на окно - мол, видишь?
- Что? - поднял глаза Витек. - Этот шарик? Чем он тебе мешает?
"Шарик? Для него это просто шарик!" Волосы зашевелились у Володи на
голове. Он тихонько поднял глаза, и тут же голова в котелке превратилась в
мирно раскачивающийся на ветру шарик, на котором были нарисованы глаза и
усы. Но тут к окну подошел учитель - посмотреть, что заинтересовало ребят,
и шарик сразу же оторвался от ветки и взлетел в небо.
Володя облегченно вздохнул, вытер лоб и расслабленно откинулся на парте.
Но тут дверь распахнулась. В класс вошел директор. За ним шествовали
три незнакомца.
- Дорогие дети, к нам прибыла делегация учителей с островов Зеленых
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг