- Спасибо, ваше высочество, - прошептал он, уходя.
- Вы просто не понимаете, что за этим может последовать, - нахмурил
брови канцлер. - Немедленно отмените приказ. Иначе...
- Иначе - что? - поднял на него глаза Мартын.
- Ничего-ничего, - стал кланяться, удаляясь, канцлер. Но если слова
его были льстивы, то глаза загорелись настоящим злым огнём. И Мартын это
ясно видел.
Вслед канцлеру он крикнул:
- Завтра утром я жду вас с военным министром у себя.
Он почувствовал, что ужасно хочет спать, и поэтому вслед за слугами
двинулся в свою опочивальню.
V
Мартын вскоре проснулся и, широко раскрыв глаза, стал смотреть
вокруг. Он ничего не понимал. Ложился спать в роскошной кровати с
балдахином, а проснулся дома. Неужели это все ему приснилось? "Хотя
разве могло быть иначе", - подумал мальчик, глядя на свой старенький
телевизор. (Почти у всех в классе уже были цветные, только они с мамой
никак не соберут денег.)
Он опаздывал в школу, потому времени на особые раздумья у него не
осталось. Наскоро позавтракав, схватил портфель и побежал.
В классе он постепенно стал приходить в себя: несомненно, это был
всего лишь сон, но такого сна Мартын раньше никогда не видел. Он так
хорошо помнил мельчайшие подробности. Каждый жест и голос. Всё - от
портрета на стене дворца до золотой пуговицы на своём камзоле.
Знакомый скрипучий голос заставил мальчика вздрогнуть. Пока учитель
говорил, Мартын не мог оторвать от него глаз. Как похожи учитель и
канцлер! Только у того усы и борода. Но у обоих одинаковый злой взгляд.
- Тупица! - вдруг заорал учитель, прогоняя кого-то от доски. - А
теперь ты! И он ткнул своим длинным пальцем в сторону Мартына. Ноги
внезапно стали ватными, и Мартын, едва-едва передвигаясь, подошёл к
доске.
Он решил задачу быстро, но учитель всё равно не хотел ставить ему
хорошей отметки. Он принялся пристально разглядывать написанное на
доске.
- Тройка! - закричал учитель после того, как нашёл в решении нечто,
не понравившееся ему.
- Но почему? Я же решил, - дрожащим голосом спросил Мартын.
- Ты не закрыл скобки! Я ставлю оценки, а не ученики. Вдолби себе
это в голову. Я! Я - учитель, а ты всего лишь ученик.
- Вы всё время так, - пробормотал осмелевший Мартын, забыв, что
перед ним не его канцлер, а его учитель. - И начальника разведки
объявили врагом государства...
И тут, к своему удивлению, Мартын услышал в ответ:
- Я правильно объявил его врагом... Что?! - откашлявшись, учитель
продолжил: - Болтаешь всякую ерунду, а я из-за тебя должен её повторять.
Иди на место, а то тебе вообще будет два балла. И молчи. Не желаю тебя
слушать.
Мартын сидел и ничего не мог понять. Почему вдруг тот подхватил
фразу о начальнике разведки. Конечно, он мог просто обмолвиться. Но мог
в гневе и проговориться. Хотя о чём тут спорить? Уж в чужой сон никто не
может проникнуть. Это точно.
Как на иголках, Мартын досидел до конца уроков.
Он летел из школы с такой скоростью, что даже уборщица тётя Маша
закричала ему вслед:
- Под машину не попади, сорванец!
Укладываясь спать, Мартын мечтал только об одном: чтобы его сон
повторился. Но он хорошо знал, как несбыточны ребячьи мечты.
VI
Утром Мартына разбудили шаги. К нему влетел военный министр со
словами:
- Ваше высочество, война! Мрачнаусы захватили в плен все посланные
вами отряды.
Мартын протёр глаза: кровать с балдахином, военный министр с пышными
седыми усами... Он тихонько ущипнул себя и тут же ойкнул. Если это сон,
то почему ему больно.
Он вскочил на ноги.
- А ещё... ещё есть у нас солдаты?
- Так точно.
- Пошлите отряды, остановите мрачнаусов.
- Солдаты ждут вашего приказа, ваше высочество.
- Отправляйте их, а мне ответьте: откуда наступает противник?
- Мрачнаусы идут по всем четырём дорогам, ведущим к замку. По дороге
Печали и дороге Радости, по дороге Силы и дороге Слабости. Полчища
мрачнаусов несметны.
- В бой!
Военный министр вышел, гремя шпорами.
Наскоро одевшись, Мартын подошёл к окну. Сотни солдат расходились от
замка. Они шли молча, как будто понимая, что идут не просто в бой, но и
на верную гибель. И Мартын ничем не мог сейчас им помочь.
Военный министр вернулся, неся что-то впереди себя.
- Ваш меч, ваше, высочество, - он протянул Мартыну ярко сверкающий
клинок. - Время настало, - добавил он.
- Но я... - начал было Мартын, беря в руки холодный металл. - Мне
нужен кто-то, кто дал бы мне уроки.
- Неужели вы забыли наши уроки, ваше величество? - удивлённо
произнёс военный министр.
Когда Мартын это услышал, он вдруг явственно вспомнил, как его учили
фехтованию. Вспомнил полянку среди берёз, где он дрался, учась
побеждать. И руки его вспомнили то, о чём забыла голова. Мартын
несколько раз рассек мечом воздух, с каждым разом чувствуя себя всё
уверенней. Даже старинную вязь на клинке вспомнил. Он вспомнил всё и
повернул к министру радостное лицо. Но печаль на лице министра заставила
угаснуть его радость. Он понял, что надо действовать.
- Мы должны ехать, - сказал ему Мартын. - Сейчас же!
И пошел следом за военным министром, краем глаза рассматривая
лестницы, залы, доспехи рыцарей, которые встречались на пути. Стража
замирала в почтении, когда они проходили мимо.
VII
Они вскочили на лошадей, и Мартын с удивлением почувствовал, что без
боязни сидит в седле и не отстаёт от военного министра ни на шаг. Следом
за ними двинулся небольшой отряд охраны.
Вскоре Мартын с военным министром въехали на пригорок, и перед ними
развернулась вся картина битвы. Мрачнаусы шли отрядами. И солдаты
Мартына никак не могли их остановить. Труба звала вперёд, но волны
мрачнаусов отбрасывали и теснили их, захватывая инициативу.
Мартын заметил, что мечи его солдат ломались, не выдерживая схватки.
И безоружные солдаты легко становились пленниками мрачнаусов.
- Что это?! - закричал Мартын. - Почему их мечи так слабы?
- Я боюсь об этом даже подумать, - уклончиво ответил министр.
- Я требую ответа, - нахмурил брови Мартын.
- Мы заменили наши старые мечи самыми новыми, выкованными по приказу
господина канцлера.
- Проклятье! Из чего же эти новые мечи?
- Господин канцлер приказал выковать для наших воинов стеклянные
мечи.
- Это измена! - вскочил на коня Мартын. - Найти и привести ко мне
канцлера.
Они поскакали во дворец. По дороге Мартын спросил:
- А где же ваши старые мечи?
- Они в оружейном арсенале. В башне. Но ключ от арсенала у господина
канцлера.
- Взломать замок и выдать оставшимся солдатам настоящие мечи.
Прискакав к башне, Мартын приказал открыть её двери. Солдаты,
выполнив этот приказ, отступили в сторону.
Ворвавшись внутрь, они с военным министром не увидели там ни одного
меча. Только паутина да летучие мыши.
- Найти канцлера! - вновь закричал Мартын.
Но его солдаты вернулись ни с чем. Канцлер бесследно исчез.
Глянув на свой обречённый дворец, Мартын задумался. Солдат для
обороны оставалось слишком мало.
VIII
Мрачнаусы уже чувствовали близость победы. Их серые плащи все
приближались. Военный министр с небольшой группой солдат отправился
перекрыть одну дорогу. Мартын со своей горсткой воинов - другую.
Вскоре впереди показались мрачнаусы.
- Подпустим их поближе, а потом ударим! - шёпотом приказал Мартын.
Так и сделали.
Не ожидавшие нападения мрачнаусы разбежались в панике. И Мартын смог
двинуться дальше. Но когда из-за поворота показалась целая армия
мрачнаусов, он понял, что остановить её не сможет, и пожалел своих
солдат.
Отпустив их, он сошёл с дороги и спрятался поблизости. Он видел
всех, его же не видел никто. Тысячи сапог громыхали мимо. Мрачнаусы шли
праздновать победу.
- Мрачнаусы - это сила! - кричали первые ряды.
- Мрачнаусы - это серость! - кричали вторые.
- Серость - это сила! - орали во всю глотку первые и вторые,
двигаясь мимо Мартына.
В своих мышиных шапках они больше походили на мышей, чем на людей.
Они шли и шли, и не было этому серому потоку конца.
Мартын поскакал прочь, не зная, что по его следам уже пошли
мрачнаусы-ищейки, вынюхивая и вслушиваясь.
Увлёкшись, Мартын даже не заметил, как переступил границу своей
страны и очутился в королевстве Трефонии. Только потом он обнаружил, что
домики здесь были немножко другими и другие цветы выращивали жители на
своих клумбах.
Тут и было бы его спасение. Но когда он подъезжал к замку королевы,
длинные верёвки взвились в воздух, обвили его и сбросили на землю.
Шпионы-мрачнаусы настигли его на чужой территории.
- Мы выполнили приказ Учнауса Первого, нашего короля, - самодовольно
заулыбался один из них.
- Их серейшество будет доволен, - добавил второй.
- Их серейшество наверняка наградит нас орденом Хвоста первой
степени, - мечтательно протянул третий, связывая руки Мартыну.
И Мартына отвели во дворец королевы Трефонии, заперев в самом
глубоком подземелье.
- На троне Трефонии - королева, - поучал его командир мрачнаусов. -
Но правят здесь три рыцаря великого серого воинства. Помни об этом, если
хочешь ещё немного пожить!
Они бросили его на пол темницы и ушли.
IX
Через некоторое время двери распахнулись и на пороге выросли три
фигуры. На головах у них были не привычные мышиные головы, а шлемы с
двумя рожками. Смотрели они надменно, говорили возмущённо:
- Ты осмелился ослушаться нашего короля Учнауса Первого! Уже за это
тебя ждёт смерть. Ты будешь казнён, если на то будет воля короля.
Мартын вздрогнул. Когда свет фонарей упал на лица рыцарей, он узнал
в них своих одноклассников Баранов. Они важно расхаживали перед ним,
держа руки на рукоятках мечей.
- Встать! - закричал вдруг один. - Когда с тобой говорят рыцари
серейшества, ты должен стоять!
И поскольку Мартын не спешил выполнить приказ, к нему подскочили
стражники и заставили подняться.
- Мы доставим тебя на территорию нашей империи и там казним.
Радуйся, что сейчас мы не у себя дома.
Ржавая дверь со скрипом закрылась за ними. В камеру не пробивался ни
один лучик света. В сплошной темноте сами собой закрывались глаза.
Мартын был пленником, но это не значит, что он сдался. Пусть не
надеются!
X
Мартын с трудом проснулся. Глаза слипались. Сон не принёс отдыха.
Голова болела. Он еле добрался до школы. И, конечно, опоздал. Хорошо,
что тётя Маша не погнала его в класс, а разрешила пересидеть в
гардеробе. Она гладила свою кошку и слушала радио, которое сообщало ей
время. Когда наступал конец урока, тётя Маша сверялась с часами и шла
звонить. Мартын решил идти на второй урок. Когда Мартын вошёл в класс,
все вокруг смолкли. Он положил портфель на парту, непонимающе поглядев
по сторонам.
- Ты должен извиниться перед нами, - вдруг выступил вперёд один из
Баранов.
- Это ещё почему?
- Ты опоздал!
- Ну и что?
- А то, что извиняйся или сейчас заработаешь! - На помощь меньшему
Барану подошёл большой.
- Ни за что. - Мартына обозлило, что именно они засадили его в
темницу и грозились убить.
Баран бросился вперёд, и они покатились по полу. Прозвенел звонок,
но никто его не услышал.
И вдруг над ними раздался злой голос:
- Это ещё что такое!
Мартын встал, поднимая с пола оторванные пуговицы.
- Вон из класса!
Мартын вышел, не произнеся ни слова. За Барана же братья стали изо
всех сил просить, крича, что Мартын сам набросился на него. И никто не
вступился за Мартына, не сказал, что это ложь. И Баран остался в классе.
Так Мартын просидел и следующий урок у тётя Маши. Она дала ему
иголку с ниткой, и он пришил оторванные пуговицы. Хорошо, что успел их
собрать. А когда тётя Маша вышла, он успел даже тайком всплакнуть от
незаслуженной обиды.
Тётя Маша принесла ему стакан компота из столовой, и Мартын глядел
на неё преданными, благодарными глазами.
Он мечтал о том, чтобы поскорее наступило время сна. И согласен был
даже отправиться в темницу, но только не оставаться тут.
После уроков, выходя из школы, он столкнулся с одним из Баранов.
- Смотри, Мартын, - многозначительно произнёс тот. - Ты неправильно
себя ведёшь. Не сносить тебе головы.
- Что-что?! - закричал Мартын не своим голосом. - Ты хочешь сказать,
что посадил меня в темницу! Договаривай до конца!
- Я всё сказал, - выпалил в ответ Баран, глаза которого наливались
кровью, словно он готов был взорваться.
- Ты боишься сказать правду! Ты трус! Трус! - закричал Мартын.
- Ну ты! - вскипел Баран и поднёс к носу Мартына кулак. Но тут же
отдёрнул его, глянув куда-то вверх. И отошёл, лицо его было покрыто
красными пятнами от не нашедшей выхода злости.
Мартын тоже поднял голову, но в окне учительской никого не было
видно, только слегка шевелилась занавеска. Неужели и здесь между ними
есть какая-то связь?
Он поспешил домой, чтобы поскорее выяснить всю правду. Узнать её он
мог только там, где все его враги действовали не таясь. Здесь, в этом
мире, своё зло им следовало маскировать, прикрывать чем-то другим; там
же, где над ними никого не было, они проявляли его открыто. Именно там
он может задать им этот вопрос, и пусть попробуют ответить. Хоть он в
темнице, но он всё равно остаётся свободным человеком. Не решётки на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг