Александр Филиппович ПЛОНСКИЙ
УБИЙСТВО С ОБРАТНЫМ ЗНАКОМ
Фантастический рассказ
Начальник судоводительского факультета Новороссийского-на-Марсе
высшего инженерного космического училища Вергилий Герович Мотин стоял у
открытой форточки в своем рабочем кабинете, смотрел на стартовое поле
Звездного и курил лирский табак.
Дышать здешним воздухом стало возможно после того, как
реконструировали атмосферу Марса. А вот курить... И "Кэмэл", и "Золотое
руно" при первой же затяжке вызывали припадки удушья. Годился лишь табак с
маленькой каменистой планетки в созвездии Лиры. Мотина снабжали им
проходившие переподготовку капитаны.
На Вергилии Геровиче был черный мундир с золотыми якорными пуговицами
и широкими, также золотыми, шевронами. То и другое космические капитаны
получили в наследство от морских. Звездоплаватели унаследовали от моряков
и массивный, черненого серебра, знак судоводителя. Он украшал мундиры
проходивших переподготовку капитанов. У Мотина, руководившего
переподготовкой, шевроны были посолидней, а знак отсутствовал:
назвездоплавать необходимый ценз не хватало времени.
Знак судоводителя оставался горячей мечтой и единственной слабостью
добрейшего и умнейшего Вергилия Геровича.
- Нехорошо, - приличия ради укорял себя Мотин. - Нарушаю, причем
дважды: курить в кабинете запрещено приказом начальника училища, а
открывать форточку во время старта надпространственного звездолета -
инструкцией Це Икс 00-34.
Он выпустил в форточку струю дыма. "Интересно, зачем роботы
прикрепляют к фермам зеркало отражателя? Вроде бы не к месту.
Экспериментируют братья-ученые, движут науку..."
Сам Вергилий Герович собирался защищать докторскую, но по-прежнему
считал себя звездоплавателем-практиком.
Роботы, закончив работу, поспешно покинули стартовое поле.
"Отдать кормовые! - мысленно скомандовал Мотин. - Ключ на старт!"
Дюзы гигантского корабля пыхнули облаком сияющей плазмы. Плазма
заклубилась, затем пошла сплошным потоком, словно лава из перевернутого
кратером вниз вулкана, упруго приподнимая фронтом волны корабль-вулкан,
подталкивая его: "Не мешкай, тебя ждут звезды!"
- Поехали! - произнес Мотин слово, с легкой руки Гагарина ставшее
крылатым.
В зеркале отражателя, казалось, вспыхнула Сверхновая. Блеск плазмы
ослепил Мотина.
"Угол падения равен углу отражения", - тривиально подумал Вергилий
Герович и отключился от окружающей действительности...
* * *
Начальник училища Вадим Вадимович Богатырев почувствовал запах озона.
"Непорядок!" - резонно решил он и, влекомый криминальным запахом,
вскоре оказался перед кабинетом Вергилия Геровича.
Из-за письменного стола с двух сторон навстречу ему поднялись два
Мотина, абсолютно одинаковые, вплоть до прыщика на щеке.
"Снова галлюцинации, как тогда на Поллуксе", - встревожился начальник
училища.
- Курил? - проверяя самого себя, строго спросил он.
- Так точно! - рявкнул Мотин, находившийся слева.
- Никак нет! - отчеканил Мотин, находившийся справа.
Богатырев шумно и облегченно выдохнул. Значит, раздвоившийся Мотин не
плод воображения, а объективная реальность, данная в ощущениях!
- Доигрался! Так теперь и будешь в двух экземплярах?
Мотины развели руками.
- Понятия не имеем. Убей бог! Вот посудите сами...
- М-м-да... - протянул Богатырев, выслушав исповедь-унисон. - Вот до
чего доводит нарушение приказов и инструкций. А их ведь не дурачки издают!
- Приказы и инструкции издают вышестоящие начальники, - согласились
Мотины.
- И все чепе - на судоводительском. Ну кто может представить себе
раздвоившимся начальника факультета галактической связи товарища
Громобоева? Никто! Он солидный человек и раздваиваться не станет, не то
что вы. А курсанты берут пример со своего начальника. Вот в прошлом году
курсант Халяйко, будучи на практике, ухитрился тайком привезти на Марс
вегеянку. Хочу, мол, жениться. Я его спрашиваю: "А как ты представляешь
себе ваши супружеские отношения?" - "Не знаю, - говорит, - но люблю и все
равно женюсь!" И женился!
- Ничего живут, уже потомство есть, новая космическая раса! Ну, а
мы... Может, все не так уж и плохо? Один отправится отрабатывать ценз, а
другой... И вообще всех звездоплавателей нужно раздвоить.
- И меня тоже? - зловеще спросил Богатырев.
- Вас можно не раздваивать, вам уже, пожалуй, незачем раздваиваться.
А так - один звездоплавает, другой в резерве. Случись что с первым,
второго опять можно раздвоить.
- Ну вот что, - сказал начальник училища жестко, - согласно штатному
расписанию у нас только один начальник судоводительского факультета. А
должность раздвоить труднее, чем человека! Так что разбирайтесь между
собой, кто начальствовать будет, а кто дома отсиживаться.
- Можно так: один по четным, другой по нечетным, на полставки, -
неуверенно предложили Мотины.
- Это решайте сами, лишь бы дело не страдало. Но я обязан подать
рапорт, и еще неизвестно, что там скажут! - он указал пальцем вверх, но,
сориентировавшись, перенаправил его вниз, в сторону Земли.
* * *
Неприятности начались в тот же день, когда Мотины пришли с работы
домой.
- Это еще что такое? - воскликнула Галина Васильевна. - Немедленно
убирайтесь. Я порядочная женщина, с меня одного мужа более чем достаточно!
- Нам некуда идти, это наш дом, - с достоинством возразили Мотины.
- Нет, вы только посмотрите, им некуда идти! А о моей репутации они
подумали? - негодовала Галина Васильевна. - Что скажут знакомые, что решит
Орешкин, живущий под нами? Наконец, как воспримут такое непотребство Коля
и Толя?
- Нормально воспримем, - заверили стоявшие за дверью Коля и Толя. -
Теперь у каждого из нас будет свой папа. Только пусть они все время подают
опознавательные сигналы. Ну эти... "свой-чужой". Тогда мы их не
перепутаем.
- Милые мои детки, - расчувствовалась Галина Васильевна, - ради вас
ваша мама готова на любые жертвы. Так и быть, - здесь голос ее снова обрел
твердость, - один пусть остается. Какой - мне все равно. А другой должен
немедленно снять с антресоли раскладушку и отправиться ночевать в кабинет.
- А меняться местами можно? - с надеждой поинтересовались Мотины.
Галина Васильевна в ужасе заткнула пальцами уши.
И Мотины начали жить двойной жизнью. Один отбывал домашний арест,
другой вершил судьбы судоводительского факультета. Раз в неделю они тайком
осуществляли рокировку, предварительно наспех обменявшись информацией.
Через месяц на марсианскую Новую Землю прибыл следователь по особо
важным делам.
- Я собаку съел на убийствах, - доверительно сообщил он Мотиным,
приступая к допросу. - А здесь как раз убийство, только наоборот, со
знаком минус, что ли... Но от этого ничего не меняется. Мой долг
установить, кто из вас убийца, а кто жертва. Впрочем и так ясно: жертва -
настоящий Мотин, а убийца - тот, который пытается убедить общественность,
что Мотин это он.
- Но мы оба живы, - робко возразили Мотины, - и оба пытаемся
убедить...
- Не играет роли, - отрезал следователь. - Предъявите ваши служебные
удостоверения!
Мотины протянули две одинаковые зеленые книжечки.
- Та-ак... Номера совпадают, значит одно удостоверение поддельное, -
следователь спрятал вещественные доказательства в портфель. - Экспертиза
установит, какое. И сразу станет ясно, кто есть кто.
- А как теперь определить, кому какое удостоверение принадлежит? -
задал коварный вопрос один из Вергилиев Геровичей.
- Здесь спрашиваю я, - отрезал следователь. - Рассказывайте все как
было, вот вы, который справа.
- Это случилось ровно месяц назад, минута в минуту. Смотрите, сейчас
как раз стартует надпространственный звездолет, только не "Аргон", а
"Ксенон".
Следователь оживился.
- Ну что ж, значит, можно провести следственный эксперимент.
Он подошел к окну и открыл форточку.
- Вы курили лирский табак? Никогда не пробовал!
Мотины протянули портсигары.
- Это, конечно, нарушение инструкции, - сказал подобревший
следователь и выпустил струю дыма в форточку, - но исключительно в
интересах следствия!
* * *
Начальник училища Вадим Вадимович Богатырев почувствовал запах озона.
"Непорядок!" - резонно решил он и, влекомый криминальным запахом,
вскоре оказался перед кабинетом Вергилия Геровича.
Из-за письменного стола навстречу ему поднялся Мотин.
- Опять курил? - спросил начальник училища.
- Никак нет! - отчеканил Мотин. - Это они...
В глубине кабинета, обхватив головы руками, сидели два абсолютно
одинаковых посторонних человека с портфелями.
- Кто такие?
- Убийца и его жертва.
- Что-о?
- У нас здесь произошло маленькое убийство с обратным знаком. В
порядке следственного эксперимента. Так ведь? - обратился к следователям
Вергилий Герович. Те удрученно кивнули.
- Прошу предъявить документы, - потребовал начальник училища.
Следователи протянули две одинаковые красные книжечки.
- Та-ак... Номера совпадают, значит одно удостоверение поддельное.
Экспертиза установит, какое. И сразу станет ясно, кто есть кто. А вам,
товарищ Мотин, надо отдохнуть. Не то вы такое натворите! И вообще,
начальник факультета, а знака не имеете. Сколько не хватает?
- Полтора миллиона световых лет.
- Всего-навсего? Так вот, пойдете старпомом на "Криптоне". И без
знака не возвращайтесь!
- Есть, не возвращаться! А с этим что делать? - сказал Вергилий
Герович и выложил на стол четыре одинаковые зеленые книжечки.
__________________________________________________________________________
Плюс-минус бесконечность: Рассказы, фантастика, повести /
Предисл. А. Казанцева; Худож. А. Сухоруков. - Краснодар: Кн. изд-во,
1986. - 332 с., ил.
Тираж 15 000 экз. Цена 1 р. 30 к.
__________________________________________________________________________
Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 06.08.2002
О найденных в тексте ошибках сообщать по почте: vgershov@chat.ru
Новые редакции текста можно получить на: http://vgershov.lib.ru/
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг