- Вы хотите слишком многого, - скептически заметил Сарп.
- А разве то, что вы осуществили, не революция? Катастрофа, случившаяся
на Геме, поставила вас в экстремальные условия, и вы сделали, казалось бы,
невозможное.
- Лучше бы этого не случилось... Будь проклята война! - вырвалось у
Сарпа.
- Мы тоже стояли на краю пропасти. Не хочу сказать, что это
биологическая природа делает люден кровожадными, но атавистическое чувство
агрессивности - наследие первобытных времен, когда человек мало чем
отличался от животных. Войны, войны, войны... Какой кошмарный парадокс: ведь
это они способствовали научно-техническому прогрессу. Но какой жестокой
ценой!
- Мы, гемяне, расплатились полной мерой, - вставил Кей. - И продолжаем
расплачиваться.
- Значит, мера еще не полна, - уличил его в противоречии Сарп.
- Нам повезло по сравнению с вами, - признала Джонамо. - Удалось
вовремя остановиться. Однако и мы заплатили дорогую цену: были отброшены
назад в духовном развитии.
- А сейчас?
- Сумели преодолеть застой. И, как видите, тоже сделали шаг в сторону
искусственной эволюции. Оттого и смогли откликнуться на ваш зов. Правда, у
нас его сочли сигналом бедствия. Так или иначе, я здесь. Такой же "призрак",
как вы оба.
- Кей не "призрак". Он лишь притворяется "призраком", - скупо улыбнулся
Сарп.
- Я тоже "притворяюсь", - поддержала шутку Джонамо. - Быть может,
случайность, что мы в разных концах Вселенной, при различных стечениях
обстоятельств, сделали одно и то же открытие. Быть может, случайность и то,
что встретились в безмерном пространстве-времени. Но не случайно мы
существуем, не случайно во всем подобны друг другу. И, наконец, не случайно
Гема и Мир - близнецы. Сколько таких близнецов с неодинаковыми судьбами
разбросаны, словно песчинки, во Вселенной?
- Не счесть их числа, - кивнул Сарп.
Огромные, вытянутые к вискам, глаза Джонамо засияли, как черный
кристалл под лучом лазера.
- Значит, мы, человечество, величина вселенская. Вселенная озарена
разумом. Протоплазма или сгустки энергетических полей - не суть важно.
Главное, чтобы разум оставался человеческим. Придет время, и его
разрозненные искры сольются в единое пламя. Оно охватит мириады Миров и Гем!
Неугасимое пламя...
16
На острие иглы
- Я не верю вам, - воскликнул Лоор. - Вы "призрак" с Гемы!
- Ошибаетесь, - сдержанно возразила Джонамо. - У себя на планете Мир я
была обыкновенным человеком и скоро снова стану им.
- Все равно не верю!
- Зачем мне обманывать? Единственное мое желание - помочь вам.
- Не нуждаемся ни в чьей помощи. Помогайте тем, на Геме.
- А разве вы не гемяне?
- Нет, мы орбитяне, - с гордостью сказал Лоор. - "Гемяне" предали нас,
позорно сбежали.
- Неправда!
- Именно сбежали! Но ничего, одумаются - вернутся.
- Не вернутся, - покачала головой Джонамо. - Возвратиться надо вам.
Рано или поздно. Лучше, если это произойдет раньше.
В голосе Лоора прорезались враждебные нотки.
- Вас послал Корлис? Или Кей? Они еще не стали "призраками"?
- Вы сами не верите в то, что говорите. Меня послала моя планета - с
любовью, а не с враждой.
- Допустим, - смягчился Лоор. - И чего вы хотите?
- Поговорить с вами. Понять вас. И быть понятой.
- Понять? Это так важно? Ну что ж, согласен. Поговорим. Но учтите, я не
поддаюсь переубеждению.
- Знаю. Вы человек гордый и бескомпромиссный. И переубедить Лоора может
лишь сам Лоор. Моя цель скромнее - сделать так, чтобы вы задувались,
спросили себя: "А прав ли я?"
- Безусловно, прав и спрашивать незачем. Я уверен в целесообразности
своих решений! Возможно, с точки зрения Корлиса, они не безупречны, даже кое
в чем противоправны, но, как любит говорить Тис, история прощает все, вплоть
до насилия, если оно совершается во имя великой цели!
- Тис - низкий человек, - брезгливо поморщилась Джонамо. - Он скажет
все, что угодно вам. Но неужели вы всерьез полагаете, что цель оправдывает
средства?
- Великая цель - да! А моя задача истинно велика - создать абсолютно
устойчивую общественную систему, где человек обеспечен всем действительно
необходимым и ничем сверх того: излишества развращают, это гангрена, которую
нужно пресечь в зародыше, иначе гибель!
- Мните себя хирургом, причиняющим боль ради исцеления?
- А почему бы и нет? Я имею на это право. Кто, как не я, избавил людей
от страха перед будущим, внес успокоение в человеческие души?
- Успокоение... Против него я боролась на своей планете.
- И победили?
- Представьте, да.
- Значит, и у вас происходит борьба, - понимающе кивнул Лоор.
- Борьба мнений - единственное противоборство, существующее на Мире. У
нас нет войн, не сохранилось оружия.
- Ах, если бы Гема была такой! - вырвалось у Лоора.
- В истории Мира тоже случалось многое, о чем остается жалеть, -
признала Джонамо. - Нам не раз угрожали катастрофы. Уберегшись, мы впали в
другую крайность.
- В какую же?
- Еще недавно Мир был чем-то вроде гигантского Космополиса.
- Не может быть!
- Увы, может. Мы также стремились к устойчивости общества, хотя в
отличие от вас не только не отвергали прогресс, но слепо полагались на него.
- Прогресс - величайшее зло! - крикнул Лоор. - Он погубил Гему, погубит
и вас, если не остановите его, как это сделали мы.
- Согласна, прогресс может обернуться злом, - подтвердила Джонамо. - Но
лишь неуправляемый, стихийный прогресс. Наш ученый Стром создал теорию
дисбаланса. Из нес следует, что должен главенствовать духовный прогресс
человека. Все остальные компоненты прогресса необходимо подчинить ему.
- Это что-то новое, - задумчиво проговорил Лоор. - И знаете, с вашим
Стромом можно согласиться.
- Но вы же против любого прогресса!
- Я за постоянство, - уклонился от прямого ответа архитектор.
- Постоянства не существует! Вы попытались создать устойчивую систему.
Парадокс в том, что "устойчивость" обманчива. Одно из двух: либо духовный
прогресс, либо духовное обнищание - его мы испытали на себе и, поверьте, это
тоже катастрофа.
- Но орбитяне думают одинаково, - по инерции заспорил Лоор. - У нас
царит согласие. После того как Корлис и другие...
- Вы заблуждаетесь! Это начало духовного умирания! У каждого человека
должно быть собственное мнение. И пусть мнения различаются, важно, чтобы
люди не разучились мыслить, не превратились в стадо. Человечество - не
стадо, Лоор. Поразмыслите над этим!
17
Прощание с Гемой
Мыслелетчица покидала Гему. Много дней она была чувствительным
рецептором вселенского волнового кольца, связавшего две планеты.
Войдя в систему коллективного мышления "призраков", Джонамо пропустила
через свое необычайно емкое сознание уникальный по объему, не говоря уже о
значении, поток информации. И теперь подводила итоги.
Знания гемян и мирян в результате обоюдного обмена не сложились, как
можно было надеяться, а умножились благодаря обилию новых, чрезвычайно
плодотворных для каждой из сторон идей и принципов. Столь беспрецедентное
взаимообогащение культур было одинаково выгодно обоим человечествам. Они
оказались во всех отношениях равными партнерами.
Теперь гемяне, которым предстоит чуть ли не с нуля воссоздавать здание
цивилизации, смогут учесть не только уроки собственной истории, но и
драгоценный для них исторический опыт Мира. А для мирян явится откровением
осуществленная "призраками" система коллективного мышления, гарантирующая
индивидам равные способности. "Интеллектуальный коммунизм" - эти
замечательные слова заключают в себе программу справедливейшего
общественного строя, который восторжествует и на Геме, и на Мире.
Что же касается "вторичной" жизни, предвосхищенной Боргом и воплощенной
в "призраках", то Джонамо видела в ней не противовес биологическому бытию,
не "конкурентный вариант" существования разума, а средство продлить
творческий век личности, умножить интеллектуальные и физические возможности
человека. Не "бессмертие", а справедливый, гармонически завершаемый
жизненный цикл, продолжительность которого определяет сам человек!
Сколько примеров для подражания и предостережений от ошибок почерпнут
они друг у друга! Но, пожалуй, главное - осознание того, что разум не
уникален, что он распространен во Вселенной и способен объединяться
наперекор пространству-времени.
Джонамо была потрясена трагедией Гемы. Да и сама "вторичная" жизнь, при
всей ее фантастической перспективности, воспринималась как драматическое
явление, до конца еще не осмысленное и всесторонне не исследованное. Сколько
споров вызовет она у мирян. И все же за ней будущее!
Биологическую программу, заложенную в живом организме природой, можно
перевести на иной язык - электроники, вакуумно-волновой теории,
транспонировать на иную материальную основу. Программы, выработанные самим
человечеством в ходе исторического процесса в отличие от биологической
отнюдь не бесспорны. Их стоит скорректировать исходя из современных
нравственных критериев, отдавая приоритет добру.
По опыту не только Кея, но и самой Джонамо, "первичная" жизнь может не
просто переходить во "вторичную" в завершение биологического бытия - обе эти
формы жизни способны сосуществовать от рождения и до... Слово "смерть"
вызывает содрогание, но в том-то и дело, что, привыкнув к
"противоестественному" состоянию энергетического поля, человек преодолеет
страх перед смертью. Она уже не будет означать для него небытие, а
воспримется как переход хотя и к иному, но знакомому бытию в виде
высокоорганизованного сгустка энергии.
"А как же смена поколений? - задавала себе вопрос Джонамо. - Не лишатся
ли люди стимула к естественному продолжению рода. Захотят ли женщины и
впредь испытывать извечные родовые муки?"
Но, вспоминая Инту, отвечала:
"Нет, это неистребимо в человеке!"
Люди привыкли к биологическому существованию. Оно обрекает их на
физическую боль, но вознаграждает за нее наслаждением. Переход во
"вторичную" жизнь избавляет от боли, но лишает наслаждения. Равноценна ли
замена, как соотносятся приобретения с утратами?
Впрочем, разве старость не отнимает у человека многое из того, чем
богата молодость? И компенсация здесь уж вовсе неравноценная...
Джонамо с особым, легко объяснимым интересом встречалась с
женщинами-"призраками", исподволь, хотя и ненавязчиво, наблюдала за ними.
В физиологическом смысле "призраки" бесполы. Но лишь в физиологическом
и ни в каком ином! Определяющие различия мужских и женских характеров не
только не сгладились, но, пожалуй, стали более выпуклыми, нарочито
подчеркнутыми. "Призраки" словно старались доказать самим себе, что остаются
мужчинами и женщинами.
Сохранились и нежность, и даже любовь. Пусть платоническая, лишенная
чувственного содержания, но оттого еще более глубокая и постоянная.
Пример такой рыцарской, безответной, тайной любви дал Сарп. И пусть
никто, кроме Джонамо, о ней не догадывался, ее силе и утонченности мог бы
позавидовать любой человек во плоти.
Сарп вскользь обмолвился, что у "призраков" есть принципиальная
возможность "продолжать род". По личностным программам мужа и жены нетрудно
синтезировать "сына" или "дочь", которые унаследовали бы родовые признаки
"предков". Это была бы уже "третичная" жизнь!
Но при всей ностальгической тоске по материнству и отцовству "призраки"
отвергли такую возможность, сочтя ее безнравственной.
- Синтезировать "призрака"-новорожденного нелепо, - пояснил Сарп. - А
взрослого и того нелепее: какой же он "потомок"?
- Мы не можем плодить монстров, - добавил другой "призрак", Угр, и
Джонамо подумала, что в моральном отношении "призраки" по меньшей мере не
уступают людям Мира.
И еще она заметила, что неосуществимая мечта трансформировалась у них в
жажду творчества. Ее поразили стихи юной по облику поэтессы Сапфо:
Ринься с высей горных, - как прежде было:
Голос мой ты слышала издалече;
Я звала - ко мне ты сошла, покинув
Отчее небо!
Ими она приветствовала Джонамо, инопланетную сестру, покинувшую отчее
небо и ринувшуюся с горных высей пространства-времени по далекому зову
Гемы...
За время, проведенное мыслелетчицей в этом еще не оправившемся от
трагедии мире, она сблизилась с Сапфо. Поэтесса поражала величием духа,
которое сумела сохранить вопреки перенесенным тяжелым испытаниям. А может
быть, именно ими было порождено это гордое в своей истинной скромности
величие...
Облик Сапфо с предельной точностью выразил влюбленный в нее поэт Алкей:
Сапфо фиалкокудрая, чистая, с улыбкой нежной...
Судьба женщины-"призрака" не могла не вызвать у Джонамо горячего
сочувствия, тем более, что ассоциировалась с ее собственной судьбой.
В день, когда произошла катастрофа, должна была состояться, но так и не
состоялась свадьба Сапфо. Вместо Дворца бракосочетания они с женихом,
растерянные и потрясенные, оказались в космопорту.
Лерк пробивал дорогу через охваченную паникой толпу, волоча за собой
Сапфо. Совсем близко заветная дверь в космолет. Три шага, два, один...
Лерка втаскивают внутрь, перед Сапфо дверь захлопывается Эна слышит
глухие удары изнутри, крики...
Мнится, легче разлуки смерть, -
Только вспомню те слезы в прощальный час,
Голос милого:
"Сапфо, Сапфо! Несчастны мы!
Сапфо! Как от тебя оторваться мне?"
С тех пор минуло полтора века, давно нет на свете Лерка, но по-прежнему
кровоточит рана в душе нестареющей девушки-"призрака". И ответным горьким
воспоминанием о Криле отозвалось сердце женщины-"волны" Джонамо...
Мыслелетчица прощалась с Гемой, испытывая острое сожаление, что лишь
соприкоснулась с ее судьбой, а не связала себя с ней навсегда. Но долг и
человеческие привязанности звали ее на Мир.
Она витала над планетой, словно пушинка, подхваченная ветром. Далеко
внизу сквозь чересполосицу облаков проступало море растительности, местами
изумрудно сверкавшее в лучах Яра, но большей частью хмуро синевшее в густой
тени.
Джонамо смотрела на Гему, а перед ее внутренним взором вставал Мир.
Казалось, он стряхнул с себя мишуру цивилизации, запахнулся в мохнатую шкуру
джунглей.
Но не одни лишь руины, буйство зелени, первородный хаос открывались
взгляду мыслелетчицы. Она видела девственно чистый лист, который предстоит
исписать будущим поколениям гемян. Исписать набело, тщательно взвесив каждое
слово, каждую буковку. Трагические ошибки прошлого не должны повториться!
Джонамо успела полюбить мрачную красоту одичавшей природы. Не уродство,
а именно красоту! Ведь все эти гигантские папоротники, кустарники,
соперничающие высотой с деревьями Мира, горбатые стволы, разлапистые ветви,
приземистые кроны красивы особой, воинствующей красотой, не подсудной
придуманным людьми канонам. Ее нелегко разглядеть, еще труднее осмыслить, а
осмыслив, принять. Но уж если это удалось, она западает в душу навсегда, как
случилось с Джонамо...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг