Чагатаев, не подумав, встал сразу на ноги. Он был теперь пуст и
легок, тело его стало свободно, и он качался, как невесомый. Айдым
уперлась руками ему в живот, чтобы он не падал. Но Нур-Мухаммед схватил
Айдым поперек ее тела и пошел с нею прочь. Чагатаев бросился за ним вслед,
но упал, потом опять поднялся, пытаясь сосредоточить силы. От слабости мир
перемежался перед его глазами: то был, то не был. Мухаммед шел не спеша
впереди, он не боялся полумертвого.
- Вы куда? - изо всех [сил] сказал Чагатаев.
Айдым заплакала на руках Мухаммеда.
- Возьми меня, Назар Чагатаев... Я не хочу в Афганистан: там буржуи
живут...
Откуда она знает о буржуях?.. Чагатаев больше уже не упал,
торжественная мысль жизни вернулась к нему, он поднял револьвер
отвердевшей рукой и велел Мухаммеду остановиться. Тот увидел оружие и
побежал. Айдым заметила на шее Мухаммеда болячку и впилась в нее своими
отросшими ногтями. Нур-Мухаммед закричал по-страшному и ударил девочку по
лицу, но размахнуться ему было негде, и ей не стало слишком больно от его
удара. Айдым не отняла своих рук от болячки и повисла теперь на шее
Мухаммеда, тогда он бросил ее держать, чтобы ударить по-настоящему.
- Видишь, как больно тебе! - [рассказывала] Айдым. - Тебе ведь
говорили: не воруй меня, не надо! А ты украл, ты басмач! Терпи, теперь
терпи!
Из-под болячки Нур-Мухаммеда шла густая кровь: засохшую корку
больного места Айдым уже сорвала.
Мухаммед застонал и с трудом сбросил с себя девчонку. Оглянувшись на
Чагатаева, он опять схватил Айдым и побежал с нею; он не [уважал] работать
впустую. Чагатаев не мог бить по нему насмерть, чтоб не убить Айдым,
которую Мухаммед прижал сейчас спереди к своей груди, и выстрелил в него
по ногам. Пуля попала. Нур-Мухаммед был сорван с земли, как ненужный и
посторонний, он упал с разбегу плечом в песок и мог изуродовать Айдым. Но
она отлетела в сторону прежде, чем упал Мухаммед, и, сейчас же поднявшись,
побежала к Назару. Чагатаев хотел выстрелить еще, чтобы уничтожить
Мухаммеда, однако патронов у него было немного, их надо беречь для охоты и
прокормления своего народа.
Нур-Мухаммед пролежал в песке лишь несколько секунд, а затем бросился
бежать прочь, сразу вскочив на крутой откос бархана, как сильный и
здоровый человек. На ходу он кричал от боли, потому что от движения еще
больше рвал свою рану, но не слышал своего крика. Он скрылся за песчаным
холмом, и голос его умолк навсегда для Чагатаева. Айдым стояла в
изумлении, все еще глядя вослед пропавшему Нур-Мухаммеду. Она думала -
скоро он умрет или нет.
Она пошла с Чагатаевым обратно.
- Скорей иди! - говорила она. - Ложись опять в песок, пока птицы не
прилетели, а то нам есть нечего!
Слабея все больше, Чагатаев дошел до своего прежнего облежанного
места и опустился на него. Айдым направилась к народу, на общее становище.
День еще был долог, но все люди уже лежали для экономии жизни во сне или в
пустом безрассудстве, покрывшись остатками одежды.
Чагатаев находился отдельно, за песчаным перевалом. Он старался
думать лишь самое необходимое для общей жизни спасения. Орлица опять
улетела живой и несчастной. Если в первый раз он убил ее мужа, то кого он
застрелил во второй раз? Наверно, второго ее мужа... Нет, у птиц так не
бывает, значит - друга или родственника ее мужа, может быть, его брата,
которого она позвала себе на помощь для общего мщения. Но и брат ее мужа
погиб, за кем же она полетела теперь?.. Если там - за горизонтом или в
далеких небесах - у нее никого не найдется для боевой помощи, то все равно
она прилетит одна. Чагатаев был убежден в этом, он знал прямые нестерпимые
чувства диких животных и птиц. Они не могут плакать, чтобы в слезах и в
истощении сердца находить себе утешение и прощение врагу. Они действуют,
желая утомить свое страдание в борьбе, внутри мертвого тела врага или в
собственной гибели.
По мере своей второй жизни в пустыне Чагатаеву казалось, что он все
время куда-то едет и удаляется. Он начал забывать подробности города
Москвы; лицо Ксени его память сберегала лишь в общих, неживых чертах - он
жалел об этом и напрягал свое воображение, чтобы видеть ее иногда в уме;
представляя ее образ, он всегда замечал, что ее губы что-то шепчут ему, но
он не понимает и не слышит ее голоса за дальностью расстояния.
Разноцветные глаза ее глядели на него с удивлением, может быть, с грустью,
что он долго не возвращается. Но это лишь обольщающее чувство! В
действительности Ксеня, наверно, вовсе забыла Чагатаева; она ведь еще
ребенок, в ее сердце теснится прекрасная, завоевывающая ее жизнь, и там не
хватит места для сохранения всех исчезнувших впечатлений.
День проходил пустым, не принося избавления. Чагатаев знал, что
нельзя накормить народ еще одной или двумя убитыми птицами, но он не был
великим человеком и не мог выдумать, что ему нужно сейчас сделать более
действительное. Пусть его охота за птицами - ничтожное дело, зато оно
единственно возможное, пока не прошло его изнеможение. Если бы он был в
прежней силе, он обыскал бы всю пустыню вокруг на десятки километров,
нашел бы диких овец и пригнал бы их сюда. Если бы хотя в одном человеке
была способность пройти пятьдесят или сто километров до какого-нибудь
телеграфного аппарата, он бы потребовал помощи из Ташкента. Может быть,
покажется аэроплан на небе! Нет, здесь едва ли они бывают, здесь нет пока
сокровищ на земле, чтобы тратить дорогую машину. И убогий малополезный
труд, заключавшийся в терпении, в притворстве быть трупом, все же утешал
Чагатаева, однако назавтра он решил идти с народом на родину, в
Сары-Камыш, при всех обстоятельствах.
Он задремал. Мир опять чередовался перед ним, то оживая, светлый и
шумящий, то отдаляясь в темное забвение, откуда он опять затем
возвращался, пробиваясь в сознание Чагатаева сквозь больные кости его
головы.
Вечером Чагатаев расслышал неясные звуки. Он приготовился, засунув
правую руку себе под спину, где лежал револьвер. Он ошибся - это не был
шум летящих орлов. Его мать, низко неся свою голову, подошла к нему,
попробовала руками его тело и осмотрела глазами, глядящими в песок, всю
ближнюю местность. Она не проверяла - жив или скончался ее сын, - она
искала убитых птиц своими слепнущими от горя глазами. Странные скрипящие
звуки шли из тела матери; сухие кости ее скелета с трудом и болью
преодолевали трение друг о друга. Гюльчатай медленно удалилась, помогая
себе двигаться тем, что касалась руками земли и гребла ими назад песок.
Вскоре эти же звуки многих трущихся костей Чагатаев услышал опять. Он
поборол свое закатывающееся сонное сознание и сосредоточился. За песчаным
перевалом бархана что-то шевелилось. Старый Ванька глядел на него оттуда;
рядом с ним поднялся подошедший, очевидно, снизу, с другой стороны
бархана, Суфьян, потом показалось еще чье-то неразличимое лицо, там же
была Айдым и даже Молла Черкезов, хотя он не видел света. Человеческие
лица постепенно прибавлялись, все они смотрели в сторону Чагатаева.
Чагатаев тоже глядел на них. Больше не было слышно звуков от трения
трущихся мертвеющих костей. Множество глаз наблюдали за лежащим человеком
- не жадных и не умоляющих глаз, а безразличных. Кроме Айдым, глаза всех
людей глядели подобно глазам Моллы Черкезова, - ослепшими. У людей не
осталось силы в сердце, чтобы держать энергию или выражение мысли в
глазах. Лишь предчувствие еды привело их сюда, но и это чувство не было
яростным или жестоким, как у обычного человека, а было невинным, способным
остаться без удовлетворения, потому что чувство уже не поддерживалось
разумом.
Чего ожидали от Чагатаева эти люди? Разве они наедятся одной или
двумя птицами? Нет. Но тоска их может превратиться в радость, если каждый
получит щипаный кусочек птичьего мяса. Это послужит не для сытости, а для
соединения с общей жизнью и друг с другом, оно смажет своим салом
скрипящие, сохнущие кости их скелета, оно даст им чувство
действительности, и они вспомнят свое существование. Здесь еда служит
сразу для питания души и для того, чтоб опустевшие смирные глаза снова
заблестели и увидели рассеянный свет солнца на земле. Чагатаеву казалось,
что и все человечество, если бы оно было сейчас перед ним, так же глядело
бы на него, ожидающее и готовое обмануться в надеждах, перенести обман и
вновь заняться разнообразной, неизбежной жизнью.
Чагатаев улыбнулся; он знал, что горе и страдание есть лишь призрак и
сновидение, их может разрушить сразу даже Айдым своими детскими силами; в
сердце и в мире бьется, как в клетке, невыпущенное, еще не испробованное
счастье, и каждый человек чувствует его силу, но чувствует лишь как боль,
потому что действие счастья сжато и изуродовано в тесноте, как сердце в
скелете. Вскоре он переменит судьбу своего народа. Чагатаев махнул рукой
глядящему на него народу. Айдым поняла и велела уйти всем, чтобы не мешать
Чагатаеву охотиться.
В начале ночи, когда все люди забылись, Айдым пошла одна в пустыню
искать диких овец. Суфьяну и Старому Ваньке она велела разрыть руками
песок в одной небольшой долине между длинными барханами. Там, под песком,
она обнаружила глину, которая должна собирать воду, и она уже пила ее
немножко из ямки. Она понимала, что, когда нет пищи, вода тоже кормит.
14
Шла ночь над песками. Чагатаев спал на правом боку, и сновидения
заполнили его, вытеснив жажду, голод, слабость и всякое страдание. Он
танцевал в саду, освещенном электричеством, с большой, выросшей Ксеней, в
летнюю ночь, пахнущую землей, детством, накануне рассвета, который уже
горел на вершинах тополей, как дальний, еще неслышный голос. Ксеня
томилась в его осторожных объятиях, ее глаза были закрыты, точно она
спала. С рассвета, с востока шел ветер между деревьев и шевелил платья
танцующих женщин. Играла музыка, ранний свет и ветер проходили по лицам
людей, безмолвных и счастливых. Затем музыка утихла, стало совсем светло
вокруг, и Чагатаев нес спящую Ксеню на руках. Вдруг он увидел тьму на
месте света, голова его заболела, и, падая, он повернулся во время падения
на спину, чтобы не ушибить Ксеню, которую он держал спереди, как
маленькую: пусть она упадет на него и не убьется. Он крепко, еще сильнее
схватил ее руками, но ее уже не было с ним. Он закричал, вскочил во тьме с
земли, и два острых удара - опять в голову и в грудь - сбили его обратно.
Большие птицы, падая на него и вновь поднимаясь в воздух, били его
клювами и рвали одежду и тело когтями. Чагатаев старался вскочить на ноги,
но не успевал и терял силу от боли и новых ударов нападающих тяжелых птиц;
он ворочался и греб в ожесточенном отчаянии руками песок, окруженный
пустынной ночью, взмокший последней кровью. Он хотел вскрикнуть, чтобы
поднять в себе, из самой глубины, из остатков исчезающей жизни яростную
силу, но жалящие удары орлиных клювов и когти их, рвущие жилы, прерывали
его крик, прежде чем он успевал взять воздух себе внутрь. От крыльев птиц
его сбивал ветер, он не мог дышать в этой буре и давился пухом и перьями,
отлетающими от птиц. Чагатаев понял, что два первых удара клювами он
получил в голову, около затылка, оттуда сейчас текла кровь за шею, и еще у
него, кажется, сорван один грудной сосок, там болела рана щекочущей
вопиющей болью.
Наконец Чагатаеву удалось вскочить на мгновение на ноги. Он
распростер руки, готовый схватить птицу, которая первая падет на него,
чтобы задушить ее вручную. Орлы были в воздухе и сейчас разгонялись на
него. Он наступил ногою на свой револьвер и быстро нагнулся за ним, однако
не успел поднять его. Птицы бросились ему в спину, но он уже теперь
опомнился и сумел сосчитать по числу своих новых ран от клювов - орлов
было три. Чагатаев, схватив револьвер, опрокинулся навзничь, чтобы
сбросить с себя или задавить птиц, впившихся ему в спину, но силы его
действовали плохо, он свалился как попало, на бок, а орлы низко отлетели в
сторону. Чагатаев попытался подняться для лучшего прицела, все истощенные
кости его скелета заскрипели, так же как у людей его народа. Он
прислушался, и ему жалко стало своего тела и своих костей - их собрала ему
некогда мать из бедности своей плоти, - не из любви и страсти, не из
наслаждения, а из самой житейской необходимости. Он почувствовал себя как
чужое добро, как последнее имущество неимущих, которое хотят расточить
напрасно, и пришел в ярость. Чагатаев сразу крепко сел в песке. Орлы, даже
не очень поднявшись в высоту, опять со скоростью мчались на него, тесно
прижав к себе крылья. Он их подпустил ближе, потом нажал курок. Чагатаев
видел орлов верно, их было три, и стрелял теперь точно, хладнокровно,
оберегая себя, как второго человека, как ближнего, беспомощного друга. Он
выпустил пять пуль в мчавшихся орлов почти в упор. Птицы низко, со свистом
воздуха, пролетели над ним, уже не сумев остановить своего разгона, потому
что они были либо уже мертвые, либо раненные насмерть. Они упали в
нескольких метрах далее Чагатаева, в темный ночной песок.
Чагатаев дрожал от тревоги и усталости. Он разгреб в песке пещеру и
лег в нее, сжавшись телом, чтобы согреться и уснуть, не заботясь о том,
сколько вытечет крови из его рваных ран, пока он будет спать, не думая о
здоровье и о своей будущей жизни.
Айдым далеко ушла в ту ночь; потом она уморилась, прилегла и заснула,
не услышав выстрелов Чагатаева. Но, помня, что ей спать долго нельзя, она
вскоре пробудилась в беспокойстве и опять пошла. Полуночная обедневшая
луна вышла из-за далекой земли и осветила пески низким светом. Айдым
осмотрелась кругом проницательными глазами. Она знала, что не может быть,
чтобы на земле ничего теперь не было. Если идти по пескам целый день, то
обязательно что-нибудь встретишь или найдешь: либо воду, либо овец, либо
увидишь многих птиц, попадется чей-нибудь заблудший осел или пробегут
вблизи разные животные. Старшие люди говорили ей, что в пустыне столько же
добра, сколько на любой далекой земле, но в ней мало людей, и поэтому
кажется, что и остального нет ничего. Айдым, однако, даже не знала, где
есть земля более богатая и лучшая, чем пески или камышовые леса в разливах
Амударьи.
Айдым стояла на самом высоком бархане; ее привлек мерцающий,
брезжущий свет луны в одном направлении - по остальной земле свет шел
спокойно, а там что-то мешало ему светить. Она пошла туда, где свет
затемнялся, и вскоре разглядела маленькую овцу-детеныша. Овечка царапалась
ногами на самой вершине невысокого холма и взметывала песок так, что
издали, сквозь ослабшую тьму, поверх привидений холмистой пустыни, это
казалось важным, загадочным происшествием.
Овца-ярка, наверно, выбирала из песка весенние погребенные травинки и
кормилась ими. Айдым тихо взобралась на холм и обхватила овечьего
детеныша. Ярка не сопротивлялась, она ничего не знала про человека. Айдым
повалила ее и хотела прокусить ей слабое горло, чтобы испить крови и
наесться. Но она увидела сейчас, что под барханом, часто дыша, как люди,
множество овец рыли ногами песок, догребаясь до нижней, скрытой влаги.
Айдым оставила ярку и сбежала с бархана, к овечьему стаду. Прежде чем она
достигла крайней овцы, к ней навстречу прыгнул баран и остановился перед
ней, нагнув голову для боя. Айдым посидела немного перед ним, подумала
своим небольшим умом - как ей быть. Она сосчитала овечью отару - в ней
было двадцать четыре головы, сложив сюда ярку и двух козлов, тоже
прижившихся тут. Она отползла потихоньку к ближней роющей овце; баран тоже
пошел за нею в ожидании. Айдым попробовала рукою песок в ямке, которую
разгребала овца, - там было сухо, вода не чувствуется. На губах ближних
овец собралась пена томления, изредка они хватали ртом песок и выбрасывали
его обратно вместе с последней слюной. Песок не поил, а сам испивал их
сок. Айдым подошла к барану, он был не очень худ и лишь тяжко дышал от
жажды, от напряжения перед задачами своей жизни, как главного среди овец.
Айдым взяла барана за рог и повела его за собой. Баран сразу пошел, потом
остановился, чтобы образумиться, но Айдым потянула его, и баран пошел за
ней. Некоторые овцы подняли головы, перестали работать и пошли следом за
девочкой и бараном. Оставшиеся козлы и прочие овцы также вскоре нагнали
своего барана.
Айдым спешно тянула барана, память на место у нее была точная, но
лишь к заре и погасшему месяцу на небе она дошла до той глубокой долины,
где она отрывала себе воду в песке. Там она оставила стадо, и овцы опять
принялись раскапывать ногами песок, а сама Айдым пошла на общий ночлег к
народу. Она обиделась: в долине не было отрыто ни одного колодца. Старый
Ванька и Суфьян либо умерли, либо поленились, или, может быть, напились
одни, не заботясь о другой жизни.
Айдым ощупала на становище всех спящих и беспамятных: они привыкли
жить, дышали, и никто из них не умер. Айдым разбудила Суфьяна и Старого
Ваньку и велела им идти пасти и сторожить овечье стадо, а сама отправилась
к Чагатаеву, чтобы привести его есть.
Чагатаев долго не просыпался, когда его будила Айдым; он медленно
умирал, потому что кровь не переставая медленно сочилась из него во сне, и
видно было, как она редкими толчками выходила из ран, утихая в песке.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг