О. Пискунов
Последний артефакт
Из цикла "Бастион Духов"
Воспоминания
Истребитель неумолимо падал на Сардай. Тормозные двигатели отказали после
первого же попадания. Вышло из строя практически все вооружение, только
генератор защитного поля еле - еле справлялся с защитой пилотской кабины.
Мне перебило правую руку, сорвавшимся верхним монитором. Когда я пытался
выполнить крутой вираж, он выпал из крепления и винтом полетел на меня. Не
весомомть не спасла. И я с огромным трудом удерживал машину. Одно неверное
движение и сгорю в атмосфере Сардая. Компьютер отказал после пятнадцатого
залпа. Надо же, я и не думал, что "Копан-3" сможет выдержать такую огневую
мощь. Впрочем, теперь какая разница. Если я не сгорю в атмосфере, то
разобьюсь при посадке, или: Об этом лучше не думать. Сардай всегда
отличался удивительной дипломатией. Хорошо будет, если меня просто
расстреляют. А если нет - местные медики - палачи так исскустны, что могут
разобрать организм человека по частям, при этом жертва будет в полном
сознании. А если они еще и узнают, что я член Имперского Дома:.
Идиотская война и я, недоносок - геройства захотел. Я записался в
эскадрилью "Золотая молния" под псевдонимом. И отец - Император ничего об
этом не узнал, официально - я уехал в круиз. Так что никто из моих
сослуживцев не знал правду обо мне.. И конечно же меня сбили в первом же
бою. Хотя это была не война, а так пограничный конфликт первого уровня.
Конфликт с Империей Инсектов. Мой эскорт погиб мгновенно. Я же сбил восемь
вражеских истребителей. Последних двоих фактически на ручном управлении.
Девятый истребитель, судя по боевой раскраске, командир эскадрильи, всадил
в мой "Копин-3" целую очередь скортерных снарядов. Мои двигатели
захлебнулись. Я пытался уйти в гипер-космос, но назойлевый инсект достал
меня и там. Он мог разделаться со мной почти сразу же, но похоже игра
больше забавляла его. Конечно, меня бы тоже забавляла, если бы я был
хищником.
Еще один скортерный удар выбросил мой несчастный кораблик из гиперкосмоса
радом с Сардаем. Инсект зашел мне в хвост и с помощью гравизахватов
направил израненный истребитель в атмосферу планеты. После этой операции,
его сктрекозовидный корабль помахал мне на прощание прозрачными крылышками
и ушел в портал гиперкосмоса. Почему он меня не добил? ДА ПОТОМУ, ЧТО ЗА
НЕГО ЭТО СДЕЛАЮТ САРДАЙЦЫ - потомки японцев, переселенцев первой волны. На
Сардае царил строй, напоминающий строй средневековой самурайской Японии.
Кроме того планета имела мощнейший технологический потенциал восьмого
уровня (наивысший показатель - десятый уровень). Все имперские попытки
вступить с Сардаем заканчивались неудачей. Единственной достоверной
информацией о Сардае было то, что там уже четырнадцать лет мучил местных
жителей, культ директора Сахиото. На этой планете человеческая личность
ставилась намного ниже общественных интересов. Точнее совсем не ставилась.
Люди там были расходным материалом директората Сахиото. Подробнее о строе
Сардая никто не знал. Опыты на людях, по сообщениям Посредников были на
Сардае обычным делом. Что-то типа того: государству безвозмездно нужна
твоя жизнь, и ты отдай ее. Эта планета не поддерживала дипломатических
отношений ни с одной из звездных рас. Пушки - были ее дипломатией. Пушки
были ее ответом на любой приближающий к планете транспорт. Империи некогда
было разбираться с этим загадочным государством, тем более, что Сардай
находился в дали от основных звездных трасс. Другим расам тоже. И вот я
рядом с загадочной планетой.
Уж лучше покончить с собой! Я откинул защитный колпачок кнопки
самоуничтожения корабля. Палец замер над красно-черной кнопкой. Нажатие -
и моя жизнь полетит в ТАР-ТАРы. Лучше умереть так, чем стать пленником
Сардая. Я вздохнул. Прости меня отец, Империя остается без наследника, ну
в общем, это дело поправимое. Не стоит тянуть, а то я не смогу решиться. Я
нажимаю проклятую кнопку.
"Внима:"-проговорил автомат самоуничтожения и заткнулся. И система
самоуничтожения не пережила этого боя. Я расстегнул кобуру ручного
скортера, положил его на разбитую панель управления. Черт как же его не
удобно держать левой рукой. Трижды приставлял его к своему виску, но все
безрезультатно, палец отказывался нажимать на спусковой крючок.
"Черт, черт, черт" - мысленно проругался я. И застрелиться не могу. Воздух
со свистом выходил из разбитой кабины. Нет, и смерть от удушья страшна.
Смерть страшна сама по себе. Я одел гермошлем. "Черт, черт, черт!". И
Сатана услышал мои чертыхания.
- Неопознанный корабль, - женский голос в наушниках показался мне манной
небесной или брошенной золотой монеткой, - вы нарушили воздушное
пространство Сардая. Немедленно сдавайтесь. Я командир, Камура, приказываю
вам.
По кабине истребителя скользнул ярко голубой луч.
- Я не могу управлять, - я почувствовал, что теряю сознание, - машина не
подчиняется мне:
Сознание возвращалось ко мне постепенно и не все сразу. Окружающий меня
мир то проявлялся расплывчатыми пятнами, то исчезал:
Наконец, я понял, что лежу в автоматической госпитальной палате.
Окружающая меня аппаратура явно былы медицинского назначения. Да техника
Сардая действительно была на высоте. Надо мной склонился старик восточной
внешности. Его морщинистое лицо никак не гамонировало с атлетически
сложенным телом. На голове старика гордо восседал пилотский шлем с
виртуальными очками.
- Ты, воин? - Спросил меня старик.
Я кивнул, не в силах говорить.
- Это хорошо, очень хорошо, - Старик гордо вышел из комнаты.
Электронный медик присосался к моей руке и впрыснул мне в вену снотворное.
В следующий раз я обнаружил над собой очаровательную женщину с раскосыми
глазами. Ее идеальная по имперским меркам фигура была затянута в
серебристый комбинезон. Такой женской красоты, я еще не встречал. Мне
всегда нравились черненькие дувчушки.
- Командир Камура, - представилась она, но я не успел с ней поговорить,
так как опять провалился в небытие.
Потом я вспомнил, что это именно она взяла меня в плен. Командир Камура,
женщина с такой внешностью - была мечтой любого имперского мужчины.
Через две недели, я поправился. За это время меня посещали всего два раза.
Первый раз приходил интересный старик, во второй раз меня посетила моя
пленительница. Я встал с койки и обнаружил, что что-то не так с моим
организмом. Неужели меня переделали? Я ощупал свою голову, посмотрел в
зеркало и обнаружил чуть выше виска золотой кружек. Так и есть - меня
переделали. Нужно было сорвать гермошлем и задохнуться. На мгновение, я
потерял над собой контроль, сорвал со стены какой-то медицинский приборчик
и со всего маху ахнул его об пол. Потом принялся топтать его ногами. А в
горле, перехватив дыхание стоял огромный ком.
В эту же минуту дверь открылась и в комнату вошел мой знакомый старик.
- Что ты психуешь? - Сказал он. - Тебя модифицировали. Теперь по имперским
меркам ты супермен. Такой же как и любой сардаец. У тебя в голове
суперкомпьютер с возможностью внешнего подключения. Местным такую операцию
делают в течении пяти дней и все это время, человек находится в сознании,
испытывая сильнейшую боль. Иначе нельзя - компьютер должен настроиться на
характеристики твоего тела. На тебе испытана новейшая самонастраиваемая
система. Если с тобой будет все хорошо - эту систему можно будет прививать
нашим руководителям.
- У вас все с компьютерами? - Я не верил своим ушам.
- Все население, компьютер помогает реализовать человеку все возможности
организма. Так что ты теперь - сардаец и тебе дико повезло. Ты влился в
нашу семью сверхлюдей.
- Что вы от меня хотите? - Я еще не отошел от шока.
- За время сна твой компьютер был соответствующе запрограммирован. Короче
ты выступишь на своем, уже починенном и модифицированным корабле против
командира Камуры. Мы хотим знать потенциал имперцев. Затем ты получишь
наше гражданство.
(В будущем почти целый год лучшие медики Империи выкавыривали с меня
компьютер, присосавшийся к моим нервным окончаниям.)
Вот, оно что, теперь ясно - я сардайская подопытная морская свинка.
- Все отдыхай, - старик повернулся к двери, - компьютер завтра во время
боя с Камурой сам тебе все подскажет, так что вы будете на
равных:Отказаться ты не можешь, у тебя просто нет выбора, иначе долгая и
мучительная смерть.
Я кивнул: Что еще я мог сказать?..
На следующий день меня облачили в мой восстановленный скафандр и провели
на взлетную площадку. Я не поверил своим глазам - техномаги Сардая
умудрились за такой короткий срок заново воссоздать по обломкам мой
истребитель. Значит это цивилизации десятого уровня и наши эксперты
ошибались.
- Приветствую вас командир, - Кемура протянула мне свою изящную руку. -
Можете не волноваться, я убью вас быстро. Если вам представится такая
возможность - тоже прошу быстрой смерти.
Да что, все Сардайцы помешались, что ли. Идеальные из них, наверное,
получаются солдаты.
- Я оставлю вас в живых, уважаемая Кемура, - сказал я. У меня рука не
поднимется стрелять по кораблю такой очаровательной женщины.
- Нет, - еле-еле слышно прошептали ее губы, - я хочу умереть. Убейте в
этом бою меня и погибните сами.
- Нас посадили в орбитальный челнок. Истребитель Кемуры был уже на орбите,
мой же должны были поднять через два часа. Провожал нас лишь знакомый мне
старик.
- Кто он, - спросил я.
- А он разве не представился, понятно, это сам - директор Сардая.
Да, наше испытание имело для этой планеты огромную роль. Я хотел спросить
ее о странной просьбе, произнесенной шепотом, но Кемура оглянулась по
сторонам, обнаружив что мы в отсеке челнока одни прошептала:
- Если ты не убьешь меня и не погибнешь сам, нас запытают. Моим родителям,
когда они выступили против Директората, ввели в вену препарат ААА и они
умирали двадцать дней мучительной смертью. (Тогда компьютеры были не у
всех). Ты мой - шанс погибнуть быстро. До сегоднешнего момента, я всегда
была под контролем.
Бедная девочка, я обнял ее и она ответно прижалась ко мне. Она даже не
подозревает, кто сидит с ней рядом. Может быть это и к лучшему. Если мой
аварийный буй добрался до границы Империи, отец пришлет помощь. Я в
донесении ему признался во всем. Я бы на тебе - женился не раздумывая.
- Компьютер не мешает нормально жить?
- Иногда, когда организм утомляется, ты на несколько недель становишься
мягким и безвольным. В рабочем состоянии один может справиться в
рукопашной с десятью обычными хорошо тренированными бойцами:
Стоп, я нащупал в комбинезоне, две таблетки антигравитационного
ускорителя. Странно их не нашли или это подвох? Стоп и пуговицу - резак не
нашли. За пять минут работы пуговица может прожечь обшивку любого челнока.
- Я молча оторвал пуговицу и прожег в обшивке огромную дыру. Заорали
корабельные сирены. Я схватил женщину и вместе с ней вывалился в
пространство. Нажатие кнопки и таблетки отнесли нас от челнока на
приличное расстояние.
- Спасибо, - наушники немного исказили колос Кемуры. - Давай откроем
гермошлемы и погибнем вместе. Спасибо тебе за все.
- Почему ты хотела умереть? - Спросил я.
- Я иногда подпольно смотрела имперские передачи. Я знаю как вы живете. Мы
же живем как скоты. Слава богу, что хоть компьютер тотально за нами не
следит. ОН - супердопинг. Но новые модели наверняка будут. Я жалею, что
родилась на Сардае. Ты меня понимаешь? Я кажется. Нет, я люблю тебя.
- Любовь, возникшая в экстремальных обстоятельствах, долго не длиться,
Кемура.
- А мы скоро умрем. Скажи, я нравлюсь тебе?
Ответить я не успел. Я хотел ей рассказать, о том, что я принц Имперского
Дома. Недалеко от нас открылся голубой портал. По трубе портала
выскользнул огромный имперский крейсер. Значит мой сигнал дошел до отца.
Кемура, вздрогнула, вырвалась из моих объятий, и ее мгновенно засосало в
закрывающийся портал. Я потерял ее: Где ты, в каких пространствах?
Настоящее время
Я сидел в захолустном баре и просто напивался. Да и что еще делать бывшему
тирану, который был Императором Великой Земной Империи ? Слава богу, что
меня еще не узнавали на улицах. Я теперь был без грима и красной мантии.
Кто в пьяном мужике узнает бывшего властелина, несмотря на внешнее
сходство ? Ровно месяц назад, я добровольно отрекся от трона. Нет, не
подумайте, меня никто не вынуждал на такой шаг. Я так поступил сам. Мне
просто до чертиков надоел Дворец, похожий на наполненную интригами клоаку.
Говорил, мой покойный батюшка, что трон - не мой конек. Но я был
единственным наследником, тут уж не посопротивляешься, пришлось возглавить
Имперский Дом. Десять лет я управлял Империей. И мои подданные, несмотря
на мою природную жесткость, были счастливы. Я снизил налоги, поднял на
неописуемую высоту науку и быт. Именно рог науки и наполнял бюджет
Империи. Секрет прост - я нашел доступ к артефактам Древних. Но об этом
знали лишь единицы. Мои "яйцеголовые" считали, что все новые открытия, они
выносили сами. Главное уметь вовремя подкинуть нужные знания, нужному
человеку. Да, я был прирожденным администратором. Но одно дело управлять
планетой, другое - государством. Впрочем, отрекся - не то слово. Я просто
ушел, оставив вместо себя своего клона. Клонирование я позаимствовал из
знаний Древних. У нас в Империи был всего один клон - мой. Я
запрограммировал его так, что бы он не мог мне причинить вреда. А если
честно, клон даже не подозревал о моем существовании. Все мои воспоминания
были имплантированы ему. Так что, он считал, что он - это я. Казуистика,
ей богу. Клон остался вместо меня, а я подался на волю. Мои неограниченные
кредиты на предъявителя, позволяли жить припеваючи. Я интенсивно
наслаждался свободой первые две недели, затем превратился в обычного
пьяницу. Я искал приключений, а нашел бутылку...
Мой бывший Премьер министр Пьер Линар-бей тоже был волевым человеком, но
после того, как я отправил его в отставку, стал последним алкашем. Да так
пропил свои мозги, что через год стал полным дебилом, у которого была
всего одна радость в жизни - бутылка обыкновенной сивухи. Увы, мне это не
грозило. По крайней мере, я так считал. Просто за время своего
царствования, я почти не пил спиртного, а тут решил оторваться...
Кибернетический медик-автомат уже два дня не пропускал меня на космодром,
к моему кораблю, из-за огромного содержания алкоголя в крови. Что ж, я сам
издал этот проклятый Закон. Все равно, я когда-нибудь протрезвею и покину
Метрополию. Я заказал еще порцию двойного виски и прислушался к разговору
завсегдатаев бара.
- Идиот, - сказал здоровяк, кивая в мою сторону, - имеет такой прекрасный
крейсер и пьет как последний алкаш.
Крейсер дальнего радиуса действия я купил, еще когда восседал на троне
через подставных лиц. Крейсеров такого типа было в Галактике всего сорок.
Они имели новейший комплект вооружения и Звездный двигатель, который
позволял "допрыгнуть" до туманности Андромеды, а может быть и дальше, без
дополнительной заправки. И тут конечно же не обошлось без технологий
Древних.
- Да,- подтвердил его собеседник, - В Галактике полно чудаков и мудаков.
- Это я - мудак ?- Встрял в разговор я.
- Ты, - просто сказал здоровяк, - других не наблюдается. Подсаживайся
к нам.
- И угости нас,- сказал второй.
Я пересел за их столик и заказал им по двойной порции дорогой водки
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг