головой, поплелся назад.
- Да-да, - протянул Гвоздь, - видать, не с той ноги поднялся наш
плюс-био. - И снова принялся усердно перемалывать своими костлявыми
челюстями поджаренную котлету.
- Вряд ли. - Нос расплылся в улыбке, шагнул из-за стола, догнал Сергея,
положил ему руку на плечо, и потянул назад. А когда привел на кухню,
продолжил, снова скалясь: - Вряд ли он не с той ноги встал, правда, Серый?
Просто ему любимая женушка во сне пригрезилась. Только уж слишком злючая!
Не обласкала! Я угадал, а, Серый?
Сергей дернулся плечом, скидывая руку предводителя, и процедил сквозь
зубы:
- Отвяжись!
- Ну что ты заладил: пошел да отвяжись? - Нос притворно скривил губы. -
Мы же не чужие!
Сергей ухмыльнулся, оглядел своих недовольных товарищей и буркнул:
- А я и не говорю, что чужие. - Вздохнул и тихо добавил: - Если уж судьба
так распорядиласв...
- Кстати, о судьбе, - живо отреагировал Ное. - Раньше я в нее не верил.
- А теперь? - полюбопытствовал Гвоздь, отправляя в рот очередную порцию
котлеты.
- Теперь верю.
- Это почему же? - заинтересовался Пузырь, он отстранился от плиты и
прищуро уставился на своего шефа.
- Потому что всю жизнь меня преследует цифра три.
- Цифра три? - Сергей хмуро покосился на своего бывшего сокамерника.
- Да, Серый, три. Три раза меня сажали. Три раза я проворачивал крупное
дельце и не разу на них не попался. Все на мелочах. Три раза был жестоко
избит. Три раза попадал в автомобильную катастрофу и каждый раз оставался
живехоньким и невредимым. Три раза...
- Постой,- прервал его излияния Сергей, морщась, словно от зубной боли. -
Это мы уже слышали еще в камере. Ты лучше скажи, что мы будем делать
дальше.
- Именно к этому я и веду! - рубанул тот и возбужденно засверкал глазами.
- Судьба к нам благосклонна! Там, где я лично участвую, что-то делаю, цифра
три для меня, как правило, удачлива. Хоть и не всегда. Но в основном - меня
проносит! Так вот, она для меня, как бы, священна. - На это Сергей криво
усмехнулся, однако Нос, казалось, не заметил этого и все также возбужденно
продолжал: - Если первый раз нам посчастливилось и мы успешно справились с
заданием, то и во второй раз это должно было случиться! А это случилось? -
Он круто развернулся к Сергею и уставил на него свои мутноватые кругляшки
глаз.
- Случилось, - буркнул тот. - Ну и что из этого?
- А то, что и третий раз нам повезет! - напыщенно заверил его Нос и с
довольной миной растянул губы.
- А четвертый? - спросил Гвоздь.
- Четвертого раза не будет, - бесстрастно изрек предводитель.
- Не будет? - Глаза Сергея чуть-чуть ожили, и он добавил уже с оттенком
явной радости в голосе:
- Значит, нас ожидает всего лишь одно, последнее испытание?
- Не испытание, а задание, - поморщился Нос.
- Ну да, да, конечно... - торопливо закивал головой Сергей, не в силах
подавить охватившее его волнение. - А когда?
- Сегодня вечером.
День тянулся долго, и Сергей не находил себе места. Ложился, вставал,
склонялся по квартире, и только теперь понастоящему пожалел, что вовремя не
купил новый телевизор, взамен старого, сломавшегося. Потом было уже не по
карману. Однако вдруг вспомнил, что он, как-никак, а все же- не дома, и с
горечью подумал, что и его двойнику в этом мире, видать, живется не сладко
- тоже не может телевизор приобрести.
Под вечер, когда стало совсем невмоготу, он попытался выйти на улицу. Но
Нос категорически воспротивился этому. И он снова вытянулся на диване,
вновь и вновь перебирая в памяти события последних дней - непонятных,
кошмарных и, одновременно, удивительных дней. Кто он? Какую роль уготовили
ему в этом диком, чудовищном спектакле? Да и спектакль ли это? А если
спектакль - то чей?.. Господи, да помоги же мне?!
Наконец сумерки размазали свои серые тени по красочно убранным улицам,
сделав их враз совершенно другими. Словно какая-то неведомая волшебная сила
вдруг сняла со всего города его элегантный сверхмодный костюм, обнажив в
один миг все вокруг до нага. А там вместо красивого и здорового тела
неожиданно - и на удивление всем! - оказался всего лишь манекен - жалкий,
никчемный, прибитый...
Они вышли, когда уже совсем стемнело. На этот раз предводитель
проследовал сразу же к автобусной остановке, и Сергей тотчас
поинтересовался:
- Куда-нибудь поедем?
- Кажется.
- А куда?
- Не знаю я ни черта! - зло бросил Нос, озираясь по сторонам.
- Ну как же так?.. - выдохнул парень и разочарованно развел руками.
- А вот так! Я же тебе говорил, все идет по ходу, куда прикажут - туда и
двинем!
- Значит, сам не знаешь...
- А ты думал - знаю? - вопросил он с обидой в голосе и чуть погодя
проворчал: - Не мешай, что-то плохо их слышно...
Автобус был наполовину пустой. А так как у этой криминальной компашки не
было ни гроша в кармане, им стоило больших трудов скрыться от въедливых
глаз водителя, внимательно следивших через зеркало за входящими в салон
пассажирами и сразу же отмечающих не оплативших проезд.
Однако космические скитальцы ничуть не растерялись, они деловито
потолкались возле кассы, затем как ни в чем не бывало проследовали вперед,
уселись, сделав свои постные физиономии беззаботно-невинными, и водитель
еще раз придирчиво прощупав их своим колючим взглядом, переключился на
других- группу молодых парней, шумно ввалившихся следом.
Они ехали уже полчаса, остановки следовали одна за другой, но
предводитель пока оставался на месте, хотя и пытался несколько раз
вскакивать, понапрасну беспокоя своих вконец испереживавшихся товарищей, и
теперь, уже обессилев, начинавших дремать.
Сергей же, как ни странно, оставался спокойным - неожиданно для себя и,
наверное, еще неожиданнее для своих коллег, узнай они об этом. Прошедший
день не прошел ему даром - все внутри у него перегорело, улеглось, и
нервозность, тревожное ожидание чего-то неизвестного, опасного под конец
сменилось сонливой апатией, безразличием. И лишь только когда водитель
объявил конечную остановку, сердце у Сергея неожиданно екнуло, учащенно
заколотилось.
Они покинули автобус и очутились на довольно-таки обширной площади, в
дальнем конце которой виднелось зубчатое здание железнодорожного вокзала.
Зал ожидания кипел приглушенным гулом - как улей, который вот-вот
собирались разворошить. Народ суетился, нервничал, и лишь немногие сидели
спокойно, уткнувшись себе под ноги или, наоборот, откинувшись в кресле и
прикрыв газетой глаза, - дремали.
Откуда-то из глубины зала исходил аппетитных запах жареных пирожков, и
Сергей сглотнул слюну, неожиданно почувствовав жгучий голод, - последние
два дня он питался кое-как, и поэтому сейчас был готов проглотить все, что
подвернется под руку. Ноги сами пошагали в ту сторону. Его товарищи
проследовали за ним.
Возле лотка с пирожками стояло несколько человек и неспеша, даже с
каким-то показным безразличием, пережевывали купленную продукцию. Губы у
них лоснились, пальцы блестели в жиру, и этот вид еще сильнее разжег
аппетит у Сергея.
Трое из космических скитальцев завороженно уставились на лоток, и поэтому
не сразу заметили, как их предводитель проследовал чуть дальше, к сиротливо
сидящему неподалеку человеку в старенькой потертой куртке. Он
сосредоточенно доедал пирожок, и поэтому не обратил внимания на подошедшего
к нему Носа. Обросшее густой щетиной лицо этого мужика было пурпурно-серым,
а большие кроваво-синие мешки под слезливыми глазами, одутловато свисавшие
на его дряблые щеки, красноречиво говорили только об одном- как о
прожженном бродяге и пьянице. И лишь руки с тонкими гибкими пальцами
выдавали в нем человека интеллектуального труда- но, по-видимому, в
прошлом.
- Привет, приятель, - обратился к нему Нос, пристально вглядываясь в его
мутноватые, с густыми красными прожилками глаза.
- Здравствуйте, - отозвался осипшим голосом бомж, проглатывая последний
кусок пирожка.
- Похмелиться хошь?
- Похмелться? - Небритая рожа расплылась, показывая неровный ряд
пожелтевших зубов. - Непротив. Хотя уже три дня не употребляю, на мели...
Закурить есть?
- Найдется. Слиняем отсюда.
Однако мужчина вдруг изменился в лице, глаза его лихорадочно забегали, и
он испуганно пролепетал:
- Нет! Нет!.. Я никуда не пойду! Ты - от Хана! Да?..
- От какого Хана, приятель? - Нос удивленно приподнял брови. - Никакого
Хана я не знаю.
- А зачем зовешь?
- Вмазать.
- С чего бы это?.. - Он стал потихоньку передвигаться по креслу подальше
от Носа. В это время из соседнего зала вышел милиционер. Бомж резко вскочил
и кинулся к нему навстречу.
- Ты опять здесь! - раздраженно прохрипел сержант, увидев опостылевшую
ему физиономию.- Снова в КПЗ захотел?
- Да нет... я... - жалостливо залепетал бродяга, то и дело озираясь на
Носа и явно показывая блюстителю порядка, что боится этого человека намного
больше, чем его, милиционера.
Однако тот, казалось, не замечал этого - его лицо побагровело, и ливень
отборной ругани сдерживала лишь только форма.
- Немедленно убирайся отсюда... вшивая собака! - наконец подобрал сержант
более-менее подходящие слова и, поддев бродягу за шиворот, потащил его к
выходу.
Нос оглянулся - его сокамерники по-прежнему не могли оторваться от
прелестей лотка.
- Сюда, олухи! - позвал он негромко. - Видите мента с мужиком? Топайте за
ними!..
- Чево? - опешил Гвоздь. - За ментом не пойду... - Пузырь тоже был явно
на его стороне.
- Не пойдете?!. - грозно прогудел Нос и, шагнув им навстречу, вынул из
карманов туго сжатые кулаки. Но исполнить задуманное не успел. Неожиданно
послышался обеспокоенный возглас Сергея:
- Он убегает!
Нос резко обернулся - бомж вырвался из рук милиционера и устремился в
противоположную сторону, к выходу на перрон. Сержант чуть помедлил и
кинулся за ним. Не долго думая, четверка бывших сокамерников тоже бросилась
следом.
Выбежав из вокзала, Сергей на секунду растерялся, не зная в какую сторону
ринуться. Но заметив Носа, подскочившего к бродяге, которого уже догнал
сержант и пытался скрутить ему руки, не раздумывая метнулся в их сторону.
А когда подбежал - понял: все уже кончено. Вернее, сначала почувствовал,
как какая-то упругая волна окутала его с ног до головы, на мгновение
затуманив сознание, и лишь после этого он окончательно осознал, что бомж
мертв. А уже потом увидел распластанного на асфальте мужика и неподалеку
стоявшего сержанта, оторопело глазевшего на неожиданно рухнувшего кулем
бродягу- прямо перед его глазами, почти из самых его рук. Чуть в сторонке
пятился задом Нос.
Сергей тоже стал потихоньку отступать назад, и прежде, чем до его ушей
донесся истерический выкрик Носа: "Бежим!..", сзади и спереди прозвучал
пронзительный вой сирены. Два милицейских газика круто развернулись и
остановились по бокам, ослепив их яркими лучами своих фар и отрезав путь к
отступлению.
Через полчаса вся четверка вновь очутилась в камере предварительного
заключения- почти такой же, в какой они прохлаждались, казалось, еще совсем
недавно.
Где-то так же монотонно капала вода, и Сергей, как и в прошлый раз, никак
не мог уснуть, хотя его космические коллеги уже давно беззаботно
посапывали. Будто ничего особенного не произошло, будто все хорошо и
прекрасно, и они дрыхнут не под крепким тюремным замком, не под пристальным
взором стражей, не в этой вонючей каталажке, а у себя дома, в своих теплых
мягких постелях. Нет, наверное, ему никогда не привыкнуть к такой жизни! И
он уже в который раз перевернулся на другой бок.
Утро подкралось незаметно, исподволь, оповестив, вернее, разбудив крепко
спящую тройку и забывшегося к расрвету тяжелым беспокойным дремом парня
звонким лязгом запоров на массивных дверях.
- Подъем! На прогулку! - прогудел на пороге зычный голос охранника.
Через пятнадцать минут их снова вернули в камеру, заперев за ним двери с
таким убийственным скрежетом и звоном, словно это была не дверь, а крышка
гроба, и закрывали ее не на засов, а заколачивали намертво толстыми ржавыми
гвоздями.
- Вот тебе и судьба, - пискнул Пузырь, скалясь в сторону Носа.
Предводитель дернул своей потускневшей лысиной и прорычал:
- Заткнись ты!.. - Помолчал, играя желваками, и уже без злости
проговорил: - Где-то промашку дали, будь оно все не ладно!.. Что же теперь
будет, а? - И повернулся к Сергею.
Тот усмехнулся, пожал плечами и обронил:
- Нашел кого спросить. - Пожевал губами и продолжил: - Я даже не знаю
своей роли во всей этой идиотской кутерьме. И вообще- зачем все это надо
было делать?.. - Он вылупился на понуривщуюся физиономию своего главаря и
неожиданно сжал кулаки до хруста в суставах.
- Об этом нужно спросить твоих друзей, - буркнул тот хмуро. - Они тебе
лучше объяснят...
- Но где они?! - не на шутку разошелся Сергей. - Где эти уродины, черт бы
их побрал?!
- Еще увидишь, - вздыхая, заметил Гвоздь, - обожди...
- Не дай Бог, - вставил Нос и добавил примирительно: - Чево теперь искать
виновных, Серый? Что случилось - то случилось. Судьба!
- Опять судьба, - хохотнул Пузырь и вытянулся на нарах.
Нос хотел было огрызнуться, но не успел - снова открылись двери и на
пороге вновь появился тот же охранник.
- Ты, - кивнул он на Сергея. - На выход!
Коридор, по которому вели Сергея, был удивительно знакомым, и когда он
остановятся перед представительной дверью, обитой темно-коричневым
кожезаменителем, он уже почти не сомневался, кого увидит там, точнее, кто
будет хозяином этого кабинета.
И не ошибся. За столом сидел так хорошо ему знакомый седовласый
следователь с такими примечательно-толстыми, как у негра, губами.
- Садитесь, - кивнул он на стул, не отрываясь от бумаг. - А вы можете
идти. - И стрельнул на охранника живыми острыми глазами.
Когда тот закрыл за собой дверь, Вадим Иванович поднял голову,
внимательно посмотрел на Сергея и проговорил, вздыхая:
- Та-а-к, значит, докатились. Сначала маты и мордобой в общественной
месте, а теперь - и убийство, так?
- Да нет же! - Сергей попытался вскочить.
- Сидите, сидите, молодой человек! - властно бросил следователь... вдруг
улыбнулся, неожиданно проронив: - Здравствуйте, п-биоинверт!
- Что?! - онемело уставился на него арестант. - Вы... вы и здесь связаны
с ними?!.
- И здесь, и там, и везде, - довольно промурлыкал тот. - Как себя
чувствуете, Сергей?
- Ничего... - опешил парень и вдруг взорвался: - Послушайте, вы!.. Когда
все это кончится?!. Когда вы перестанете издеваться надо мной?!.
- Кто это - вы? - ухмыляясь, полюбопытствовал Вадим Иванович.
- Ну вы!.. Все вы... инопланетяне!
- Во-первых, я не инопланетянин. А во-вторых, над вами никто не
издевается.
- Но тогда как... как все это называется?!
- Вы работаете. - Голос у него оставался спокойным, и это несколько
остудило Сергея.
- Работаю? На кого?
- В первую очередь, на себя. Ну, а потом уже... - Вадим Иванович
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг