Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
отказа, в довершение ко всему Хенк волочил за собой какой-то
мешок, также отнюдь не пустой.
   - Брось! - пробурчало Чудовище.
   - Ну уж нет!
   Хенк протянул ему один из автоматов. Чудовище приняло его
щупальцем.  И тут же  забросило  далеко-далеко,  за  крайние
стеллажи.
   - Ну и черт с тобой! А я возьму!
   Хенк бросил-таки неподъемный мешок.  С трудом,  с одышкой
поднялся вслед за Чудовищем по винтовой лестнице.
   Они выбрались на абсолютно ровную и голую плошадку.
   - Ну и что? - спросил Хенк, тяжело отдуваясь.
   - Ничего! Поглядим, что здесь!
   Что-то вдруг произошло. Порвалась какая-то связующая нить
между ними. Они перестали понимать друг друга.
   - Пошоль!  Ноу!  Нэ карашо-о!  - выговорил вдруг Хенк  не
своим голосом.
   В голове у Чудовища прозвучали слова  Отшельника.  Совсем
тихо прозвучали:
   - Все,  малыш!  Больше не могу! Силы кончаются, ты погоди
немного! Мне надо хлебнуть...
   Голос Отшельника пропал.
   И Чудовище  увидало  вдруг,  что глаза Хенка стали совсем
другими - жесткими, алыми и одновременно напуганными.
   - А-а-а!!! - заорал Хенк.
   И выставив автомат вперед стволом,  принялся  стрелять  в
Чудовище,  прямо в голову, целя по глазам. Пули застревали в
толстой коже.  Но Чудовищу было очень неприятно. Оно сделало
шаг к Хенку.
   - Что ты делаешь?!
   Хенк отпрянул  назад.  Потом  в  несколько прыжков достиг
стены,  уперся в нее спиной,  сдернул ручной пулемет. Теперь
он  палил из двух стволов - не переставая,  выпуская очередь
за очередью.
   Чудовище приближалось.
   Хенк, видя бессмысленность пальбы, бросил автомат и пуле-
мет на пол.  Сорвал с пояса большую бутылкообразную гранату,
дернул за что-то и швырнул ее в Чудовище. То неуловимым дви-
жением  щупальца перехватило летящий предмет и отбросило его
в дальний конец.  Граната рванула. Волной сбило с ног Хенка.
Чудовище устояло, но и его сдвинуло на несколько шагов.
   - А-а-а!!! - вновь заорал Хенк и вскочил.
   Одну за другой он бросил еще две гранаты. Но и их Чудови-
ще переправило подальше.  Весь огромный зал наполнился едким
вонючим дымом.
   Дико вопя и безумно вращая глазами,  Хенк бросился на Чу-
довище с огромным тесаком,  зажатым в правой руке. Но он ус-
пел лишь взмахнуть - тесак тут же вылетел из его руки. Чудо-
вище легонько ударило Хенка кончиком щупальца по щеке. И тот
полетел наземь.
   - Ну,  ребятки,  вас  надолго  оставлять одних нельзя!  -
прозвучал вдруг в голове у Чудовища голос Отшельника.  -  Вы
чего это,  с ума посходили что ли?! Ну ладно, Биг, я малость
подзаправился! Теперь уж я вас не оставлю, не робей!
   - А я и не робею! - вслух ответило Чудовище. Хенк медлен-
но поднимался. Сначала он стал на колени, потом уперся рука-
ми в пол. Наконец выпрямился.
   С силой сжал лицо.
   - Ничего  не понимаю,  - произнес он в недоумении,  - что
тут случилось, Биг? Я что, был в обмороке? Что ты молчишь?!
   Чудовище повернулось к нему спиной, проворчало:
   - Ладно,  потом узнаешь! А сейчас пойдем! Собирай это все
свое барахло, если оно тебе нужно. И пойдем!
   Турист поднял с земли ручной пулемет. Повесил его на пле-
чо.  Рассыпавшихся боеприпасов собирать не стал. Ощупал кар-
маны - хватит и того, что осталось. И он поплелся за Чудови-
щем, покачивая головой и пытаясь все же понять, что тут про-
исходило несколько минут назад.
   На ходу  Чудовище  вытащило  из заплечного мешка план От-
шельника, вгляделось в путаные, пересекающиеся линии, и ска-
зало:
   - Похоже, мы с тобой, Хенк, совсем заблудились.
   Отшельник помалкивал.
   Они поднялись на следующий этаж.  Там все было не  похоже
на предыдущее.  Там не было ни ровных полов, ни потолков, ни
стен,  ни даже углов. Еще когда только Чудовище высунуло го-
лову из дыры, оно сразу увидело какую-то мягкую, мшистую по-
верхность,  оно ощутило ее своими щупальцами.  И все  вокруг
было  каким-то сглаженным,  чем-то поросшим,  все терялось в
нереальном мягком свете.  С потолка - если он вообще  был  -
спускались длиннющие зеленовато-синие водоросли,  а может, и
не водоросли - что-то мягкое, живое или полуживое, вьющееся.
Казалось,  что эти водоросли шевелились, что они реагировали
как-то на появление чужаков.  Но возможно,  это только каза-
лось.
   Приглядевшись, Чудовище заметило,  что водоросли  свисают
не просто так, не в беспорядке. Они образовывали непривычную
для глаза,  но вполне правильную паутину - не паучью,  та бы
выглядела  слишком  простой,  до  скуки  примитивной рядом с
этой,  а какую-то невообразимую,  какую и сплести,  казалось
бы, нет ни у кого ни сил, ни возможности.
   Стены также были покрыты непонятными отростками, а может,
и стеблями,  ветвями, переплетавшимися и расходившимися, об-
разовывавшими диковинные узоры.
   - Что еще за чертовщина?! - недовольно пробурчал Хенк.
   Он стоял полупригнувшись, на согнутых ногах, выставив пе-
ред собой пулемет, озираясь. Ему явно не нравилось здесь.
   - Эге-гей!!! - выкрикнуло Чудовище. - Есть тут кто?!
   Его голос растворился, будто его и не было, потонул в жи-
вой мякоти помещения.
   - Тра-та-та!!!  - прогрохотала короткая очередь. Чудовище
быстрым движением вышибло пулемет из рук Хенка.
   Тот бросился  было подбирать свое оружие.  Но сверху раз-
дался отчаянный и невероятно писклявый голосок:
   - Не убивайте!  Ради всего святого не убивайте!  Пощадите
нас!
   И Хенк  и Чудовище задрали головы.  Но ничего не увидели.
Разве увидишь что-нибудь в путанице сотен тысяч  переплетен-
ных водорослеобразных нитей!
   - Не убивайте! - прозвучало уже совсем близко.
   - Да ладно,  не убьем!  - снисходительно проговорил Хенк,
поднимая пулемет. - Кто там?
   Какое-то маленькое  желтое существо,  мельтеша множеством
ножек,  молнией спустилось вниз по паутине водорослей. И за-
мерло на уровне лиц пришельцев. Разделяло их всего несколько
метров.
   - Я  никогда  не видел ничего более ужасного!  - дрожащим
голоском произнесло существо. - Это же ужас какой-то!
   Чудовище тяжко вздохнуло.
   - Можно было бы обойтись и без  комплиментов,  -  сказало
оно сухо и раздраженно.
   - Нет-нет,  я не вас вовсе имел в виду.  Вы мне  кажетесь
очень милым и приятным. А вот это! То, что стоит рядом с ва-
ми!  Это же кошмар какой-то! Зачем вы привели сюда это стра-
шилище, зачем вам это чудовище!
   Хенк обернулся,  огляделся - никого,  кроме него  самого,
рядом с Чудовищем не было. Его задело за живое.
   - Слушай-ка,  ты, паук восьминогий! Ты не мог бы обойтись
без посредников и обращаться прямо ко мне?! Или у тебя с пе-
репугу мозги отнялись?!
   Существо вскарабкалось чуть повыше,  затряслось еще силь-
нее.
   - О боже!  - воскликнуло оно. - Это страшилище и разгова-
ривать умеет! Неужто в таком жутком обличьи может находиться
нечто разумное? Это же просто невыносимо!
   Чудовище получше рассмотрело  хозяина  заросшей  комнаты.
Это существо и на самом деле имело восемь длинных тонких но-
жек,  выходящих из желтенького кругленького тельца. Было оно
не больше покойного котособаченка Пипки. Но в отличие от то-
го принадлежало явно породе хомо мутантус.  Тельце увенчива-
лось вполне благопристойной бородатой головкой с двумя умны-
ми серыми глазами,  широким расплющенным носом и  маленькими
ушками,  сведенными  к  маковке.  Это  был безобидный на вид
восьминогий гномик.
   Но на туриста он произвел иное впечатление.
   - Пристрелить его, что ли? - поинтересовался Хенк.
   Чудовище пожало плечами.
   Гномик сказал:
   - Не надо!  Лучше вы отвернитесь!  Я не могу на вас смот-
реть! Меня от вас тошнит!!!
   Чудовище затряслось  в приступах тяжелого саркастического
смеха.  Со стороны могло показаться, что оно бьется в предс-
мертных судорогах и вот-вот переселится в мир иной.
   Хенк отвернулся.  И в знак того, что презирает гномика со
всеми его нелепыми, а может, и расистскими взглядами, сел на
мягкий пол и принялся насвистывать веселый мотивчик.
   - Ладно,  пускай он сидит,  - согласился гномик, - только
вы не уходите, не оставляйте меня с ним одного, ладно?
   - Ладно, - ответило Чудовище.
   Оно немного помялось. А потом спросило в лоб:
   - Мы  вообще-то заблудились,  не знаем как выбраться.  Не
подскажете ли нам?
   Гномик спустился ниже. Поудобнее устроился в паутине. На-
чал немного покачиваться в ней, будто сидел, развалившись, в
кресле-качалке.
   - Я думал,  вы меня пришли убивать, - сказал он печально.
- Тут уже многие приходили.  И все думали,  что это я храни-
тель склада.  Все требовали чего-то такого, чего там нет! Но
у меня ничего нету, какой я хранитель. Мы с женой и детишка-
ми давно тут живем,  мы родились тут. Еще наши прадед с пра-
бабкой  переселились в бункера с поверхности.  Им не хватило
тогда места у краников, не хватило ни работы у труб, ни пой-
ла,  ни баланды...  Но может, и к лучшему?! Говорят, там, на
поверхности страшные дела творятся, верно? Говорят, там одни
сплошные выродки остались,  что они пожирают друг друга, что
они полностью утратили и знание,  и навыки,  и культуру. Так
это?
   - Похоже, что именно так, - согласилось Чудовище.
   - Вот-вот!  То-то я и гляжу, если там все такие - навроде
этого чудовища,  что вы привели,  тогда прощай  цивилизация!
Нет, куда мы только катимся! Это же ужас какой-то, кошмар!
   - У вас нет ничего перекусить? - спросило Чудовище.
   Гномик быстро сбегал наверх,  сбросил оттуда что-то сухое
и гремучее.
   Чудовище подняло сброшенное. Это была связка сушеных кры-
сосусликов.  Высушены они были с умением,  так,  что от  них
почти не несло крысятиной. Чудовище оторвало от связки одно-
го, самого длинного, и бросило его туристу.
   Хенк брезгливо поморщился. Отпихнул крысосуслика ногой.
   - У каждого свой вкус, - философски заметило Чудовище.
   И проглотило в один присест всю связку.
   - Спасибо!
   - Не за что, - ответил спустившийся гномик. Теперь он был
красного цвета.
   "Э-э, брат,  да ты хамелеон,  удивилось Чудовище, с тобой
надо ухо востро держать!  Да и вообще тут со всеми надо  ухо
востро держать"!
   - Не будь таким подозрительным,  малыш!  - шепнул в мозгу
Отшельник. - Чего тебя из стороны в сторону швыряет!
   Гномик принес с собой и кое-что повкуснее -  спресованный
брикет грибов-лишайников. Чудовище показало Хенку брикет из-
далека.  Тот покачал головой. Ну и ладно, подумало Чудовище,
ходи голодным, и с удовольствием проглотило брикет.
   - Нам бы дорогу уточнить, - попросило оно очень вежливо.
   - Да чего ты! - разнервничался турист. - С ними надо раз-
говаривать с помощью вот этого!  - он потряс в поднятой руке
пулеметом.  - Тогда живо все растолкуют,  живо все поймут, и
накормят и напоят!
   - Заткнись, Хенк! - проворчало Чудовище.
   - Ладно,  вы поспорьте пока, а я сбегаю наверх, к жене! -
сказал гномик и исчез.
   - Пойдем,  - сказал Хенк, - нам нечего делать в этом кры-
сятнике!
   - Здесь мне нравится, - не согласилось с ним Чудовище.
   - Ты забыл, что за тобой охотятся? - поинтересовался Хенк
ехидным голоском. Чудовище засопело.
   - Я все помню.  Только тут они нас никогда не отыщут!  Ну
скажи, сколько можно бродить без отдыха?
   - Он  правильно  говорит!  - подтвердил спустившийся гно-
мик-паучок.
   - Без  твоих  советов обойдемся,  чучело!  - нагрубил ему
Хенк.
   - Я на вас не обижаюсь,  - с достоинством ответил гномик.
- Вы перерожденец, вы - чудовище! На вас нельзя обижаться!
   - На тебя тем более!
   - Перестаньте! - утихомирило их Чудовище.
   На какое-то время стало тихо, совсем тихо.
   - Нет, Хенк, что ты ни говори, а часок-другой передохнуть
надо. Мы вам не помещаем своим присутствием? - поинтересова-
лось Чудовище у паучка.
   Тот взобрался повыше.
   - Нет, пожалуйста! Но мне бы не хотелось, чтобы это мерз-
кое идолище, чтобы это двуногое и двурукое отвратительно-па-
костное существо задерживалось здесь надолго. Пожалуйста, вы
оставайтесь хоть навсегда. Но его мы терпеть больше двух ча-
сов не будем, предупреждаю!
   Хенк погрозил  гномику  пальцем.  Но пререкаться с ним не
стал.
   - Вот и лады!  - проговорило Чудовище,  - Тогда мы приля-
жем. Спасибо вам!
   - Пожалуйста! Проходите вон в тот уголок. Там вам помягче
будет! - гномик широко и благостно улыбнулся.
   Чудовище и  Хенк прошли в указанное место.  Опустились на
мягкий, пушистый пол. Дрема уже завладевала ими. И не стран-
но - после стольких-то передряг и треволнений,  после столь-
ких нагрузок - и физических и нервных.
   - Спите спокойно,  тут вы в полной безопасности, - сказал
гномик. И поднялся к себе наверх.

   Гурыня заснул за рулем.  Проснулся от резкого удара - го-
ловой он ткнулся прямо в пульт управления.  Но машина не ос-
тановилась. Она неслась стрелой по бесконечной трубе. Только
потряхивало да покачивало.
   - Ты чего? - поинтересовался Бага Скорпион.
   - Я те щя задам,  падла! - разозлился Гурыня. - Чего! Че-
го?! Ты на кого тянешь, поскребыш?!

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг