и бросил в корзинку.
Голова прояснилась окончательно. Тело больше не гудело и
не ныло. Напротив, с каждой минутой Баулин ощущал в нем при-
лив сил, энергии. За окном вовсю светило утреннее, умытое
солнышко. Весело щебетали птицы. И уже радостно горланили
выведенные во двор на первую прогулку детсадовцы - народец
простой, беззаботный и счастливый.
Вот таким беззаботным и счастливым ощутил вдруг себя Ан-
тон Варфоломеевич. Полной грудью набрал он воздуха и запел:
О да-айте, да-айте мне-е свободу-у!
Я свой позо-ор-р-р сумею искупи-и-ить!
Дальше он слов не знал и потому просто мычал - громко, с
вдохновением, извлекая из себя басовые, колокольно-набатные
звоны и переливы. При этом прислушивался к ним как бы со
стороны - с любовью и восхищением. Что и говорить, нравилось
Антону Варфоломеевичу то, как он исполняет арию, очень нра-
вилось. Перефразируя где-то слышанное, он даже воскликнул в
голос: "Ай да Баулин, ай да сукин сын!" И ударил кулаком по
столу.
Вот так, с мычанием, в состоянии великого воодушевления,
Антон Варфоломеевич проделал все туалетные необходимости.
Затем проследовал на кухню и принялся за приготовление завт-
рака. В распахнутое окно била жизнь - она врывалась в квар-
тиру с солнцем и ветерком, со всеми звуками улицы. Даже за-
летевшая оса жужжала весело и жизнерадостно.
Закончив готовку, Антон Варфоломеевич, расставил все на
столе и включил репродуктор. Оттуда полились бравурные мар-
ши. Пока он поглощал съестное и пил кофе, смакуя каждый гло-
ток, марши не смолкали. "Надо надеть сегодня лучший, свежий
костюм и ту сорочку, что Валюша привезла из Англии, - плани-
ровал Антон Варфоломеевич. - А к вечеру откупорить бутылочку
коньяка-с! Праздник так праздник!" Все в нем ликовало.
Марши сменились оглушающе звонкой песней:
Мы рождены, чтоб сказку сделать былью!
Антон Варфоломеевич подпевал:
Па-ра-па-пам! Па-ра-па-па-пам-пам!
И пританцовывал. В голове роились тысячи планов, как на
сегодняшний день, так и на необозримое будущее. Брился Антон
Варфоломеевич с особым упоением и тщательностью. Он будто
заново народился на свет - юный и наполненный желаниями, не-
терпеливый и упругий, как мячик. Он был готов ко всему, к
любым передрягам и трудностям, невзгодам и бедам, но больше
всего он был готов к взлету на новые, неведомые вершины, и
ничто в этом сладостном полете не могло бы придержать его,
остановить или хотя бы расстроить. Все чудесно и распрекрас-
но! Эх, жизнь-житуха, надо бы лучше, да некуда!
В это время сквозь звуки бесконечной песни прозвучал ис-
каженный хрипами и расстоянием голосок:
- Вам же звонят! Чего не открываете!
Антон Варфоломеевич отложил бритву и, не отдавая себе от-
чета, воскликнул бодро:
- Бегу, бегу!
И направился в прихожую как и был - в пижаме, с полотен-
цем на шее, бодрый, веселый, напевающий.
- Кто там? - спросил он громко. А рука уже крутила замки.
- Почта, - откликнулся тоненький старушечий голосок.
- Момент!
Антон Варфоломеевич распахнул дверь, заранее широко и бе-
лозубо улыбаясь.
На пороге стоял окопник в длиннополой грязно-серой шинели
с винтовкой за спиной и самокруткой в узловатой руке. Лицо у
него быле морщинисто и добродушно, рыжая недельная щетина
делала его округлым, даже благообразным.
- Непорядок, гражданин! - произнес окопник с укоризной. -
Разве так делают?
У Баулина челюсть отвисла. Но в замешательстве он пребы-
вал недолго. Резко развернувшись, Антон Варфоломеевич бро-
сился было к дверям в спальню. Он уже коснулся почти руч-
ки...
Но двери раскрылись сами. Из спальни вышел пожарник в ро-
бе и сверкающей, ослепительно надраенной каске. Он сразу же
ухватил Антона Варфоломеевича за ворот пижамы и покачал го-
ловой:
- Сбежать, стало быть, хотел? И-эх, интеллигенция еще!
Баулин рванулся, оставил воротник в цепкой руке. Надо бы-
ло спасаться! Он с разбегу ворвался в гостиную, сбив с ног
каких-то двух типов, и вспрыгнул на подоконник. Следующее
движение принесло боль - окно было зарешечено, и он сильно
ударился о чугунные прутья. Послышался звон битого стекла,
посыпались осколки.
Вцепившись руками в прутья, вжавшись всем телом в решет-
ку, Антон Варфоломеевич стоял на подоконнике и вглядывался в
то, что было за окном. Никакого солнца! Никакого лета, щебе-
та, разноголосицы детсадовцев! Сумрачная, свинцовая пелена
застила все в трех-четырех метрах. Накрапывал мелкий дождь.
И пахло помойкой. Где-то внизу орала кошка, словно с нее об-
дирали кожу. Да каркали в отдалении вороны, не поделившие
наверняка какой-нибудь тухлятины. Решетка не поддавалась.
Но Антон Варфоломеевич боялся оглянуться назад. И все
рвал и рвал на себя прутья. Из-за пелены вдруг выплыла фигу-
ра Ивана Иваныча в робе и, как тогда, в зале, погрозила
пальцем. "Иуда! - послышалось Баулину. - Хе-хе-хе!" Иван
Иваныч пропал. И его место занял масленоглазый усач. Он был
без кляпа, но по-прежнему связанный и возбужденный.
- Что дэлать, уважаэмый, - проговорил он сокрушенно, -
надо. Надо!
Вид у усача был совершенно безумный. Но голос его звучал
твердо:
- Наука трэбуэт жэртв!
Антон Варфоломеевич обернулся.
Румянолицый, одетый в теплое твидовое пальто, с зимней
кроличьей шапкой-ушанкой на голове, кивал. Человек в черной
куртке и пенсне разводил руками. На выходе маячила краснору-
башечная фигура. Но подойти ближе явно не решалась.
- Порядочные люди так себя не ведут, уважаемый Антон Вар-
фоломеевич, - проговорил румянолицый и зябко поежился. -
Публика собралась, народ, можно сказать, все люди-то уважае-
мые... А вы? Даже приговора не выслушали! Да кто ж так пос-
тупает?!
- Утопить его в нужнике, и дело с концом! - донеслось из
коридора.
- Не-ет, придушить контру надо!
Антон Варфоломеевич покорно спрыгнул вниз. Подошедший по-
жарник при помощи окопника натянул на него какое-то длинное,
неудобное одеяние и крепко связал за спиною рукава. "Смири-
тельная рубаха! - сообразил Баулин. - Уж лучше бы кандалы,
как у Иван Иваныча!"
Посреди комнаты зияла огромная дыра - та самая, проруб-
ленная окопником. Все вокруг было завалено щепками, какой-то
трухой, обрывками обоев. Хлюпала вода под ногами. Со стороны
коридора и ванной доносился металлический скрежет. Видно,
матрос пилил-таки свои трубы!
Румянолицый достал из кармана пальто круглые часы с крыш-
кой. Крышка откинулась, и часы, на удивление громко, будто
куранты, пробили раз пять или шесть.
- Пора! - произнес румянолицый.
- Пора! - согласились с ним все остальные.
И подбежавший пожарник толкнул Антона Варфоломеевича в
спину. Так, что тот полетел вниз головой в сырую и мрачную
дыру. Следом попрыгали гости, если их так можно было наз-
вать.
Дыра опять заросла паркетом. Мусор исчез. И к приходу Ва-
лентины Сергеевны в квартире образовался, как, впрочем, и
было до происшествия с Баулиным, полный порядок. Решетки
поспадали и растворились. Помоечный запах и карканье ворон
улетучились. Кошек внизу, под окном никто не насиловал. И
солнце светило ярче яркого на радость совсем разошедшейся
детворе. Репродуктор радостно орал восторженную песню, пов-
торяя ее вновь, так, чтобы никто и никогда не заимел сомне-
ния в том, что "мы рождены, чтоб сказку сделать былью", а
вовсе не для чего-то иного, непонятного.
А Антона Варфоломеевича с тех пор никто не видал. Ни на
работе, ни дома, ни в Москве, ни на его даче - вообще нигде.
Валентина Сергеевна немного погоревала да и зажила своей
жизнью. Маленький внучок и вовсе не запомнил своего влия-
тельного, почти всемогущего дедушку. А дети, казалось, даже
не заметили исчезновения родителя.
Правда, знакомые и подчиненные судачили и рядили еще дол-
го. Злые языки, ссылаясь якобы на дворовых очевидцев, ут-
верждали, что в то самое утро к дому Баулиных подъезжала са-
нитарная машина. И что вроде бы двое здоровущих мужиков в
белых халатах погрузили в нее упирающегося и беснующегося
Антона Варфоломеевича, а затем увезли. Но Валентина Сергеев-
на, втихомолку обзвонившая все психиатрические лечебницы го-
рода и окрестностей, а также и прочие угрюмые места, нигде
следов мужа не обнаружила. Ничего о нем не знали милиция и
даже...
Говорили и о том, что профессора Баулина направили с осо-
бо важным заданием за границы отечества, разумеется, инког-
нито. И о том, что он просто драпанул во время одной из за-
рубежных командировок, бросив жену и прочих родственников.
Еще болтали о том, что его готовят в обстановке невероятной
секретности и неизвестно где для запуска на Марс. Многие ве-
рили. А почему бы и нет! Чем не посланец Земли?!
Но большинство сходилось на том, что несчастного Антона
Варфоломеевича или прирезали где-нибудь на окраине злоумыш-
ленники, позарившиеся на его импортный "дипломат" и не менее
импортный костюм, или же он сам после какой-нибудь пирушки
сгинул под колесами грузовика, а то и в пруду, речке.
И лишь одна старушка, сидевшая с утра до ночи на лавочке
перед подъездом и имевшая как-то беседу с забредшим во двор
пожилым солдатом в длинной шинели и с вечной самокруткой в
зубах, верила, что Антону Варфоломеевичу сейчас хорошо, что
никуда он не попал и не сгинул, никого не предал и ни от ко-
го не сбегал и что в космос его пока запускать не собираются
по той простой причине, что он далеко-далеко отсюда и вместе
с тем совсем-совсем рядом, в мире, где царят справедливость
и добро, где красота уже давным-давно спасла людей и победи-
ла зло. Правда, солдат смущенно чесал затылок и говорил
как-то излишне твердо, будто уговаривал себя. Но старушка
всему верила.
ЮРИЙ ДМИТРИЕВИЧ ПЕТУХОВ
ЧУДОВИЩЕ
Издается в авторской редакции
Художественный редактор А. Г. Чувасов
Технический редактор Т. С. Казовская
Сдано в набор 09.02.90. Подписано к псчсти 04.05.90. А03083.
Формат 84 "108 1/32. Бумага газетная. Гарнитура Тип "таймс".
Печать высокая. Усл. печ. л. 20,16. Учизд.л.20,90.'Ги-
раж71 000 экз. Заказ ©314. Цена Юр.
"Метагалактика", приложение к журналу "Приключения, фантас-
тика". 111123, Москва, 2-я Владимирская, а/я 40.
Отпечатано с готовых диапозитивов в Московской типографии ©
13 ПО "Периодика". 107005, Москва, Денисовский пер., 30
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 25.07.2002 17:17
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг