дотоле о звукоизоляционных свойствах стенки.
"Дипломат" пришлось оставить дома. Вместо него Сашка пе-
рекинул через плечо легкую сумку на длинном ремешке. Руки
оставались свободными, и он засунул их в карманы. Выходя из
подъезда, вспомнил про наледь и заглянул за угол. Петь-
ка-партизан явно не довершил начатого.
- Эх, молодежь, молодежь, - проворчал под нос Сашка, не
снижая темпа, - никакого вам доверия.
Думал он о чем-то совсем ином, не обретшем пока четких
очертаний, ускользающем. Обрывки каких-то разрозненных пла-
нов путались в его голове. А вдобавок ко всему там же звучал
легкий, веселенький мотивчик, мешая все прочее в одну кучу.
Троллейбуса ждать не пришлось - они одновременно подошли
к остановке: Сашка с одной стороны, троллейбус с другой. На-
роду, как и всегда по утрам, была тьма. Сашка выждал, пока
троллейбус основательно не заполнится, и только потом, уце-
пившись за поручень на задней площадке, намертво застрял в
дверях. Можно было бы и еще малость протиснуться вперед,
"внутрь салона", как любили выражаться водители общественно-
го транспорта. Но он не стал этого делать - и так битком,
- Все, товарищи, невпротык! - самым доверительным тоном
сообщил через плечо.
Ему поверили, штурм прекратился. До следующей остановки
он уже успел пристроиться поудобнее, стоял, размышлял.
"Светка, так-с, гнездышко, ага! Новый образ жизни, так-так,
что же еще, ага - заимка! - Получался ералаш какой-то, пута-
ница. - Ладно, со Светкой пора..." Точки он не поставил, а
как-то взял и отвел сам вопрос в сторонку. Все прочее - за-
имки, гнездышки и новые, спартанские образы жизни - как бы
они ни выглядели прекрасно в воображении, просто-напросто
выкинул прочь из головы и решил к ним больше не возвращать-
ся. А со Светкой? Со Светкой - там видно будет.
У метро он выскочил одним из первых. Быстренько достиг
эскалатора, пока еще возле того не образовалась пробка. И
впервые в жизни не стоял на движущейся вниз ленте, а бежал
по ней, ловко огибая иных крупногабаритных пассажиров на
своем пути. Так, почти с разбегу, и влетел в вагон.
Ему посчастливилось, на только что освободившееся место
ринулись было двое, справа и слева, но Сашка, выставив локти
на их пути, извернулся, исхитрился и опередил конкурентов.
Это придало ему дополнительный заряд бодрости. Сашка с уме-
ренно скрываемым торжеством поглядел снизу вверх на конку-
рентов-неудачников. Те смотрели в неопределенную даль, но на
лицах их было все отражено. "Что же еще, ага, начальничек -
ключик-чайничек, так-с, ведь заметил все-таки, стало быть...
что стало быть?! Так-так, что-то очень знакомое, ну, еще
немного, напряги, напряги память... Нет! Ну да ладно, повы-
шать ведь собрался, это дело". Мысли оставались по-прежнему
бессвязными, одно путалось с другим.
Только теперь Сашка заметил стоящую перед ним пожилую,
если не сказать, совсем старенькую, женщину, державшую за
руку мальчонку лет пяти. "Нехорошо, - подумал он, - совсем
нехорошо". Мальчонка жевал варежку и глядел прямо на Сашку,
в глаза.
- В садик, с бабушкой? - ласково спросил Сашка и протянул
руку, пытаясь отвести варежку от лица малыша.
Тот отпрянул, уткнулся бабушке в пальто, лишь одним гла-
зом с любопытством и недоверием посверкивал на Сашку.
"Нехорошо, - еще раз промелькнуло у того в голове, - не-
порядок". Он принялся высматривать жертву. На это ушло сов-
сем мало времени. Рядышком сидел паренек в черной кроличьей
шапке с опущенными ушами и старомодных, дедовских очках. По
отвисшей нижней челюсти и запрокинутой голове было видно -
паренек задремал в пути, ничего не видит, ничего не слышит.
"Годится". Сашка легонько саданул локтем в бок. И уставился
в лицо парню. Теперь он разглядел его получше: примерно ро-
весник, чуть помоложе и наверняка тоже из мелкой чиновной
братии, на работягу не похож. Сашка смотрел на него прис-
тально, с укоризной, вытянув шею вбок, чуть покачивая голо-
вой. Парень, разумеется, не выдержал. Встал.
- Садитесь, пожалуйста, - сказал он старушке с малышом.
- Большое вам спасибо, - ответила та. Но обращалась она к
Сашке. - Я вам очень признательна.
- Ну что вы, это мой долг. - Малышу он шутливо погрозил
пальцем: - Варежку сосать нельзя. На-ка вот тебе! - он нащу-
пал в кармане куртки конфету-ледяшку, невесть когда получен-
ную на сдачу в ларьке, протянул ее.
Теперь оба, и бабушка, и ее внук, были покорены оконча-
тельно. Про недогадливого парня все забыли, тем более что
того что-то не было видно, должно быть, вышел на своей оста-
новке. Правда, бабушка тут же отобрала конфету у малыша,
дескать, после завтрака съешь, нечего сейчас аппетит переби-
вать. Но все равно еще раз заглянула в глаза Сашке - однов-
ременно с признательностью и как бы прося прощения, что пе-
рехватила подарок, предназначенный внуку. Сашка разрозовел-
ся. Он был готов и дальше заниматься благотворительскими де-
лами... но пора было выходить.
На подступах к конторе его нагнал Толик. Он был запыхав-
шийся, малость взвинченный, как, впрочем, и всегда по утрам.
Сашка даже удивился: и откуда это в людях, ведь ни одного
еще на его памяти не выставили из конторы, ни одного не
расстреляли и не сослали на Колыму, так откуда этот вечный
страх опоздать даже тогда, когда совсем не опаздываешь? Ну и
ну, народец пошел! Он как-то отделил себя от этого "народца"
и снова глядел сверху и со стороны, но уже иначе, никого не
осуждая, никого не порицая, а так, сожалея немного, совсем
капельку сочувствуя.
- Ну что, старичок, пишешь? - спросил Толик на ходу.
- Что пишешь?
- Заявление, что ж еще, хе-хе. - Толик начинал приходить
в себя. - Пора, брат, пора!
Сашка ему ничего не ответил. Впереди показалась фигура
начальника, шедшего навстречу. Сашка чуть склонил голову,
приподнимая свободной рукой на полсантиметра над головой
шапку. Начальник приметил его, кивнул в ответ.
- Погоди-ка, - Сашка придержал Толика рукой, - потом...
Он ускорил шаг и почти у самого подъезда нагнал начальни-
ка.
- Доброе утро, Николай Семенович!
- Доброе, доброе, - ответил тот и тут же озабоченно спро-
сил: - Сколько на ваших, не опаздываем?
- С опережением идем, Николай Семенович, - сказал Сашка,
придерживаясь на полшага позади, с должным для подчиненного
почтением.
- И это самое главное, - важно заключил начальник, - сей-
час, сами знаете, никаких послаблений. Перестраиваться надо
начинать с самого утра - вот что во главе угла!
Сашка закивал головой. Разумеется, он полностью разделял
взгляды своего руководителя. Чуть забежав вперед, но без те-
ни услужливости, он распахнул дверь, пропустил Николая Семе-
новича.
- Конечно, с утра. Утро - оно мудренее, - проговорил он
почти про себя, как бы размышляя вслух. - Николай Семенович,
вы знаете, я вчера даже растерялся как-то, не ожидал, честно
говоря... - голос его приобрел оттенок смущенности, вполне
искренней. Сашка говорил медленно, словно с трудом подбирая
слова.
- А что такое? - Начальник явно понял, о чем речь, но все
же переспросил.
- Спасибо вам, Николай Семенович, за хлопоты.
Они миновали вахтера, шли в раздевалку, на ходу расстеги-
ваясь, отвечая на приветствия, улыбаясь встречным. Толик
Синьков плелся позади, прислушиваясь.
Пока поднимались вверх по лестнице, Сашка подробно пове-
дал Николаю Семеновичу, за что он ему благодарен и как близ-
ко он принимает к сердцу такую заботу. Слова уже сами подыс-
кивались, не приходилось ломать голову.
Толик плелся сзади, разинув рот от удивления. Довольный
руководитель чуть кивал в такт Сашкиным словам, временами
вставляя:
- Сейчас у нас на повестке - кадры... но подход дифферен-
цированный... во главе угла...
В свою комнату Сашка шел с чувством облегчения: на сегод-
ня, судя по всему, приветствиями с Николаем Семеновичем они
обменялись в достаточной степени и ему не придется выслуши-
вать обычных утренних пожеланий и наставлений. А это уже
очень и очень неплохо!
Женщины сектора сидели за своими столами, прихорашива-
лись, все как одна рассматривая себя в одинаковых, на Сашкин
взгляд, маленьких кругленьких зеркальцах с откидными крышеч-
ками.
Поздоровавшись, Сашка прошел к своему столу, повесил сум-
ку на стул. Какое прекрасное утро! Как упоительно чувство-
вать себя свежим и бодрым, готовым горы свернуть, ах, как
хорошо! Энергия переполняла его, рвалась наружу. Для начала
Сашка раздобыл тряпку и старательно, впервые за многие годы,
протер стол, спинку стула. Потом той же тряпкой вытер свои
ботинки и бросил ее в корзинку. Бросок был мастерский, тако-
му позавидовали бы и прославленные американские баскетболис-
ты-профессионалы. Сашка от удовольствия широко, плотоядно
улыбнулся.
Николай Семенович вовсе не собирался лишать себя малень-
ких радостей, получаемых от утреннего ритуала. Для него это,
по всей видимости, было священнодействием, от которого труд-
но отказаться. Правда, сегодня он пришел в комнату минуты на
три позже обычного. Но зато галантен был как никогда - жен-
щины буквально на глазах расцветали от его комплиментов,
пусть иногда и явно преувеличенных, все равно! Осчастливив
каждую рукопожатием, добросклонной улыбкой и ласковым сло-
вом, Николай Семенович добрался до Сашки, крепко сжал его
руку, будто позабыв, что виделись уже, а может, не желая вы-
делять его. И уже было начал:
- И вы сегодня прекрасно... - Но вдруг осекся, улыбнулся
еще шире. - Тут вот какое дело. Ваша заведующая звонила
только что. Хочешь не хочешь, а приходится констатировать
малоприятный факт - она на бюллетене. Придется сынтегриро-
вать следующее. - Он строго поглядел на Сашку, словно оцени-
вая его со всех сторон, потом отошел на шаг, кивнул, утверж-
даясь в выборе. - Недельки две будете исполнять ее обязан-
ности, вот так.
"А на черта мне лишние хлопоты! - чуть было не сорвалось
у Сашки. - Нашел исполняющего!" Но вместо этого он лишь по-
жал плечами, округляя глаза, раскрыл было рот... Но началь-
ник опередил:
- Справитесь, справитесь. - Взгляд его стал пристальнее,
голос глубже и проникновеннее. - Да-а, Кондрашов, признаюсь,
недооценивал вас.
- Не подведу, Николай Семенович, - выдохнул Сашка почти
влюбленно. И не временное назначение воодушевило его. Нет,
одна лишь забота, проявленное к нему внимание. Сашка даже
растрогался.
И это не прошло незамеченным для Николая Семеновича, тот
лишний раз убедился, что знает толк в людях, умеет работать
с кадрами. А это было большей отрадой для сердца, чем иная
благодарность по службе.
- Будут вопросы, заходи.
Николай Семенович ушел. А Сашка все стоял и смотрел на
дверь. И как он только мог испытывать неприязнь к такому
обаятельному, хорошему человеку?! Недалек, правда, так это
не беда, где они, "далекие"-то? Сидят по своим дырам да за-
видуют всем подряд, на весь свет белый надуты, всем обижены.
С людьми ладить надо, тогда и они к тебе с добром.
Машинистка Леночка вырвала его из потока грез.
- Растешь, Саша, прям-таки на глазах, - произнесла она не
без иронии, - ба-альшой человек стал!
Сашка подмигнул ей, дескать, ирония ваша понятна, но не
совсем уместна.
- Сама понимаешь, дело-то в алгоритме!
Леночка рассмеялась, рассыпая по плечам шелковистые свет-
лые пряди - она всегда при смехе закидывала голову назад. Ее
поддержали остальные. Никто Сашке не завидовал, никто не хо-
тел замещать заведующую - своих дел хватало, да и ничего это
не предвещало, кроме лишней нервотрепки и нагоняев.
- Ладно, надо перекурить это дело, - сказал Сашка и нап-
равился к своему месту возле дворцовой урны.
Синькова на привычной позиции почему-то не оказалось. А
Сашке не терпелось выложить новость приятелю. Он даже расте-
рялся на мгновение, но потом сообразил, где искать Толика.
Отворив дверь в туалет, он тут же пожалел об этом. Увиденное
поначалу оттолкнуло его, чуть было не заставило выйти, но
Сашка превозмог себя, тихонько притворил за собой дверь.
Толик ничего не видел, ничего не слышал - он был увлечен.
Согнувшись в три погибели, намурлыкивая что-то под нос, он
большой отверткой ковырялся в стене, другой рукой придержи-
вал плитку, чтоб не упала, не раскололась.
- Ты чего, в штукатуры-отделочники переквалифицировался?
- мягко, чтобы не напугать, спросил Сашка.
Толик на мгновение съежился, застыл. Но, видно, был не из
пугливых, тут же нашелся. Причем не оборачиваясь.
- Да вот - на полу валялась, - он щелкнул пальцем по
плитке, - приладить хочу.
Плитка под действием отвертки Толика только что отлетела,
и потому приладить ее было довольно-таки трудно, тем более
без цементного раствора. Обернулся Толик лишь через несколь-
ко секунд, когда полностью совладал с собой.
- Не выходит, - откровенно и нагло заявил он Сашке в ли-
цо. И сунул плитку в карман.
- Ладно, пошли посмолим, - предложил Сашка.
- Пошли, - согласился Толик и добавил: - Вон, кстати,
зеркальце-то в сушилку вставили. Ящик их у них, что ли?
Сашка пропустил Синькова вперед. Сам задержался, заглянул
в зеркало. Лицо было свежим, даже румяным и непривычно уве-
ренным. Да и вообще сегодня он выглядел отлично, как на са-
мых лучших фотографиях времен золотой юности. Вот только
что-то странное было в лице, незнакомое. А что именно - Саш-
ка никак не мог понять, ведь вроде бы все в порядке, даже
лучше, красавец удалой - купец молодой! Так в чем же дело?
Тьфу! Он не стал заниматься самокопанием. Все в норме - и
точка!
Когда подошел к дворцовой урне, прежде чем прикурить си-
гарету, очень тихо бросил Толику:
- Я ничего не видел, понял?
Тот молча кивнул, опустил глаза.
За окошком на этот раз убирал территорию общий отдел - их
пореже, но все-таки привлекали к трудовой деятельности. Хотя
Сашка знал, что изо всех отделов, пожалуй, лишь этот работа-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг