И как им это удается, подумал Игорь. Рука сама залезла во
внутренний карман, вытащила паспорт. Сержант сунул его в
карман шинели, не раскрывая. За какие-то секунды у магазина
стало безлюдно. Тьма сгустилась окончательно, одиноко пока-
чивался вдалеке фонарь на косом столбе, да тускло посвечива-
ли витрины - улицы они не освещали.
- Отойдите в сторонку...
В сторонке стоял еще один милицейский сержант и держал
коротышку в клетчатом кепаре, того самого, с авоськой. Они
смотрелись, как Пат и Паташон, - сержант был вдвое выше. Ко-
ротышка голосил плаксиво, рылся в карманах в поисках паспор-
та. Тот, видимо, был запрятан глубоко, не находился, а воз-
можно, его и не было вовсе.
- Так, что будем делать, - без вопросительной интонации
проговорил маленький сержант.
Игорь знал, что он ни в чем не виноват, но внутри все
дрожало. Он даже боялся рот раскрыть - по голосу они поймут,
что взяли того, кого следует. Дыхание было учащенным, в гор-
ле застрял комок. Он молчал и пожимал плечами. А милиционеры
держались, как и обычно, уверенно, поглядывали чуточку снис-
ходительно. Коротышка оказался на редкость сообразительным.
- Это он все, вот этот, спекулянт, жлобина! - вырвалось
из-под кепаря. Скрюченный палец упирался Игорю в грудь. -
Это он мне продал двух Дрюонов, Балашова. По червонцу сод-
рал! Последние гроши выбил, а я и так не миллионер, все
деньги на еду да на книжки. Наживаются такие вот на любите-
лях чтения! У-у, жлоб!
Оба сержанта смотрели не на коротышку. Они смотрели прямо
Игорю в глаза. А тому было невыразимо стыдно и еще более
противно ото всей этой гнусности: от поведения подлеца коро-
тышки, от бездействия и нежелания разобраться молодых парней
в форме. Ему было обидно до слез, что не хватает почему-то
голоса, чтобы объясниться.
- Ну что молчим? - спросил маленький сержант.
- А что ему сказать, влип, жлоб! - выкрикнул коротышка с
авоськой. - А ну гони назад тридцатку! Товарищи милиция, не
оставляйте обманутого в беде! - распалялся все больше.
- Да бред это, что вы, не видите, что ли, ну какой я спе-
кулянт, какие доказательства! Что, и поменяться книгами уже
нельзя, что ли? - голос предательски дрожал, выдавал непоз-
волительную слабость.
- В установленных местах - можно, а вот у магазина... по-
рядки надо знать, - сержант смотрел прозрачно, безразлично.
Ему, наверняка, давным-давно уже надоели все эти злостные
нарушители общественного порядка, и он на них свою нервную
систему не растрачивал. - Значит, тридцать рублей взяли с
этого? За три книжки?
Кепарь утвердительно закачался, быстро-быстро, в такт
трясущейся голове. Длинный милиционер придерживал коротышку
за воротник. Игоря пока руками не трогали.
- Да врет он все, у меня в кармане... - он неожиданно
вспомнил, что в кармане у него именно тридцать рублей. И
осекся.
- Вот видите, видите! - осклабилось гнилозубо из-под ке-
паря.
- Да что с ними говорить, пойдем в отделение, - предложил
длинный сержант маленькому.
- За что? - возмутился Игорь.
- Там разберутся, - успокоил его маленький сержант. - Не-
хорошо продавать книжки по спекулятивным ценам, вы это знае-
те.
Если бы паспорт не лежал в кармане сержанта, Игорь бы
рванул от них во всю мочь. Пускай думают, что хотят. Догнать
не догонят, стрелять, разумеется, изза таких пустяков не бу-
дут! Но паспорт-то был у сержанта! Коротышка и тут перехит-
рил его - своего документа он так и не нашел, и про это, ка-
залось, позабыли.
- Кто по спекулятивным, вы что?! - Игорь повысил голос,
от возмущения он захлебывался словами. И знал заранее - нич-
то не поможет. - Вы видели, вы доказать сможете?! За что не-
виновного человека задерживаете!
Оба сержанта заулыбались. Маленький прихватил Игоря за
локоть снова, проговорил тихо:
- Пройдемте.
Игорь сделал шаг, из-за пазухи вывалилась книга.
Сержант подцепил ее на лету.
- Философией интересуетесь, или это тоже на продажу?
Игорь промолчал. Ему стало на все наплевать - пускай ве-
дут, куда хотят, и делают, что хотят - он больше ни слова не
проронит. Они зашли за магазин. Там было совсем темно. Коро-
тышка в кепаре испуганно озирался, норовил выскользнуть из
руки длинного милиционера.
- Что молчите? - повторил сержант свой вопрос. Если бы не
форма, Игорь врезал бы по лоснящейся морде этому наглому
парню. Но приходилось сдерживаться.
- Интересуюсь, - ответил он.
- И сколько за него просили? Небось, тоже не меньше трид-
цати рублей?
Игорь молчал и думал - почему они остановились, почему не
идут в отделение? Огонек предательской слабой надежды вспых-
нул в нем - только не связываться, только...
- Значит, не признаете, что взяли у гражданина тридцать
рублей?
- Взял, взял! - подтвердил коротышка.
Игорь сжимал рот крепче, но все равно зубы мелко и про-
тивно стучали, в голове горячо и нудно пульсировала тяжелая
кровь.
- Не хотите сознаваться - ваше дело. Но учтите: и прода-
вец у нас в руках и покупатель. Свидетеля не нужно. Задержа-
ли вас на месте, так сказать, преступления. Протокол соста-
вить пара пустяков. А там пусть народный суд разбирается. А
может, вы и вправду не виноваты!
Сержанты снова заулыбались. Заулыбался с ними заодно и
коротышка. Бессилие, невозможность сделать что-нибудь, оп-
равдаться - Игорь готов был голову расшибить о стену.
- Так значит, не хотите вернуть товарищу его деньги? -
спросил печально длинный.
- Да пускай подавится! - Игорь выхватил из кармана три
десятки, швырнул в лицо коротышке.
Тот ловко подхватил деньги, не дал им рассыпаться по сне-
гу.
- Зачем так нервничать? Извинитесь перед гражданином...
Игорь отвел глаза, зубы выбили дробь.
- Извините, ради бога, гражданин! - выдавил он с сарказ-
мом. - А вам, товарищи блюстители, огромное спасибо за все и
низкий поклон!
- По-моему, он издевается, - предположил длинный.
- Да, наверное, хочет все-таки в отделение, - согласился
маленький.
Игорь решил перехватить инициативу, дернулся.
- Простите, погорячился, - проговорил он. - Только раз
ему деньги отданы, пускай я книги возвращает - Дрюонов и Ба-
лашова!
Коротышка прижал авоську к груди, замешкался. Но потом
вытащил книги.
- Бери, жлоб!
Игорь не успел протянуть руку. Длинный перехватил книги.
- А вот товар, как лишний соблазн для вас обоих, конфис-
куется! - книги мгновенно исчезли за отворотом его шинели. И
даже не заметно было, что там что-то есть - грудь как была
колоколом, так и осталась. Коротышка явно не жалел об утра-
те, ухмылялся злорадно.
- Можете идти! - сказал маленький сержант. - И смотрите,
не нарушайте больше.
Игорь развернулся в полнейшей прострации. Тут же снова
стал лицом к милиционеру, преграждая тому путь.
- А мой Соловьев? - спросил он, теряя остатки голоса.
- Соловьев тоже конфискован. У вас есть возражения?! - он
пристально поглядел Игорю в глаза.
Возражения, если они и были, тут же испарились. Только не
связываться, только не связываться! Он развернулся, пошел
прочь.
- Стойте! Вот ваш Соловьев! - сержант протягивал книгу. -
Держите!
Игорь взял ее.
- Чтоб я вас тут больше не видел! - донеслось в спину.
Не внходя на свет, к фонарю, Игорь остановился - у него
не было сил идти дальше. Надо было постоять, прийти в себя.
Он пронаблюдал, как оба милиционера скрылись из виду в даль-
ней подворотне. Вздохнул. Надо бы пойти в отделение, все
рассказать... и тогда... А что тогда? Ничего! Он отмахнулся
от пустой мысли. Что-то клетчатое прошмыгнуло перед глазами.
И откуда только силы взялись - в два прыжка он настиг гаде-
ныша-коротышку, уцепил его за ворот.
- Стой, паскудина!
Коротышка пригнулся со страху. Видимо, он совсем не ожи-
дал, что обманутый может быть где-то поблизости, надеялся,
что тот без памяти несется к дому, счастливый от того, что
избежал наказания.
- Давай сюда, гнида!
Игорь не ждал, пока коротышка сам достанет деньги. Он
держал его одной рукой, другой шарил по карманам, в авоське,
за пазухой. Деньги нашлись под кепарем. Коротышка, почувс-
твовав, что лишается тридцатника, заверещал, принялся бры-
каться, грызть Игореву руку зубами. Было очень больно, и
Игорь выпустил подонка. Но деньги уже перекочевали в его
карман. Оставалось только дать хорошего пинка. Игорь занес
ногу... Сзади его цепко захватили под локти. Он не мог ни
развернуться, ни нагнуться - хватка была железная. Коротыш-
ка, почувствовав себя на коне, первым делом вырвал из карма-
на бумажки, комкая сунул их под кепарь. Потом размахнулся и
ударил Игоря по подбородку, выше достать не смог.
- Получи, падла! - прошептал почему-то уже без вереска и
плаксивости, зло и ехидно.
Отбежав на три шага, он разогнался и с силой ударил ногой
в живот. Метил ниже, но Игорь пригнулся слегка, спас себя от
страшной боли. Удар был сильный, несмотря на всю видимую
хлипкость коротышки. Но злил сейчас Игоря вовсе не жестокий
и мерзкий обладатель кепаря. Его бесило другое - державший
за локти не давал ему сделать ни единого движения, не давал
даже обернуться назад. И все время колотил не слишком силь-
но, но упорно, в затылок чем-то тяжелым и твердым, наверное,
собственным лбом. Лишь один раз подал голос, сиплый, пропи-
той:
- Шапку с него сыми!
- Пускай подавится! - отозвался коротышка, будто речь шла
о его собственной шапке, подаренной Игорю.
И бил. Без остановки - то руками, то ногами. Когда у из-
биваемого стали подгибаться ноги, его оставили в покое. По-
держали немного на всякий случай. Потом проявили благородс-
тво, прислонили к стеночке.
- Отдыхай, малый! - провоняло перегаром в лицо. Разгля-
деть державшего Игорь так и не смог, в глазах у него туман
стоял красный, да дергались, мельтешили желтые точки - то
вспыхивая звездами, то угасая ненадолго.
- Еще только покажись здесь, сучара! - злобно прошипел
коротышка, плюнул в лицо. - Живым не уйдешь, понял. И бороде
передай - попадется, я ему за все пинки отсчитаю сполна, по-
нял?!
Игорь ничего не слышал и ничего не понимал, слова доходи-
ли до него с трудом. Не было сил вытереть залитое кровью ли-
цо. Он не заметил, как мучители оставили его. Стоял, обжига-
ясь колючим, морозным воздухом. Потом присел на корточки и
уткнулся в шапку.
Способность видеть, понимать, соображать вернулась к нему
лишь через несколько минут, когда рядом уже никого не было.
Он сидел и смотрел, как в свете далекого кособокого фонаря
вился, будто побелевший рой пчел, падаюыщй и взмывающий
снег. Ни злости, ни возмущения, ни тем более обиды не было.
Было только немного тоскливо и пусто. Мутило. Игорь набрал
снега в пригоршни, тщательно протер лицо. Мимо, шагах в со-
рока, прошли неторопливой, важной походкой оба сержанта,
длинный и маленький, но Игоря они не заметили.
Он сидел тихо, все так же на корточках, одной рукой опи-
раясь о колено, другой прижимая к груди толстую книгу в тем-
но-зеленом переплете.
ЮРИЙ ДМИТРИЕВИЧ ПЕТУХОВ
ЗАПАДНЯ
В авторской редакции
Технический редактор О. Яроспавцева
Корректор И. Лебедева
Сдано в набор 31.07.90. Подписано в печать 29.10.SO. Формат
84х1081/32. Бумага книжно-журнальная для офсетной печати.
Гарнитура "Тип Тайме". Печать офсетная. Усл. печ. л. 20,16.
Усл. кр.-отт. 20,58. Уч.-иэд. л. 21,25. Тираж 100 000. экз.
Заказ © 397. Цена 8 р.
"Метагалактика", приложение к журналу "Приключения", фантас-
тика", 111123, Москва, 2-я Владимирская, а/я 40.
Набрано на ПЭВМ в ордена Трудового Красного Знамени Изда-
тельстве "Художественная литература". 107882, ГСП, Москва,
Б-78, Ново-Басманная, 19.
Отпечатано и изготовлено в Московской типографии © 13 П. О.
"Периодика" Государственного комитета СССР по печати. Моск-
ва, 1070 05 Денисовский пер., дом. 30.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 25.07.2002 17:48
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг