Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
   "Чего надо",  того не было. Игорь не стал отвечать. Да, в
общем-то,  никто и не ждал его ответа. Он отступил на полша-
га.  И заметил двух мальчишек в  расстегнутых  пальтишках  и
сдвинутых на затылки шапчонках. Один держал в руке баночку с
водой. Внутри плескались две или три гуппяшки с ярко-красны-
ми  хвостами.  Другой  лизал мороженое и капал прямо себе на
школьный костюм.  Оба,  как зачарованные,  смотрели на толс-
тенького  желтенького мальчика с бумажником и молчали.  Так,
наверное, кролики на удава смотрят, подумалось Игорю. Он хо-
тел шугануть ребятишек отсюда,  из толкучки этой.  Но не ре-
шился.
   Мальчик с бумажником взглядов не замечал. Деньги пропада-
ли в желтом чреве.  Мороженое капало на костюм. Книги летели
одна за другой - сплошная макулатура.  Скорее всего, на або-
нементах работает в приеме,  подумал Игорь,  книжки-то - три
названия, а им конца не видно! Ну и черт с ними, надо искать
то,  за чем пришел.  Он с какой-то  необъяснимой  внутренней
болью поглядел на мальчишку, в руках которого застывали куп-
ленные далеко, на Птичьем рынке рыбешки, протер очки. И дви-
нул дальше.
   Минут сорок толкался в самой  гуще.  Было  все!  Не  было
только  тома философских сочинений наконец-то изданного Вла-
димира Соловьева - непостижимо! Это была явная невезуха, ка-
кой-то неземной зловредный рок преследовал его,  даже не ве-
рилось.
   Дважды толпу  качало,  из  стороны в сторону.  Но тревоги
оказывались ложными. На третий Игоря чуть не сбили с ног.
   - Мотаем,  парни! - выкрикнул кто-то над ухом, Он еле ус-
пел подхватить слетевшие с носа очки.  У кого-то  посыпались
на землю из распахнутого дипломата книги. Взвизгнула придав-
ленная девушка в шапке с помпончиком. Сумкой, набитой до от-
каза,  Игорю саданули в ухо.  И он, которому бояться-то было
абсолютно нечего,  рванулся со всеми,  поддался этой стадной
панике, налетел на полусогнутого старика со связкой журналов
под мышкой. А сердце билось затравленно: не дай бог, еще че-
го не хватало,  потом оправдаешься, как же! Кому-то отдавили
ногу,  и он отчаянно заматерился в полный голос,  не обращая
внимания на женщин.
   Но продолжалась давка не больше минуты.  Откуда-то с краю
раздался хохот. Смеялось сразу несколько парней, во все гор-
ло и на все лады.
   - Отбой, братва! - хрипло возвысилось над толпою. Скрипу-
чий тоненький голосок пояснил:
   - Да чего вы, в самом деле? С цепи сорвались? Да то ж наш
участковый!  Да вон он - из магазина авоську домой тянет. Он
никогда к нам не мешается... да и прошел уже!
   Рассыпанные книги затоптали. И владелец молча ползал меж-
ду ног,  собирал - красный, раздраженный. Над ним втихомолку
посмеивались.  А Игорь клял себя - чтобы еще хоть раз к этим
спекулям?!  Нет,  ни за какие коврижки! Но он быстро отошел,
успокоился. Как, впрочем, и все остальные.
   Да ведь  и  не  все спекулянты,  оправдывал он себя,  вон
вполне порядочные люди ходят,  ищут, что надо. Зачем же всех
в одну кучу?  А глаза продолжали высматривать в толчее зеле-
ненький корешок.  Но куда там  -  лица,  гомон,  разноцветье
одежд,  грязь  под  ногами,  да заплеванный семечной шелухой
снег по краям сугробов.
   Он выбился из толпы.  Зашел в магазин.  Там было еще тес-
нее.  К тому же и душно, как только здесь работают! Какая-то
продавщица  в серой униформе безуспешно боролась с ничего не
покупающими "покупателями".
   - Все на улицу! - грозила она, упирая руки в бока. - А ну
выходи! Сейчас буду в милицию звонить, выходи!
   Стоящие ближе к ней перемещались подальше, но не уходили.
Ушла сама продавщица,  видимо,  посчитав,  что свое сделала.
Ушел и Игорь, один - он не любил общественных парилок.
   На улице сразу же обдало  свежестью  и  легким  морозцем.
Пришлось застегнуть куртку.
   Он потерял в общей сложности два с половиной часа,  но от
цели был так же далек, как и на выходе из дома. До ночи буду
стоять, решил он, но не уйду, из-за того только, чтоб второй
раз не приезжать!
   - Ищете что-то? - вежливо поинтересовались из-за плеча.
   Игорь обернулся.  Рядом  стоял  парень лет двадцати семи,
носатый,  с маленькой и округлой русой бородкой.  На плече у
парня висела черная сумка, в руках были зажаты два детектива
- норвежский и испанский из прогрессовской серии.
   - По  двушничку  отдам,  -  сказал парень и пошевелил под
большой, бледно-голубой курткой плечами так, что куртка, по-
казалось, ожила и решила покинуть своего владельца.
   - Соловьев нужен, - коротко отрезал Игорь и отвернулся.
   - Соловьева не видал,  - сообщил парень, - я тут с самого
утра. Глухо! Бери испанский - на него и сменяешь.
   Игорю надоел пустой разговор,  он вообще не любил трепать
язык, тем более с незнакомыми, да еще такими.
   - Ну не хочешь,  не бери.  Только, могу посоветовать - не
мельтеши ты, ну чего суетишься? Тут закон такой: суетишься -
никогда не найдешь.  Ты вот встань в стороночке,  и твой Со-
ловьев на тебя сам выплывет.
   Игорю было наплевать на все советы. Но парень говорил де-
ло. Мельтешить, и вправду, - боль головную зарабатывать. На-
до постоять.  Толпа - она сама вращается беспрерывно, если у
кого чего есть,  рано или поздно он выйдет на тебя.  И Игорь
пристроился возле парня. Тот притопывал тяжеленными меховыми
сапогами,  хотя вовсе не было холодно.  Поймав взгляд, приз-
нался:
   - Это первый час не замечаешь, а после четвертого, да еще
без жратвы - пробирать начинает.
   - Не идет товар-то? - вежливо поинтересовался Игорь.
   - Да что ты, со свистом улетает!
   Минут пять они простояли молча.  Соловьев не  "выплывал".
Выплыл какой-то тип. Игорю по плечо, в клетчатой кепочке и с
сеткой в руках.
   - Даром,  Дрюон столичный, за полтора отдам! - выпалил он
с ходу, будто признав в Игоре лопуха, который тут же выложит
деньги.
   - А ну вали отсюда!  - рявкнул на коротышку парень с  бо-
родкой. Повернул голову к Игорю и, не дожидаясь, пока прода-
вец Дрюона отойдет, громко сказал: - Вот ведь спекулянт! Гад
какой! Я ему вчера этого Дрюона за червончик отдал, а он тут
же,  у меня на глазах - за полтора предлагает.  А  ну  вали,
спекуль хренов!
   Клетчатый кенарь юркнул в толчею и пропал. Игоря невольно
покоробило  от такого не совсем деликатного обращения - ведь
мог и культурно отказать бородатый или вовсе не вмешиваться.
Но он промолчал.
   - Ничего,  этот не обидится! - успокоил его телепат с бо-
родкой, уже в третий раз угадывая Игоревы мысли.
   - Я бы эту падаль давно в зону пристроил, ишь, нетрудовы-
ми доходами живут, гады!
   - А это - трудовые?  - Игорь щелкнул ногтем по синей  об-
ложке испанского детектива.
   Парень улыбнулся и его длинный покрасневший нос  сморщил-
ся, как сапог у увольняющегося в запас ефрейтора, гармошкой.
   - Ну что ты,  совсем другой коленкор, тоже - сравнил. Хо-
тя...  - парень улыбнулся уже иначе, с долей иронии, - хотя,
конечно,  суть одна. Просто не хотелось бы, чтоб с такой вот
падалью равняли.  А-а-а,  все равно! - протянул напоследок и
махнул рукой.
   Клетчатый кепарь появился неизвестно откуда,  неожиданно.
Первое,  на что обратил внимание Игорь,  была грязная, давно
немытая рука с траурными каемками под ногтями. Потом с удив-
лением, заметил в этой руке книгу в темно-зеленом, ту самую.
   - Как заказывали!  - гнилозубо ощерилось из-под кепаря. -
Троячок - госцена, не обессудь, дорогой.
   - Госцена - всего десятка, - буркнул бородатый, - ты хоть
научись отличать цены-то,  вонючка!  - А Игорю сказал: - Тут
он прав, точно, трояк. Три красненьких выложи, хошь не хошь,
ниже не возьмешь!
   - Во-во, по-божески! - закивал коротышка.
   Игорь уже было полез в карман за бумажником, он был дово-
лен и, само собой, не собирался упускать возможности - затем
и приехал,  но бородатый вдруг остановил его легким движени-
ем.
   - Погоди,  - сказал он тихо и взял книгу в  руки.  -  Вот
ведь падла, так и есть - самопал!
   - Чего?!  - обладатель кепаря словно подрос. - Чего?! Сам
ты...  ты чего мне клиента!.. Не верьте ему - родной, типог-
рафский, самый настоящий! Два дня как из магазина!
   - Вали,  последний раз говорю! - бородатый вернул книгу и
толкнул коротышку в плечо.
   Тот, бормоча что-то под нос, скрылся из виду.
   - Ишь ты - самопал за трояк,  ну шустрый спекуль!  Да был
бы еще...
   Игорь ничего не понимал.  Стоял, головой вертел, ему было
жалко уплывшую книгу.
   - Самоделка это, понял? Была бы еще вынесенная с типогра-
фии да сшитая вручную - еще ничего,  таких здесь пруд пруди:
каждая третья.  Знаешь, выносят тетрадками, по кускам, а по-
том собирают дома на подручных средствах. А у этого от корки
до корки самопал - перепечатка на ксероксе плюс обложка  са-
модельная. Ей цена в базарный день - пятнадцать рублей!
   - Да я б за пятнадцать с  ходу  взял,  пускай  самоделка,
ведь там же один к одному текст, так? - Игорь начинал злить-
ся.
   - Так! Только этот спекуль не дурак - он видел, что ты за
тридцатник взять готов,  теперь никому и за двадцать пять не
отдаст,  понял?  Это же живые деньги. Ну кто упускать будет,
подумай!
   Игорю стал вдруг противен этот добровольный советчик.  Но
он пересилил себя - дело есть дело.  В конце концов,  он по-
мог,  не  дал  провести его.  Да и от кого еще узнаешь такие
подробности? Поди-ка, попробуй! Тут все темнят, каждый лапшу
на уши вешает,  лишь бы цену повыше нагнать да охмурить нес-
ведущего.  Нет,  рано еще решения какие-то выносить. Да и не
его это дело - осуждать кого-бы то ни было.  И он вниматель-
нее пригляделся к бородатому парню.  Несмотря на  речь,  тот
производил вполне приятное впечатление, и Игорь нисколько бы
не удивился, если бы повстречал его у себя в институте или в
министерстве.  Да  и  вообще  публика здесь собиралась очень
разномастная,  а отдельные типы заставляли припомнить  Гиля-
ровского.
   - К вечеру словим твоего Соловьева, - заверил бородатый.
   Мимо прошествовал мальчик в желтом. Руки он держал на жи-
воте - теперь они были в таких же желтых замшевых перчатках.
Вслед за ним протиснулась женщина, скорее всего, мать, а мо-
жет,  и бабушка,  - для нее проход был тесноват. Она на ходу
смерила  Игоря  обжигающе  черным  взглядом,  скривила губу.
Игорь опустил глаза и увидел,  что баул, который женщина во-
лочила за собой, был тощ и пуст. Видно, поторговала успешно.
   - Каждый день здесь, - кивнул вслед бородатый. Игорь сме-
рил его взглядом. Хотел промолчать, но не удержался:
   - Значит, и сам - каждый день?
   - Но не всегда от звонка до звонка,  иногда так, забежишь
на полчасика, и назад, - согласился бородатый.
   - А,  вообще-то, это дело затягивает. Вот я, к примеру, -
он понизил голос, - даже работу бросил. Сам понимаешь, когда
просек, что инженерская сотня еще не верх, так и... - парень
махнул рукой в сторону.
   Коллеги выходит,  подумал Игорь,  бывшие! Мимо прошмыгнул
паренек в расстегнутом пальто.  Второго Игорь  прихватил  за
плечо.
   - А ну-ка, приятель, покажи рыбок!
   Мальчишка послушно вытащил из кармана банку. Игорь поднес
ее к лицу - все три рыбешки плавали кверху брюхами и уже  не
были ни яркими, ни привлекательными. Он вернул банку.
   - Что же ты? - спросил тихо.
   - А-а, ну их, - мальчик размахнулся и через плечо борода-
того забросил банку в сугроб,  - ерунда все это, других куп-
лю.
   Он запахнул пальто и побежал догонять товарища.  А Игорь,
будто ища поддержки,  посмотрел на бородатого. Его интересо-
вала реакция нового знакомого. Сам он был в растерянности.
   Бородатый усмехнулся. На этот раз горько. Кивнул пару раз
и тяжело вздохнул.  Куртка снова заелозила  на  его  плечах,
будто живая.
   - А может, и к лучшему. Чем раньше повзрослеют, тем легче
в жизни будет, может, так и надо, - сделал он вывод.
   Может и надо,  может и не надо - в голове у Игоря уже все
спуталось.  И  надо ли,  чтобы в людях,  в детях вот так вот
запросто гибло то хорошее,  что было?  Ведь было же?  И ведь
гибло же?  Или ничего не было, или это только ему так кажет-
ся,  или он сам напридумывал за всех их жизни и их  добро  и
зло?  Хватит! Он пришел за Соловьевым, и плевать на все! Где
же книга?!
   - Или я не прав? - вдруг спросил бородатый.
   - В чем не прав? - Игорь совсем не понял его вопроса.
   - Что с работы ушел?
   - Твое личное дело.
   Бородатый опять сморщил нос гармошкой, зашелся в беззвуч-
ном смехе. Потом выдавил:
   - Во,  все так говорят.  А какой толк от меня был - тонны
бумаги переводил,  чтоб родная контора процветала,  чтоб на-
чальничек как в песне: все выше, и выше, и выше, да? Кстати,
ты, наверно, тоже конторский?
   Игорь подумал и согласился.
   - Вот так,  - обрадовался бородатый, - я ведь нашу чинов-
ничью косточку за версту вижу!  Вон,  видал ханыг, что здесь
вертятся?
   - Попробуй не увидь! - Игорь поднял воротник, отвернулся.
   - Как братья родные,  да? Да! На них на всех будто печать
одна,  верно?  Верно!  Вот и на нас,  служивых, одна печать.
Только другая. А я от своей избавиться хочу, уже полтора го-
да сдираю ее с себя. Куда там! Это на полжизни.
   - Почем испанец?  - поинтересовался мужчина в  барашковой
шапке, давно стоящий рядом.
   - Да иди ты, не продается, - отмахнулся бородатый. А Иго-
рю пояснил: - Ходит тут, приценивается, а сам никогда не бе-
рет. Может, и стукач.
   - Боишься?
   - Не боится знаешь кто?  - вопросом на вопрос ответил бо-
родатый. И Игорь подумал, что за этим последует одна из при-
евшихся поговорок.  Но бородатый ткнул пальцем в парня,  что
стоял метрах в семи,  ка отшибе. Парень был в кожаном пальто
и заметно дрожал.  - Вот кто не боится. У него папа книжечки
по списочку получает, усек?

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг