ЮРИЙ ПЕТУХОВ
КОНТАКТ
Звяк Бряк, как и подобает старому космическому волку, из-
бороздившему Галактику вдоль и поперек, был немногословен.
- Корабль к посадке, - проговорил он тускло и буднично,
обращаясь к экипажу разведывательного космического судна,
командором которого был с незапамятных времен.
Он помнил первых исследователей, прилетевших к Голубой
планете. Они пришли сюда вместе, распознав в дремлющем мире
колыбель будущего Разума. Они были молоды и полны надежд.
Голубая была утром их долгой жизни. Но старые друзья уходили
к новым мирам, и им самим приходили Дрте. Приходили... и
уходили и лишь Бряк оставался бессменной нянькой у этой став
шеи ему родной колыбели. Он ждал.
У окраины города когда, разорвав пелену грязно-серых туч
появилась летающая тарелка. Повисев в воздухе, она мягко
скользнула к земле и застыла на ее поверхности метрах в
двадцати от Джона.
Джон не помнил как попал на пустырь, ще был и что делал
вчера, да и позавчера - тоже. Голова Джона казалась ему ко-
локолом, в котором, раскачиваясь, тяжело ударяло по вискам
чугунное било. Налитые кровью глаза отказывались видеть
что-либо окружающее, приходилось напрягать их, отчего било
принималось колотить сильнее и чаще. И все же, сквозь пелену
застилавшую внешний мир, Джон узрел и тарелку и трех вышед-
ших из нее людей с желто-зелеными лицами. Закрыв глаза, он
помотал головой из стороны в сторону, потерял равновесие и
чуть было не упал на осколки битого стекла, поблескивающие
под ногами. Приоткрыв один глаз, Джон убедился, что видение
не исчезло. Рука, засунутая в карман, судорожно сжалась, и в
ладонь впились осколки лопнувшего шприца - боли он не по-
чувствовал. "Вот оно, начинается!" - мелькнуло в горяченном
мозгу Джона. Он закрыл глаз.
Звяк Бряк с двумя товарищами приближался к аборигену.
Сердце в груди космического волка билось взволнованно и уча-
щенно в предчувствий торжественной минуты единения братьев
по Разуму. Не доходя метров трех, командор остановился, на-
жал кнопку лингофона и заговорил. Сырой утренний воздух раз-
нес по пустырю приветствие, обращенное к жителю планеты.
Абориген еще плотнее зажмурил глаза, сморщил красное наб-
рякшее лицо и обеими руками с силой сдавил уши. Звяк Бряк,
несколько смущенный такой встречей, начал было заготовленную
речь... как вдруг абориген, приоткрыв один мутный глаз и из-
дав нечленораздельный вопль, ринулся вперед в отчаянной по-
пытке проскочить сквозь Звяка, но наткнувшись на его крепкое
тело и отлетев назад, упал лицом на землю. Громкие и горькие
рыдания сотрясали его.
Пошатнувшийся от удара командор, обернулся в недоумении к
своим спутникам. Впервые те видели смятение в глазах "желез-
ного" Бряка. Наконец, стряхнув с себя оцепенение, командор
понял, что дальнейшие попытки достичь взаимопонимания бесс-
мысленны. Втянув голову в плечи, он побрел назад, к кораблю.
Продолжая рыдать, Джон Хилл из-под прищуренных век все же
заметил, как стрелой взмыв вверх, тарелка ушла в еще незатя-
нувшуюся дыру в облаках.
Появление в ярко-голубом небе Лос-Пилорамоса летающей та-
релки не осталось незамеченным для тысяч отдыхающих и мест-
ных жителей. Первую волну, вызванную страхом, перекрыла вол-
на любопытства.
Не прошло и пяти минут после посадки "неопознанного лета-
ющего объекта", как толпы любопытных, поначалу недоверчиво
обступивших пятнадцатиметровый в диаметре диск, лежащий на
золотом песке пляжа, бросились к нему и облепили, словно му-
хи кусок пирога.
Наиболее отчаянные головы, используя первое попавшееся
под руки, пытались отколоть от матовой поверхности тарелки
кусочек "на память". Десятки рук увековечивали свои имена на
загадочном предмете. В ход шли: губная помада, шариковые
ручки, перочинные ножи и обычные, неизвестно откуда взявшие-
ся на пляже, гвозди.
К моменту прибытия полиции, сопровождаемой оглушительным
воем сирен, борт корабля испещряли разноцветные надписи ти-
па: "Привет, лунатики!", "Боб + Мери = любовь", "Здесь был
Скотт!" и т.п.
Лицо Звяка Бряка стало серым, у уголков рта заиграли
нервные желваки, когда на экране кругового обзора, вскоре
после посадки, выросли толпы беснующихся аборигенов, со всех
сторон окруживших корабль. Трансляторы передавали снаружи
глухой рокот, быстро нарастающий и переходящий в дикий рев.
Через мгновение волна тел, рук, ног захлестнула экраны,
заслонив собой море, желтый песок пляжа и все остальное. Бе-
зумные глаза, вожделенные лица и впивающиеся во внешнюю об-
шивку корабля руки аборигенов не оставляли сомнений в их на-
мерениях. Бряк, окаменевший от неожиданного приема в своем
кресле у пульта управления, почти физически ощущал на себе
непонятную слепую ненависть толпы. Скрежет ногтей по поверх-
ности корабля, торжествующие вопли и неожиданно ворвавшийся
внутрь невыносимо-омерзительный вой докончило дело - голова
Звяка тяжело упала на грудь, руки безвольно свесились к полу
"железный" командор был в глубоком обмороке.
Полиция знала свое дело: слезоточивый газ и дубинки по-
действовали на толпу отрезвляюще. Потирая ушибленные места,
в ссадинах и кровоподтеках отбегали на безопасное расстояние
последние любители сувениров и экзотики. Подоспевшие военни-
зированные части ставили проволочное заграждение. В небе над
неизвестным предметом кружили вертолеты ВВС.
Звяк Бряк приходил в себя, стряхивая остатки липкой пау-
тины забытья. Тело наливалось силой, уверенностью. Угнетаю-
щая тишина, сменившая дикую вакханалию звуков, неприятно да-
вила на уши. На экране аборигены в одинаковой желто-зеленой
одежде сосредоточенно и молчаливо что-то сооружали. Преодо-
левая слабость и головокружение, Бряк нащупал кнопку включе-
ния защитного поля и, собрав остатки сил, нажал на нее. упе-
ревшись грудью и обеими руками в штурвал корабля, командор
попытался сплести обрывки путанных мыслей, роящихся в голо-
ве. Мозг его отказывался понимать происходящее. Чужим, без-
жизненным голоском Звяк Бряк дал команду к взлету.
Когда летающая тарелка бесшумно оторвалась от земли и,
набирая скорость, устремилась вверх, майор Эндрыо, командо-
вавший прибывшими на место происшествия частями, почувство-
вал себя облапошенным. Очередной чин и награды бесследно
растворялись в небе. Майор стоял, задрав голову вверх, не в
силах заставить себя сдвинуться с места, провожая взглядом
вертолеты, безнадежно пытающиеся настигнуть стремительно
удаляющуюся к горизонту точку.
На третью попытку командор решился только к утру следую-
щего дня. Летающая тарелка лежала на крыше огромного небоск-
реба, скрытая от посторонних взглядов плотной пеленой смога.
Звяк Бряк не мог позволить себе рисковать жизнями членов
экипажа. Бессонная ночь привела его к твердому решению. При-
казав всем оставаться на местах, ссутулясь и стараясь не
встречаться взглядами с командой, командор медленно подошел
к люку.
В редакции газеты "Дневная Звезда" царил постоянный и
привычный порядок: хлопали двери, входили и выходили ка-
кие-то люди, стучали пишущие машинки, под потолком висели
сизые клубы дыма. Наверное поэтому никто не обратил внимания
на вошедшего сухощавого, жилистого старика с болезненным
цветом лица. Лишь перед кабинетом с поблескивающей черной
табличкой его остановила секретарша.
- Мне нужен главный редактор газеты, - утробным голосом,
почти не шевеля губами, произнес старик.
- По какому вопросу вы хотели бы с ним побеседовать? -
привычно заулыбался обаятельный страж редакторских покоев.
Посетитель слово в слово повторил свою первую и пока
единственную фразу и, казалось, позеленел еще больше.
Улыбка на лице девушки уступила место легкой гримасе, гу-
бы поджались. Она, явно нехотя, приоткрыла дверь и скрылась
за нею.
Звяк волновался - все шло не так гладко, как ему предс-
тавлялось там, в черной пустоте над планетой. Продуманные и
сотни раз отрепетированные слова, первые слова, в которые он
вложил все, что мог: искренность, дружелюбие и желание ра-
зумного взаимопонимания, слова, которые должны были соеди-
нить две цивилизации узами братства, улетучились, испарились
- их не понимали, их просто не принимали всерьез. Ему прихо-
дилось доказывать то, что было очевидным для любого мысляще-
го существа. В доказательства никто не верил. Никто!
Главный слушал, полуприкрыв глаза, и время от времени ки-
вал головой, не забывая сверять счета на бумагах, лежащих
перед ним. Когда старик кончил говорить, главный растянул
губы в улыбке и ласково спросил:
- Это все?
Старик развел руками и как-то осел в кресле.
- Знаете что, не хочу обижать вас, но все эти "тарелки" и
прочие бредни о пришельцах из космоса уже навязли у читателя
в зубах, - главный встал, прошелся по кабинету, оглаживая
затекшую спину. - Мой вам дружеский совет - ищите новый ма-
териал, - он покровительственно похлопал посетителя по пле-
чу, - вот тогда я к вашим услугам.
Старик сорвался с места, кожа на его лице сравнялась сво-
ей насыщенностью с ядовито-зеленой портьерой, у которой он
теперь стоял.
- Но я на самом деле представитель иного мира. Я могу до-
каза...
- Спокойней, спокойней. Я тоже вам смогу доказать многое.
Главный нажал кнопку на столе и в кабинет вошла секретар-
ша. Вошла сразу после звонка, будто стояла у дверей и подс-
лушивала.
Старик, наклонив голову, почти выбежал из кабинета.
- Шеф, может, вызвать парней из психушки, я думаю - они
быстро найдут язык с нашим клиентом? - секретарша умильно
хихикнула. Она была молода и терпеть не могла надоедливых,
болезненных старикашек.
Главный был втрое старше, и оттого категоричность в суж-
дениях, а порой и в действиях, ему претила. "Мало ли чокну-
тых бродит по городу, и если уж одному из них удалось отор-
вать меня, занятого человека, от дела, так не надо лишать
этого удовольствия и других занятых людей, к примеру, стари-
ка Гарри из конкурирующей газеты!" Главный представил себе
всю эту картину в красках и блаженно зажмурился. Раздражи-
тельность покинула его и уступила место благодушной истоме.
- Не стоит, Энн. Дай-ка ему адресок "Вечерней Звезды",
проводи до выхода. Да не забудь пожелать всего наилучшего! -
уже вдогонку крикнул он выходящей секретарше.
Бряк долго стоял у подъезда и не мог прочитать ни слова
из всученной ему секретаршей записки. Буквы скакали и не ук-
ладывались в голове, хотя записка лежала на ладони перед са-
мыми глазами.
Бряк владел всеми языками Голубой планеты, по крайней ме-
ре, мог читать на них. Но то, что с ним происходило послед-
ние трое суток, лишало не только этой способности, но и спо-
собности понимать вообще что-либо.
Порыв ветра сдул с ладони злосчастную бумажку, но коман-
дор даже не заметил этого.
Город жил своей обычной жизнью. Воздух, пропитанный ядо-
витыми газами, не пропускал не единого солнечного луча.
Сплошной поток рычащих автомобилей, теснил беспорядочно сну-
ющих по тротуарам прохожих к стенам домов, вершины которых
терялись в серой дымке.
В городском парке, у подножия небоскреба, на обшарпанной
скамейке среди болезненных деревьев с пожухлой листвой, ле-
жал Сэм Паркер. Газету, служившую ему одеялом, унес порыв
ветра, и теперь Сэм не мог унять дрожи, охватившей его скрю-
ченное тело. Работы и дома не было, значит, и спешить Сэму
было некуда, тем более, что с вечера он отдал последние гро-
ши служителю парка за ночлег. Потому Сэм Паркер, не обращая
внимания на холод, лежал себе, не двигаясь, и смотрел в даль
пустынной аллеи, пока в конце ее не появилась человеческая
фигурка. Сэм недовольно крякнул, и отвернулся.
К его скамейке приближался седой старик в странной одеж-
де. Лицо старика, изрезанное морщинами и шрамами, было зеле-
но-желтого цвета. "Наркоман, а может, больной", - подумал
Сэм и, потянувшись, спустил ноги на землю. Старик остановил-
ся у скамейки, щелкнул чем-то на груди и заговорил, обраща-
ясь к бродяге.
Немного послушав, Сэм решил: "Да он, к тому же, еще и не
в себе". Огляделся по сторонам. Потом хлопнул старика по
плечу, указывая на скамейку, и достал из кармана драного
пиджака бутылку вина, украденную вчера в магазине.
В глазах Звяка мелькнула искра надежды - кажется, абори-
ген понял его. Он, подчинившись, опустился на край скамейки
и внимательно наблюдал, как, сорвав с прозрачного сосуда с
красноватой жидкостью пробку, абориген прижал его горлышко к
губам. Выпив половину, абориген протянул сосуд Звяку. Коман-
дор, не колеблясь, последовал его примеру, расценив действия
аборигена как первый шаг к взаимопониманию.
Легкий туман и блаженство охватили Звяка. Он откинулся на
спинку скамейки и прикрыл глаза, чувствуя, как по телу раз-
ливается тепло. Словно сквозь вату до его сознания долетали
какие-то выкрики, шум и возня. Помедлив, командор приоткрыл
глаза: вдоль аллеи, удаляясь от него, два аборигена в синей
одежде с дубинками в руках, волокли его собеседника. Смутно
соображая что происходит, Звяк встал и шатающейся походкой
побрел в противоположную сторону.
Сэм Паркер, подгоняемый пинками полисменов, оглянулся че-
рез плечо на сутулую спину старика и пожалел о своей щедрос-
ти.
Уличный шум оглушил Звяка Бряка, вышедшего за ворота пар-
ка. Картина шумного и многоликого города, тысячи раз виден-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг