Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
кие,  совершенно черные и до жути осмысленные круглые глаза.
Тело  чудовища скрывал просторный балахон со множеством кар-
манов и нашивок. Но и верхние и нижние конечности заканчива-
лись  совершенно нечеловеческими когтистыми лапами...  И все
это вместе,  в таком неожиданном сочетании,  чуть не  лишило
Савинского сознания. У него уже начало меркнуть в глазах. Но
он отчаянно мотнул головой и еще пуще  заскрипел  зубами.  С
того момента,  как он включил освещение,  прошла секунда, не
больше.  Но в этот малый отрезок  времени  вместилось  очень
многое.  Савинский даже успел почувствовать, что он постарел
еще лет на двадцать, что он на пределе.
   Чудовище шевельнулось, повело выпуклыми плечами. В тот же
миг Савинский снова нажал спуск.  Он  всаживал  в  кошмарную
тварь пулю за пулей,  сначала из карабина, потом из "вальте-
ра".  Он ясно видел, что не промахивался, что попадал, - чу-
довище вздрагивало после каждого его нажатия. Но оно продол-
жало стоять,  не падало.  И, казалось, совсем не думало убе-
гать,  скрываться. Все происходившее Савинский видел будто в
замедленном кино:  чудовище чуть дергалось,  отшатываясь на-
зад, переступало с лапы на лапу,  потом в его верхней конеч-
ности появилось что-то круглое и на вид совсем не опасное  -
навроде яблока,  конечность начала медленно подниматься, так
же вздрагивая при каждом попадании, как и само тело...
   Последним, что увидел в своей жизни старик Савинский, бы-
ла ослепительная вспышка.  Настолько ослепительная, что в ее
свете  пропало  все:  и фантастический гигантский уродец,  и
прожектора с их  мощными  отражателями,  и  заборы,  загоны,
пристройки, и дом-станция, и сама поляна.

   Это был провал!  Гун от раздражения и бессильной злобы не
мог найти себе места. Еще бы, через несколько минут, не поз-
же,  здесь появятся тарахтелки,  и его обнаружат.  Надо было
срочно вызывать капсулу и  убираться  подобру-поздорову.  Но
Гун хорошо знал,  что самое логичное решение зачастую оказы-
вается и самым безнадежным.
   Все тело чесалось от впившихся в хитиновые покровы кусоч-
ков свинца - легкий скафандр,  а точнее,  рабочий комбинезон
не  смог  защитить  его от пуль.  Но выковыривать их не было
времени. Вопреки всей логике, Гун бросился обратно в чащобу.
Перед этим,  правда, он в нерешительности постоял на поляне,
размышляя, сжечь или же не трогать большую хижину. И уже бы-
ло  поднял  в руке аннигилятор...  Но потом остановил себя -
мстить после всего произошедшего было не просто глупо,  но и
бесцельно, совершенно бессмысленно.
   Теперь он бежал во всю прыть,  нацепив для лучшего обзора
окуляры  ночного видения.  Тьмы для него не существовало.  И
все же прошло совсем немного времени, прежде чем с неба пос-
лышался рокот тарахтелок.
   Еще до этого Гун слышал какие-то глухие разрывы,  хлопки.
Но не мог понять в чем дело.  Теперь до него дошло. Особенно
после того, как его шибануло взрывной волной о ствол коряво-
го  и полусгнившего дерева.  Сверху беспорядочно,  но как-то
сосредоточенно и деловито метали бомбы.  Слабенькие, малень-
кие,  а  все равно достаточные по своей убойной силе,  чтобы
превратить его в кровавый ошметок.
   Следом за первой тарахтелкой прошла вторая, потом третья.
Гун бросился наземь, и все же его зацепило - оторвало оскол-
ком крайний палец на левой руке да немного оглушило.  Он уже
жалел, что не вызвал сразу капсулу. Тогда бы этим жалким та-
рахтелкам  пришлось туго.  Но пока что они были наверху - во
всех смыслах.
   Заживляя рану  на руке и роясь в карманах в поисках реге-
нератора,  Гун обнаружил, что потерял не только его - в рва-
ные  и чуть сплавившиеся дыры простреленных карманов высыпа-
лись все стимуляторы. Искать их теперь по чащобе было безна-
дежно.  Но  рану он все-таки заживил,  кое-какие медикаменты
оставались.  Оторванный палец бросил в боковую суму. Пережи-
вать о потере было некогда.
   Тарахтелки улетели.  Но почти следом началось нечто нево-
образимое.  Гун  не видел,  откуда стреляют,  откуда исходит
опасность. Но все вокруг превратилось в кромешный ад. Причем
ад этот накатывал волнами - то начинало все рваться и гореть
вокруг, то вдруг снова стихало, и лишь отдельные язычки пла-
мени  лизали  замшелые стволы.  Земля меж стволами покрылась
воронками, переломанные и обрушившиеся вниз ветви загородили
дорогу.
   И все же он продолжал бежать, стараясь выбирать те места,
где только что рвануло,  и избегая чистых,  нетронутых. Цена
за допущенную ошибку была высокой,  а могла  стать  и  вовсе
безмерной.
   Его порядком помяло в этой переделке. Но надо было благо-
дарить судьбу за спасение, а не ныть и жаловаться. Гун так и
делал.
   И все же он несколько утратил контроль над обстановкой. А
может,  и подвели приборы. Совершенно неожиданно он выскочил
на берег широкой реки и еле удержался на крутом берегу, что-
бы не свалиться в воду.  Но это было чисто рефлекторное дви-
жение.  Уже  в следующее мгновение,  почувствовав,  что вода
чистая,  глубокая и не таит смертельной опасности,  Гун  от-
толкнулся что было силы ногами и прыгнул вниз.
   У берега вода была мутной.  Но к середине она прояснялась
- Гун прекрасно ориентировался на глубине в три-четыре собс-
твенных роста.  Конечно, видимость не та, что днем, при све-
те,  и все же вполне достаточная.  Он погрузился еще глубже.
Распугал стайку каких-то сонных и пузатых рыб. Достал со дна
рачка.  И,  разломив ему панцирь,  тут же съел. Потом наспех
проглотил еще нескольких непроворных собратьев своей  первой
жертвы.  Все покрытое панцирями, хитином вызывало у него до-
верие. Но это не означало, что придется полностью отказаться
от иного корма на этой планете. Просто слизняки, будь то го-
лые или же покрытые легкой шерсткой,  вызывали у Гуна брезг-
ливость. Но это дело преходящее, Гун все понимал.
   Течение на глубине было довольно-таки сильное.  И Гун ре-
шил немного отдохнуть,  отдавшись ему во власть.  Пускай его
ищут на земле.
   Пластины, открывавшие  легочные дыхательные пути,  плотно
сомкнулись,  еще когда он только оторвался от берега и летел
в воду. Чуть позже приоткрылись жаберные щели. Вода была на-
поена кислородом и углекислотой. Дышалось легко, свободно.
   Гун повысил обзор анализаторов и лег на спину. Теперь те-
чение несло его вниз, будто маленькую подводную лодку, толь-
ко наоборот - вперед ногами,  так было удобнее. Рыбы от него
шарахалась по сторонам. Где-то вверху проплыл, даже не заме-
тив  подводной опасности,  длинный и толстый червь,  навроде
того,  которому Гун срезал голову.  Было тихо и покойно. Это
путешествие  оказалось самым лучшим отдыхом после всех здеш-
них передряг.
   Временами Гун всплывал повыше, почти к самой поверхности,
и смотрел в черное,  усеянное звездами небо.  Где-то там,  в
безграничной  бездне,  были звезды и планеты его Системы.  А
может,  их уже давно нет,  может, пыль, в которую они распа-
лись, развеяна по всей Вселенной. Кто знает! Могло ведь быть
и так,  что Система цела и по-прежнему живет своей замкнутой
жизнью.  И нет никакой уверенности в том,  что она на другом
краю существующего мира - может, он сам ходил кругами в сво-
ей  капсуле и не так уж и далеко ушел от Системы?  Все может
быть.  Но какая разница! Его родина теперь здесь, на этой не
слишком гостеприимной,  но и не самой худшей планетке. И нет
путей для него - ни назад, ни в стороны.
   Во время  одного  из таких всплытий Гун чуть не наткнулся
на какое-то окаменелое бревно.  Замечтался. Забыл про анали-
заторы и все прочее, отключил внутренние системы оповещения.
А бревно оказалось не бревном.  Гун еле успел отдернуть ногу
- гигантские челюсти разомкнулись,  а затем сомкнулись мгно-
венно.  Но следующее движение он уловил. И, вцепившись одной
рукой  в  нижнюю  челюсть,  другой в верхнюю,  не дав бревну
опомниться, разорвал его на две части. И тут же отбросил их.
Пускай себе плывут!
   Чуть позже пожалел.  Надо было попробовать  на  вкус.  Но
возвращаться не хотелось.  Впрочем, вскоре он утешился. Ниже
по течению ему попалось еще одно "бревно". Проделав с ним то
же  самое,  Гун отведал мясца.  Оно оказалось ничуть не хуже
жучиного и рачьего.  Убедившись в этом,  Гун наелся досыта -
когда еще придется!
   Потом он решил немного  поисследовать  берега,  вышел  из
стрежня. У берегов было много водорослей. Но он все же обна-
ружил небольшую подводную пещерку, вполне пригодную для вре-
менного обитания.  Выгнал оттуда рыбешек,  попробовал почис-
тить камни у входа внутрь,  но лишь замутил воду.  И все  же
забрался в пещеру.  Ему захотелось вдруг остаться в ней, пе-
реждать неделю, месяц, год. Им ни за что не найти его в этом
подводном убежище. А капсулу можно отпустить, пускай взрыва-
ется,  черт с ней,  ведь все равно она обречена! Но каким-то
зыбким показалось подводное счастье. Да и с капсулы надо бы-
ло кое-что снять.  Просто необходимо использовать ее в  пос-
ледние  дни  - потом он останется на планете практически го-
лым.  Уже за неполный день успел растерять многое, а что еще
впереди!
   Гун отметил пещеру в памяти  и  всплыл  наверх.  Начинало
светать.  Он попробовал сориентироваться.  Получалась чепуха
какая-то - река принесла его почти  к  тому  самому  первому
месту посадки, где капсулой раздавило детеныша черной пушис-
той твари. Это его разозлило. Но лишь поначалу. Потом он ре-
шил,  что такой поворот, может, и к лучшему - .наверняка его
разыскивают  где-нибудь  вдалеке,  думают,  ушел  за   сутки
черт-те куда!
   Прошло совсем немного времени,  прежде чем он выбрался  к
склону горы.  Но с другой стороны, немного правее. А что ему
еще оставалось делать!  Гун тешил себя мыслью,  что если  не
взяли за сутки, так и вообще не возьмут.
   Он вскарабкался высоко по склону, поросшему однообразными
стройными деревьями и чахлым кустарником. Потом стал переме-
щаться влево,  выбирая удобное место для обзора  поляны.  Он
начал ощущать вкус к этой игре в преследователей и преследу-
емого,  азарт охватывал его душу.  Но это не означало  того,
что  Гун начал вдруг терять чувство меры и пренебрегать пре-
досторожностями, вовсе нет.
   Удобного места ему выбрать не удалось - не было почти ни-
каких выступов. И тогда он вскарабкался на самое высокое де-
рево.  Заслонился  широкой  ветвью,  листва должна была пол-
ностью скрывать его от взоров тех, кто копошился внизу.
   А там было несколько слизняков в одинаково нелепой форме.
Гуну пришлось надеть очки дальнего видения, чтобы хорошенько
разобрать,  чем же слизняки занимаются. Но он так и не понял
ничего. Трое слизняков сидели прямо на земле, кучкой, време-
нами они подносили руки к головам и после этого выпускали из
себя дым.  Эта процедура была совершенно непонятна Гуну,  но
он  догадался,  что  ничего существенного за ней не кроется.
Еще трое ходили по поляне и прощупывали траву и землю  длин-
ными  палками с расплющенными проволочными концами - тут все
было ясно. Пускай ищут, подумал Гун, может, и найдут что-ни-
будь. Ближе к склону стояли палатки и какое-то оборудование,
с этим тоже было все ясно.  Какой-то слизняк без всякой сис-
темы  таскался  по поляне с небольшим четвероногим животным.
Гун рассмотрел даже круглый ремень на шее зверька и тянущую-
ся от ремня длинную веревку, конец которой и держал слизняк.
Гун наблюдал долго.  А слизняк все подтаскивал четвероногого
к трупу черной пушистой твари с вывороченными кишками,  хва-
тал его руками и все норовил уткнуть носом прямо в разлагаю-
щиеся кишки.  Четвероногий отчаянно вырывался,  упирался что
было силы. Потом слизняк начинал бегать с ним по поляне - то
кругами, то наискосок. Понять, чего он добивался от четверо-
ногого, было невозможно.
   Был и  еще  один.  Он насторожил Гуна в самый первый миг,
когда тот только устроился на ветви и подкрутил  очки.  Этот
совсем  узкоглазый и неправдоподобно желтый слизняк в голов-
ном уборе с длинным козырьком вдруг повернул голову в сторо-
ну  склона и начал медленно поднимать ее - до тех пор,  пока
щелки глаз его не расширились,  а сам взгляд не  остановился
прямо  на Гуне.  Не дольше секунды они смотрели друг другу в
глаза.  Потом слизняк отвернулся, побрел куда-то. Гун решил,
что ему показалось. Во всяком случае, не мог этот тип видеть
его с такого расстояния, в густой листве, да еще без оптики.
И он успокоился.
   Ему доставляло удовольствие наблюдать за бесцельной  воз-
ней внизу.  Планетяне оказались бестолковее и нерасторопнее,
чем он ожидал. Ну и ладно, тем лучше! Пускай возятся, пускай
ищут.
   С соседнего дерева перемахнул на ветвь какой-то маленький
пушистый зверек с длинным хвостом. Он не видел Гуна, а когда
застыл,  стало поздно. Чуть вздрогнула его остренькая голов-
ка,  настороженно сверкнули бусинки глаз. Движение Гуна было
молниеносным - зверек не успел увернуться, он лишь чуть кач-
нулся  назад,  но  его головка уже была зажата всеми восемью
цепкими пальцами.  Гун чуть сжал их, и хрупкий череп зверька
хрустнул. Маленькое тельце не долго билось в руке.
   Преодолевая брезгливость,  Гун поднес зверька к губам. Но
положить  в рот не смог - тошнотворный комок подкатил к гор-
лу,  настолько отвратителен был этот покрытый шерсткой слиз-
нячок. Предаваться эмоциям не следовало. Гун полоснул когтем
по брюшку зверька, затем, придерживая тельце тремя пальцами,
остальными пятью вывернул шкурку наизнанку,  но не до конца,
а так,  наполовину.  Пересиливая  себя,  высосал  содержимое
вместе с меленькими косточками. Его чуть не вырвало от омер-
зения.  Но он уже чувствовал,  что это просто неприятно, что
это  совсем не опасно,  что никакой отравы для него в тельце
нет,  а потому надо пробовать,  надо привыкать. И проглотил.
Горло еще раза два сдавило,  но потом отпустило.  Гун облег-
ченно выдохнул.  Да,  это была,  конечно,  не жучатина и  не
рачье мясцо,  это была теплая и мокрая гадкая слизь, переме-
жающаяся костями,  хрящами и прочей гадостью.  Но теперь  он
твердо  знал,  что сможет жить среди этих слизняков,  как бы
они ему ни были противны.
   На поляне продолжалась все та же бесцельная суета. Четве-
роногого замучили вконец,  и он тихо и уныло  выл,  сидя  на
привязи.  Сидящие, казалось, не переставали дымить. Узкогла-
зый больше ни разу не поднял головы - он копал  большую  яму
возле разлагающегося трупа, наверное, собирался зарыть его.
   Несколько раз на поляну спускались тарахтелки.  Ктото  из
них  вылезал,  что-то  выкладывали,  потом  кто-то забирался
опять внутрь - и тарахтелки улетали.  Один раз такая  машина
прошла над самой головой Гуна.  Он затаился, готовясь нажать
на рычажок аннигилятора. Но его не заметили. Гун приободрил-
ся.  Все  складывалось как нельзя удачно!  Они его совсем не
видят,  они его не чувствуют. Да с ними можно годами, столе-
тиями  играть  в прятки,  водить их за нос!  На радостях Гун

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг