творится в Системе! Вот тоща бы начали ценить свое! Ну да
побоку их, пускай сами разбираются, а он Нерожденный - Ким
будет радоваться жизни и просто так. Жить назло всем и все-
му, назло землянам с их подозрительностью и завистью, назло
Системе!
Он обнаружил маленькую подводную пещерку у берега. В
ней было спокойно и уютно. Она могла служить отличным местом
для отдыха и укрытия" Ни одна тварь не смогла бы его здесь
найти! Ким задержался в этой подводной пещере. Его легкие
сейчас работали в режиме жабр, и потому в пещере он чувство-
вал себя будто в прохладном и наполненном свежим ночным воз-
духом местечке. Можно было бы вздремнуть часик в этом надеж-
ном убежище. Но дело, прежде всего дело!
Мимо проплыла стайка мелких пугливых рыбешек - каждая
размером в полноготка сержанта Кима. Нерожденный втянул их
внутрь себя вместе с водой. Воду потом выпустил. Рыбешки бы-
ли безвкусные, на девять десятых состоящие из той же воды.
Но почему бы не попробовать!
Ким лежал в пещере. Анализатор молчал. Что-то внутрен-
нее подсказывало Киму, что всего лишь пару дней назад здесь
же лежал Навеки-Проклятый. Лежал и точно также наслаждался
жизнью, дышал полной грудью, строил планы на дальнейшее...
Ким осознал это с такой потрясающей ясностью, что ему стало
нехорошо. Более того, на него навалились тягостные предчувс-
твия.
Но нет! С ним все будет в порядке! Он выплыл из пещеры
наружу, пробрался почти по самому дну к стрежню. Всплыл.
Где-то здесь должен был всплыть и Проклятый. Надо было
заканчивать дело. Почти с досадой Ким оторвался от поверх-
ности воды, взлетел. В мозгу запищало - анализатор снова по-
казывал вдаль, на склон темневшей даже в ночи горы, огром-
ной, уходящей в поднебесье. К ней Ким и полетел.
Когда Грумс вернулся в свой кабинет, выдвинул ящик сто-
ла и обнаружил, что вымененная у вождя серая штуковина ис-
чезла, он не бросился искать ее в других местах. Он задвинул
ящик, откинулся на спинку кресла.
Все было ясно!
Но на всякий случай он вызвал Кирика, своего секретаря
и помощника.
- Слушай ты, дармоед! - обратился он к старинному прия-
телю и собутыльнику. - Ты ничего не брал тут? Не рылся в мо-
их сундуках?
- Жара плохо действует на твои стареющие мозги! - бурк-
нул Кирик и вышел.
Комиссар понял, что нечего было и затевать пустого раз-
говора. Дело понятное - кто-то шел по следам того парня в
маске, или черта, или нечеловека, или мерзкой твари - все
по-разному называли, и это было неважно. Так вот, кто-то шел
по следам, стирал их один за другим, будто уборщица в хоро-
шем и дорогом отеле, подхватывающая на лету каждую соринку,
не давая ей опуститься на вощеный или какой иной пол! А раз
этот тип шел по следам того типа, так значит, он шел и по
его собственным следам, он тенью бродил за самим Грум-сом. И
это было чертовски плохо! Это могло кончиться тем, что ко-
миссару не придется дожить до заветной пенсии, а то и до
завтрашнего утра! Грумс расстроился.
Но сидеть и плакать, было не в его привычке. Он уже
поджидал собственную смерть, сидючи в кресле! И больше он не
станет этого делать! Он найдет способ, как защитить себя,
как обезвредить эту сволочь, будь она хоть самим дьяволом!
Он устроит такую западню этому гнусному и подлому дь-
яволу, что от него не останется ни рогов, ни копыт! Еще бы!
комиссара Грумса не купишь на дешевку! Его не проведешь
бабьими сплетнями! Весь мир провалится в преисподнюю, но он,
Комиссар Грумс, доживет до пенсии и отдохнет на славу!
- Кирик, бездельник, ты слышишь меня! - Грумс по внут-
ренней связи обратился к помощнику. - Немедленно ко мне ря-
дового Дика... там сам разберешься, из поисковиков, невысо-
кого, белобрысого! Давай, действуй!
Через полчаса Дик стоял перед комиссаром, переминался с
ноги на ногу, шмыгал носом.
- Ну, выкладывай! - дружелюбно предложил Грумс. - У ме-
ня сегодня времени побольше, с удовольствием выслушаю все
твои сомнения, предположения, давай!
- Не понимаю, о чем вы, комиссар, - пробурчал Дик и
состроил недовольную физиономию. Грумс тяжело вздохнул.
- И не помнишь о своем визите ко мне?
- Вы меня с кем-то спутали, точно! Я пойду, ладно?
- Погоди, у тебя была подружка, мулаточка, верно?
- Верно, комиссар! Она вчера окочурилась с перепою, та-
кие дела. Придется искать новую.
- А что говорят медики?
- Это вы у них спросите. Я думаю, пить меньше надо, вот
и все! Это я могу выглушить три пузыря виски, а ей хватило
одного, такие дела.
Грумс поднялся из-за стола. Подошел к Дику вплотную.
Заглянул в глаза.
- А тебе не кажется, парень, - спросил он, - что и мы с
тобой можем завтра окочуриться, как ты думаешь, а?
Дик пожал плечами.
- Все под Богом ходим, чего ж тут страшного, может, и
мы откинем копыта, комиссар. Только я не очень спешу с этим
делом!
- Ладно, идите!
У самой двери Грумс окликнул парня.
- А больше никто из ваших не подозревал этого самого,
Кима? Не замечали?! - спросил он.
- Комиссар, вы перегрелись на солнышке, - сказал Дик и
улыбнулся.
Грумс снова плюхнулся в кресло. Попробовал ногой при-
поднять стол. Тот пошел вверх. Значит, стимулятор еще дейс-
твовал. Грумс не стал упражняться далее, опустил стол. Ему
было не до силовых фокусов сейчас.
И все же он подошел к сейфу. Вытащил один черный шарик
оттуда, положил в карман. Мало ли, сейчас ему могло приго-
диться все. Он даже протер свой старый, давно не используе-
мый, ржавевший в сейфе револьвер. Сунул его за ремень, у по-
ясницы. Но все это было не то! Все это детский лепет!
Он снова вызвал Кирика.
- Слушай, старина, - сказал по-дружески, - ты только не
думай, что я спятил! Выпиши мне автомат из хранилища, у ре-
бят не бери, не надо лишних разговоров. И приволоки сюда,
ладно?
- Ладно, - ответил сухощавый и смуглый Кирик. - Но при
одном условии - если ты мне дашь честное слово, что не меня
собираешься угрохать из этой штуковины, идет?!
Грумс расхохотался. К нему вернулось присутствие духа.
- Идет, старый шут! Я тебе даю честное слово, что я не
угрохаю тебя из этого автомата! Я тебя придушу собственными
руками! Давай, не тяни резину.
Когда Кирик вышел. Грумс принялся обдумывать план опе-
рации. Надо было перехватить инициативу, иначе добра не жди!
Старую мегеру Савинскую этот тип-невидимка обработал. Дика
тоже, его подружку вообще ухлопал. На "тропе" и в пещере ни-
каких следов, нет их и на поляне, и у склона горы. Остава-
лись вождь, Банта и сержант Ким. Последний был ближе всех. И
Грумс решил не затягивать дела. Чего ему бояться?! Пусть
только дернется этот желтолицый, кем бы он ни был, - Грумс
ему двумя пальцами хребет переломит! Но только он не станет
доводить дела до таких крайностей, он старый и опытный поли-
цейский, он зайдет сбоку.
Не прошло и получаса, как комиссар стоял за небольшим
заборчиком у самой стены казармы, там, где его никто не мог
увидать, и наблюдал за тем, что творилось на плацу. Он не
понимал, как можно в такую жарищу да еще в полном обмундиро-
вании заниматься строевой подготовкой. Впрочем парни были
молодые - им все по зубам.
Ким работал с рядовым составом усердно, на совесть.
Грумс пронаблюдал за ним минут двадцать и пришел к выводу,
что здесь все чисто - обычный солдафон, служака и ничего бо-
лее. Зарабатывает себе очередное звание! Выслужился из рядо-
вых. В части давно, все его знают как облупленного. Даже ес-
ли он чей-то агент, если он подставное лицо и выполняет
чью-то волю, то как он мог оказаться у Савинской?! Туда
только на вертолете и доберешься! И никакие стимуляторы не
помогут! Нет, враки! Этот Дик, может, и хороший парень, да
видно, слишком перебирает по части горячительного, или прос-
то мнительный. Хотя и его можно понять, ухлопали приятеля, а
тела не нашли, и найти не могут. Тут поневоле станешь мни-
тельным и запьешь!
Грумс навел справки о поисковиках. Ничего вызывающего
подозрения не было. И он вернулся к себе. Он не собирался
плестись в хвосте у невидимки. Надо было опередить его. Он
заказал вертолет. Но не маленькую "стрекозу", а побольше,
повместительнее и посолиднее. Поднял тихо, без паники спе-
цотряд. И вылетел вместе с ним в лес, к вождю. Если этот
чистильщик куда и придет, так именно туда! И прямиком угодит
в западню!
Так рассуждал Грумс. План его был предельно прост. Но
от сведущих людей Грумс не раз слыхивал, что все великое бы-
вает простым. И он не сомневался. К вечеру, если потребует-
ся, он вызовет подмогу. И на этот раз проклятущая тварь или
ее пособник не уйдут, крышка им настанет! Был, конечно, и
риск! Но лучше уж так, чем сидеть в кресле и поджидать убий-
цу. А что он заявится и уберет одного из последних свидете-
лей или, может, просто слишком любопытного на его взгляд,
Грумс не сомневался.
Он был готов к борьбе!
Дхунго-бун Гханг не удивился, когда с первыми лучами
солнца полог его пальмовой хижины откинулся и внутрь вошел
желтоглазый и босой малаец в полувоенной форме. Он привык,
что после двух- или трехдневной попойки к нему захаживали
всякие типы. И этот был не худшим вариантом - Дхунго учился
в Оксфорде на юриста, а в Москве на врача-психиатра, и он
знал, что галлюцинации могут быть самыми разными, но лучше
на них не обращать внимания. И он прикрыл глаза.
Его толстые и красивые жены спали. В хижине стоял мело-
дичный храп. Минуты через две, чтобы проверить, не испарился
ли призрак, Дхунго открыл один глаз.
Малаец сидел прямо перед ним, скрестив ноги по-турецки.
И ждал.
- Если ты пришел за моей душой, - просипел Дхунго, -
так это слишком рано, приятель, я не собираюсь пока туда!
Видал, сколько у меня баб? Их же всех надо содержать - и по-
ить, и кормить, и... - он хотел сказать про одежду, но сооб-
разил, что на его "бабах" практически ничего не было, и про-
молчал.
- Нет, я пришел не за твоей душой. Она мне не нужна!
Вождь приободрился.
- Тогда будь добр, подкати ко мне вон ту бутылочку, а?!
Малаец сходил в угол хижины за бутылкой. Откупорил ее.
Поднес к губам Дхунго. Тот глотнул. И сразу ожил.
- Меня интересует бнхгуро-нгхоро, - сказал малаец.
Вождь сделал задумчивое лицо, потеребил пальцами подбо-
родок. Он уже понял, что малаец никакая не галлюцинация и
что, следовательно, с него надо хоть что-то содрать за ин-
формацию. А также и за нарушение покоя, его собственного и
его любимых жен.
- Не так-то все это просто, - проговорил он загадочно.
Малаец выдернул из его руки бутылку. Наклонил ее горлом
вниз - драгоценная влага полилась на циновку.
- Стой! Ты чего?! - встрепенулся вождь. - Так себя при-
личные гости не ведут, отдай бутылку!
- Ты видел его сам?
- Нет!
- Так чего же болтаешь, кому ни попадя?! Только теперь
вождь обратил внимание на острейшие когти гостя. И все сразу
понял - недаром он имел два диплома.
- Его видела только моя жена, вон та, что с краю! -
проговорил он отчетливо и трезво. - Если она тебе нужна -
забирай! А я ничего не слыхал, ничего не видал! - Дхунго-бун
Гханг состроил лицо законченного дурака, совершенно бессмыс-
ленное и наивно простецкое.
- Хочешь, и бутылку забирай! Мы живем в глуши, нас ник-
то не видит, никто не слышит. Мало двух жен, бери трех!
Малаец молчал. Он смотрел прямо в глаза вождю. И Дхун-
го-бун Гханг прикрыл глаза, размяк, заснул. Ему снилось, что
малаец подошел к спящим женам, провел над ними когтистой ру-
кой, прошептал что-то, а потом вышел. Но этот сон сразу же
забылся, как забывается множество никчемных и пустых снов.
Проснулся вождь поздно. Солнце стояло высоко. Жены
сплетничали в тенечке, грызли орехи. А его самого тряс за
плечо комиссар Грумс. Еще вождь заметил, что в хижине стоят
два молодцеватых парня в маскировочных накидках и касках.
- Чего там, война, что ли, началась? - спросил вождь,
протирая глаза.
- На-ка, глотни! - предложил ему Грумс. Вождь покачал
головой.
- Убери это мерзкое пойло. Говори, зачем пожаловал?!
Грумсу уже надоело за последние сутки удивляться. И
все-таки он приподнял свои облезлые брови вверх. Если сам
великий предводитель лесного племени Дхунго-бун Гханг,
пристрастившийся к зелью еще лет двадцать назад то ли в анг-
лийских пабах, то ли в московских забегаловках, отказывается
от глотка джина поутру, после явной вчерашней попойки, то,
значит, или мир перевернулся, или что-то у него с мозгами не
так.
- Бнхгуро-нгхоро! - процедил Грумс в лицо вождю.
- Сам такой! - ответил тот. - Чего надо?
- Кто у тебя был?
- Никого!
- Слушай, я представитель власти! Если ты не переста-
нешь паясничать, я вынужден буду тебя арестовать!
- Попробуй, Грумс! Мои жены выцарапают тебе твои ма-
ленькие свинячьи глазки! Говори, зачем пришел?
- Что это? - комиссар сунул под нос вождю черный шарик.
- Не знаю? Отвяжись!
- Подумай хорошенько! Это же "слезы дьявола"?!
Вождь почесал переносицу, потом поскреб ногтями под
мышками. После раздумий сказал глухо:
- Наверное, Грумс, это твое собственное дерьмо!
Комиссара начинало трясти. Он был вне себя от бешенс-
тва. И он. злился не столько на вождя, сколько на того, кто
повсюду опережал его. Он бы придушил собственными руками
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг