ЮРИЙ ПЕТУХОВ
ЗАПАДНЯ
Следователь был мягок и вкрадчив. Он заходил то с одной
стороны, то с другой. И терпения ему было не занимать - вид-
но, сама профессия да многолетний опыт выработали в нем при-
вычку относиться к допрашиваемым так, как относится много-
мудрый и убеленный сединами учитель-наставник к капризным и
бестолковым ученикам.
- И все же я очень прошу вас, вспомните, как выглядел
этот человек? - спросил он, широко улыбаясь. будто заранее
желая погасить обаятельной улыбкой возможное раздражение.
Савинская ударила кулаком по столу.
- Черт бы вас побрал! - произнесла она глухим усталым
голосом. Произнесла медленно, разборчиво, делая ударение на
каждом слове. - Ну сколько раз вам можно повторять одно и то
же?! Это был не человек! Понимаете, не че-ло-век!
Улыбка следователя стала еще обаятельней и шире. Он от-
кинулся на спинку стула, и тот заскрипел под тяжестью плот-
ного упитанного тела. Маленький носик следователя сморщился
так, словно его обладатель вот-вот чихнет, и совсем потерял-
ся меж полных румяных щек, серенькие крохотные глазки заиск-
рились, доверчиво, по-детски. Савинской показалось, что этот
жирный боров сейчас громко, в голос, расхохочется.
Но следователь не чихнул и не захохотал. Он лишь пони-
мающе развел руками и сказал тихо:
- Разумеется, ночь, темнота... спросонья всякое могло
показаться.
После той жуткой, кошмарной ночи что-то изменилось в
характере Савинской. Из спокойной и равнодушно относящейся к
подавляющему большинству житейских передряг женщины она
превратилась в нервное, озлобленное и недоверчивое существо,
она высохла, почернела лицом и как-то сразу состарилась. Ес-
ли бы старик Савинский увидал сейчас свою толстуху Машу, он
ни за что бы не признал ее, а если бы и признал, то сбежал
бы из дому в тот же час. Но старика Савинского, судя по все-
му, не было в живых. Правда, и трупа его не удалось найти.
Но это ничего не меняло.
- Вы меня порядком утомили, Грумс! И вам наверняка вле-
тит от начальства! Я вам это гарантирую! Ну что вы ломаете
мою мебель, а?! - Савинская привстала, оперлась, руками о
столешницу. - Какого дьявола вы привязались к вдове убитого?
Я вас спрашиваю, милейший комиссар Грумс! Вместо того, чтобы
бежать с высунутым языком по следу убийцы, вы сидите здесь,
развалясь, и издеваетесь над беззащитной женщиной!
Следователь не обиделся. Он лишь прикрыл свои маленькие
глазки, закивал понимающе. Стул под ним перестал скрипеть.
- Все в интересах дела, мадам Савинская, все для вашей
же вещей пользы, служба-с! - Грумс помедлил и смущенно доба-
вил: - Не угостите ли чайком, мадам?
- А может, вас еще и накормить и стаканчик поднести, а?
И спать с собой уложить?! А убийца будет разгуливать на сво-
боде?!
- Ну, зачем же так? Поймаем, будьте уверены, поймаем.
Савинская вытащила из ящика бутылку прохладительного,
достала откуда-то снизу запыленный стакан, поставила и то и
другое перед следователем.
- Пейте и выматывайтесь отсюда! - сказала она. - Мне
все равно добавить больше нечего.
Грумс вытащил из бокового кармана мятый клетчатый пла-
ток, протер краешек стакана и плеснул в него теплой шипучки.
- Надо же, какая дрянь, - пробурчал он, выпив чуть
больше половины стакана. - Я такой гадости со времен войны
не пивал. Прямо-таки болотная водица.
И все же он проглотил остатки. Выпучил заслезившиеся
глазки на Савинскую и умоляюще поднес сложенные пухленькие
ручки к подбородку.
- Еще раз, - произнес он сиропным голосом, - еще разо-
чек! И с самого начала, мадам.
Первым желанием Савинской было схватить бутылку за гор-
лышко и ударить ею по башке этого наглого типа. Ее выводили
из себя уравновешенность и спокойствие следователя, мало то-
го, приводили в бешенство. Нахал! Да как он смеет! Да откуда
он вообще взялся на се голову! И что это за несчастье такое
- на седьмом десятке, когда бы доживать в тишине и покое ос-
тавшиеся годы и не тужить ни о чем! Нет, она этого так не
оставит! Она найдет управу на всех этих негодяев!
И все же она сдержала себя.
- Ладно! Но я потом вас выставлю!
- Вот и прекрасненько, мадам! - обрадовался Грумс.
Они сидели на веранде деревянного двухэтажного дома,
стоявшего на довольно-таки большой поляне прямо посреди дре-
мучего, малопроходимого леса, на той самой поляне, где все и
произошло.
- Я слышала его шаги, - начала Савинская, - он все че-
го-то колобродил внизу, все включал приемник, слушал, курил
- до меня долетал дым этих вонючих сигарет. Вы помните, о
чем тогда трепались по радио наши местные болтуны?
- Нет, - соврал Грумс с самым простодушным видом.
- Ну, тогда я права, - заключила Савинская, - гнать вас
надо! В шею гнать! Это что же получается - все про все зна-
ют, вся местная публика только об этом и говорит, только и
чешет без передышки свои языки на эту тему, а наши блюстите-
ли ни черта и не слыхали, не в курсе? А за что мы налоги
платим, Грумс? Я вас спрашиваю!
Грумс вздохнул тяжко. Развел руками. Виновато покачал
головой. Но про себя он порадовался - развязался-таки язык у
этой старой патлатой ведьмы. А то он думал, она и вовсе оди-
чала в глуши, забыла, как следует обходиться с представите-
лями властей. Но ничего, теперь все пойдет как по маслу. Те-
перь эту мегеру не остановишь, и она выложит все до капель-
ки, раскроется! Грумс был уверен, что из старухи можно вы-
жать ценную и столь необходимую ему информацию. Он даже пое-
жился в предчувствии чего-то такого...
- Ладно, я вам скажу! Считайте, что я заработала для
вас недельное жалованье, комиссар. Тогда по радио болтали о
каких-то типах, что шатаются по округе, и о том, что каждый,
видите ли, добропорядочный гражданин должен их опознать,
связать и доставить куда следует, или уж донести на них. И
за это. Грумс, давали хорошие деньги! О-о, мне бы эти денеж-
ки, комиссар! Уж я бы нашла, что с ними делать! Но, ладно,
чего это я?! Короче, искали каких-то бандитов, а кое-кто на-
мекал, что и не бандитов вовсе! Какие у нас бандиты, так,
наркоты вонючие, да и те по своим углам сшиваются, боятся на
люди вылазить. Но намекали, комиссар! Дескать, и шпионы это,
и террористы, а совсем свихнувшиеся говорили будто пришель-
цы! Вы не смотрите на меня так! Я вам прямо скажу, если бы
не видала собственными глазами, я б такую ахинею и повторять
не стала. Только мне кажется, что это и не пришельцы, Грумс.
Это был дьявол, вот что я скажу. Грумс сочувственно улыбнул-
ся, кивнул.
- Да вы не смейтесь! А то замолкну вот сейчас, и ни
словечка вы из меня не выдавите!
Грумс сделал постное лицо. Но теперь он был уверен - не
замолкнет, старая погремушка, не остановится. Он налил себе
еще немного из бутылки, выцедил. Было жарко и душно. Грумс
обливался потом, его мучила жажда.
- Или нет, не дьявол... это был, - Савинская запнулась.
- Это был высокий человек в маске, мадам.
Савинская снова ударила кулаком по столу. Лицо ее скри-
вилось.
- Ну нет! Раз уж вы собрались слушать, так не переби-
вайте! - почти прокричала она. Но тут же успокоилась, про-
должила: - Так вот, он все ходил внизу, скрипел, пыхтел,
охал...
- Кто, мадам, дьявол или человек в маске?
Савинская задумалась, выкатила свои базедовые глаза, и
без того выпученные, болезненные, непроницаемо черные.
- Вы меня не сбивайте! Внизу ходил старик Савинский,
мой муж! Потом он выключил приемник, забрал ружье...
- Значит, вы видели, как он забрал свое ружье? - очень
тихо и очень деликатно спросил Грумс.
- Ну конечно же, нет! До чего вы тупой, комиссар! Я ле-
жала наверху и ничего не видала, не могла видеть! Я потом
уже обратила внимание, утром, когда рассвело, что его ружья
и пистолета не было на месте.
- Так, значит, был еще и пистолет?
- Разумеется, был! Попробуйте-ка пожить в наших краях
без оружия, Грумс! Вас тут быстренько обучат уму-разуму! У
вас-то у самого, небось, под мышкой кольт висит, а под дру-
гой - автомат, так ведь?
- Нет, мадам, - комиссар широко распахнул обе полы сво-
его светлого просторного пиджака - ничего у него там не бы-
ло, кроме пропотевшей и оттого темной рубашки. - Мне это без
необходимости.
- Ага, так я вам и поверила, - теперь Савинская, впер-
вые за время беседы, широко улыбнулась. - Ладно, слушайте.
Он забрал все и ушел. Я не знала, куда он ушел, но потом уже
сообразила, что он пошел в сторожку. Для чего он туда пошел.
Грумс, как вы думаете?
- Наверное, там было попрохладнее? - предположил комис-
сар.
- Нет! Я тоже так думала сначала. А потом я поняла - не
в этом дело! Он пошел туда, наслушавшись этих бредней по ра-
дио! Он пошел туда и залег. Понимаете, залег в засаду. Он
знал, что эта проклятая тварь придет сюда!
- Не буду спорить, мадам, но зачем нам предполагать
что-то? Откуда мы можем знать, зачем пошел Савинский в сто-
рожку. Может, он просто захотел в одиночестве раздавить бу-
тылочку любимого винца? Так ведь?!
- А чтоб у него не отобрали стакана, он вооружился до
зубов?! Меня поражает ваша логика, комиссар! Считайте, что я
вам заработала не недельное, а месячное жалованье! Он пошел
туда именно с целью залечь в засаду, ясно?!
- Ну, хорошо. Я больше не буду вас перебивать. Давайте
все по порядку. Итак, он ушел в сторожку.
Савинская уселась поудобнее, победно взглянула на этого
глуповатого борова Грумса. Она и не ожидала, что беседа, по-
началу бывшая непереносимой, становилась чем-то даже увлека-
тельной. Ничего, она еще не такая дура! Она еще сумеет по-
раскинуть мозгами и любого заткнет в этом деле!
- Я лежала в полудреме. Но я все слышала. Можете сме-
яться надо мной, но мне казалось, что я слышала и мысли мое-
го старика. Да-а, мозги у него шевелились как тяжеленные
жернова. Но мыслишка-то была совсем простенькая - прихлоп-
нуть этого самого, который скрывался в лесу, или всех их
прикокошить, вот что! И отхватить приз! Хотите верьте, хоти-
те нет, но он размышлял именно об этом. Эх, и простофиля же
был муженек, царство ему небесное! Упокой, Господи, душу ра-
ба твоего!
- По-моему, вы рановато начинаете отпевать мужа. Факт
смерти не засвидетельствован.
- А мне и не надо никаких свидетельств, Грумс. Вы вида-
ли то место, где стояла эта лачуга?
- Конечно, мадам! Я облазил там каждый вершок и вдоль и
поперек. Там ни черта нету. Вы мне скажите прямо, припомните
хорошенько - может, вы на этом самом месте недельку-две на-
зад жгли сено или еще чего-нибудь? Только не спешите, не то-
ропитесь, пожалуйста, с ответом.
Савинская налилась багрянцем, глаза ее стали злыми.
- Там стояла лачуга, понятно! Наша маленькая сторожка!
Нет, вы все-таки дождетесь, я вас вышвырну вон, Грумс! Не
надо шутить над старой и больной женщиной! Что вы себе поз-
воляете?!
Следователь не стал извиняться, оправдываться. Он лишь
пониже склонил голову. Пускай выкричится, старая перечница!
Пускай, пускай! Может, из нее желчь-то вся и выйдет, станет
помягче да несговорчивее, потолковее.
Но Савинская уже успокоилась. Ее даже подзадорили слова
Грумса. Теперь она не собиралась ни пяди. Хоть где, хоть на
суде перед присяжными, хоть пред самим Господом Богом, она
повторит то же самое, не прибавив и не убавив ни одного сло-
вечка! И пускай не строят из нее дуру! Она пока что в своем
уме! И ум этот получше, чем у некоторых!
- Лачуга испарилась в одно мгновение! Даже мгновения не
прошло, а вот так - есть! и нету!. Со всеми железяками,
стекляшками - знаете, там были и замки, и цепь какая-то, и
сетки, и разная дребедень... Все это исчезло, вспыхнуло и
пропало! Даже ружье с пистолетом! Я уж не говорю про моего
бедного мужа Савинского! - она вспыхнула и надолго замолча-
ла. Грумс деликатно выдержал паузу.
- Я вам соболезную, - сказал он полушепотом.
- То-то! Поверили! - посмотрела на него теплее Савинс-
кая. - А еще говорили, факта нет, не засвидетельствовано!
Следователь и теперь не верил во все эти сказки. Он
предпочитал не обострять и без того обостренных отношений, а
потому готов был поддакивать, какую бы околесицу ни несла
эта выжившая из ума баба. Все равно что-нибудь да просколь-
знет в ее болтовне, какая-нибудь зацепочка да попадется!
- Я выглянула в окошко за минуту до того, как вдруг
включилось освещение, понятно вам?! Вы, наверное, заснули?
- Я очень внимательно слушаю, мадам.
- Так вот, была ночь, вы правы. Но и ночью кое-что вид-
но, так?
Грумс кивнул.
- И я не шизофреничка, не истеричка, комиссар, я нор-
мальная женщина, у меня не бывает видений. Даже, как вы из-
волили выразиться, спросонья!
- Виноват, мадам, - вставил следователь галантно, с
наклоном головы. И мысленно послал Савинскую к черту.
- Я видела все! Эта тварь стояла у заборчика, у самого
входа в дом. Я сначала рассмотрела черный силуэт, знаете,
такой огромный, странный, на двух ногах, с двумя руками, ес-
ли бы я увидала нечто подобное за двести или триста метров,
я бы могла сказать - да, это человеческая фигура... Но вбли-
зи, нет, меня не проведешь! Это был не человек, Грумс!
- Ну, а кто же?
- Это был не че-ло-век, Грумс! У людей, даже у гиган-
тов, не бывает таких голов, не бывает таких жутких рож!
Следователь снова улыбнулся.
- Опишите мне, пожалуйста, эту маску, что была на голо-
ве вашего незваного гостя.
Савинская опять приподнялась над столом. Казалось, гла-
за ее вот-вот вывалятся из глазниц.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг