Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
чувствия сержанта прошибло потом.
   - Ну чего ты,  сучонок хренов, - прошептал он совсем тихо
Ральфу, - учуял, что ли? Ну?! Ну, давай, веди!
   Пес никуда сержанта вести не  собирался.  И  тогда  Тукин
поступил наоборот, он ослабил поводок, чтобы проверить себя.
Ральф рванул назад.  Но Тукин,  не пустил  его  туда.  Тогда
Ральф  потянул влево,  потом вправо - он готов был бежать на
все три стороны, но только не к сосне.
   - Молодец, Ральфушка, - приласкал его Тукин.
   И поволок пса за собой.  Чем сильней  упирался  тот,  тем
больше  был доволен сержант,  тем уверенней себя чувствовал.
Он снял с предохранителя автомат,  висящий на правом  плече.
Положил палец на спусковой крючок. Было страшновато идти од-
ному. Но Тукин не хотел дожидаться своих ребяток,  не  хотел
он и делиться по праву принадлежащим ему и только ему солид-
ным кушем.  Он уже чувствовал,  как карманы оттягивают тугие
пачки  купюр,  как жжет сердце через нагрудный кармашек кре-
дитная карточка.
   Рассмотрев вход  в пещеру,  Тукин понял - этот тип должен
быть там.  Он выпустил из руки поводок,  чтобы не тянуть  за
собой  упирающегося  пса,  лишнюю  тяжесть и помеху.  Ральф,
словно за ним гналась стая гепардов,  помчался в сторону па-
латок.
   Усмиряя нервную дрожь,  сержант Тукин достал фонарь,  еще
плотнее прижал к телу автомат и шагнул в пещеру.
   Он сделал всего три или четыре  шага,  прежде  чем  яркий
сноп света армейского фонаря вырвал из тьмы странную фигуру.
Какой-то непомерно большой человек в сером изодранном  бала-
хоне сидел,  привалясь спиной к земляному своду. Сидел прямо
на растрескавшейся сырой глине.  Голова его в  непонятном  и
нелепом головном уборе была свешена на грудь,  и потому лица
Тукин не видел.  Но он понял,  что никакой это не человек! И
даже не человекообразная обезьяна или еще какая тварь, о ко-
торых постоянно травят байки по телеку и в  газетах.  Больше
всего  поразили сержанта руки или лапы,  он не знал как наз-
вать. Они лежали на коленях и производили жуткое впечатление
-  Тукин даже не смог сосчитать,  сколько на каждой пальцев,
сколько черных поблескивающих отточенных когтей.  Такими  же
страшными были и нижние конечности.
   Тукин невольно отшатнулся,  попятился к выходу. Но все же
он нашел в себе силы,  остановился. Он заметил, что существо
сильно дрожало. И понял - с этой тварью что-то неладное, она
или больна, или сильно ранена. Никакого оружия рядом с сидя-
щим не было.  И Тукин решился.  Не спуская ствола автомата с
груди существа, он как-то неуверенно крикнул:
   - Эй ты, а ну встать! Давай, давай...
   То, что показалось Тукину головным убором,  вовсе не было
им. Сержант это сразу понял, когда существо медленно подняло
голову.  Ничего  более страшного и уродливого Тукин не видал
на свете.  Его даже передернуло.  Он чуть было не  нажал  на
спуск от неожиданности.  Усеянное мелкими и крупными пласти-
нами лицо существа постоянно меняло выражения,  но при  этом
все равно казалось неестественной маской,  жуткой и чудовищ-
ной.
   На любое  движение  сержант  без  промедления  ответил бы
выстрелом.  Но существо не двигалось.  Оно лишь смотрело  на
Тукина одним-единственным глазом. И был этот большой круглый
глаз напоен такими  переполнявшими  его  болью,  страданием,
безнадежностью,  что Тукин чуть не выронил автомат.  Нет, он
не мог стрелять в эту тварь.  Да не то что стрелять!  Он  не
мог себя заставить отвернуться, выйти, крикнуть своим...
   Эта тварь,  это обессиленное существо вызывало в сержанте
страх и отвращение. Он готов был ненавидеть уродливого приш-
леца. Но не мог... Он не мог даже пойти и выдать эту страда-
ющую,  умирающую  тварь.  Все мысли о причитающемся ему куше
растворились,  развеялись в туманно-розовой дымке.  А  наяву
оставались  лишь  сконцентрированные в одной маленькой точке
боль, страдание, безнадежность. Тукину стало не по себе.
   Он видел,  как существо,  собрав,  наверное, остатки сил,
воли, медленно приподнялось, опираясь спиной и руками о сво-
ды.  Но не шевелился. Теперь он знал, что оно не сделает ему
ничего плохого.
   Но он знал и другое - то, что и он не сделает ничего пло-
хого этой жуткой,  но беспомощной твари с  однимединственным
уцелевшим глазом и подгибающимися ногами.
   Сержант вышел из пещеры и,  не оглядываясь, побрел прочь.
Он  не понимал - с какой это стати,  почему он должен жалеть
пришлеца.  Но это было не столь важно.  Он будет молчать, он
обойдется  без  всех  этих  хреновых наград и поощрительных!
Нужны они ему больно!
   У кустов  стоял  Ким и широко улыбался.  Одна рука у Кима
была за спиной.
   - Никого нет, начальник? - вежливо спросил он. Тукин про-
сипел недовольно:
   - Опять?!  Все вы тут охренели,  разболтались,  вот что я
скажу! Ты мне ответь, рядовой Ким, почему у тебя такой козы-
рек неуставной, где кепарь шил?!
   Ким заулыбался шире прежнего.  Но не ответил. Какой-то он
был сегодня странный. И Тукину это не понравилось.
   - Чего молчишь?
   Козырек кепаря  затрясся.  Но Ким уже не улыбался.  Глаза
его были расширены и совсем не походили на обычные щелки.
   - Так, значит, никого?
   - Ты что это... - начал было Тукин.
   Но Ким его перебил:
   - Сам говоришь - никого. Значит, никого и не было.
   Ким вытащил из-за спины какую-то круглую штуковину, похо-
жую на большой апельсин, прошептал тихо еще раз: "Ни-ко-го!"
- и протянул штуковину сержанту.
   Но когда тот сделал ответный жест, вытянув вперед раскры-
тую  ладонь,  из  штуковины  вырвался совсем небольшой пучок
света. И сержант Тукин повалился лицом вперед на землю.
   - Ни-ко-го-о, - пропел Ким бесстрастно, потом оглянулся и
поднял рацию сержанта.
   Штуковину он  сунул в карман,  отчего тот страшно оттопы-
рился, Но это не смутило Кима.
   Центр отозвался сразу:
   - Седьмой? Что там у вас?
   Ким широко улыбнулся,  прежде чем ответил.  Его лицо было
сегодня не таким уж и желтым.  Да и сам он не был  похож  на
обычного угодливого и простодушного парня.
   - Капитан, докладывает рядовой Ким. У нас потери! Да! Эта
тварь прикончила сержанта! Мы так все любили его, так уважа-
ли!  Что? Что?! Она уходит, но мы держим след! Мы ей зададчм
жару! Что?! Есть, капитан, принимаю команду на себя.
   Ким выключил рацию.  Постоял над  телом  сержанта.  Потом
пнул его беззлобно ногой и пошел к пещере, возле входа в ко-
торую росла высокая и красивая сосна.

   Когда планетянин вышел,  Гун понял - он спасен.  Он  умел
чувствовать,  он понимал,  он проникал в души и видел в них.
Ему было совсем плохо. Но он знал: приступ пройдет и все на-
ладится.  Главное, чтобы его не тревожили, дали бы отлежать-
ся.  Развеются страхи и тревоги, кончатся преследования - не
век  же ему в бегах пребывать!  И все наладится,  все пойдет
своим чередом.  Он приспособится к этой новой жизни, он ста-
нет частью этой планеты.
   Пошатываясь и оседая на слабеющих ногах,  Гун  подошел  к
высокому гладкому дереву. Прислонился к нему, обдирая мягкие
чешуйки коры.  Он не чувствовал опасности.  Чутье никогда не
подводило его.
   Но тот, кто окликнул его сзади, не был живым существом. И
Гун от неожиданности вздрогнул. Повернулся не сразу.
   Узкоглазый говорил,  не разжимая губ.  Все было и так по-
нятно.  Гун прикрыл глаза и потянулся за ножом.  Он уже сжал
рукоять, когда рука внезапно онемела, повисла плетью. Трехг-
ранное лезвие вонзилось в землю у ноги.
   - Не надо.  Это лишнее,  - проговорил узкоглазый. - Ты не
сердись на меня, Проклятый, и вообще не сердись, ведь на мо-
ем месте мог быть и другой, верно?
   Гун молчал.
   - Система не рассчитывала на Чудо. Ты меня понимаешь? Чу-
да не должно было быть, это ошибка. Извини!
   Узкоглазый вытащил из кармана аннигилятор, кивнул на про-
щание собеседнику и как-то жалко улыбнулся.
   Но Гуну Хенг-Ороту Две  тысячи  семьсот  тринадцатому  по
рождению и четырнадцатому из осужденных к смерти, Великолеп-
ному и Навеки-Проклятому,  уже не нужны были ни  улыбки,  ни
извинения,  его  могучее и страдающее тело,  вместе со всеми
мыслями,  чувствами и самой Душой, исчезло в пламени анниги-
лятора,  обратилось  в мельчайшую невидимую пыльцу,  которой
было суждено вечно пребывать в этом мире, до его гибели.

     Следователь был мягок и вкрадчив. Он заходил то с одной
стороны, то с другой. И терпения ему было не занимать - вид-
но, сама профессия да многолетний опыт выработали в нем при-
вычку  относиться к допрашиваемым так,  как относится много-
мудрый и убеленный сединами учитель-наставник к капризным  и
бестолковым ученикам.
     - И все же я очень прошу вас,  вспомните,  как выглядел
этот человек?  - спросил он,  широко улыбаясь. будто заранее
желая погасить обаятельной улыбкой возможное раздражение.
     Савинская ударила кулаком по столу.
     - Черт бы вас побрал!  - произнесла она глухим  усталым
голосом.  Произнесла медленно, разборчиво, делая ударение на
каждом слове. - Ну сколько раз вам можно повторять одно и то
же?! Это был не человек! Понимаете, не че-ло-век!
     Улыбка следователя стала еще обаятельней и шире. Он от-
кинулся на спинку стула,  и тот заскрипел под тяжестью плот-
ного упитанного тела.  Маленький носик следователя сморщился
так, словно его обладатель вот-вот чихнет, и совсем потерял-
ся меж полных румяных щек, серенькие крохотные глазки заиск-
рились, доверчиво, по-детски. Савинской показалось, что этот
жирный боров сейчас громко, в голос, расхохочется.
     Но следователь не чихнул и не захохотал.  Он лишь пони-
мающе развел руками и сказал тихо:
     - Разумеется,  ночь,  темнота... спросонья всякое могло
показаться.
     После той  жуткой,  кошмарной  ночи что-то изменилось в
характере Савинской. Из спокойной и равнодушно относящейся к
подавляющему  большинству  житейских  передряг  женщины  она
превратилась в нервное, озлобленное и недоверчивое существо,
она высохла, почернела лицом и как-то сразу состарилась. Ес-
ли бы старик Савинский увидал сейчас свою толстуху Машу,  он
ни за что бы не признал ее,  а если бы и признал,  то сбежал
бы из дому в тот же час. Но старика Савинского, судя по все-
му,  не было в живых.  Правда, и трупа его не удалось найти.
Но это ничего не меняло.
     - Вы меня порядком утомили, Грумс! И вам наверняка вле-
тит от начальства!  Я вам это гарантирую!  Ну что вы ломаете
мою мебель,  а?!  - Савинская привстала,  оперлась, руками о
столешницу. - Какого дьявола вы привязались к вдове убитого?
Я вас спрашиваю, милейший комиссар Грумс! Вместо того, чтобы
бежать с высунутым языком по следу убийцы,  вы сидите здесь,
развалясь, и издеваетесь над беззащитной женщиной!
     Следователь не обиделся. Он лишь прикрыл свои маленькие
глазки, закивал понимающе. Стул под ним перестал скрипеть.
     - Все в интересах дела,  мадам Савинская, все для вашей
же вещей пользы, служба-с! - Грумс помедлил и смущенно доба-
вил: - Не угостите ли чайком, мадам?
     - А может, вас еще и накормить и стаканчик поднести, а?
И спать с собой уложить?! А убийца будет разгуливать на сво-
боде?!
     - Ну, зачем же так? Поймаем, будьте уверены, поймаем.
     Савинская вытащила  из  ящика бутылку прохладительного,
достала откуда-то снизу запыленный стакан,  поставила и то и
другое перед следователем.
     - Пейте и выматывайтесь отсюда!  - сказала она.  -  Мне
все равно добавить больше нечего.
     Грумс вытащил из бокового кармана мятый клетчатый  пла-
ток, протер краешек стакана и плеснул в него теплой шипучки.
     - Надо же,  какая дрянь,  - пробурчал  он,  выпив  чуть
больше  половины стакана.  - Я такой гадости со времен войны
не пивал. Прямо-таки болотная водица.
     И все  же  он проглотил остатки.  Выпучил заслезившиеся
глазки на Савинскую и умоляюще поднес  сложенные  пухленькие
ручки к подбородку.
     - Еще раз,  - произнес он сиропным голосом, - еще разо-
чек! И с самого начала, мадам.
     Первым желанием Савинской было схватить бутылку за гор-
лышко и ударить ею по башке этого наглого типа.  Ее выводили
из себя уравновешенность и спокойствие следователя, мало то-
го, приводили в бешенство. Нахал! Да как он смеет! Да откуда
он вообще взялся на се голову!  И что это за несчастье такое
- на седьмом десятке, когда бы доживать в тишине и покое ос-
тавшиеся годы и не тужить ни о чем!  Нет,  она этого так  не
оставит! Она найдет управу на всех этих негодяев!
     И все же она сдержала себя.
     - Ладно! Но я потом вас выставлю!
     - Вот и прекрасненько, мадам! - обрадовался Грумс.
     Они сидели  на  веранде  деревянного двухэтажного дома,
стоявшего на довольно-таки большой поляне прямо посреди дре-
мучего, малопроходимого леса, на той самой поляне, где все и
произошло.
     - Я слышала его шаги,  - начала Савинская, - он все че-
го-то колобродил внизу,  все включал приемник, слушал, курил
-  до меня долетал дым этих вонючих сигарет.  Вы помните,  о
чем тогда трепались по радио наши местные болтуны?
     - Нет, - соврал Грумс с самым простодушным видом.
     - Ну, тогда я права, - заключила Савинская, - гнать вас
надо!  В шею гнать! Это что же получается - все про все зна-
ют,  вся местная публика только об этом и говорит,  только и
чешет без передышки свои языки на эту тему, а наши блюстите-
ли ни черта и не слыхали,  не в курсе?  А за что  мы  налоги
платим, Грумс? Я вас спрашиваю!
     Грумс вздохнул тяжко.  Развел руками.  Виновато покачал
головой. Но про себя он порадовался - развязался-таки язык у
этой старой патлатой ведьмы. А то он думал, она и вовсе оди-
чала в глуши,  забыла, как следует обходиться с представите-
лями властей. Но ничего, теперь все пойдет как по маслу. Те-
перь эту мегеру не остановишь,  и она выложит все до капель-
ки,  раскроется!  Грумс был уверен, что из старухи можно вы-
жать ценную и столь необходимую ему информацию. Он даже пое-
жился в предчувствии чего-то такого...
     - Ладно,  я вам скажу!  Считайте,  что я заработала для
вас недельное жалованье,  комиссар. Тогда по радио болтали о

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг