Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
жаться.  А уже потом потихонечку,  полегонечку уходить. И от
возможных  преследований  уходить,  и  от нудной казарменной
жизни.
     Был, конечно,  и другой выход.  Нерожденный мог пересе-
литься в иное тело, поменять обличье. Но тогда кое-что могло
сохраниться в памяти Кима,  прежнего Кима, ведь он останется
жить.  Убирать и его Нерожденному не хотелось по двум причи-
нам:  каждая новая смерть - это соответствующий новый  след,
зачем их плодить;  и вторая, ему было жаль этого желтолицего
парня,  который так попросту влил в необыкновенную  историю,
ведь  пока Нерожденный в его теле,  с тем навряд ли что слу-
чится, но стоит покинуть эту оболочку, и на первом же допро-
се  черноглазого  сержанта собьют с толку,  запутают,  а там
пойдет,  поедет,  закрутится... Нет, раньше времени покидать
столь удобного тела не стоило.
     Но ему надо было, во что бы то ни стало облазить все те
места,  где успел побывать Проклятый.  Нелегкая задача! Если
бы все шло нормально, если бы не поднялась вся эта кутерьма!
На  поиск запустили не только военную разведку и спецподраз-
деления, но несколько бригад, прибывших из центра, из самого
федерального  бюро  госбезопасности!  Шныряли и еще какие-то
типы,  в штатском,  все вынюхивали,  выведывали. Правда, Ким
был заранее уверен, что ни черта у них не выйдет. Но сидеть,
сложа руки, он просто не мог.
     Ночью, оставив  на казарменной койке в сержантской свой
фантом и удостоверившись,  что никто не торчит  снаружи,  он
выпрыгнул в окошко, огляделся. Плотно затворил оконные рамы.
И спешной, деловой походкой пошел к заборчику.
     - Ким,  мать  твою!  -  окликнул  его кто-то снизу.  Он
взглянул под ноги.  Там лежал прямо на траве тот самый невы-
сокий крепкий парень, что сомневался в смерти сержанта Туки-
на.  Рядом с ним расположилась молоденькая мулаточка  -  ху-
денькая,  с  осиной  талией,  с совсем еще детскими глазами.
Она,  видно,  не на шутку перепугалась и потому вцепилась  в
локоть парня, тянула его на себя.
     - Ну,  ты даешь,  командир!  - пьяно удивился парень. -
Еще немного - и нас было бы двое...  Малышка бы не выдержала
такого веса, ха-ха!
     - Ничего,  Дик,  зато ты выдержишь с дюжину таких малы-
шек! - попробовал отшутиться Ким.
     Внутренне он напрягся. Не хотелось убирать с пути этого
хмурого паренька да еще и его подружку.
     - Куда тебя несет на ночь глядя?  - поинтересовался па-
рень.
     Девица тоже осмелела:
     - Глядя!  Свихнулся,  пьяница!  Где ж глядя, уже второй
час ночи!
     И время догадалась засечь, подумалось Киму, теперь если
что... Но в сущности, это были пустяки.
     - Не вам же одним любовью заниматься! - сказал он игри-
во, помахал рукой. - Привет!
     Ему не ответили.  Парочка вновь была увлечена друг дру-
гом.
     Нерожденный внутри Кима отключил  сознание  желтолицего
полностью.  Теперь надо было быть настороже!  Еще одна такая
незапланированная встреча - и его вычислят.  Все, хватит иг-
рать в игрушки!
     Перепрыгнув через заборчик,  Ким в три прыжка преодолел
стометровое расстояние до леса и скрылся в нем.
     Теперь все было в его руках. Не было нужды маскировать-
ся. Остановившись на ближайшей крошечной полянке, Ким задрал
гимнастерку до груди, ощупал ладонью левый бок - сквозь кожу
совсем немного выпирало твердое угловатое... анализатор соз-
рел.  Пора было его применить. Во мраке ночи Ким-Нерожденный
видел точно так же,  как и при ярчайшем солнце. Он видел эту
пористую смуглую кожу,  живую,  нежную.  Ему не хотелось  ее
портить, пусть и ненадолго. Но время шло.
     Ким поднял на уровень груди  правую  руку,  внимательно
вгляделся в нее,  судорога пробежала от локтя к пальцам, ла-
донь начала цепенеть,  в плече появился нестерпимый зуд.  Но
вместе со всем этим происходило и более важное:  из кончиков
пальцев,  прямо на глазах,  начали вырастать плоские и брит-
венно острые когти стального цвета. Пока механизмы биотранс-
формации работали слабовато. Но Ким знал, это лишь на первых
порах, дальше будет все в норме.
     Дождавшись, когда когти отрастут на нужную длину и убе-
дившись,  что рука свободна, не испытывает прежнего оцепене-
ния, он сжал пальцы плотней. И вонзил когти в мягкую, порис-
тую кожу.  Разрез был грубоватым, не скальпельным. Но это не
смутило Кима - уверенным движением он повел руку вниз,  сди-
рая большой клок кожи.  Кровь потекла на брюки. Но он тут же
остановил ее.  Заглянул в образовавшуюся дыру - там  холодно
посвечивал ребристый бок анализатора. Ким запихнул руку пог-
лубже в тело,  обхватил анализатор цепкими пальцами и вырвал
его наружу.  Что-то зачмокало,  зачавкало внутри раны. Левой
рукой он прижал полуоторванный  клок  кожи.  Расправил  его,
разгладил. Вздохнул глубоко, задерживая воздух в легких. Ра-
на затягивалась на глазах.  Лишь маленькое  бурое  пятно  на
брюках у ремня напоминало о ее существовании.
     Но главное,  в руке у него тускло посвечивал вызревший,
еще слизисто-мокроватый, тепленький, но самый настоящий исп-
равный анализатор. Ким обтер его руками. Заправил гимнастер-
ку под ремень. Присел на полусгнивший пень.
     Анализатор позволял прощупывать местность на  несколько
миль в радиусе.  Он реагировал на все: на чужеродные предме-
ты, в том числе и на все изготовленное в Системе и в Федера-
ции, на любую опасность, откуда бы она ни исходила, на живых
существ,  которые могут пересечь путь или как-либо еще поме-
шать  обладателю прибора,  на источники всех существующих во
Вселенной излучений и на многое  другое,  чего  человеческий
организм просто не в состоянии воспринять. При этом на самом
анализаторе не было никаких табло,  экранчиков,  датчиков  -
ничего  ровным  счетом.  Он вбирал в себя все из окружающего
пространства,  раскладывал на кирпичики-составляющие, анали-
зировал, вычислял, предугадывал... и выдавал информацию пря-
мо в мозг владельцу.  Киму эта штуковина сейчас была  просто
необходима.
     Он запихнул ее в нагрудный карман,  нежно погладил. За-
тем его левая рука машинально скользнула по заросшему боку -
сквозь гимнастерку чувствовалось,  что внутри созревает  еще
кое-что,  еще одна штуковина без которой не обойтись на этой
чуждой планете.
     Но выжидать не следовало.
     Ким совершенно ясно и четко увидал,  что на много  миль
вперед,  назад,  влево и вправо все пусто,  что здесь искать
нечего,  так,  копошилась какая-то живая мелочь,  кто-то ко-
го-то пожирал или пока еще только преследовал - все это было
не заслуживавшей внимания ерундой!
     Он встал с пенька.  Скинул с себя ненужное обмундирова-
ние, оставив лишь гимнастерку и брюки. И быстрее белки взле-
тел  по гладкому стволу высоченной сосны на самую верхушку -
она была так тонка и слаба, что не смогла бы выдержать и ме-
нее весомого тела, она бы прогнулась под тяжестью куницы или
росомахи.  Но под Кимом она не согнулась, даже не склонилась
в сторону на самую малость.  На полпути к вершине он включил
внутренний антигравитатор - земная  тяжесть  перестала  быть
для него цепью, приковывавшей к поверхности.
     Ким-Нерожденный еще раз обозрел с  высоты  окрестности.
Чутье  подсказывало ему,  что надо было двигать на восток от
части,  где мирно похрапывал на казарменной койке его  собс-
твенный фантом. Анализатор пока молчал.
     И Ким неторопливо,  со скоростью заурядного  вертолета,
еле-еле  обгоняющего машины,  несущиеся по скоростным шоссе,
полетел прямо на восток,  туда,  где Проклятый кое-что оста-
вил.

     Грумс не метил в новоявленные Шерлоки Холмсы,  и уж тем
более не собирался стать одной из  многочисленных  ипостасей
комиссара  Мегрэ.  У  него  своих  забот хватало - как бы не
влипнуть в какую-нибудь дрянную историю и дотянуть  спокойно
до пенсии,  вот что волновало его.  И ничего более! Но Грумс
был обязан выполнять то,  чего от него требовало начальство.
И  от  этого деться было некуда,  иначе и до пенсии не дотя-
нешь, и в самую дрянную, даже наидряннейшую историю влипнешь
-  вышибут  с  работы за милую душу - и живи тогда на тысячу
монет в неделю,  перебивайся с пива на пепси-колу!  Нет,  не
прельщала такая перспектива комиссара Грумса. И ему поневоле
приходилось тянуть служебную лямку.
     Ох, до чего же это было нудное и противное занятие!
     Но только виду не приходилось  показывать.  Да  и  кому
охота  смотреть  на  неудачников!  Пускай  лучше смотрятся в
собственное зеркало, чем на него! Так думал Грумс, возвраща-
ясь из джунглей.
     Его растрясло на этом паршивеньком  вертолетике-стреко-
зе. Но он держался. Оглохший от грохота винтов, с кружащейся
головой и растревоженным желудком он вылез из чрева  машины.
И не попрощавшись с пилотом, побрел к себе в контору. Запер-
ся в кабинете. Позакрывал все окна. Потом уселся на потертое
зеленое  кресло  с жесткими подлокотниками,  которое он дав-
ненько собирался сменить. Его еще подташнивало после болтан-
ки в воздухе. Но Грумс крепился.
     Штуковину, которую ему дал вождь за кучу бутылок джина,
он сразу запихнул в ящик стола. Еще в вертолете он потыкался
в нее с разных сторон и там же сообразил, что для его мозгов
это слишком крутой орешек, а может, это и вообще просто бол-
ванка, от которой не будет толку.
     Грумс думал  о шариках.  Он отдавал свой на экспертизу.
Но дурачье-лаборанты,  как ни призывал их быть тщательными и
добросовестными в исследованиях главный эксперт конторы, так
ничего толком и не установили. Все их дурацкие приборы и ре-
активы просто не срабатывали,  давали осечку... Но Грумс им,
конечно,  не верил.  Просто они были лентяями и  дармоедами,
гнать их всех давным-давно надо было из конторы, вот что! Он
их обругал тогда, отобрал шарик. Но они лишь хихикали да пе-
реглядывались. А сам ихний шеф так и сказал комиссару: "Слу-
шай,  старина,  да брось ты эту хреновину! Ни черта она тебе
не даст, не смеши людей!"
     Грумсу было наплевать на все советы и на всех  советчи-
ков.  Два шарика, те самые, что достались от вождя, он упря-
тал в сейф.  А с третьим вернулся к креслу. Сел на подлокот-
ник.  И нервно подергивая ногой,  перебарывая тошноту, начал
разглядывать черненький кругляш,  держа его  тремя  пальцами
перед  самыми  глазами - комиссар был близорук,  но очков не
носил.
     Он долго вертел его,  подносил к носу, нюхал. Запаха не
было.  И тогда Грумс высунул кончик языка и лизнул  шарик  -
вкуса тоже не было, словно кусочек спекшейся смолы облизнул.
Он еще раз попробовал кругляш языком и губами.  И уже  хотел
было убрать его, как вдруг комиссара качнуло - то ли от дры-
гающей ноги он потерял равновесие,  то ли у него  не  прошло
еще головокружение после полета,  не столь важно - но он за-
валился назад, через подлокотник в кресло. От резкого движе-
ния голова его запрокинулась,  рот приоткрылся, пальцы дрог-
нули - и шарик оказался сначала во рту, а потом и в горле.
     Грумс почувствовал, как кругляш холодной тяжестью пошел
по пищеводу вниз, и сам внезапно похолодел. Бог знает, какую
отраву или еще чего он проглотил!
     Он подскочил на кресле словно резиновый  стокилограммо-
вый мячик,  выпрыгнул из него и тут же запихнул два пальца в
рот.  Не помогло. Тогда он подряд выглотал три бутылки прох-
ладительного,  стоявшего  в  холодильнике  в углу кабинета и
снова сунул пальцы. Еле успел подбежать к мусорной корзине -
его вырвало.  И еще долго потом рвало,  минут восемь или де-
сять. Но шарик так и не вышел.
     Грумс вышвырнул  корзинку за окно,  снова затворил его,
уселся в кресло, набычился, нахмурился. И стал ждать смерти.
     Ждать пришлось долго. Грумс чуть не заснул. Он с трудом
преодолел дрему,  лишь по одной причине преодолел - он хотел
умереть не во сне, а в сознательном состоянии, в трезвом уме
и ясной памяти.  Сон прошел, смерть не приходила. Зато нава-
лился жуткий аппетит.  Грумс даже не заметил, как его перес-
тало мутить и как появилось желание сожрать целиком  кабанью
ногу. Это все произошло столь незаметно, что он подумал: по-
дыхать на пустой желудок не стоит,  это будет  просто  глупо
выглядеть,  ведь  даже смертникам по их желанию дают хороший
последний обед,  бутылочку винца, сигарету... во всяком слу-
чае, раньше давали.
     И Грумс решил,  прежде чем отойти в мир иной, хоть нем-
ного перекусить в соседней забегаловке. Там кормили не столь
паршиво,  как в остальных дешевых  заведениях  городишки.  В
респектабельные комиссар не ходил,  он был человеком эконом-
ным.
     И он  встал.  Встал  как  сотни тысяч раз вставал из-за
стола,  вставал с этого кресла.  Встал,  прикладывая  усилий
ровно  столько,  сколько нужно было для отрыва грузного тела
от потертой кресельной ткани. Но на этот раз произошло неве-
роятное  -  его подкинуло над столом.  Грумс больно ударился
голыми коленками - он еще не переоделся после посещения вож-
дя  -  о край столешницы!  Еще бы немного и он подлетел бы в
воздух,  врезался головой в потолок. Но что-то его удержало.
Вот она,  смертушка,  подумалось Грумсу,  она,  оказывается,
приходит вместе с легкостью,  с парением,  ты  превращаешься
сперва в воздушный шарик, тебя тянет ввысь... ну, а потом? А
потом - суп с  котом!  Так  мрачно  завершилось  рассуждение
Грумса.  Потом душа и вовсе отлетает от тела, уходит туда, в
небеса!  А тело плюхается, замирает, его подбирают, кладут в
ящик  и при скоплении зевак зарывают в землю,  чтоб глаза не
мозолило живым!  Да,  именно так!  Он почти уверовал в собс-
твенное предположение. Но пришла мыслишка, которая отрезвила
Грумса. Он вдруг вполне резонно отметил - а с чего ты, прия-
тель,  взял, что твоя паршивая, грешная душонка, которая вся
в дерьме по самые уши,  если у нее есть уши, должна взлететь
в небесную синь?!  Нет,  ей дорога в обратную сторону, вниз,
под землю!
     Грумс сразу  обрел способность рассуждать трезво.  Нет,
он не помирает.  Тут дело в другом. Он чуть пошевелил рукой,
и она взлетела вверх,  словно ее подтолкнули снизу. Тогда он
вцепился в подлокотник кресла, потянул его на себя - то лег-
ко поддалось. Одной рукой он поднял тяжеленное кресло, почти
не ощущая его веса.
     Грумс все понял - чудес не бывает, это действие шарика.
Но он сообразил и кое-что другое: если это допинговое средс-
тво, и он сейчас в состоянии необычайного подъема всех внут-
ренних сил,  то со временем наступит и обратное, он впадет в
бессилие,  как  и бывает обычно - сколькие спортсмены отдали
свои жизни из-за страсти к рекордам!  И он решил  не  напря-

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг