продляя удовольствие. Но того неудержимо всасывало обратно.
И когда снаружи оставались торчать лишь голые бледные
ступни Червя, произошло нечто непонятное. Гудун-Ку увидал,
как из трещины в каменной кладке навершия Колодца Смерти вы-
тянулась зеленая слизистая капля, повисла, за ней выкатилась
другая, третья... из образовавшегося сгустка высунулись два
мутных зеленых глаза на толстых морщинистых стебельках...
Это был посланец Шибальбы! Да, Гудун-Ку не мог ошибиться! И
как он не сообразил сразу, что Исполинского Прозрачного Чер-
вя, этого демона Шибальбы, не бросят злые духи преисподней,
что они придут ему на выручку! Так оно и случилось! А этот
безмозглый старый Большой Жрец ничего не видит, ничего не
слышит! Его давно пора самого сбросить в Колодец! Где его
Магический Кристалл?! Где фиолетовый луч Смерти?! Ну ладно!
Нет, так нет! Может, демоны вспомнят, что и Гудун-Ку сын Ши-
бальбы, может, они ему помогут?!
- Это я, Гудун-Ку... - пролепетала голова, почти не раз-
жимая клюва.
Но зеленый посланец преисподней не отозвался. Сгусток
слизи подкатился к жертвенному ложу, растекся лужицей. И из
нее вытянулась длинная двуногая и двурукая трясущаяся фигу-
ра. Гиргейка в ужасе отпрянула назад - но деваться ей было
некуда, она уперлась жирной спиной в каменный барьер. Она не
пыталась даже сопротивляться, словно загипнотизированная зе-
леным демоном. А тот вцепился обеими гибкими руками в блед-
ные ступни, сжал щиколотки... и потянул Червя на себя.
- Что там?! Что там происхо-оди-ит?! - вопила толпа вни-
зу. - Что случи-и-илось?!!!
Большой Жрец встал. Магический Кристалл сверкнул в его
морщинистой лапе. Но не успел фиолетовый луч упереться в
спину зеленому демону, как тот стремительно обернулся и из
двух выпуклых глаз его вырвались два тончайших красных лучи-
ка - они сверкнули и тут же пропали. Но на вершине Большой
Пирамиды уже никто не стоял, там было пусто. Лишь какая-то
черная гарь рассеивалась над сказочно прекрасным Хрустальным
Троном, да у подножия его, возле золоченой львиной лапы ле-
жал выроненный из старческой руки Магический Кристалл - руч-
ной боевой лазер семнадцатого поколения, оружие, сотворенное
далеко за пределами мира Ицамны, обители тольтеков.
Сергею уже нечем было дышать, он терял сознание, когда
вдруг почувствовал, что его кто-то тянет за ноги. Сотрясаясь
от ужаса, захлебываясь в истерическом плаче, раздирая ногтя-
ми слизистую оболочку, в кромешном мраке внутренностей гир-
гейки он ощутил, что не все еще потеряно. Не все! Если толь-
ко это не сама женушка вытягивает его наружу, чтобы немножко
продлить собственное удовольствие и его муки. Но тянули гру-
бо, рывками - так гиргейка тянуть бы не стала.
Он не слышал гулкого чавкающего звука, не разглядел ниче-
го толком, он, вырвавшись из тьмы утробы, так ударился голо-
вой о каменную плиту, что все завертелось в огненном вихре.
Свобода! Свобода!! Свобода!!!
- Ну что вы разлеглись тут? - прозвучало из-за спины гну-
саво. Сергей приподнялся на локтях, повернул голову - над
ним нависал зеленый, бессмысленно таращил свои мутные бель-
мастые глаза.
- Чего надо? - грубо поинтересовался Сергей.
Зеленый покачал головой.
- Вы бы лучше спасибо сказали, - прогундосил он и присел
на своих полусогнутых. - Вон как разомлела, глядите, гляди-
те!
Сергей повернул голову в другую сторону и содрогнулся.
Прямо над ним нависала расплывшаяся туша гиргейки. Полупроз-
рачный студень мерно колыхался, трепетал, растекшись по
жертвенному ложу. Глаза у гиргейки были томно прикрыты,
длинные водорослевидные ресницы покачивались, бледно-зеленые
полипы на исполинских грудях пошевеливались - гиргейка явно
пребывала в трансе. Возле дыры, привалившись обрубком уха к
клапану, лежала голова клювастого. И откуда она там могла
взяться?! Сергей пригляделся внимательнее - голова подмигну-
ла ему круглым изумрудным глазом. И чего только не помере-
щится!
- Нет, вы вниз поглядите! - раздраженно процедил зеленый.
Внизу бушевала толпа. Наверх лезли уже не одни лишь отча-
янные смельчаки, а все. Даже стражи и палачи прыгали по го-
ловам, вышагивали по спинам, ползли по хребтам. Будто разг-
неванное море вышло из берегов и стремилось пожрать выступа-
ющую из него скалу.
- Хреново, - промямлил Сергей. Он был еще очень слаб, ко-
ленки дрожали, руки не слушались.
- То-то и дело, что хреново, - согласился с ним зеленый.
- Пора отваливать, милейший!
Обсидиановый нож просвистел над ухом у Сергея и вонзился
в жирную ногу гиргейки. Та, похоже, и не почувствовала ниче-
го, лишь кожица передернулась, как у коровы, отгоняющей му-
ху, да сонный сип вырвался из глотки. Но тяжеленные каменные
тесаки посыпались один за другим. Сергей невольно расплас-
тался на гадких, залитых высыхающей кровью плитах, ему не
хотелось умирать от простого ножа после столь изощренной
пытки.
- Пора, милейший, пора!
- Чего пора?! Куда пора?! - сорвался Сергей, оскальзыва-
ясь, падая лицом в черную жижицу.
Зеленый вцепился ему в запястье, потянул на себя. Теперь
не только ножи ударялись в каменную кладку верхней площадки,
но и сыпался со всех сторон целый град камней. Толпа шла на
штурм. Она жаждала крови последней жертвы. И образумить ее
было невозможно.
- Живей! - зеленый волоком волочил Сергея к Колодцу. -
Живей, милейший! Затопчут насмерть!
Сергей ничего не понимал, он не мог идти, он скользил по
жиже, ударялся головой о плиты, задыхался, хрипел. Ему каза-
лось, что он спятил - спятил самым натуральным образом и те-
перь-то уж точно! И как не спятить, когда на его глазах от-
рубленная голова клювастого протиснулась в слизистую дыру,
пропала из виду. А сама гиргейка вдруг свалилась с ложа, за-
билась в страшном судорожном припадке, вскидывая все свои
слоновьи ноги вверх, размахивая чудовищными щупальцами.
Что-то круглое, твердое перекатывалось у нее под кожей, явно
стремясь вверх. Сотни булыжников, камней, палок ударяло в
штурмующих пирамиду. Тысячи кремниевых ножей вонзались в
студенистое тело, усиливая судороги. И вопли, крики, визги,
рев, стоны, безумный смех и еще тысячи самых разнообразных
звуков заставляли содрогаться раскаленный солнцем воздух.
- Пусть убьют! Пусть!!! - вопил Сергей. Он озверел. Но
был бессилен, немощен. Несколько камней попало ему в голову,
и та совершенно отказывалась осмысливать хоть что-нибудь.
Один из ножей воткнулся в ногу, доставляя жуткие страдания -
то ли он был отравленным, то ли в нем таились тысячи лезвий.
- Нате! Бейте!! Режьте!!!
Зеленый подтащил его к колодцу, взгромоздил на край. Пос-
леднее, что увидал Сергей, было нелепо и дико: перекатываю-
щийся под кожей гиргейки шар достиг, видно, своей цели, на-
бух огромным нарывом над чудовищной пастью... И прорвался!
Из нарыва вылезла измазанная желтой пакостью и кровавыми
сгустками голова клювастого. Казалось, она стала вдвое боль-
ше и страшнее. Изумрудные глаза вращались осатанело, клюв
клацал с такой силой, будто он был сделан из титана и имел
гидравлический привод. Сергею показалось, что голова вот-вот
вывалится из нарыва, грохнется о плиты. Но она не вывали-
лась. Она возымела какое-то непонятное воздействие на тело
гиргейки, обрела над ним власть. И огромный студень напряг-
ся, взбугрился крутыми мышцами, вскочил на слоновьи ноги,
вскинул над двойной головой гибрида мощные щупальца, взревел
громогласно.
- Ну, ползите сюда, презренные! - вырвалось не из клюва,
а из пасти. - Живей! Живей! Я вас научу любить!
Первый ряд штурмующих пирамиду достиг ее вершины и замер
в ужасе. Но нижние поднажали, вынесли смельчаков на гребень.
И тут началось нечто страшное - чудовище крушило нападающих
с такой первобытной яростью, с такой злостью и с таким ос-
тервенением, что хруст ломаемых костей достиг небес, отра-
зился от них и вернулся назад. Это была лютая бойня! Это бы-
ло откровенное истребление двуногих! Но толпа не могла оста-
новиться - нижние не понимали, что происходит наверху, они
перли и перли, давили всей массой, швыряли ножи, камни, ду-
бины. А сверху на них лились водопады крови, градом летели
оторванные головы, обрушивались искалеченные тела с перело-
манными хребтами. Гибрид клювастого с гиргейкой был самой
совершенной мясорубкой во всех мирах!
- Уйдут! Уйду-у-ут!!! - вдруг завизжал кто-то на пределе,
тыча обрубком руки в зеленого и Сергея.
- Не уйдут!!! - взвыло чудовище. И давя всех и все, рину-
лось к Колодцу Смерти. - Не уйдут!!!
- Нет, милейший, вы неосмотрительно беспечны! - заявил
зеленый и так ударил Сергея в нос, что тот полетел в черный
провал колодца. Огромный клюв с оглушительным лязгом сомк-
нулся за спиной ускользающей жертвы, вырывая из плеча клок
кожи.
- А-а-аййй-а-а!!! - заорал Сергей. И эхо колодца послушно
повторило его вопль раз, потом еще раз, потом еще...
Падал он целую вечность. Зеленый летел рядом и натужно
сопел. От него несло тиной, сыростью, болотом. Наконец он
прогнусавил тихонько, словно к самому себе обращаясь:
- Ума не приложу, как могло вас, минуя разграничительные
цепи замкнутого контура, без предварительно-условной после-
довательности занести к реальным тольтекам, да-с! Странный
ход, милейший, странный! Вам не кажется?!
- Мне кажется, что это ты, гад, постарался! - неблагодар-
но ответил Сергей.
- Ах, вот как?!
- Именно так!
- Может, вас оставить в таком случае?
- Оставляй!
- А жалеть не будете потом, милейший мой?!
- Пошел вон, поганка зеленая! - завопил Сергей. Нервы у
него были уже не на пределе, а за всеми возможными предела-
ми. Он был готов разорвать в клочья любого, даже своего ос-
вободителя.
- Ну, прощайте!
И зеленый пропал. Растворился во тьме.
Сергей неожиданно понял, что он настоящий остолоп. Но бы-
ло поздно. Полет вдруг прервался, и его здорово тряхнуло.
Сознание тут же улетучилось.
Гамак был мягкий, очень удобный, его, наверное, сплели
искусные мастера, знатоки своего тонкого гамачного дела.
Мягкие сплетения веревочек-канатиков невесомо опутывали те-
ло, не резали, не давили - лежать в таком гамаке было одно
сплошное удовольствие.
Он и лежал. Лежал, наслаждаясь жизнью, вдыхая запахи пя-
ных свежескошенных трав, хвои и далеких, еле рокочущих морс-
ких волн. Правда, из каких-то немыслемых далей несло гарью -
совсем чуть-чуть, немного. Но это не пугало, наоборот, уси-
ливало чувство здешней безопасности, покоя. Все было прек-
расно, чудно. И лишь угасающий в переливах голос, доносимый
ветерком вместе с рокотом волн, навевал сумасшедшую нездеш-
нюю тоску. Уловить смысла нанизываемых одно на другое слов
было невозможно. Да он и не пытался ничего улавливать. Он
просто лежал и радовался. Казалось, он лежит на воздушных
струях, на облаке. Все было просто великолепно, сказочно. Но
голос, противный, выматывающий пущу голос! От него все труд-
нее становилось отвязаться, хоть уши затыкай. Голос будил
память. Память не давала жить. Жить, как живут все - спокой-
но, тихо, млея от удач, раздражаясь от пустяков, но быстро
забывая про них, жить, просто живя, дыша, обозревая внешнее
и в нужный момент отворачиваясь. Ну что за мучительный го-
лос, что за тоска!
Он стал разбирать слова. Слова эти не давали ощущения не-
весомости, они давили, тянули к земле, они все портили, без
них было так хорошо! Но они лезли в уши сами, от них нельзя
было отмахнуться.
Ибо годы прошли и столетья,
И за горе, за муку, за стыд,
Поздно, поздно, никто не ответит,
И душа никому не простит...
Что они означали?! Почему они бередили сердце, сдавливали
горло?! Он ничего не мог понять. Выплывал из темных закоул-
ков подсознания белый сугроб с кровавым пятном, и опять про-
падал, перекатывались в кармане пустые ржавые гильзы, посту-
кивал о них шип... Нет! Все не так! Какой карман! Он же все
оставил у себя, он голый, совсем голый, если не считать по-
лоски вылинявших и залитых кровью трусов. Да! Ведь зеленый
его сбросил в колодец голым! Они еле ушли от разъяренной
толпы, от этого несгибаемого и неумертвляемого клювастого
палача, ото всего страшного и смрадного... Ушли? А где он
сейчас? Почему здесь, в этом воздушном гамаке?! И откуда
звон гильз, откуда гарь, запах моря, хвои, сосен, мяты?
Его потихоньку раскачивало, так, будто легкий ветерок иг-
рал телом в гамаке. И это тоже было приятно, от этого клони-
ло в сон - теплый, нежный, бархатный сон... Но гарь, гарь!
Что они там, обезумели, жгут костры, что ли, варвары, хули-
ганы! Совсем распустились, нет на них управы! А может, прос-
то мальчишки балуются, бывает и так... И уже совсем другой
голос, грубый и сиплый, донес другие слова, навязчивые, при-
липчивые - услышишь раз, и будут стучать молотом под череп-
ной коробкой до второго пришествия. Вот и сейчас, как марше-
вый призыв, как команда восстать из мертвых...
Пылающим Доном идем эскадроном,
Горит под ногами Россия-страна.
Поручик Голицын, раздайте патроны!
Корнет Оболенский, надеть ордена!
Та-ра-ра-ра-ра-рам! Па-ра-ра-ра-ра-рам!!! Та-ла-ла-ла-
ла-ла... - закрутило, загудело в мозгу, прогнало легкость и
безмятежность. Теперь не жди успокоения, не надейся на
счастливый сон! Теперь все - пока не размотаешь до конца,
пока не выгонишь из души все прочь, э-эх, надолго теперь! И
как вопрос без ответа: "Зачем нам, поручик, чужая земля?!"
Нет, есть ответ! Есть! И он уже был, надо только поймать
его, уцепиться за кончик ускользающей нити... Вот, вот он!
Или это не он?! Ответ, не ответ - неважно! Важно другое: "И
душа никому не простит!" Так, только так! Но дано ли ей пра-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг