сыр сделаю, решето, мать твою!
Длинный занес над головою свой лом, он был настроен реши-
тельнее и проще.
- Да уж, - промямлил он гнусно, - придется вас на тот
свет спровадить! Иного пути нет! Не обессудьте!
Рука с ломом начала опускаться - Сергей видел все как в
замедленном кино. Острие тесака было нацелено ему в пах. И
когда он, казалось, уже почувствовал прикосновение и того и
другого, когда, казалось, голову заломило уже от тупой тяже-
лой боли, а в паху резануло острой и жгучей, из срединного
мрака сияющей сферы вырвался кривой и ржавый крюк на длинной
железной палке. Крюк вонзился Сергею под ребро - и из сферы
дернули, сначала слабенько, будто пробуя, а потом так, что
Сергей потерял от боли сознание. Последнее, что он увидал,
падая во мрак, было перекошенное от изумления, багровое,
набрякшее лицо карлика-хмыря. И не лицо даже, а гнусная по-
ганая рожа.
Наваждение третье
Сама космическая сила бессильна против смерти, потому
что не имеет о себе ни сознания, ни чувства; эта космичес-
кая сила в нас, в человеке, начинает сознавать себя и чувс-
твовать.
Николай Федоров.
Гудун-Ку уже трижды заглядывал в Колодец Смерти. И все
впустую! У него оставалась одна-единственная попытка, ведь
число четыре - священное число тольтеков, и если он не выло-
вит из Шибальбы кого-нибудь, его самого принесут в жертву
кровавому богу Уитцилопотчли. Трижды уже из-под подножий Ма-
лой пирамиды раздавались глухие недовольные воздыхания, бог
гневался.
Да и столпившиеся вокруг пирамиды зрители, окруженные ря-
дами жрецов-исполнителей, колоннами палачей-любителей и вос-
седающими на каменных столбиках стражами-карателями, прояв-
ляли беспокойство и откровенно роптали. Их собрали почти изо
всех перекрестных миров, выволокли из самых различных вре-
менных уровней, чтобы затем выборочно вернуть восвояси -
слава о Мире старого бога Ицамны должна была прокатиться по
всем закоулкам Внешних миров! Да, именно должна! Недаром же
с утра до ночи здесь лилась человеческая кровь, лилась для
утехи создателей Всего Сущего! Но мало было богам человечес-
ких жертв, мало! Им требовалось кое-что послаще, повесомей.
И потому, наверное, прошлой ночью Большому Жрецу Кецалькоат-
ля, прислужнику Змея, Покрытого Перьями, было пророческое
видение.
Он позвал к себе Гудун-Ку и, почти не разжимая старческих
губ, сказал:
- В высыхающих трясинах Шибальбы, сумеречного Царства
Мертвых, бьется в ужасающих судорогах Исполинский Прозрачный
Червь. Если он пожрет всю кровь, все трупы, сбрасываемые в
Колодец Смерти, он обретет невероятную силу и вырвется из
Шибальбы, чтобы поглотить и весь наш благостный мир, Мир
Ицамны!
Гудун-Ку почтительно преклонил колена перед Большим Жре-
цом. И ударился головой о мраморную плиту в знак подчинения.
Гудун-Ку не был законорожденным тольтеком. Заклинатели вла-
дык Подземного Мира, свирепых богов Болон-Ти-Ку, выловили
его еще младенцем в смежных областях Шибальбы. Тогда он был
милым головастиком, улыбчивым и клювастым. Но к совершенно-
летию Гудун-Ку развился в могучего и красивого зверочелове-
ка. Он был вдвое выше самого рослого тольтека. Мускулистые
руки свисали почти до земли. Львиная грива прикрывала его
крутые, бугристые плечи. Два зеленых глаза светились изумру-
дами. Пучок перьев торчал изо лба, с красотой их могли срав-
ниться лишь павлиньи перья. А клюв стал огромен и страшен,
изогнутым долотом он свисал вниз. По семь когтистых пальцев
было на руках Гудун-Ку, и каждый был унизан перстнем с дра-
гоценным камнем - всеми цветами радуги переливались перстни.
Но Гудун-Ку воспитывался среди тольтеков с самого детства и
считал себя тольтеком, никем иным. Он в два раза тщательнее
соблюдал все обряды, втрое ревностней исполнял ритуальные
действа. Его все любили. Не было исполнителя искусней и та-
лантливей.
- Принести гарпун Хун-каме! - выдавил Большой Жрец и
хлопнул в ладоши.
Прислужники приволокли, сгибаясь от тяжести, железный за-
зубренный гарпун, выкованный самим подземным богом.
- И копье Вукуб-каме! - Жрец снова хлопнул.
Шестиметровое складное копье с изогнутым острейшим нако-
нечником прислужники не смогли поднять, они его тянули ,по
плитам, выбиваясь из сил, видно, только самому Вукуб-каме,
демону Шибальбы было по руке смертоносное орудие.
- Возьми! - приказал Большой Жрец. - Ты должен выловить
Прозрачного Червя, прежде чем Солнечный Диск коснется верх-
него рога Тескатлипоки.
Гудун-Ку поклонился и, взвалив на одно плечо гарпун, на
другое копье, ушел. Он все понял. С Большим Жрецом не спо-
рят. Он всю ночь провозился, прилаживая к концам копья и
гарпуна тончайшую витую проволоку - Колодец Смерти был глу-
бок, а проволоки у Гудун-Ку было всего пять мотков, если
Червь уйдет в глубины Шибальбы, его ни за что не достать!
С первыми лучами Солнца, когда еще только начали кнутами
и плетьми сгонять к подножию пирамиды приглашенных, Гудун-Ку
поднялся по крутой лестнице наверх. Солнечному Диску ползти
до верхнего рога каменного изваяния Дымящегося Зеркала, Тес-
катлипоки, было еще очень долго. Но Гудун-Ку забросил гарпун
в Колодец.
Из черного зева валил едкий дым, доносились стоны, вопли
духов подземного обиталища, несло смрадом... но гарпун бол-
тался словно в пустоте. И потому когда он вдруг застрял в
чем-то через целую вечность после броска, Гудун-Ку дернул на
себя конец витой проволоки, дернул со всей силы. Гарпун вы-
летел молнией, всего лишь полчаса после рывка он несся по
жерлу Колодца Смерти, а вырвался... и тут же упал на плиты.
В иззубренном острие торчал черный дымящийся шмат полуразло-
жившегося мяса. Сорвался проклятый Червь! Сорвался, если
только это вообще был он!
Но через минуту Гудун-Ку был уже спокоен. Он забросил
копье Вукуб-каме. И уселся на вершине Колодца Смерти, уста-
вился на застывших в молчании зрителей. Он еще никогда не
видал такой пестрой толпы. Кого в ней только не было: и во-
лосатые, грязные гардизцы с Рогеды стояли, разинув рты, и
пелигианцы всех уровней, жабообразные и бесконечно тупые, и
звероноиды с Гадры, облезлые, плешивые, и гадкие, и челове-
коящеры с подводных рудников Гиргеи, и морщинистые залузбар-
цы, одноглазые и одноногие, и полумифические земляне всех
времен и племен, в папахах, тюбитейках, перьях, платках,
шляпах и вообще без ничего, но в основном стояли отраженные
человекообразные, двуногорукие, двуглазые, рогастые, носас-
тые и любопытные.
Гудун-Ку разглядел в зверолюдской массе отраженного зем-
ного инко-тольтека, почти что родственника, - знающие толь-
теки поговаривали, что на полумифической, нереальной Земле
жили существа, почти во всем повторяющие обитателей Мира
Ицамны, даже не верилось!
Через час Гудун-Ку вырвал копье, унизанное трупами шест-
надцати мегаантропов. Это была откровенно неудачная попытка.
Большой Жрец, восседавший на Великой пирамиде, наблюдавший
за исполнителем, послал из Магического Кристалла фиолетовый
луч. Луч сбил половину правого рога с головы Гудун-Ку и опа-
лил крайние перья. Это было очень неприятно, хотя и почти не
больно. Так оплошать! Гудун-Ку бросился к трупам и на глазах
у всех разорвал один, самый жирный и налитой, своим огромным
клювом, разорвал в клочья, разбрызгивая по сторонам мерзост-
ную черную спекшуюся кровь. Остальные трупы он побросал с
пирамиды жрецам-исполнителям, те быстро расправились с ними,
вымазав бурой жижицой лица каждого из приглашенных. Большой
Жрец благосклонно кивнул седой мохнатой головой и улыбнулся,
обнажая единственный ядовитый зубклык, желчь потекла из его
рта ручейками, а это был добрый знак.
- Он не хочет ловить Червя! - выкрикнул снизу какой-то
смельчак из гиргейцев.
Стражи-каратели тут же попрыгали со столбиков и задушили
наглеца. Но делали они это без охоты, без рвения, видно, им
самим не нравился сегодня любимецисполнитель.
На третий раз Гудун-Ку бросил гарпун Хун-каме. Заглянул в
Колодец. Лицо тут же опалило пульсирующим огнем подземного
царства. Он отпрянул, повел рычагами, к которым крепилась
витая проволока. Внизу начинали роптать. Но он не слушал. В
конце концов, каждому суждено рано или поздно стать избран-
ником кровавого бога Уитцилопотчли. И если его час придет
сегодня, значит, божество смилостивилось к нему, и надо
только радоваться.
- Он бездельник! - орали из толпы.
- Дармоед!
- Трюкач дешевый! Шарлатан!!!
- Заменить исполнителя!
- Самого его в Колодец!
Стражи-каратели не успевали душить вольнодумцев - у мно-
гих от напряженной работы полопались удавки, приходилось
расправляться с горлопанами собственными руками. Это было
нелегко. Но Большой Жрец не вмешивался. Молчаливым истуканом
восседал на Алмазном Троне Великой пирамиды. И лишь времена-
ми фиолетовый луч Магического Кристалла испепелял кого-ни-
будь.
- Попался! - прохрипел наконец Гудун-Ку. И рванул рычаги
на себя.
Гарпун возвращался долго. Но когда он вырвался из Шибаль-
бы с извивающимся на его конце черным существом, все неволь-
но отпрянули, вздох ужаса прокатился по толпе. На конце гар-
пуна бился в конвульсиях сам Аргавар Блистательный! Да еще в
подлинном своем обличий! Из матово-черного, покрытого хити-
ном, бочкообразного тела торчали смертоносными крючьями
шесть пар рук и шесть пар ног, усеянных сверкающими агатовы-
ми когтями. Двенадцать черных перепончатых крыльев бились в
воздухе, порождая ураганы и смерчи. Сегменты желтых пронзи-
тельных глаз высвечивались изо всех суставов и из шарообраз-
ной голой, усеянной шипами, полипами и жвалами, головы!
- Во-он! Все во-о-он!!! - проревел Аргавар.
Сорвался с гарпуна. Набросился на Гудун-Ку. Но тот уже
выставил перед собой Секиру Справедливости - божественный
неотразимый топор Кецалькоатля. Спорить с обладателем Секиры
не полагалось, это было просто бесполезно. Лишь Большой Жрец
мог развеять чары Секиры Справедливости. Но Большой Жрец был
на стороне Гудун-Ку.
Аргавар Блистательный зашипел оглушающим шипом, так, что
у большинства приглашенных полопались барабанные перепонки,
испустил зверский вопль, потрясший небеса, и прыгнул обратно
в Колодец Смерти. Еще долго из мрачного жерла доносились
заклятия и скрежет.
- Сбросить его самого в Колодец! - не сдавались наглецы.
Палачи-любители помогали карателям - толпа приглашенных
должна была быть покорной и молчаливо внимающей, всякого,
осуждающего Большое Таинство надлежало изъять из нее навеч-
но. Но не редела толпа, не редела! Видно, все новые пригла-
шенные прибывали из иных миров. И весело хлестали кнуты по
их спинам, игриво прохаживались по головам и плечам свистя-
щие небесными соловьями плети. Ни что не могло испортить
празднества!
Гудун-Ку долго готовился к четвертому забросу. Уже подк-
радывалось Солнце к нижнему рогу молчаливого Тескатлипоки,
Уже легли мрачные тени на змеиную голову скалящегося Кецаль-
коатля и высветили отраженные лучи вздетую к небесам грудь
богини земли Тлальтекутли, из чьего тела Ицамна сделал зем-
лю, а из волос - деревья и травы, из глаз - колодцы и озера.
Тяжело вздохнула Тлальтекули, и взвился над окраинными вул-
канами черный пепел, застилая окоемы неба.
А Гудун-Ку не спешил. Он поводил рычагами, подтягивал ви-
тую проволоку, стучал клювом по краю колодца. Он не хотел
рисковать. Раз Большой Жрец повелел достать Исполинского
Прозрачного Червя, он его достанет! Хоть с самого дна Ши-
бальбы, хоть из высыхающих трясин Царства Мертвых, но доста-
нет!
И вот копье зацепилось за что-то хлипкое, червеобразное.
Гудун-Ку осторожно, боясь спугнуть удачу, повел рычагами,
попробовал натяжение проволоки. Да, добыча зацеплена! Пора!
Резким движением он вывел рычаги до отказа за спину. Рванул
обеими могучими руками проволоку. И минуты не прошло, как
копье с крюком показалось из жерла Колодца. Гудун-Ку ухва-
тился за Секиру... Но похоже, надобности в ней не было. На
крюке трепыхалось двуногое и двурукое человекообразное су-
щество, бледное, но совсем даже не прозрачное.
- Какой это Червь?! - выкрикнули снизу.
- Шарлатан! Мошенник!
- Давай Исполинского Червя, этот никакой не исполинский!
Гудун-Ку растерянно развел руками. Вспыхнули всеми цвета-
ми редкостные перстни. Затряслись на голове остатки перьев.
Клацнул клюв. Гудун-Ку не знал, что сказать, он не знал и -
что подумать!
Голос Большого Жреца прозвучал неожиданно, словно гром из
тучи в ясный день.
- Это и есть Исполинский Прозрачный Червь! - провозгласил
Жрец. - Это и есть любимейшее лакомство богов! А сомневающи-
еся пусть вглядятся внимательнее. Смотрите, невежды, разве
не громаден этот монстр для червя?! .
- Громаден!!! - проревели хором стражники, жрецы и пала-
чи-любители.
- Огромен! - подхватили все остальные. - Просто исполин!
Чудовищно громаден!!!
- А в подземных трясинах он раздувается и вовсе до неви-
данных размеров, он заполняет собою Обитель Мертвых! Эта Ис-
полинская гадина бесконечна!
- Бесконечна-а-а!!!
- И прозрачна! - устало выдохнул Большой Жрец. На зу-
бо-клыке у него висела желтенькая капля яда. Мохнатый ворс
на голове торчал дыбом. Он тяжело опустился на кресло. И
благосклонно взглянул на Гудун-Ку. Тот склонился в поклоне.
- И ничего не прозрачен! - завопил какой-то смутьян сни-
зу.
Его тут же придавили. Но великодушный Большой Жрец все же
пояснил толпе:
- Вот раздуется - и будет прозрачным! Истинно вам говорю
- это и есть чудовищный, несущий всему миру гибель, бездуш-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг