но все оттуда, из Основного. Доходит теперь?!
Сергей встал, опираясь на колени, потянулся.
- Значит, я или вот писарь Мартыний, скажем, всего лишь
ваши отражения? Что-то не очень-то отражения похожи на ори-
гинал. Вы себя когда-нибудь в зеркале видали?
- Причем тут я? Причем мы? - обиделся зеленый.
- А как же?!
- Ни черта вы не поняли! Я переоценил вас, рано еще с ва-
ми связываться, и-эх!
- Значит, и у вас была Святая Инквизиция, заклинатели ду-
хов, пытки. Учение о Христе Спасителе, так? - гнул свое Сер-
гей.
Зеленому такие вопросы явно не нравились. Он трясся пуще
прежнего. Колыхал отрепьями, наливался гнусью и мерзостью,
казалось его вот-вот прорвет будто созревший нарыв или вол-
дырь.
- Вы акцентируете внимание на второстепенных вещах, как
же так можно?! - гнусавил он. - Опять вы переход срываете!
Опять оператору мешаете!
Сергей напрягся. Оглянулся. И тут же под сводами темницы
прогрохотал знакомый звериноподобный рык. Опять заплясали
прямо в воздухе кровавые тени, замельтешили отблески. Ника-
кой стены позади не было. Кошмарное существо на четырех упо-
ристых выгнутых лапах стояло в полумраке. И не просто стоя-
ло, а мелко вибрировало, гудело, словно перенасыщенный энер-
гией аккумулятор и все его составляющие. В студенистой массе
на этот раз не было глаз, масса колыхалась, выпучивалась,
пенилась. Из нее выпадали черные капли, растекались в пыли и
грязи пола темницы. Но видел Сергей совсем другое - лишь две
задранные над студнем-головою ручищи и огромный сверкающий
лезвием топор в них. Время словно спрессовалось, его не бы-
ло. Был лишь этот топор и сам Сергей - беззащитный, дрожа-
щий, маленький.
А когда прорезались в студне два красных безумных зрачка,
Сергей завопил, что было мочи, и последним судорожным, без-
надежным и каким-то инстинктивным движением перекрестил че-
тырехпалого урода. Жуткий, леденящий душу рев вырвался из
разверзшейся смрадной глотки... и все пропало!
- Ну вот, - грустно вздохнул за спиной зеленый. - Теперь
уповайте на самого себя! Мы вам помогать больше не будем!
Сергей, еще не прочухавшись, оседая у вновь появившейся
заплесневелой стены, проканючил слезливо:
- А сами-то обещали, как же так?! Отца Григорио туда
спровадить, а меня... А меня назад, к себе!
- Никто вам ничего не обещал, милейший. Над замкнутым
циклом мы не властны! - прошипел зеленый как-то зло и стро-
го. - Нечего других обвинять-то, когда сами виноваты.
Сергей понял, что дела его неважные, что на этот раз он
не выкрутится - лучше б уж и впрямь, топором по башке! И
все-таки перед смертью ему кое-что надо было выяснить.
- Откуда эти гады узнали про мою теорию происхождения
одушевленного человека? - спросил он напрямик.
- Вашу ли? - засомневался с ехидцей зеленый.
- Ладно, неважно чью. Откуда, я спрашиваю?! Они и в свит-
ке своем записали все. Тут не может быть совпадений.
- Это все Барух проказник, - прогнусавил зеленый, - он,
кому, же еще в такие игры играть!
Барух Бен-Таал отдал тюремщику два звена от своей цепи,
чтобы тот отвез его в пещеру у моря. Тюремщик мог забрать и
всю цепь, так же как и инквизиторы. Но Барух предупредил их,
что по старому поверью, кто заберет цепь силой, тот на ней и
повесится к утру. Желающих рискнуть не оказалось.
- Да потише ты, черт старый! - ругался Барух на тюремщи-
ка.
Тот вез теурга по разбитой гардизской дороге в своей од-
ноколесной тачке с двумя длиннющими ручками. Дорога была
усыпана каменьями и всякой дрянью. А теург не переносил пос-
ле пыток ни малейшего толчка. Он орал на каждой колдобинке.
- Какой же ты колдун, дьявол тебя забери, - сокрушался
добродушный тюремщик. - Колдун бы давно исцелил себя! Нет,
ты городской сумасшедший, а никакой не теург! Видали мы зак-
линателей духов, видали!
Барух не спорил с глуповатым увальнем. Ему все уже осто-
чертело в Гардизе. Вон! Вон отсюда! И никогда ни ногой! Этот
мясник чуть не отправил его на тот свет! Эх, лишь бы до пе-
щеры добраться!
- Ну ладно, дальше сам, - пробасил тюремщик, - доберешь-
ся, тут близко. Нам туда запрещено! - И вывалил Баруха из
тачки в пыль.
Барух полз долго. Полз, роняя капли все еще сочащейся
из-под повязок крови в пыль. Но он видел цель. И потому до-
полз.
У входа в пещеру, последний раз полюбовавшись желто-зеле-
ным гардизским морем, плавными взмывами берегов и неторопли-
выми волнами, он поднялся на ноги, оперся о стену.
- Вон! - проговорил он вслух со злобным выражением на ли-
це. - Вон отсюда! - Последние слова прозвучали отнюдь не
по-гардизски.
Переходник был запрятан под четырнадцатым камнем от вхо-
да. Барух два раза сбивался со счета. Но он начинал снова,
он был упрямым. В голове все кружилось, глаза отказывались
смотреть на белый свет даже в полумраке пещеры, перед ними
все еще плескались желтые волны.
- Пора! - проговорил Барух.
Он вытащил прибор. Приложил его к груди. Надавил на серд-
цевину сквозь тоненькую кожаную перепонку. Круглый переход-
ник задрожал, пещера наполнилась гулом. На раны старика
словно кипятком плеснули. Он скорчил гримасу, съежился. И в
тот же миг его выбросило в склепе, на широченной плите. Точ-
ность была невероятная! Барух расхохотался в голос. Он уже
не чувствовал боли. Он торжествовал, ему опять удалось обду-
рить этих гардизских дураков!
Осмотревшись внимательнее, он убедился в своей правоте.
Вход в инферно не был заперт. Он не успел замкнуть цепи,
слишком быстро все произошло, слишком резвы оказались стра-
жи! Они не знали, как запереть адские ворота, да и откуда им
знать! Но золото позвонков они уволокли, утащили, корысто-
любцы, жлобы! Да знай они, что там, под плитами, сейчас зо-
лота в тысячи раз больше, в миллионы, они б с ума посходили
от этого знания. Быдло! Дикари!
Сейчас Баруху не нужна была гексаграмма. При открытом
входе переходник сам создавал микрополя, сам разрушал по-
верхностно-слабые связи, этого хватало.
А ведь все плохо кончилось, потому что он забыл прочер-
тить обережный круг. Это непростительный промах! Но что те-
перь слезы лить?! Теперь надо уносить ноги от сюда.
- Вон!!! - изрек Барух Бен-Таал из Гардизы, он же Аргавар
Блистательный из Внутреннего Мира, магистр пространствен-
но-временной баллистики, прима-бакалавр замкнутых структур.
- Во-онШ
Никто из гардизцев не понял бы его выкрика. Но им и неза-
чем было его понимать. Как в прошлый раз открылись два про-
вала по обеим сторонам от надгробной плиты, полыхнуло до
сводов адским огнем, запахло серой, черный дымок заструился
меж изъеденных временем саркофагов.
Барух-Аргавар заглянул в зияющую бездну, и вытянутое из-
можденное лицо его окрасилось багровыми отблесками Преиспод-
ней. Он сделал шаг вперед, вскинул руки над головой. И поле-
тел в огнедышащую пропасть.
Сергей внимательно слушал зеленого. Кто знает, может, тот
и не врал. Полной уверенности не было, тем более, что зеле-
ный умел убеждать собеседника.
- Это Барух-пройдоха вытянул из тебя мысли, - гнул свое
скользкий инопланетянин, - а потом и выложил этим олухам,
они падкие на всякие такие штучки. А ему нужна была, извини-
те за выражение, отмазка. О-о, этот деятель всех продаст и
всех купит. Наша агентура за ним уже четвертую сотню лет го-
няется по всем измерениям!
Сергей готов был поверить во все эти измерения, в гонки
за барухами, гингами и прочими сатанинскими отродьями, он
уверовал уже в отражения, во внутренние и внешние миры, поч-
ти во все... но причем все-таки он?! Почему он должен мы-
каться между всеми этими нелепостями?!
- Замкнутый цикл, - твердил свое зеленый. - В мире есть
силы, которые выше остального. А что касается людей там вся-
ких и прочих разумных, бросьте вы эту чушь про какое-то там
дыхание, про зачатие из космоса, бросьте! Все разумные и не-
разумные твари во всех мирах, включая и отраженные, это лишь
гадкие и вонючие комки слизи! Никакой в них души не было,
нет, и никогда не будет! Запомните - не будет! И вдыхать-то
ее некому, почтенный, некому! - Он стучал себя по морщинис-
тому покатому лбу и клялся: - Связи, чисто материальные свя-
зи вот тут! И ни черта больше! Замкнутые и разомкнутые цепи,
системы и подсистемы. Все!
Он гипнотически действовал на Сергея. Тот вообще был под-
вержен влияниям всевозможных шарлатанов, заклинателей, экс-
трасенсов и прочей шаманствующей братии. Но зеленый был на
три головы выше их всех. Он лишь самую малую часть говорил.
Все основное шло прямо из его зеленой головы в Сергеев мозг,
шло телепатически и еще как-то, как сам Сергей не понимал,
наверное, на уровне сверхсознания. И спорить с зеленым было
бесполезно.
Когда дверь темницы распахнулась, слизистый заклинатель
висел живым сталактитом на потолке. И отец Григорио не заме-
тил его.
- Ну что, инкуб, - пробасил он с напускной усмешечкой,
скрывающей неуверенность, - провалимся в тар-тарары, к едре-
ной матери?!
Сергей рта не успел раскрыть.
- Провалимся! - вместо него изрек зеленый сверху.
И отец Григорио кубырем скатился вниз по скользкой лест-
нице, ударился массивной башкой о нижнюю ступеньку.
- Еще как провалимся!
Рваная трещина разделила подвальный пол на две части.
Вырвался откуда-то снизу холодный синий свет, замигало
что-то, забулькало, зазвенели вдалеке крохотные певучие ко-
локолыщ. Дохнуло морозом.
- Чегой-то куда-то не туда шлюз открыли, - пожаловался
зеленый гундосо. - Теряем квалификацию! Впрочем, какая ему,
обалдую, разница!
- Нам туда не надо! - натужно прохрипел с земли хмурый
отец Григорио.
- Человеку не дано знать, куда ему надо, - продекламиро-
вал зеленый. - Пошел отсюда!
Словно подчинившись ему, отец Григорио на карачках пополз
к трещине. И был он похож на ползущего к водопою обезножив-
шего бегемота.
- Нехорошо как-то, - подал голос Сергей, - не по-людски!
Зеленый стек по стене. Выставил мутные буркалы.
- Не вам говорить, милейший, - прогнусавил он, - лучше на
нос свой поглядите.
Сергей машинально ощупал нос - тот был огромен и горяч.
Но все равно хмурого было жалко. Заодно Сергей языком прове-
рил дыру в десне. Дыра заростала, но половина языка в нее
вмещалась.
Отец Григорио с воплями и ругательствами полетел вниз.
Через минуту все стихло.
Зеленый подполз ближе к Сергею. Заглянул в самые глаза. И
прослюнил:
- А почему бы и вам не попробовать?
- Не-ет! - закричал Сергей.
Но какая-то незримая сила уже волокла его к трещине. Он
упирался, расставлял ноги. Потом упал, вцепился руками в
край. Но его словно гигантским сверхмощным пылесосом затяги-
вало в синеву.
- Идите, идите, - напутствовал зеленый Сергея. Даже руч-
кой помахал. - Вам теперь все равно куда...
- Как это - все равно?! - выкрикнул Сергей, уже наполови-
ну скрывшись в провале.
Зеленый пожал хлипкими плечами.
- Судьбу не переспоришь, - философски изрек он.
Сергея закружило, завертело, ударило снегом в глаза. Ле-
дяные, пронизывающие насквозь струи подхватили его, опроки-
нули, понесли. А перед глазами сам по себе встал вдруг осле-
пительно белый сугроб с алым, будто только что разлившимся
поверху пятном крови.
И тут же все пропало. Его швырнуло в мрак, грязь, без-
вестность. И снова он вскочил, бросился бежать, не понимая,
куда бежит, зачем, от кого. Поскользнулся, упал, разбил лоб,
что-то выронил. Но тут же поднялся. Стужа сковывала руки и
ноги, забиралась под рубаху. А он все бежал и бежал, падая,
поднимаясь, снова падая, сбивая каких-то невидимых прохожих.
В подворотне его схватили за руки и с размаху ударили о
кирпичную стену. Потом еще раз. Он ничего не видел, ляпа
чувствовал, как сыпятся на него градом удары. Били жестоко и
больно. Били беспощадно! Сначала руками, потом ногами - с
озверением, с матерными приговорками и криками. Били двое.
Но он не мог разобрать, кто именно, лишь мелькали в свете
фар случайных машин по стенам подворотни две черные тени:
одна огромная, высоченная, другая совсем маленькая, карлико-
вая.
А напоследок, когда Сергей уже вообще ничего не видел в
кровавом тумане, кто-то нагнулся над ним и просипел сифилис-
ным шипом:
- Еще сунешься, падла, заказывай панихиду! Понял?! Мы тя,
сучару, отучим поганный нос совать куда не надо! Мы те баш-
ку-то свернем, попомни!
Сергей еле дополз до подъезда. Какой-то поздний ал-
каш-бродяга помог ему подняться наверх, к дверям квартиры.
Но увидав на свету избитого, залитое кровью лицо, изодранную
в клочья совсем не зимнюю одежду, покрытое синяками и ссади-
нами тело, тут же убежал в ночь.
Две недели Сергей не выходил из дома. Первую он вообще не
мог встать. Лишь на третий день подполз к телефону и позво-
нил на работу. Его там не узнали, голос звучал совсем непо-
хоже - наверное, подумали, что кто-то разыгрывает.
За первые пять дней Сергей съел все запасы харчей в доме.
Остальные девять голодал, лишь воду пил. Может быть, это и
спасло его.
Очухался он сразу. После двухнедельного кошмара как прос-
нулся. Встал свежим, бодрым, чуть покачивающимся от слабос-
ти. Лицо почти зажило, синяки сходили. Опухолей уже не было.
Лишь ссадины да царапины сияли тут и там. Но это было не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг