развалин, остовы рухнувших зданий, горы пепла, а вместо прекрасной
лазурной бухты - поганое болото, заваленное мусором, плавающими раздутыми
трупами, перевернутыми суденышками и... студенистой слизью.
- Не-ет, развалины это не их рук дело, это сами людишки постарались в
последней заварухе. Ты гляди на другое, малыш, глубже гляди в суть вещей!
Все было ясно и без слов. Суетно и бестолково бегали по развалинами и
меж торчащих руин люди в камуфляже, солдаты, стреляли в разные стороны,
пригибались, таились, снова выскакивали. Стрельба была беспорядочной и
ненужной. Она не причиняла хлопот стаям рогатых, шерстистых уродов,
которые сбивали обезумевших, визжащих горожан в толпы и бросались на них,
не давая никому выскользнуть. Временами они настигали более ловких и
увертливых, чем гражданское население, солдат и расправлялись с ними. Но
самым гнусным и нелепым было то, что рогатые лезли изо всех щелей, изо
всех трещин, они будто всегда жили в подземельях этого сказочного когда-то
города. Цай сам видел, как на ровном месте, прямо посреди гитоновой дороги
вдруг лопнуло покрытие, образовалась дыра и оттуда высунулась рогатая
уродливая голова со свиным рылом. Эти твари были вездесущи!
Позвоночник невыносимо болел после пыток, после проклятого и
изматывающего ку-излучения. Голова разрывалась. Сердце билось с надрывом.
Но Цай смотрел, не отворачиваясь. Это была гибель Земли! Это и было
самым настоящим Вторжением! Они ждали трехглазых воинов Системы. А пришли
эти кровососы. Пришли нежданно-негаданно. Правда, Иван еще раньше говорил
что-то о том свете, о душах, которые будут погублены, о каком-то
Пристанище, о преисподней...
Но ему почти не верили, его рассказы казались бредом, сказкой. Теперь
творилось и вовсе несусветное.
- И так везде! - Дук сиял. - По всей Земле-матушке. А есть места, где и
похлеще! Гляди!
Перед глазами Цая ван Дау замелькали города, страны, искаженные ужасом
лица, сатанинские рожи, кровавые пузыри, медузотелые чудища. Черное Благо!
Его как током прожгло. Никаких медуз-студней не было. Но этих уродов
они выращивали! Кто?! Они - выродки! Это они содержали черные приходы по
всей Земле, по планетам Федерации, это они благославляли черные мессы... а
потом дьяволопоклонники все куда-то подевались, пропали... Нет, они не
пропали - это из них в подземных пристанищах создали неумертвляемых
рогатых уродов, они получили то, чего хотели, они стали дьяволообраз-ными
существами, нечистью. Они не проникли в открывшиеся ворота, в страшную
внепространственную воронку - через нее лезут иные, студенистые гадины с
червями в прозрачных головах. А эти были здесь, они порождены Землей, ее
выродками. И они убивают детей Земли, бывших соплеменников... Каких там
бывших! Цай зажмурился, его трясло от бессилия, от ненависти к таким как
этот жирный ублюдок Дук. Горе! Страшное горе! И они, люди... он впервые в
полной мере ощутил себя человеком, он, гибрид землянина и инопланетянки...
они, люди, бессильны! Они обречены!
Арман-Жофруа дер Крузербильд-Дзухмантовский, двухметровый гигант,
мастер "черного шлема", десантник-смертник, в просторечии и среди друзей
Крузя, отбил два удара, встряхнул нападавшего левой рукой, чуть придержал
и резко выбросил вперед окостеневшую литую ладонь - прямо в горло, под
подбородок. Это был испробованный удар, смертельный, не оставляющий надежд.
Такими ударами Крузя бил го-хомров, панцирных полуразумных насекомых на
планете Ара-Утан, никто не верил, что он расправлялся с этими живучими
тварями, а он их бил, отправлял на тот свет - и было за что, они крали и
пожирали детей из земной колонии, у простых работяг-переселенцев, которые
не могли себя защитить.
Сейчас Крузя ударил на совесть, не оставляя рогатому гаду надежд.
Звериная, заросшая рыжим пухом голова сорвалась с разодранной, перебитой
шеи, закинулась назад и повисла на какой-то тонкой жиле.
Крузя с отвращением отпихнул от себя труп. Это было невероятно, но он
потратил уйму времени на рогатого, тот чуть не убил его. Такой живучести
Арман-Жофруа еще не видывал.
Уже третий день они отбивались от выползней. Батальон изнемогал.
Лихие, родные парни, прошедшие огни и воды, очистившие Штаты от мрази и
убийц, гибли один за другим. Днем они отбивали атаки выползней, сметали их
ураганным огнем. Но по ночам эти гады вылезали прямо из трещин в земле,
выползали из-под ног. И вгрызались в глотки спящим, караульным, всем, кто
подворачивался под руку. Оказывавшиеся рядом не могли стрелять, они убили
бы своего товарища, и они бросались на выползней с ножами, штыками, они
резали их в лоскуты, но те успевали наполнить заушные пузыри и бросались в
ночь и тьму с истошными визгами, все изрезанные, разодранные. Батальон
таял на глазах. Облавы, карательные операции и прочие затеи не помогали.
Выползли уходили к беззащитным, убивали их, пропадали бесследно и тут
же появлялись в иных местах. Это был сущий ад. Заматерелые в боях воины
сходили с ума, накладывали на себя руки.
Крузя пока держался. Он знал от командиров, что подобное происходило и
в других частях. Но он не собирался умирать. Он был счастливчиком, он
чудом выжил, когда их бронеход разорвало на две половины. Погибли все. А
он уцелел. Его подобрали и зачислили в другое отделение. Два часа они
кружили над скалами, опускались и вновь поднимались. Они нашли тела всех,
они подобрали умирающего сержанта, молоденького Колю - тот отдал Богу душу
на его руках. Но Хука Образину так и не удалось отыскать. Наверное, он
сгорел в пламени, думал Крузя. Царствие ему небесное! Хука было до слез
жалко. Но сейчас, после появления рогатых выползней, жалость уходила и
оставались лишь злость, остервенение. С подобной нечистью невозможно было
совладать.
- Берегись! - дико заорал кто-то позади.
Но было поздно. Острые кривые зубы сомкнулись на затылке Армана-Жофруа
дер Крузербильда-Дзухмантов-ского. Ожил! Ожил проклятый рогач! Такое
бывало, он сам видел, и он виноват... но теперь поздно!
Крузя закинул могучие руки назад, за плечи, пытаясь сорвать с себя
кровососа-выползня. Но силы уходили вместе с высасываемой кровью. Как в
тумане он видел лица друзей-товарищей, бойцов, выживших, отчаянных. Они
оттаскивали от него рогатого, они пропарывали гада штыками, выдавливали
ему бессмысленно-выпученные глазища, рвали волосы, уши, отдирали... нет,
жизнь уходила. Этот выползень успел, он восстал, ожил... надо было спалить
его из огнемета, да теперь уже все, уже поздно, мгла застила глаза, все
пропадало, даже боль уходила.
- Отомстите за меня, - чуть слышно просипел Крузя.
И упал в поникшую, желтую траву. Для него тревоги и мытарства земные
закончились навсегда.
Светлана ухватила Ивана за руки, опустилась на колени. Она рыдала и
оттого слова ее звучали бессвязно:
- Я умоляю тебя, бежим! Бежим отсюда!
- Нет! - мрачно ответил Иван.
- Нам надо бежать с Земли! Пока не поздно!
-Нет!
- Мы все здесь погибнем, понимаешь?! Это бессмысленно! Ты живешь
старым, все изменилось! Земля гибнет!
- Нет! Я погибну вместе с Землей!
Она замотала головой - бессильно, обреченно и зло.
- У нас есть космические базы! Мощные звездолеты! Там нет этих тварей,
там наше спасение!
- Уходи куда хочешь!
Иван оттолкнул ее от себя. И Светлана упала в мягкий ворс зеленого
неброского ковра. Она отказывалась понимать его. Все кончено. Надо бежать.
Надо спасаться тем, кто уцелел и спасать других уцелевших. Они
отбиваются чудом. Но чудо не вечно. Иван просто спятил, просто сошел с
ума. Надо его связать... да, надо сказать Глебу, Дилу Бронксу, Кеше. Они
его свяжут, увезут, спасут. И ее спасут. Теперь осталось одно - бегство.
Все свершилось столь быстро, в считанные дни, еще и недели не прошло, как
качалось это безумие, да, первые сатаноиды начали выползать на Западе
всего неделю назад. И вот - страшный итог... нет, еще не итог... они
спасутся! А значит, не все потеряно. Земля - это еще не вся Вселенная, не
вся Федерация!
Иван вышел из комнаты отдыха, жестом подозвал Глеба Сизова.
- Как проходит эвакуация? - спросил он.
- Задействованы свободные от ведения боев средства... - начал было
командир альфа-корпуса, ближайший заместитель Правителя.
Но Иван оборвал его:
- В первую очередь все ценности, все исторические реликвии! Лично
ответишь!
Глеб грустно улыбнулся, скривив измученное, серое от недосыпания лицо.
- Эти дворцы и храмы, звонницы и башни мы не вывезем, - тихо сказал он.
- За наши храмы и очаги мы будем драться здесь, на Земле, в России!
-Драться?! - министр обороны вскочил со своего места. Он был взвинчен
до предела, даже руки тряслись.- Как мы будем драться с ними?! Да, у нас
есть оружие, которым можно их испепелить, обратить в ничто, в воздух... но
они не группируются дивизиями и армиями, они выползают из щелей там, где
наши люди. Что, прикажете жечь вместе со своими?!
- Не прикажу! - отрезал Иван. Он и сам понимал, что обычными, старыми
приемами с этой нечистью не навоюешься. Тут каждый должен быть в поле
воином, каждый обречен биться один на один! Они уже пробовали применять
оружие серьезное, мощное - Арктику выжигали с орбитальных баз, воды
закипали, испарялись, поднимались вверх... и несли студенистую заразу на
материки, расщепленная, разодранная в ничто слизь выпадала с дождями в
Африке, Америке, Азии, и уже через несколько часов после жутких ливней
слизь скатывалась в комки, обращалась в студенистых омерзительных тварей -
и ползла в селения, города, везде, где обитали люди. И начинались бойни,
начиналось истребление всего живого.
Никогда эти твари не собирались в кучу! Никогда не становились удобной
мишенью. А если и становились, то издыхали ненадолго. От них было
невозможно избавиться, как невозможно избавиться загнанному в тайге лосю
от туч гнуса, избравшего его своей жертвой. Но бедное животное могло найти
реку, болотце, озеро, спрятаться хоть на время в спасительной воде... От
этих тварей на Земле негде было укрыться. От них можно было уйти лишь в
пустоту, в Космос, там они пока не объявлялись.
Иван подошел ближе к Глебу.
- Светлану отправь с очередным рейсом, - угрюмо сказал он.
Глеб кивнул, он все понимал.
Невозможно было отправить за пределы планеты всех россиян, всех землян.
Люди становились беззащитными жертвами... Последним приказом Иван
рассредоточил две трети всех бойцов по городам, по кварталам, домам,
улицам на защиту несчастным. Но бойцы гибли один за другим, а нечисть все
прибывала, ее становилось больше и больше.
- Дайте обзор! - потребовал Иван.
Вспыхнули одновременно двенадцать экранов. Россия. Москва. Сейчас
Верховного интересовали только они. Все остальное было безвозвратно
утеряно. Как пришло, так и ушло - в считанные дни. По всем землям, по всем
материкам отбивались от слизистой гнуси и рогатых выползней отчаянные,
обезумевшие от непрекращающейся резни одиночки. Управление силами
планетарного базирования было полностью утрачено, да и некем было
управлять, выжившие сражались каждый сам по себе, сражались за себя, в
полубезумном бреду, в яростной горячке. Но и они выдыхались. Такого Земля
еще не знала.
На экраны было больно смотреть. Дальний Восток, КурилЫ, острова трясло
в непрекращающемся землетрясении, трещины в земной коре раздирали,
разламывали все - дороги, здания, космодромы. Из дыр лезла слизистая
нечисть, она превосходно себя чувствовала на сотрясающейся поверхности и в
беснующихся недрах. Сибирь горела - страшно, безысходно, всеми бескрайними
лесами. Над тайгой стояла черная завеса, сквозь которую временами
прорывались и лизали мутные небеса огромные языки пламени - рвались и
горели хранилища. Людей не было видно.
Иван молча повернул голову к начальнику штабов.
Тот протер платком багровую лысину, он все понял без слов.
- Бегут! Кто мог, уже сбежал. Орбитальные станции переполнены, боевые
корабли превращены в богодельни, забиты до отказа, там можно сойти с ума.
Сейчас разворачиваются резервные модули...
- Как Луна, Марс, другие планеты?! - перебил Иван.
- Везде лезут эти твари, повсюду! - ответил начальник штабов. - Не
осталось ни одной планеты в Федерации, где бы они не появились.
Иван сжался, отвернулся и выговорил через силу:
- А трехглазые?
- Ни одного появления не зафиксировано. Это было поражением. И виноват
он, Верховный! Иван готов был закричать и броситься на стенку с кулаками.
Бессилие! Что может быть страшнее?! Он ничего не способен изменить. Он
не понимал происходящего.
А на экранах творилось страшное. Города были охвачены невиданной,
ужасающей паникой. Люди тысячами сходили с ума, выбрасывались из окон,
бежали в леса, пустыни... но где бы они не появлялись, всюду настигали их
выползни и полупрозрачные гадины. Командующие армиями, флотами не
выдерживали, пускали себе пули в лоб. Командиры дивизий, полков,
батальонов с оружием в руках бились плечом к плечу с рядовыми, их опыт, их
знания были не нужны, они не могли управлять и командовать, все было
разрушено, нарушено, прервано... На центральном экране какие-то смельчаки
в зеленых скафандрах с огнеметами и дельта-излучателями лезли в
канализационные подземелья прямо на Лубянке, у Петровки, возле Красных
Ворот - жгли, выжигали студенистую и рогатую нечисть. Они все были в
ошметках слизи, разгоряченные, усталые, злые.
- Смотрите! - Голодов ткнул пальцем в экран, показывавший оцепление у
Красной площади.
Все произошло быстро. Камни брусчатки словно вышибли изнизу, булыжины
градом взметнулись вверх, опрокидывая, валя с ног двоих крепких парней в
черной форменке поверх скафов. И тут же полупрозрачная, студенистая цепкая
лапища высунулась из провала, ухватила третьего, здоровенного малого с
лучеметом, втянула его в дыру. Оттуда полыхнуло пламенем. Трое бросились
на выручку. И замерли. Они не могли стрелять в провал. Не могли!
- Добрались! - мрачно изрек Глеб Сизов. Он нервно сжимал и разжимал
кулаки, будто сам собирался броситься в драку.
Иван промолчал. Он не мог сосредоточиться. Глаза бегали с экрана на
экран. Крым. Черное море. Пустые пляжи. Прямо из воды лезли рогатые, их
было много, сотни. Какой-то черный, полуобгоревший бронеход бил и бил из
единственного уцелевшего орудия в прибой, в волны, бил неприцельно,
впустую, скорее всего, внутри уже не оставалось живых. Агония. Страшная,
необратимая агония! Черные острые пальцы кипарисов, развалины, гарь,
пепел, одуревшие галдящие чайки. Повсюду смерть и ужас. Прибалтика.
Пустыня.
Голая, брошенная, какая-то неземная. И уже серые мертвые воды. Там
кончено, там прошелся смертный смерч. Только неубранные дистрофичные трупы
и бездомные облезлые псы. Дальше! Дальше! Киев - огромный могильник,
стрельба, дым, суета и дикие, истерические крики, бой у Святой Софии -
беспощадный, лютый бой. Последние бойцы, их всего восемь или девять,
отбивают натиск гадин. Смертники! Они обречены. Лица отрешенные, неземные.
Кровь. Стоны. Они даже не догадываются, что камеры с орбитальных
станций сейчас выхватывают их из огня, дыма, запечатлевают перед уходом в
мир иной, показывают тем, кто далеко отсюда, в Москве. Нет! Хватит!
- Они выдохнутся! - прохрипел Иван со злостью, даже ненавистью, будто
заставляя самого себя уверовать в свои же слова. - Это не может
продолжаться долго!
Паркет у выхода из кабинета вдруг вспучился, вздыбился, разлетелся. И с
отвратительным скрежещущим сипом из пролома полезла такая жуткая
трясущаяся желеобразная гадина, что на миг все опешили, растерялись. И
только когда сразу шесть извивающихся щупалец протянулись в разные
стороны, грозя захлестнуть ближайших людей, охранник из "альфы" вскинул
дельта-излучатель - и все потонуло в сиреневом мареве, кипящая слизь
потекла в пролом, что-то скользкое, мелкое, вертлявое, юркнуло вниз.
- Взять! - заорал Иван. - Взять немедленно! В силовые поля! - он кричал
в голос, кричал по внутренней, сейчас его слышали все в здании, и внизу, и
вверху, и по бокам. Там было подготовлено, он предупреждал. Нельзя
упустить! Нельзя!
Они пробрались и сюда. Для них нет преград. Как? По "воздушкам"? Иван
не знал. Да и не столь это важно. Важно другое, что они вездесущи. Они
проникают в такие дыры, куда и муравей не пролезет. Они растекаются по
всем порам, трещинкам, каналам и канальцам, они пропитывают своей слизью
все материалы и породы, лишь металл им недоступен, они пролезают везде. Но
почему?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг