мстить он будет и тем и этим! "Да не придет он сюда мстителем, да не
умножит зла..."- прогремели вдруг в мозгу у Ивана последние слова матери.
Ничего, мама, ничего! Все не так! Он еще и не начинал мстить! Это еще
даже не начало! Это всего лишь прелюдия начала. Мне мщение, и аз воздам!
Все по-Божески, все по-людски!
Третий негуманоид когтистой восьмипалой лапой разодрал комбинезон от
ворота до плеча, раскровянил тело.
Но поздно. Он опоздал на полмига - и его голова летела с плеч поганым
трехглазым бочонком. Все! Покончено с гадами! Иван оттер ледяную испарину
со лба.
"И ляжет на него мое проклятье!"- прогрохотало в мозгу. Нет, не ляжет,
мама. Не проклятие твое мне требуется. А доброе слово твое. Напутствие и
благословение.
Иван пнул одну из голов, бессмысленно таращивших мертвые глазища.
Прошел к иллюминатору- черному пустому квадрату. И заглянул в
Пространство. Да, невооруженным глазом видел он сейчас Черную Дыру,
страшную дыру Вселенной. Для землянина нет ничего чернее черноты
Пространства. Но огромное пятно округлой формы - коллапсар, мрачнело
посреди черноты, чернело непостижимой тьмой среди тьмы беспроглядной, даже
глаза ломило. Иван вглядывался в этот убийственный мрак- и белые круги и
полосы начинали мельтешить перед глазами, тьма вытягивала свет из них и
давала свое зрение, черное, страшное зрение. И проявлялись лики давно
ушедших, и высвечивались их тела. Он видел наплывающий издали корабль,
устаревший, допотопный, с ограничительными поручнями вокруг выступающей
рубки, такие были в XXII веке, и в начале XXIII века они еще были. Но это,
Иван знал, особый корабль, корабль его памяти, корабль, на котором он
родился посреди Вселенной. Но он ушел с этого корабля, а они навеки
остались... Иван видел две фигуры, белые, рвущиеся к нему, прикрученные к
поручням. Это его отец, это его мать.
Они давным-давно погибли в беспощадном пламени, их убили нелюди -
трехглазые, шипастые, пластинчатопанцирные нелюди, вот такие, что лежат
сейчас позади, убили походя, в вечной холодной ненависти ко всему иному
чем они сами. Смертное пламя высвечивало лица, наполненные страданием, рты
раскрывались в беззвучных криках и стонах, тела извивались, головы
запрокидывались... и дольше века длилась мука, дольше жизни тянулась пытка.
Иван отшатнулся от иллюминатора. Хватит! Иначе можно сойти с ума!
Резким рывком он выкинул обезглавленное тело из черного угловатого
кресла. И уселся в него сам. Мыследатчики везде мыследатчики.
Переговорник переведет его приказ. А если система управления
кодирована? Он ведь не знает кода!
- Назад! На базу! - коротко приказал он, не произнося вслух ни слова.
Рисунок звезд и созвездий за бортом не изменился.
Сторожевик негуманоидов не слушался его команд. Значит, есть код.
Значит, он пропал!
- На базу! - повторил он. - Возврат в Систему!
Нет! Бесполезно. Теперь сторожевик пойдет на автопилоте. Он не признал
чужака. Да и как он мог его признать, слава Богу, что не уничтожил.
Эх, верно Дил Бронкс говаривал, простота хуже воровства... все они так
говорили. Говорить всегда проще. Поучать и советовать, менторски
похлопывать по плечу всегда легче, чем дело делать да работу работать.
Это Иван знал точно. Но он никогда не обижался на советчиков и
поучителей.
Пускай говорят, пускай учат, что, им, не рискующим носа высунуть из
своего угла, остается делать, ну да Бог с ними! Он вытащил ретранс,
подбросил на ладони черный волшебный кубик. А почему бы не попробовать еще
раз?
Надо только... его вдруг ошарашило: Невидимый спектр!
- Ну, поехали! - процедил он сквозь зубы.
И сдавил черный кубик в кулаке. Льдом прожгло ладонь, выстудило все
тело. И разверзлись преграды и переборки, и всепоглощающая глубь черноты
наполнилась мохнатыми, дышащими структурами, переплетениями, сверкающими
решетками, уходящими в непостижимую для глаза бездну. Невидимый спектр! И
как он мог забыть про главное предназначение ретранса?!
- В Систему! - взревел Иван во всю глотку.
И тотчас черная воронка коллапсара, мрачный омут Иной Вселенной начал
всасывать его вместе с патрульным кораблем. Нет, не всасывать, так только
казалось, они на огромной скорости неслись прямо на коллапсар, в
чудовищное жерло, в адскую пропасть. И теперь ничто не могло остановить
этого падения.
- Господи, спаси и помилуй, - будто в тот, первый раз, взмолил Иван, -
огради меня силою Честного и Животворящего Креста Твоего, укрепи душу мою
и дай сил мне!
И будто эхом прокатилось где-то внутри: "Иди! И будь благословен!"
Накатила волна тепла, потом стало жарко, невыносимо жарко. И вдруг жар
схлынул. И чтото холодное, колючее, непонятное сдавило его сердце, острыми
иглами пронзило все тело от висков до лодыжек, будто тончайшие ножи
проткнули легкие, мышцы, кости, аорту, вены, печень... Сдавило невыносимо.
И отпустило. Из тьмы, из ужаса и боли высвечивались звезды, крохотный
кусочек звездного неба, клочок Но он приближался, он рос, ширился.
Слава Богу! Иван откинулся на уродливую спинку уродливого кресла. Они
выходили из коллапсара. Сторожевик проскочил дьявольскую воронку на
неимоверной скорости. Прорвался!
Иван терял сознание. В глазах все мутилось. Он силился привстать с
кресла. Но ничего не получалось. Иная Вселенная! Она вытянула из него все
силы, все соки. А ему еще так много предстоит свершить и в ней, и за ее
пределами. Ну почему все так глупо и нелепо складывается?! Нет! Нельзя
вдаваться в уныние! Нельзя! Надо держаться! Он упал, покатился по
ребристому полу.
На него навалились обезглавленные чудовищные тела, головы с мертвыми
глазами. Они все падали. Сторожевик падал... куда? Иван пытался удержать
сознание. Но не смог.
Рот был полон спекшей вязкой крови. Глаза и уши болели до
невозможности, казалось, их сейчас разорвет, вот-вот хлынет из них...
и тогда все, тогда гроб с музыкой. Какая там к черту, музыка! Иван
медленно приходил в себя. Налитые свинцом веки не желали слушаться его. Но
он пересилил их, приоткрыл глаза - в черной чуть подрагивающей поверхности
отражалось в полумраке и сырости чье-то искаженное мукой лицо. Он не сразу
узнал себя... и никакая это не поверхность, это просто лужа. Иван
дернулся, боль пронзила позвоночник, ударила огнем в ноги, прожгла
запястья.
-Господи, за что?! За что-о-о?!! - простонал он.
Это было нелепо, невозможно, гнусно, подло, необъяснимо. Он снова висел
посреди мрачного сырого подземелья, висел вниз головой на ржавых железных
цепях.
Проклятие! Он снова на Хархане-А! Он снова в заточении!
Ивану на секунду припомнился жирный боров, которого он подвесил точно
так же, его звали Сван Дейк. Недолго тому пришлось провисеть. А вот
сколько "дозревать" ему, Ивану?! Если больше часа - глаза лопнут,
барабанные перепонки не выдержат, хребет не выдюжит.
Вот так дела!
- Эй, кто там?! - захрипел Иван. - Есть кто живой или нет?!
С потолка в лужу капали черные капли- звонко и гулко. Никто не
отзывался. Да и кто тут мог отозваться.
Его перехватили. Снова перехватили! И снова бросили в заточение
"дозревать"... а может, просто на смерть бросили, подвесили, чтоб
помучился, проклял самого себя и свое безрассудство. Но это дела
второстепенные, дела личные - помирать-то ему, Ивану, а не кому-то другому.
А главное в ином, опять он лопал не в Систему, а в "систему", угодил
под колпак. А это совсем плохо!
- Э-эй, сволочи!!! - заорал Иван.
Он уже точно знал, что никто не отзовется. Просто нервы сдали. И на
память пришла вдруг мохнатая и сонная, вечная Марта, висящая в прозрачной
сети где-то в Невидимом спектре на пересечении квазиярусов. Вечная Марта!
Волосатое раздутое брюхо, шланги, провода, морщинистый толстый хобот,
уходящий в аквариум, миллионы мальков-зародышей, будущих воинов Системы.
Вырождение! Да, вот в чем суть - Система выродилась, эти нелюди не
способны даже продлить свой род, не способны оставить потомства- это
полнейшая дегенерация, это абсолютное вырождение. Вот они, сошлись полюса.
Ивана будто молнией озарило: дегенерирующая Система, убивая Землю, вливает
свежую кровь в свои дряхлые вены, но это не здоровая кровь землян, это
черная жижа земных выродков. Не Вселенная на Вселенную идет войной, а
дегенераты обеих Вселенных, сплачиваясь, объединяясь, готовят жутчайшую
бойню всему невыродившемуся, всему здоровому. И они не спешат, они
сладострастно наслаждаются своей силой, своим коварством, своей хитростью,
их сластолюбие тешит безропотность и открытость обреченной на заклание,
безмятежной и беззащитной жертвы. Они будут не просто убивать, молниеносно
и решительно, но упиваться растянутым во времени изничтожением всех, не
поддавшихся гниению, разложению, вырождению, ибо в этом их суть, ибо
порождены они не Богом, но дьяволом - и в этом выродки-дегенераты всех
миров и вселенных едины и единосущны с их первообразами в самой
преисподней. Вот она разгадка! И прочь иллюзии, прочь слюнявые и хлипкие
надежды, прочь розовенькие мечты и идиотически-слащавую веру во всеобщее
братание, мир без границ, единение в каких-то изначально ложных и лживых
общечеловеческих ценностях, прочь сахарные слюни и сиропные сопли, ложь
все это, обманка, рассчитанная на доверчивых, обреченных на заклание
простаков. И уготованы этим простакам цепи, ржавые железные цепи, кнут,
плеть, распятия, голод и смерть. И ничего более! Что ж, они хотели, чтобы
он "дозрел"? Ну вот он и дозрел. Пора!
Иван подтянул к лицу скованные железом руки.
Мышцы напряглись от нечеловеческого усилия, волна дрожи пробежала по
телу от икр до оцепенелых ледяных мизинцев рук. Он не человек. Он
спрессованная мощь двенадцати славяно-арийских тысячелетий! Он титан!
Он бог силы и веры! Он, и только он! Еще немногостальные наручи
лопнули, разлетелись.
- Вот так, - выдохнул с облегчением Иван.
Витая рукоять скользнула в ладонь.
Он дозрел. Он окончательно дозрел. И они скоро убедятся в этом.
Харалужное сверкающее лезвие меча расцвело во мраке подземелья
невиданным цветом, отразилось в грязной луже, разбросало отблески по сырым
и мшистым стенам. Иван подтянулся, выгнулся и рубанул наотмашь по ржавой
цепи - только лязгнул вбитый в потолок огромный крюк да обрывком цепи
ударило по ногам.
- Опа! Вот так! - Он успел перевернуться на лету, опустился на ступни.
И долго стоял, зажмурив глаза, дожидаясь, пока кровь отольет от головы,
начнет нормально бродить по венам да артериям, пока расцепенеют сведенные
судорогами мышцы. Потом как-то разом напрягся, замер и гулко, с
облегчением выдохнул. Он созрел! Ну-ка! Тройным "китайским веером"
высветило мрак, меч, описав на разных уровнях три сверкающих
ослепительных круга, замер, тонко звеня в сильной и умелой руке. Пора!
В это время с грохотом и треском вывалился из мшистой стены большущий
каменный блок на двух замохнатевших от старости цепях. И ввалились невесть
откуда в подземелье три стража.
- Пожаловали, дружки! - глухо обрадовался Иван.
Теперь он был опытный, обученный, он не стал выжидать да обороняться.
Он с ходу развалил на две неравные части ближнего негуманоида. Вырвал
лучемет из ослабевшей восьмипалой лапы. Но не стал жечь второго, не успел,
тот уже вскидывал ствол - пришлось отсечь ему сразу обе клешни и тем же
ударом обезглавить третьего.
- Вот так вот, гмыхи, хмаги и хряги! - прохрипел Иван, снимая голову с
плеч изувеченного. - Вы, небось, хотели меня поприветствовать на Хархане-А
в какой-нибудь там месяц цветущих камней, да? И вам привет!
Он прыгнул на каменный блок. И тот пошел наверх, гремя, скрипя, издавая
чудовищные и натужные звуки.
Эх, вот сейчас бы яйцо-превращатель, как в прошлый раз, он бы тогда
показал им! Иван почесал затылок, усмехнулся. Ничего, он им и так покажет.
Блок вынес его прямо в караульное помещение, к вертухаям - их было
всего четверо. И обмениваться поклонами с этими полуживыми явно не имело
смысла. Иван знал, что лучеметом их, конечно, можно долго и с некоторым
результатом жечь, ребятки крепкие, не людишки земные, не мокрицы и слизни,
не комарики и червячишки, но лучше время не тратить.
Он с диким воинственным криком выскочил наверх, еще прежде, чем
поверхность блока сравнялась с титанологговым полом. И превратился в
сверкающий шар - не было видно ни его, ни меча. Только летели по сторонам
отсеченные лапы, когти, жвалы, головы. Он управился за несколько секунд.
Постоял, передохнул.
Шлюзового шара в караулке не было видно. Значит, надо искать, ничего не
поделаешь. Он не собирался торчать в "системе" вечность. И он не боялся
никого на свете. Плевать! Теперь, после того, как он беспощадно и без
малейших сомнений, в режиме автомата смерти уничтожил уже десятерых
негуманоидов, пробился на поверхность, его никто не посмеет остановить.
Да, за ним следят, как и в прошлый раз! Да, он под колпаком, как и в
прошлый раз! Но теперь он не игрушка в чужих руках. И они это сразу
поняли. Оператор, который его ведет по "системе", незримый, но
существующий оператор не причинит ему и капли вреда, не посмеет поставить
заслона, ибо... Ибо так себя могут вести лишь облеченные силой и властью!
Ибо неостановимы и беспощадны несущие послание от неостановимых,
всемогущих и беспощадных! А таковых уважают, ничего не поделаешь, это
закон всех миров. Он выше их, ибо волен в себе, и он хозяин себе. А они
лишь исполнители... Да, они когда-нибудь обязательно получат приказ
остановить его, убить, обезвредить, этого не миновать. Но он опередит их
всех, он прорвется к цели!
Иван вытащил ретранс. Призадумался. Нет, еще рано.
Огляделся по сторонам. Дверей и окон в караулке не было. Значит, шлюз
где-то здесь. Эх, жаль нет с собой шнура-поисковика, тот быстрехонько бы
разыскал ход.
Что же делать? Ага, вот черный ребристый параллелепипед стола, за
которым сидели вертухаи. Какой же это стол! Это вообще не предмет, не
материя. Это сгусток непросвечивающей и не знакомой ему энергии. Он
подошел ближе, сунул в "стол" мысок сапога, тот пропал из виду, пальцы
начало покалывать. Иван быстро вытащил ногу. Подобрал с полу отрубленную
голову и швырнул прямо в черноту- она исчезла беззвучно и бесследно.
Так и есть. Шлюз именно там!
Иван уже собирался нырнуть во мрак и неизведанность, как из этого
самого мрака высунулась сначала трехглазая жирная морда вертухая, а потом
и все корявое могучее тело на упористых четырехпалых птичьих лапах.
Вертухаи был один к одному похож на старого знакомца Ивана, на того,
что сторожил в угрюмом и тихом саду земных женщин, предуготовленных на
роли маток в квазиярусах - жирный, оплывший и изленившийся евнух в гареме,
посреди жен и наложниц владыки. Черт их разберешь, все на одну рожу!
- Вылазь, вылазь, браток, - покликал Иван.
Но рубить голову не стал. А ухватил вертухая за левую лапу, вывернул ее
с хрустом, до отказа, ломая сразу все суставы- канетелиться и упрашивать
некогда. Потом повалил и встал правой ногой на хребет, чуть прижал к
черному полу. Вертухаи притих.
- Шлюз там?! - строго спросил Иван. Вмонтированный переговорник выдал
скрежет и щелчки.
- Там, - коротко ответил вертухаи.
- Мне нужно в Меж-арха-анье, - приказал Иван, - в зал Отдохновений!
Вертухаи засопел, покрылся серыми каплями вонючего пота. Пластины на
его загривке встали дыбом.
- А этих ты положил? - спросил он еле слышно.
- Я.
- Им оставалось совсем немного до отдыха. Они так мечтали о том дне,
когда...
- Сейчас ты ляжешь рядом! - сказал Иван с железом в голосе. - Отвечай!
- Можно и в Меж-арха-анье, - прошипел вертухаи.
- Пошли!
Иван снял ногу. И ткнул кончиком меча в поясницу негуманоида, тот
дернулся и как лежал, так и пополз на брюхе во мрак "стола".
Иван пригнулся и последовал за ним. Он просунул голову во тьму, на миг
ослеп, но тут же прозрел - никакой тьмы не было. Они стояли посреди
зеленой лужайки, прямо в коротко остриженной, а может, и от рождения
невысокой траве. И белел перед ними испещренный рытвинами шар, самый
обычный системный шлюз-переходник.
- Входи первым! - потребовал Иван.
Вертухаи, прижимая изуродованную руку к груди, кивнул, согнулся и вошел
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг