вище нагнулось за ним, одновременно подхватывая свободным
щупальцем ручной пулемет. Ему почему-то не захотелось остав-
лять эту штуковину здесь. Ему вообще захотелось уйти из этой
гигантской "спальни" как можно быстрее. Уйти и никогда сюда
не возвращаться. Вот только подберет Хенка. И пойдет!
- Вы напрасно это сделали, милейший! - прогрохотало басом
сзади. - Видит бог, напрасно!
Чудовище не стало оборачиваться. Оно лишь выпрямилось,
прижимая к груди пулемет.
- Было бы для вас лучше, если бы вы не проснулись! А те-
перь... что ж, теперь у вас будут маленькие неприятности.
Бас был противным, скрежещущим. Такой мог принадлежать
лишь существу, обладающему исполинской силой, огромному,
злобному, безжалостно жестокому и свирепому.
Чудовище резко обернулось.
- Тра-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та!!!
Пространство прошила длиннющая очередь. Все пули, одна за
другой, вошли в обладателя басового голоса. Вошли прямо в
грудь, практически в одно место - диаметром не больше трех
сантиметров. И уже после этого Чудовище увидело того, кто с
ним говорил.
Прямо у противоположной стены, загораживая огромный про-
ем, которого не было прежде, стояла точная копия гномика-па-
учка, только увеличенная в тысячу раз.
- Понапрасну беспокоитесь, милейший! - проскрежетала ис-
полинская паучиха. - Мне даже не щекотно!
Восемь покрытых хитином двенадцатисуставчатых ног с чер-
ными шарами сочленений, поддерживали на высоте шести метров
чешуйчатое, усеянное бородавками и длинными свисающими во-
лосками, тело. Оно было бочкообразным, желто-серым. Чуть вы-
ше из этого огромного бочонка торчали две длинные толстые
лапы, заканчивающиеся клешнями. Кончики клешней нервно пос-
тукивали один о другой. Головы паучихи видно не было, ее
скрывала металлическая, сваренная из прутьев маска. Чудовище
не ожидало встретиться с чем-то подобным в Подкуполье. Но
теперь это не имело никакого значения.
- Тра-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та!!! - прозву-
чала новая очередь.
Теперь Чудовище било прямо в сочленение передней ного-ла-
пы. Первые пули отскочили от хитинового панциря, но осталь-
ные пробили-таки его поверхность. Паучиха поджала лапу.
- Вам не надоело еще играть в эти игры, милейший?!
- Нет! Не надоело! - Чудовище отбросило пулемет.
Оно еле успело увернуться - в трех сантиметрах от его го-
ловы с грозным лязгом сомкнулась огромная клешня. Но от но-
го-лапы увернуться ему не удалось - она подцепила его острым
когтем-крюком, подбросила в воздух. Перевернувшись несколько
раз, Чудовище упало на пол. Мягко приземлилось сразу на щу-
пальца и конечности. Тут же щелкнула перед глазами вторая
клешня.
Бежать было некуда. Но и здесь оставаться - означало вер-
ную смерть. Ведь перед ним стояло нечто неодолимое, какая-то
машина уничтожения, а вовсе не живая тварь. Хорошо было Хен-
ку, тот лежал и даже представить себе не мог, что сейчас
происходит! Но паучиха не смотрела на Хенка. Он был ей, вид-
но, безразличен.
- Ну что, милейший, еще поиграем!
На этот раз досталось Чудовищу крепко - одной клешней ему
разорвало мышцу на груди, другой сбило с ног. На минуту оно
потеряло ориентацию. И этого хватило - гигантский коготь
вновь подцепил его, поднял высоко вверх. Теперь Чудовище ви-
село над головой паучихи, метрах в трех от нее. Были видны
сквозь просветы железной маски спокойные серые глаза - неми-
гающке, застывшие, и острый трубчатый клюв. Он даже высовы-
вался немного наружу.
- Ну так что же, милый друг, вы испытываете раскаяние?
Или нет?! - голос проскрежетал в самые уши. Казалось, он ис-
ходил не изо рта или клюва паучихи, а из бочкообразного брю-
ха. - Или ты, убийца проклятый, не понимаешь, что натворил?!
- Это ты убийца! - выкрикнуло Чудовище прямо в рожу пау-
чихе. - Ты, и твой муженек-кровосос, ясно?!
- Ха-ха, а мы не слишком-то вежливые! - заскрежетало
сильнее. - Мы, наверное, грубияны. А ну, получи первый пода-
рок!
Чудовище резко тряхнуло, чуть не вывернув его из собс-
твенной шкуры. Одновременно второй коготь впился под ребра.
Но не тут-то было! Ухватившись за него сразу четырьмя щу-
пальцами. Чудовище выдернуло из себя черное поблескивающее
острие.
- Ах, вот мы как!
Ного-лапа подбросила его. И снова Чудовище рухнуло вниз с
большой высоты. При его весе такие падения не были безопас-
ными. Оно чудом извернулось, сберегло себе жизнь.
Мощным ударом ного-лапы его швырнуло в стену. Потом опять
подбросило. Швырнуло в другую стену, прямо сквозь паутину
водорослей. Они-то и смягчили немного удар. Но гигантская
клешня мгновенно перерезала нити. Чудовище вновь оказалось
на палу. Голова у него гудела, не соображала совершенно, все
внутренности были отбиты и сильно болели при каждом новом
ударе. В глазах все мелькало и кружилось. Два щупальца висе-
ли безжизненными плетями. Из раны на груди текла зеленая
густая кровь.
- Еще разок?!
Новый удар обрушился сверху. Он пришелся прямо по горбу.
Кожа лопнула, изнутри брызнуло зеленью. Чудовище рухнуло на
пол, покатилось в угол. Оно было полностью выбито из колеи и
не могло даже защититься. Озверевшая паучиха гоняла его пин-
ками и ударами клешней по всему заросшему водорослями и мхом
помещению - из угла в угол, от стены к стене. И спасения не
было.
Когда у Чудовища уже совершенно помутилось в голове и оно
окончательно обессилело, паучиха вновь приподняла его своей
двенадцатисуставчатой поблескивающей ного-лапой на высоту
десяти метров, заглянула снизу в глаза, вываливавшиеся
из-под кожи, проскрежетала громко, раскатисто, будто тор-
жествующе смеясь, и сказала:
- Вот, милейший, игры кончены. Сейчас ты издохнешь в
ужасных мучениях, понял?! Я не завидую тебе. Уж лучше бы ты
не просыпался!
Пак сделал шаг... и прошел сквозь стену. Но тут же оста-
новился. Ему было очень боязно - а как же шагнуть туда, в
неведомый мир! А вдруг это западня?! Вдруг там ничего нет?!
Вдруг его поджидает там расправа?! Он помнил, как за ним
гнались на броневиках. Гнались те самые туристы или их близ-
кие, что играли сейчас столь беззаботно на зеленой лужайке.
Нет! Нет!! Нет!!! И все же он сделал еще шаг. И почувство-
вал, что следом за ним прошел стену Буба Чокнутый. Вместе,
придерживая друг друга, они прошли несколько метров по шел-
ковистой траве. И тут их догнал Хреноредьев - он ворвался в
зеленый мир, как бежал до того в угол, на карачках, с быст-
ротой непостижимой, словно его гнали из пещеры сворой бор-
зых. И тут же сделал заявление:
- Тока чтоб все путем, едрена!
На заявление не обратили внимания. Пак посмотрел вперед,
на лужайку, ничего-то он не видел и не слышал.
- Идите, не бойтесь, - проговорил Отшельник приглушенно.
- Но помните, любое зло, сотворенное в этом мире, отразится
на вас же, будьте осторожны! А тебе, Хитрец, я советую выб-
росить эту ненужную железяку! Зачем она тебе там?!
Пак прижал железяку к груди. Потряс головой.
- Откуда ты знаешь мое прозвище? - спросил он.
- Эхе-хе, ты лучше запомни, что тебе говорят, - грустно
произнес Отшельник. - Или решил вернуться?
- Нет! Теперь я не вернусь!
- Совсем?!
- Если этот мир примет меня, то и совсем! - твердо отве-
тил Пак.
- Ну его еще твоя запойная бабуся надвое сказала! - вста-
вил Хреноредьев. - Не вернется он, едрена вошь! Невозвраще-
нец объявился!
Буба дал Хреноредьеву по загривку. Прижал палец к губам.
- Тихо, придурки, - сказал он почти молитвенно, - я на
родину возвращаюсь.
Он неожиданно опустился на колени и припал губами к зем-
ле. Затрясся. Острые худые плечи, спина, зад ходуном заходи-
ли.
- И-ех, земелюшка, родимая! Скоко лет! Скоко зим?!
Хреноредьев, наоборот, встал. Он долго смотрел на юродс-
твующего Бубу. Потом размахнулся единственной собственной
ногой и дал ему хорошего пинка под зад. При этом сам не
удержался, шлепнулся на пузо. Но сказал:
- Че ты нам мозги вкручиваешь, Буба!? Тебя, едрена мара-
фетчика, с этой земелюшки в три шеи вышибли! Как заразного!
Как чумного! С бешеными собаками так не поступают, едреный
возвращенец, как с тобою поступили! И-ех!
Буба потер ушибленный зад. Но ничего не сказал. На глазах
у него были слезы.
Напоследок Отшельник дал наставление:
- Дурить будете, пропадете!
Пак оглянулся - никакой пещеры и никакого Отшельника не
было. Они стояли на зеленой лужайке, со всех сторон их окру-
жали высоченные деревья с густыми кронами. В просвет были
видны бегающие туристы и их домики. И все!
- А как же, едрит этого карапуза, назад возвращаться?! -
озадачился Хреноредьев.
- Может, и не придется, - вымолвил Пак вяло.
- Не бузи, щенок! Набедокурил в поселке, а назад вертать-
ся не желаешь, так, что ль, понимать?! - взъелся Хреноредь-
ев.
- Да нет! Я говорю, может, мы все тут и поляжем? - отоз-
вался Пак.
- Двумя дураками меньше станет, - вставил равнодушно,
как-то вскользь, Буба.
- Это почему же двумя?! - возмутился Хреноредьев. - Ты
чего это, Буба, мене за человека не считаешь? Иль я для те-
бе, едрена гармонь, пустое место!
Буба вздохнул, потер ушибленную задницу еще раз, словно
вспоминая о пинке.
- Дурак - ты и есть дурак!
Пак разнервничался, взмахнул железякой.
- Неужто вы и здесь, в этом мире, будете скандалить, а?!
Буба и Хреноредьев засмущались - они и в самом деле ощу-
тили какую-то неловкость, какое-то несоответствие своего по-
ведения и всего окружающего, словно наследили грязными сапо-
жищами на зеркальном паркете во дворцовой зале. Правда, ни
один из них не видал ни дворцов, ни зал, ни паркета.
- Надо разработать план, - предложил Буба. На него пос-
мотрели с заинтересованностью и уважением.
- Да! - Буба воспарил. - Без плана никак нельзя. Но для
начала предлагаю избрать совет и его председателя.
- Совет чего, едреный возвращенец? - поинтересовался Хре-
норедьев.
- Совет поисковой партии! - ответил Буба, будто ожидал
подобного вопроса.
- Звучит неплохо, - выразил свое мнение Пак.
- В таком случае, предлагаю свою кандидатуру на пост
председателя совета, - скромно потупив разноцветные очи,
сказал Буба. И тут же добавил: - Двумя первыми заместителями
рекомендую назначить Пака Хитреца и доблестного инвалида со-
товарища Хреноредьева.
- Я не против, едрена!
- Тогда будем голосовать. Кто за?
Пак не дал церемонии завершиться.
- Завязывай, Буба! Принято! Не надо тут волокиту разво-
дить. Надо обстановку разведать, затаиться надо, пока не
прикокошили! А ты собрание проводишь, бюрократ хренов!
Инвалид засопел рассерженно.
- Может, он и бюрократ, не знаю, едрена промокашка, а ос-
корблять не следует!
Пак ему не ответил. У него болела голова. И от необычайно
чистого, напоенного кислородом воздуха, и от обилия красок,
и от щебета птиц в ветвях, и от всего прочего, окружавшего
его. Кроме того, он все так же боялся упасть в это бездонное
небо, утонуть в нем, раствориться.
Другое дело Хреноредьев! Тот освоился сразу, с первых же
минут, будто он прожил за барьером всю свою полубессозна-
тельную жизнь, будто он не из вонючего и загазованного по-
селка выбрался!
Но в новых условиях самым мудрым оказался Буба Чокнутый.
Как председатель совета он сразу взял нужный тон. И заявил
со всей ответственностью:
- Вам, дегенератам, на люди показываться нельзя! Или
пристрелят с перепугу или в зверинец отвезут. А может, и
заспиртуют!
Пак взглянул на свои клешни. Потом вытащил осколок зер-
кальца из кармашка. Всмотрелся. Хобот почти зажил, рубец был
еле заметным. Нет, Пак себе нравился! И он не понимал, с ка-
кой стати его могут посадить в зверинец или заспиртовать.
Для Хреноредьева вообще вся эта проблема была недоступно
сложна.
Буба оказался и самым рассудительным.
- Вы тут, придурки, затаитесь покедова, я пойду на раз-
ведку, - сказал он. - Один пойду!
- А я б и так, едрена, с тобой в разведку не пошел! - от-
резал Хреноредьев и улегся на травку.
Пак присел у большущего дерева с корявой, но теплой и жи-
вой корой, прислонился к нему.
- Иди, куда хочешь! А я вот залягу сейчас в засаду и буду
поджидать - нравится это кому-то или нет, а я угроблю из же-
лезяки столько туристов, сколько в ней патронов, ясно?!
- И всех засыпешь, недоумок!
Буба повернулся спиной, постоял. И пошел куда-то, навер-
ное, и в самом деле он собрался чего-то разведывать. Хрено-
редьев ползал по траве, собирал губами красненькие ягодки.
Он не знал, как они назывались, но глотал их с удовольстви-
ем.
Пак перевернулся на живот. Выставил вперед железяку. Он
без всяких шуток собирался ухлопать первого же, кто покажет-
ся вблизи. И у него, видно, были весомые основания для это-
го.
- Наверху неделя, небось, прошла! А мы все катимся по ду-
рацкой трубе! - ныл Лопоухий Дюк. - А куда, никто не знает!
- Разговорчики, падла!
Гурыня был словно из кремня вытесан. Он не знал ни сна,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг