Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
начинало  не на шутку волноваться.  Еще немного,  и их смоет
вниз - а это означало верную гибель.
   - Давай живей! - бросило оно Хенку.
   И подтолкнуло его, чтобы лез вверх.
   Пробиваясь сквозь струи воды, мокрые, ослепшие, они прод-
вигались метр за метром на верхние ярусы.  Чудовищу приходи-
лось поддерживать Хенка, силы того были на исходе.
   Они миновали еще ярус. Но струи все били и били, сшибая с
ног, грозя опрокинуть и унести с собой.
   - Погляди-ка!  -  выкрикнул  вдруг  Хенк.  - Здесь что-то
есть!
   Чудовище всмотрелось в стену, испещренную тысячами метал-
лических заклепок.
   - Да не здесь! Левее!
   Теперь оно увидело очертания люка-дверцы. Ни ручки, ни ее
следов  на  поверхности дверцы не было.  Чудовище ткнуло щу-
пальцем.  Дверца не поддалась. Тогда оно навалилось плечом -
резко, раз, потом другой. Все было тщетно.
   - Постой,  не надо! - отвлек его Хенк, державшийся обеими
руками за металлический поручень.  - Здесь какая-то штукови-
на, наверное, рычажок!
   Он отпустил одну руку. И его тут же подхватил поток воды.
В последний миг Чудовище извернулось и успело удержать Хенка
за лодыжку. Это было спасением. Но Хенк не стал благодарить,
он снова протянул руку,  нажал на что-то... И произошло чудо
- дверца сдвинулась немного назад, потом отъехала в сторону,
открывая проход.
   Чудовище впихнуло  Хенка внутрь.  Потом с большим трудом,
обдирая и без того поврежденную кожу, протиснулось само.
   Они стояли в сухом и теплом месте.  И смотрели,  как вода
неслась вниз - уже не потоками, а единой гудящей стеной, во-
допадом.  Им  удалось спастись в самый последний миг.  И это
было поистине чудом!  Они стояли и не могли отдышаться. Лишь
отдельные брызги залетали в их убежище.
   Первым обернулся Хенк.
   - Здесь еще одна дверь! - сказал он.
   На этот раз из дверцы торчала рукоять - круглая, шариком.
   Хенк потянул на себя.  И дверца распахнулась.  Они прошли
из тамбура в большое и страшно запыленное помещение,  устав-
ленное стеллажами. Стеллажи шли от самого пола и до уходяще-
го на высоту пяти-шести метров потолка.
   - Это склад, - проговорил Хенк медленно и четко.
   Чудовище и само видело - все полки -  и  вертикальные,  и
горизонтальные - были заставлены, заложены, увешаны оружием.
И чего здесь только не было!  Рядами лежали  ручные  гранаты
всевозможных  типов,  от маленьких и кругленьких до больших,
бутылкообразных.  В стеллажах стояли винтовки - автоматичес-
кие и простые, автоматы с деревянными и пластиковыми прикла-
дами,  такие, какие выпускали, наверное, двести лет назад. В
узеньких ячеечках были разложены пистолеты разных типов. Тут
же хранились боеприпасы и прочее, прочее... Чудовище не зна-
ло подавляющего большинства предметов,  даже их названий. Но
оно понимало, что это такое и для чего все это нужно.
   - Вот, Хенк! А ты говорил - выродки, тошнит! Разве вырод-
ки создали все это в таких количествах?  Разве они сохранили
это смертоносное оружие?  Нет,  Хенк!  Тут надо разбираться,
кто из нас выродки!  Тут надо еще понять, от кого может тош-
нить!
   Турист молчал.
   Они обошли  стеллажи.  И  наткнулись на еще одну железную
лестницу, спиралью уходящую вверх - в круглый проем потолка.
   - Полезли! - сказало Чудовище.
   - Погоди,  ты что, спятил? - удивился Хенк. - Уходить от-
сюда с пустыми руками может лишь сумасшедший!
   - Значит, считай меня сумасшедшим.
   - Не-е, я так не уйду!
   Хенк скрылся из виду на пару минут. И появился вновь, уже
увешанный с головы до ног.  Через оба плеча у него висело по
автомату, за спиной торчал стволом вверх ручной пулемет кон-
ца позапрошлого века,  грудь перепоясывали пулеметные ленты,
на поясе висели связки гранат, карманы были чем-то забиты до
отказа, в довершение ко всему Хенк волочил за собой какой-то
мешок, также отнюдь не пустой.
   - Брось! - пробурчало Чудовище.
   - Ну уж нет!
   Хенк протянул ему один из автоматов. Чудовище приняло его
щупальцем.  И тут же  забросило  далеко-далеко,  за  крайние
стеллажи.
   - Ну и черт с тобой! А я возьму!
   Хенк бросил-таки неподъемный мешок.  С трудом,  с одышкой
поднялся вслед за Чудовищем по винтовой лестнице.
   Они выбрались на абсолютно ровную и голую плошадку.
   - Ну и что? - спросил Хенк, тяжело отдуваясь.
   - Ничего! Поглядим, что здесь!
   Что-то вдруг произошло. Порвалась какая-то связующая нить
между ними. Они перестали понимать друг друга.
   - Пошоль!  Ноу!  Нэ карашо-о!  - выговорил вдруг Хенк  не
своим голосом.
   В голове у Чудовища прозвучали слова  Отшельника.  Совсем
тихо прозвучали:
   - Все,  малыш!  Больше не могу! Силы кончаются, ты погоди
немного! Мне надо хлебнуть...
   Голос Отшельника пропал.
   И Чудовище  увидало  вдруг,  что глаза Хенка стали совсем
другими - жесткими, алыми и одновременно напуганными.
   - А-а-а!!! - заорал Хенк.
   И выставив автомат вперед стволом,  принялся  стрелять  в
Чудовище,  прямо в голову, целя по глазам. Пули застревали в
толстой коже.  Но Чудовищу было очень неприятно. Оно сделало
шаг к Хенку.
   - Что ты делаешь?!
   Хенк отпрянул  назад.  Потом  в  несколько прыжков достиг
стены,  уперся в нее спиной,  сдернул ручной пулемет. Теперь
он  палил из двух стволов - не переставая,  выпуская очередь
за очередью.
   Чудовище приближалось.
   Хенк, видя бессмысленность пальбы, бросил автомат и пуле-
мет на пол.  Сорвал с пояса большую бутылкообразную гранату,
дернул за что-то и швырнул ее в Чудовище. То неуловимым дви-
жением  щупальца перехватило летящий предмет и отбросило его
в дальний конец.  Граната рванула. Волной сбило с ног Хенка.
Чудовище устояло, но и его сдвинуло на несколько шагов.
   - А-а-а!!! - вновь заорал Хенк и вскочил.
   Одну за другой он бросил еще две гранаты. Но и их Чудови-
ще переправило подальше.  Весь огромный зал наполнился едким
вонючим дымом.
   Дико вопя и безумно вращая глазами,  Хенк бросился на Чу-
довище с огромным тесаком,  зажатым в правой руке. Но он ус-
пел лишь взмахнуть - тесак тут же вылетел из его руки. Чудо-
вище легонько ударило Хенка кончиком щупальца по щеке. И тот
полетел наземь.
   - Ну,  ребятки,  вас  надолго  оставлять одних нельзя!  -
прозвучал вдруг в голове у Чудовища голос Отшельника.  -  Вы
чего это,  с ума посходили что ли?! Ну ладно, Биг, я малость
подзаправился! Теперь уж я вас не оставлю, не робей!
   - А я и не робею! - вслух ответило Чудовище. Хенк медлен-
но поднимался. Сначала он стал на колени, потом уперся рука-
ми в пол. Наконец выпрямился.
   С силой сжал лицо.
   - Ничего  не понимаю,  - произнес он в недоумении,  - что
тут случилось, Биг? Я что, был в обмороке? Что ты молчишь?!
   Чудовище повернулось к нему спиной, проворчало:
   - Ладно,  потом узнаешь! А сейчас пойдем! Собирай это все
свое барахло, если оно тебе нужно. И пойдем!
   Турист поднял с земли ручной пулемет. Повесил его на пле-
чо.  Рассыпавшихся боеприпасов собирать не стал. Ощупал кар-
маны - хватит и того, что осталось. И он поплелся за Чудови-
щем, покачивая головой и пытаясь все же понять, что тут про-
исходило несколько минут назад.
   На ходу  Чудовище  вытащило  из заплечного мешка план От-
шельника, вгляделось в путаные, пересекающиеся линии, и ска-
зало:
   - Похоже, мы с тобой, Хенк, совсем заблудились.
   Отшельник помалкивал.
   Они поднялись на следующий этаж.  Там все было не  похоже
на предыдущее.  Там не было ни ровных полов, ни потолков, ни
стен,  ни даже углов. Еще когда только Чудовище высунуло го-
лову из дыры, оно сразу увидело какую-то мягкую, мшистую по-
верхность,  оно ощутило ее своими щупальцами.  И все  вокруг
было  каким-то сглаженным,  чем-то поросшим,  все терялось в
нереальном мягком свете.  С потолка - если он вообще  был  -
спускались длиннющие зеленовато-синие водоросли,  а может, и
не водоросли - что-то мягкое, живое или полуживое, вьющееся.
Казалось,  что эти водоросли шевелились, что они реагировали
как-то на появление чужаков.  Но возможно,  это только каза-
лось.
   Приглядевшись, Чудовище заметило,  что водоросли  свисают
не просто так, не в беспорядке. Они образовывали непривычную
для глаза,  но вполне правильную паутину - не паучью,  та бы
выглядела  слишком  простой,  до  скуки  примитивной рядом с
этой,  а какую-то невообразимую,  какую и сплести,  казалось
бы, нет ни у кого ни сил, ни возможности.
   Стены также были покрыты непонятными отростками, а может,
и стеблями,  ветвями, переплетавшимися и расходившимися, об-
разовывавшими диковинные узоры.
   - Что еще за чертовщина?! - недовольно пробурчал Хенк.
   Он стоял полупригнувшись, на согнутых ногах, выставив пе-
ред собой пулемет, озираясь. Ему явно не нравилось здесь.
   - Эге-гей!!! - выкрикнуло Чудовище. - Есть тут кто?!
   Его голос растворился, будто его и не было, потонул в жи-
вой мякоти помещения.
   - Тра-та-та!!!  - прогрохотала короткая очередь. Чудовище
быстрым движением вышибло пулемет из рук Хенка.
   Тот бросился  было подбирать свое оружие.  Но сверху раз-
дался отчаянный и невероятно писклявый голосок:
   - Не убивайте!  Ради всего святого не убивайте!  Пощадите
нас!
   И Хенк  и Чудовище задрали головы.  Но ничего не увидели.
Разве увидишь что-нибудь в путанице сотен тысяч  переплетен-
ных водорослеобразных нитей!
   - Не убивайте! - прозвучало уже совсем близко.
   - Да ладно,  не убьем!  - снисходительно проговорил Хенк,
поднимая пулемет. - Кто там?
   Какое-то маленькое  желтое существо,  мельтеша множеством
ножек,  молнией спустилось вниз по паутине водорослей. И за-
мерло на уровне лиц пришельцев. Разделяло их всего несколько
метров.
   - Я  никогда  не видел ничего более ужасного!  - дрожащим
голоском произнесло существо. - Это же ужас какой-то!
   Чудовище тяжко вздохнуло.
   - Можно было бы обойтись и без  комплиментов,  -  сказало
оно сухо и раздраженно.
   - Нет-нет,  я не вас вовсе имел в виду.  Вы мне  кажетесь
очень милым и приятным. А вот это! То, что стоит рядом с ва-
ми!  Это же кошмар какой-то! Зачем вы привели сюда это стра-
шилище, зачем вам это чудовище!
   Хенк обернулся,  огляделся - никого,  кроме него  самого,
рядом с Чудовищем не было. Его задело за живое.
   - Слушай-ка,  ты, паук восьминогий! Ты не мог бы обойтись
без посредников и обращаться прямо ко мне?! Или у тебя с пе-
репугу мозги отнялись?!
   Существо вскарабкалось чуть повыше,  затряслось еще силь-
нее.
   - О боже!  - воскликнуло оно. - Это страшилище и разгова-
ривать умеет! Неужто в таком жутком обличьи может находиться
нечто разумное? Это же просто невыносимо!
   Чудовище получше рассмотрело  хозяина  заросшей  комнаты.
Это существо и на самом деле имело восемь длинных тонких но-
жек,  выходящих из желтенького кругленького тельца. Было оно
не больше покойного котособаченка Пипки. Но в отличие от то-
го принадлежало явно породе хомо мутантус.  Тельце увенчива-
лось вполне благопристойной бородатой головкой с двумя умны-
ми серыми глазами,  широким расплющенным носом и  маленькими
ушками,  сведенными  к  маковке.  Это  был безобидный на вид
восьминогий гномик.
   Но на туриста он произвел иное впечатление.
   - Пристрелить его, что ли? - поинтересовался Хенк.
   Чудовище пожало плечами.
   Гномик сказал:
   - Не надо!  Лучше вы отвернитесь!  Я не могу на вас смот-
реть! Меня от вас тошнит!!!
   Чудовище затряслось  в приступах тяжелого саркастического
смеха.  Со стороны могло показаться, что оно бьется в предс-
мертных судорогах и вот-вот переселится в мир иной.
   Хенк отвернулся.  И в знак того, что презирает гномика со
всеми его нелепыми, а может, и расистскими взглядами, сел на
мягкий пол и принялся насвистывать веселый мотивчик.
   - Ладно,  пускай он сидит,  - согласился гномик, - только
вы не уходите, не оставляйте меня с ним одного, ладно?
   - Ладно, - ответило Чудовище.
   Оно немного помялось. А потом спросило в лоб:
   - Мы  вообще-то заблудились,  не знаем как выбраться.  Не
подскажете ли нам?
   Гномик спустился ниже. Поудобнее устроился в паутине. На-
чал немного покачиваться в ней, будто сидел, развалившись, в
кресле-качалке.
   - Я думал,  вы меня пришли убивать, - сказал он печально.
- Тут уже многие приходили.  И все думали,  что это я храни-
тель склада.  Все требовали чего-то такого, чего там нет! Но
у меня ничего нету, какой я хранитель. Мы с женой и детишка-
ми давно тут живем,  мы родились тут. Еще наши прадед с пра-
бабкой  переселились в бункера с поверхности.  Им не хватило
тогда места у краников, не хватило ни работы у труб, ни пой-
ла,  ни баланды...  Но может, и к лучшему?! Говорят, там, на
поверхности страшные дела творятся, верно? Говорят, там одни
сплошные выродки остались,  что они пожирают друг друга, что
они полностью утратили и знание,  и навыки,  и культуру. Так
это?
   - Похоже, что именно так, - согласилось Чудовище.
   - Вот-вот!  То-то я и гляжу, если там все такие - навроде
этого чудовища,  что вы привели,  тогда прощай  цивилизация!
Нет, куда мы только катимся! Это же ужас какой-то, кошмар!
   - У вас нет ничего перекусить? - спросило Чудовище.
   Гномик быстро сбегал наверх,  сбросил оттуда что-то сухое
и гремучее.
   Чудовище подняло сброшенное. Это была связка сушеных кры-

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг