- Чего-о?! Ты на кого тянешь, Огрызина?!
Та не стала обсуждать с Хреноредьевым такие сложные проб-
лемы, а просто спихнула его самого в подпол, вильнула слегка
своим тюленьим хвостиком. И инвалид загремел! Так загремел,
как сорок тысяч других инвалидов греметь не могут! Только
минут через десять изнизу раздался его приглушенно-удивлен-
ный голос:
- Вот его едрена-матрена! Извиняюсь, стало быть!
Приблудшего Бубу Чокнутого били все вместе. Даже соседи
присоединились и отвешивали Бубе тумаки. Но тому, видно, бы-
ло уже все равно. Да и Буба ли это был?! Никто так и не смог
выяснить столь важный факт толком.
Длинный Джил сидел на земле, за хлевом, тихо подвывал -
сокрушался, что не смог спасти папашу Пуго, а ведь знал,
добром дело не кончится, и почему ему Бог не дал языка - он
бы все им растолковал, все бы разъяснил. Да поздно!
Пак тоже пришел к Эде. Он уже побывал на месте их с па-
панькой хижины. Но там было все выжжено - ни стен, ни забор-
чика, - ровненькая насыпь угольков да пепла. Куда еще де-
ваться?!
Огрызина погрозила Паку кулаком.
- Гляди у меня, молокосос! Я те поугрожаю еще! - она была
отходчивой бабой.
Бегемоту Коко сломали три руки. Но он не тужил.
- Заживет к следующему покаянию, братишки. Все ништяк!
Бубу он бить не стал - себе больней.
Трезвяк пришел последним. Он был возбужден до предела. Но
страха в нем уже не было. Лицо горело.
Брови грозно супились.
- Две трети поселка выжгли, суки! - сказал сходу.
- Ого! - подал голос из подпола Хреноредьев, - Едрит
твою!
Остальные сидели с разинутыми ртами. Хотя и ждали погро-
ма, но никто такой жестокости от туристов не ожидал, разве
они виноваты в чем-то, посельчане-то! Ведь нет же, не вино-
ваты! Хотя и кто разберет, может, провинились, сами того не
ведая.
Бубу Чокнутого забросили в хлев. И его там со сладострас-
тием вылизывали детеныши Эды Огрызины. Буба не сопротивлял-
ся. Ему было все равно. Он лежал и вспоминал, как прекрасно
жилось там, за барьером. Вколешь себе порцию ширева и балде-
ешь, витаешь в ином мире, в котором все прекрасно и сказоч-
но, в котором существуют такие цвета и запахи, каких отро-
дясь не водится на земле, в котором ни к чему жратва, выпив-
ка, развлечения, бабы и, уж само собой, работа! А что здесь?
Здесь все погано! И наплевать, что выжгли поселок! Выжгли,
значит, его и надо было выжечь! Да не на две трети, как го-
ворит этот недоумок Трезвяк, а полностью! Со всеми этими
обалдуями! Так размышлял Буба Чокнутый, лежа в хлеву посреди
выродков, слизывающих с него кровь. И от этих дум Бубе ста-
новилось легче.
Туристы появились неожиданно. Они выросли будто из-под
земли - пять длинноногих фигур в скафандрах, масках, с труб-
ками в руках. Они не переговаривались, не суетились, не ог-
лядывались. Они просто появились.
Пак успел юркнуть в кусты. И он все видел, все слышал. Он
не смог даже приподнять своей железяки, его клешни свела су-
дорога, позвоночник оцепенел - ни согнуться, ни разогнуться!
Но глаза-то, глаза были широко раскрыты! Как прикованный
смотрел он на происходящее.
Обе Мочалкины завалились без крику, без стонов.
Длинный Джил вскинул вверх руки, вытянулся, застыл так на
секунду, а потом рухнул плашмя. Эда Огрызина завизжала, зак-
рутилась на одном месте, обливаясь кровью, закидывая голову
назад, суча жирными ножками. Ее тюлений хвост молотилкой
стучал по земле. Но и она стихла. Трезвяка видно не было.
Туристы постояли немного. И ушли.
Пак вылез из-за кустов. Огляделся.
- Чего у вас там, едрена-матрена?! - громовым голосом
вопросил из подпола инвалид Хреноредьев. - Осатанели, что
ль?!
Его и Бубу Чокнутого туристы не заметили.
Крылышко было маленьким и каким-то скользким, держаться
за него было неудобно. Но Чудовище держалось, несмотря на
свой внушительный вес. Держалось, обвив его шестью щупальца-
ми, присосавшись к обшивке, оставив и свободные конечности -
на всякий случай, мало ли что!
И как показало время, сделало это Чудовище не напрасно.
Из-за приоткрывавшейся дверцы дважды высовывались туристы:
первый, увидав незапланированного пассажира, побелел как мел
- это было видно даже сквозь прозрачное прикрытие маски - и
тут же скрылся; второй высунулся, выставив вперед трубку...
Это был опрометчивый поступок. Чудовищу надоело за последние
сутки быть живой мишенью. И оно поступило очень просто, поч-
ти рсфлекторно - резко выкинуло вперед свободное щупальце,
обвило трубку вместе с рукой туриста и выдернуло его из ма-
шины. Турист пропал в дымной пелене. Чудовище попробовало
прикинуть, сколько же тому придется лететь вниз, до встречи
с землей. Но ничего не получилось - попробуй-ка сориентируй-
ся в этом чертовом смоге: на какой высоте они летят, куда?!
И летят ли вообще? Может, зависли над поселком? Ничего нель-
зя было определить. Но судя по тому, что обдувало резким и
вонючим ветром, и обдувало все время с одной стороны, они
куда-то летели.
Надо было что-то делать. Чудовищу вовсе не светило по-
пасть на туристовскую базу или куда-нибудь еще. И оно приня-
лось потихоньку, но включая в работу почти все мышцы своего
огромного тела, раскачивать машину.
Поначалу сделать это было непросто - могучий мотор, винты
обладали зарядом нечеловеческой энергии, посоперничай-ка с
нчми! Но Чудовище не торопилось - оно медленно и ритмично
переваливало свой вес, свою массу с одной стороны крыла на
другую. Чего, чего, а упорства Чудовищу было не занимать.
И машина поддалась, она, вслед за своим живым маятником,
стала покачиваться с боку на бок, все резче, все сильнее.
Сидящие внутри сообразили, что так можно нарваться на непри-
ятности, замедлили ход, сделали отчаянную попытку выровнять-
ся. И им это, возможно, удалось бы. Но Чудовище выбрало
удобный момент и забросило щупальце вверх, вбив вовнутрь бо-
ковое стекло и зацепившись за край дверцы. Теперь оно имело
надежную опору!
Почти сразу же сверху полилась зеленая жижа - там отчаян-
но, в несколько рук, резали, пилили, рубили всем, что только
имелось в кабине, это цепкое жилистое мускулистое щупальце.
Но было поздно.
Чудовище почти не ощущало боли. Им овладело нервное бес-
покойство, почти азарт. Оно уцепилось за край второй конеч-
ностью, подтянулось... и чуть не полетело вниз. Дверца отор-
валась, слетела с петель, искореженных, согнутых. Один из
туристов выскочил следом, видно, слишком усердным был. Он
тут же растворился в пелене, как и его предшественник.
Но Чудовище не упало. Оно успело зацепиться за боковины.
И вытянуло вверх третье щупальце, обвило его вокруг кресла.
Теперь проблем не было - подтянуться на трех конечностях,
даже для такой громадины, дело плевое.
Когда оно заглянуло внутрь, в кабине стало еше на одного
человека меньше - пилот, сидевший в соседнем кресле, схва-
тился руками за голову и выпрыгнул из машины. Он сорвал с
себя на лету маску. И еще какое-то время был слышен его жут-
кий крик - крик потерявшего разум.
Внутри оставалось двое. Они забились в дальний конец ма-
шины, выставили перед собой трубки. И ждали. Чего они могли
ждать, было непонятно. Но эти два туриста не решались стре-
лять.
"Пускай мы гробанемся вместе с этой тарахтелкой, - поду-
мало Чудовище, пускай! Наверное, так будет лучше. Прав был
Отшельник - незачем умножать зло в мире, его и так много!"
Оно отвернулось от дрожащих. туристов. Наугад ткнуло щупаль-
цем в пульт управления, попало в какую-то клавишу. Машину
накренило. Моторы надсадно взвыли. Но, видно, была во внут-
ренностях этой тарахтелки какая-то автоматика, она выправила
машину. Второй раз экспериментировать Чудовище не стало.
- Эй, вы, - сказало оно вполголоса, не оборачиваясь. -
Охотнички. Чего ж вы? Давайте, шуруйте, а то навернемся всей
компанией!
Туристы явно не ожидали услышать нечто членораздельное от
жуткой невообразимой твари, что заползла в их машину. И по-
тому растерялись окончательно. Один из них упал - лицом
вниз, сознание потерял. Второго Чудовище за ногу подтянуло к
креслу, усадило. Надавило слегка на плечо.
- Давай! Потом будешь нюни распускать! Никто тебя не тро-
гает, понял?!
И турист что-то понял. Может, был докой по части лингвис-
тики, может, его предки когда-то жили на этой земле, и он от
них перенял немного, может, просто толковый попался.
- Тофай! Тофай! - повторил он возбужденно. - Мы умель!
Пошла! - и вцепился в рычаги.
Тарахтелка пошла вниз.
- Где мы? - спросило чудовище.
Турист залопотал что-то по-своему, быстро и непонятно.
- Не суетись, Биг! Я рядом! - сказал вдруг Отшельник.
Чудовище резко обернулось. В кабине никого не было. Поме-
рещилось, небось.
- Нет, Биг, тебе не померещилось, - повторил Отшельник.
И Чудовище сообразило, что слова доносятся не снаружи,
что они звучат в голове.
- Ты никогда не разговаривал со мной так, издалека... -
начало было Чудовище.
- Мало ли чего еще не случалось с тобой, Биг. Не удивляй-
ся. Я помогу тебе немного, чем смогу. Правда, для этого мне
пришлось высосать полторы банки проклятого пойла. Ну да лад-
но, Биг, мы же не будем считаться, верно?
- Нет, - ответило Чудовище.
- Ну и хорошо, малыш. Я не буду надоедать. Сам все делай!
Но я буду переводчиком между тобой и этим, считай, что я
спутник связи, а вы два абонента!
- Ты мудрено говоришь, Отшельник, я не все твои слова по-
нимаю.
- Если бы хоть кто-нибудь на земле все слова понимал,
Биг! Мы бы жили совсем в другом мире! Ну все, хватит бол-
тать! Не для того я себя гроблю, Биг.
Чудовище повернуло голову к туристу.
- Где мы?
Тот ответил, не разжимая губ.
- В двухстах милях от этой вонючей дыры, где погибли наши
парни! Чего ты хочешь? Не смотри на меня, мороз по коже де-
рет! Никогда бы не подумал, что такое... - он запнулся, -
что такие бывают разумными. Нет, не смотри, у меня руки дро-
жат. Мы навернемся, если я не успокоюсь. Хотя какая разница,
все равно ведь ты меня сожрешь со всеми потрохами, когда мы
приземлимся, верно?
- Верно! - подтвердило Чудовище. - Сожру и не поперхнусь.
После этих слов турист как-то расслабился, вздохнул -
почти облегченно.
- Куда ты сейчас правишь?
- Какая разница, где быть сожранным.
- Не шути, охотничек, ты не у себя за барьером, помни об
этом!
Краска отлила от лица туриста, руки задрожали. Но он был
крепким парнем, совладал с собой.
- Если ты настаиваешь, можно повернуть назад!
- Да, я настаиваю, - подтвердило Чудовище.
Тарахтелка завалилась на левый бок. В брешь стало заду-
вать. Но Чудовище не боялось сквозняков.
- Ты можешь связаться с другими машинами, теми, что жгли
поселок?
- Нет! - резко ответил турист. - Не могу!
- Врешь!
- Нет, не вру! Ты сам разгромил здесь все. Сейчас связи
нет.
- Но они знали о том, что я улетел с вами, знали?
Турист усмехнулся. Сдвинул маску.
- Конечно, знали! - он помедлил немного, видно, решая,
говорить или не говорить. Но потом сказал всетаки: - Мы
вместе смеялись. Над тобой! Они не видели, но мы все им
рассказывали. А они давали советы - как тебя прижать к земле
и раздавить или подняться повыше да тряхнуть так, чтобы сле-
тел. Но потом решили, что ты и сам отвалишься - повисишь,
повисишь немного, пока силенок хватит, да и отвалишься...
Вот и отвалился, мать твою! - турист искренне и беззлобно
выругался. - Лишь когда ты выдернул Сила, они хотели сбли-
зиться, расстрелять тебя в упор. Говорили, мы изрешетим это
чучело паршивое за нашего мальчугана! Мы с него на лету
скальп снимем!
- Ладно, заткнись! Слишком много говоришь, приятель! -
оборвало его Чудовище.
- Ничего, перед смертью можно! - сказал турист и умолк.
- Где мы?
- Еще миль двадцать.
- Они не встретятся нам?
- А я почем знаю! Ты чего, боишься?
- Боюсь, - сказало Чудовище, - за них боюсь!
- Ну-ну! - выдавил турист с иронией. Он окончательно при-
шел в себя.
Чудовище выглядывало вниз. Но оно ничегошеньки не видело.
Все было в дыму, в тумане. Только теперь оно осознало, в ка-
кой степени было прокопчено и загазовано Подкуполье. Но Чу-
довищу не с чем было сравнивать, оно не видело иных мест,
знало лишь, что на востоке совсем плохо, что там земли под
собой не увидишь. И все же зрелище это навевало печаль.
- Ты бы пониже спустился, что ли!
- Есть, командор! - ответил турист.
Машину накренило.
Они зависли над какими-то развалинами, еле проглядывающи-
ми в серо-желтой пелене, похоже, над тем самым пустырем, где
произошло ночное сражение.
- Давай-ка еще ниже!
Теперь прямо под ними стояла гусеничная машина с погнутым
стволом. Чудовище признало ее - та самая!
Турист молчал. Но по лицу у него ходили желваки, губы
подрагивали.
- Любуешься? - наконец выдавил он. - Твое дело, навер-
ное?!
Чудовище еле сдерживалось, чтобы не отвесить наглецу хо-
рошую плюху.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг