Людмила Стефановна Петрушевская
Принцесса Белоножка, или Кто любит, носит на руках
Жила-была младшая принцесса, и все ее любили. У нее были ручки как из
лепестков роз, а ножки белые, словно лепестки лилии. С одной стороны, это было
красиво, но, с другой стороны, уж очень младшая принцесса была нежная и
чувствительная, чуть что - она плакала. За это ее не ругали, но такого
поведения в семье не одобряли. "Нельзя так распускаться, - говорили мама,
папа, бабушка и дедушка-король. - Надо держать себя в руках. Ты уже большая".
Но от этих слов младшая принцесса обижалась еще больше и опять принималась
плакать.
Однако пришло время, и к младшей принцессе, как это и полагается, приехал
принц.
Принц был высокий, красивый и ласковый. "Прекрасная пара!" - восклицали
все вокруг.
Принц и принцесса много гуляли, даже танцевали, и принцесса - чего с ней
никогда не случалось - плела на лужайке венки для принца и для себя, венки из
васильков, которые были такие же синие, как глаза принца.
Принца и принцессу, как и полагается, обручили, то есть объявили женихом и
невестой. На этом принц уехал в свое королевство.
А младшая принцесса осталась и принялась плакать. Все ее осуждали за такое
поведение, даже вызывали врача. Врач побеседовал с принцессой и неожиданно
назначил ей не успокоительные капли, как полагается в таких случаях, а
таблетки от боли, потому что оказалось, что младшая принцесса надорвалась на
этих танцах и прогулках и стерла свои нежные ручки и ножки до крови.
Время шло, приближалась свадьба, а невеста все плакала и баюкала свои
забинтованные руки и ноги, сидя в кровати. Она не могла ни ходить, ни держать
в руках чашку с чаем, ее кормила и поила старая нянька.
Однако врач бодро говорил, что все до свадьбы заживет, что просто младшая
принцесса слишком нежная и чувствительная, плаксивая и несдержанная, а это, в
свою очередь, является плодом неправильного воспитания в семье, а вот когда
приедет принц - она вскочит и будет так же танцевать и шевелить руками, как и
раньше. "Все это психологическое", - говорил врач и кормил принцессу
таблетками от боли.
Но старая нянька взяла фотографии младшей принцессы и отправилась к
колдуну. Оттуда она привезла загадочную фразу: "Кто любит, носит на руках".
Фраза эта скоро стала известной всем, всем, кто так любил принцессу с ее
младенческого возраста, когда она радостно улыбалась, показывая свои первые
четыре зубика и две ямочки на щеках, а кудряшки у нее были, как золотой шелк,
а глазки, как незабудки.
Кто же не любил принцессу! Все ее любили: и папа, и мама, и дед с бабкой,
король с королевой. И они все время вспоминали, какая она была чудесная
малышка, какая приветливая, хорошенькая, с четырьмя зубиками. Когда пошли
остальные зубы, картина немного попортилась, начался плач и капризы, и дело
доехало до того, что теперь на вопрос: "Ну, мы уже перестали дуться на весь
мир?" - принцесса вообще не отвечала, что было по меньшей мере невежливо,
особенно если спрашивали король с королевой, да еще и по внутреннему телефону.
По телефону надо отвечать!
Тем не менее руководимые старухой-нянькой к принцессе стали приходить и
брать ее на руки все по очереди. Что, конечно, было просто подвигом, особенно
если учесть, что, например, бабушка-королева была дамой неопытной и ничего
никогда не поднимала тяжелей бокала с вином. А мама-принцесса вообще не знала,
с какого боку подойти к своей уже довольно тяжелой дочери - хрупкая-то
хрупкая, но все-таки принцесса уже вышла из младенческого возраста, пятнадцать
лет, шутка ли!
Но все, поднатужившись, приподнимали младшую принцессу, которая ничего не
понимала сначала и даже капризничала, не хотела, чтобы ее трогали, пока ей все
не объяснила старуха-няня. Но и тогда младшая принцесса продолжала лить слезы
и совершенно не оценила рекорда папы-принца, который поднял ее на двадцать два
сантиметра от постели! "Сюда бы слетелись все газетчики мира, - заявил
папа-принц, - если бы мы не держали в тайне, что у нас дочь плакса вакса
гуталин, на носу горячий блин".
После чего старая няня носила младшую принцессу на руках по спальне целых
десять минут, как в детстве, чтобы утихомирить ее, но при этом няня вспоминала
и о своих обидах: что повар на кухне оставил ей не куриную ножку, а какой-то
волосатый куриный локоть и что внуки одни бегают в деревне без присмотра, а
тут живешь, выкладываешься, как потный индюк, безо всякой благодарности.
- Но ты меня ведь любишь? - спросила младшая принцесса, когда няня,
набегавшись со своей ношей, положила свою принцессочку обратно на кровать.
- А как же тебя мне не любить? - ворчливо отвечала няня. - Если бы я тебя
не любила, я бы за такое жалованье давно бы здесь не жила!
Стало быть, все носили младшую принцессу на руках, но она так и не
вылечилась.
Тогда стали говорить, что колдун оказался плохим пророком и что, может
быть, няня неправильно пересказала фразу. "И что это такое? - возмущался
доктор. - Кто любит, носит на руках! Не будем говорить об отдельных случаях,
но меня, например, никто не носит на руках! Даже королеву не носят!".
И все были согласны с таким мнением и начали говорить, что эту фразу надо
понимать в том смысле, что сама младшая принцесса никого не любит, и намек был
на это.
А принцесса сидела в своей спальне, и няня все время подбивала ее
позвонить принцу, но принцесса не соглашалась, а только плакала, почему принц
сам не звонит.
Наконец принц позвонил, и трубку держала сердитая няня, а сердилась она
потому, что разговор продолжался два часа и няня проворонила обед, и еще она
сердилась потому, что младшая принцесса в течение всего разговора умудрилась
ни разу не заплакать и даже много смеялась.
- Значит, ты придуряешься, - сказала, положив трубку через два часа, няня,
- ты можешь же не плакать!
И няня отправилась пить чай и сообщила всему дворцу, что у младшей
принцессы не все так плохо, что она уже смеется. Все поздравляли доктора, ему
немедленно увеличили жалованье, и у младшей принцессы без передышки звонил
телефон, няня брала трубку и подносила ее к уху своей капризницы, но та в
ответ на все вопросы типа: "Ну что, мы уже улыбаемся?" только лила слезы, не
отвечая ни "спасибо", ни "начхать", как выразилась потом няня на кухне.
Разумеется, когда была назначена свадьба и приехал жених, все бинты были
сняты, ни слова не было сказано ни принцу, ни младшей принцессе, и на вечер,
как и полагается, был назначен бал.
Только для принцессы приготовили особо плотные перчатки и сапожки. И когда
принцессу одели, она, разумеется, тут же перестала плакать и позволила себя
причесать и вплести в косу белые розы.
- Ну, что я говорила? - вопрошала няня по всем коридорам дворца, и повар
отвалил ей большой кусок торта на радостях.
Все улыбались, и только врач срочно уволился с работы и уехал со своими
новыми семьюдесятью чемоданами.
- Уехал и уехал, - говорила няня после трех досрочных рюмочек, ~ теперь он
нам ни на что не нужен, тьфу! Это был врач? Любой санитар даст таблетку после
еды три раза в день, и я не хуже могла бы за такие деньги.
Принц тем не менее пригласил принцессу на прогулку. Все понимали, что
после гулянья младшей принцессе уже не удастся выстоять целую свадебную
церемонию, и поэтому принцу сообщили, что принцесса предпочитает конную
экскурсию. Принц понял это буквально и прислал младшей принцессе свою арабскую
кобылку, удалось только сменить поводья на шелковые. Выйдя во двор, принцесса
попросила принца взять ее на руки и посадить в седло.
- Для этого есть слуги, - улыбаясь, сказал принц.
- Я прошу только вас, - сказала младшая принцесса.
- Что за капризы? - спросил, улыбаясь, принц и позвал слуг, которые
вознесли младшую принцессу в седло, как пушинку, и дали ей в ручку шелковые
поводья.
И они поехали.
Принц был мужественный и спортивный юноша, презиравший всякие слюни,
вздохи и сантименты. Кроме того, он уже отдаленно был наслышан, что младшая
принцесса слишком избалована и вообще неженка, и он решил начать ее
воспитывать с нуля, еще до свадьбы.
Младшая принцесса по дороге в лес рассказала ему как самому близкому другу
всю свою историю болезни вплоть до слов колдуна. Что это не капризы, а просто
способ лечения - взять на руки.
Принц не поверил ни единому слову.
- Все это бабские глупости! - сказал он. Тогда принцесса остановила
кобылку и с большим трудом стянула со своей маленькой руки перчатку. Принц
увидел, отшатнулся и громко спросил:
- А почему? Почему меня не предупредили, что ты больная? У тебя, возможно,
и дети будут больные! Больные наследники - это невозможно! Судьба государства,
судьба королевства, нации наконец!
И он, испуганный и взволнованный, так дернул поводья, что его конь
взвился, сбросил с себя принца, а сам ускакал.
Принц лежал на лесной дороге без сознания, белый, как мел, и изо рта его
вытекала струйка крови.
Младшая принцесса слезла с лошадки, уговорами и лаской заставила ее
прилечь на дорогу, а затем как могла приподняла принца и взвалила его на спину
умной кобылки. После этого лошадь встала, неся на спине безжизненного принца,
а принцесса взяла в руки поводья и повела лошадь обратно в замок.
У ворот замка часовые унесли принца и унесли младшую принцессу, а служанки
сбегали подмели лесную дорогу, на которой принцесса оставила кровавые следы
своих сапожек.
Принц вскоре выздоровел и собрался уже в обратную дорогу вон из замка, где
его обманули, подсунув негодную невесту.
Выводя своего буйного коня из конюшни, он встретил знакомого священника,
который шел к воротам с чемоданчиком в руке. Священник поздравил принца с
выздоровлением и сказал:
- А вы не остаетесь на похороны?
- Кто-то умер? - спросил принц.
- Наша младшая принцесса, - отвечал священник. - Я уже причастил ее, там
остаются какие-то минуты.
- Она была совершенно больная, - со вздохом произнес принц, - даже врач от
них, как говорят, отказался. Уехал.
- Вы тоже тяжело болели сейчас, - сказал священник. - Если бы она вас не
подняла на руки и не взвалила бы на лошадь, сегодня отпевали бы вас.
- Да, каково мне было узнать, что я могу остаться калекой! Принцесса,
конечно, спасла мне жизнь. Но она меня обманывала. Когда мы говорили с ней по
телефону, она должна была плакать от боли, а она смеялась! Как вспомню эти ее
руки, так вздрогну.
- Да, возможно, она бы уже давно умерла, если бы не любила вас. Только
из-за вас она оставалась на белом свете.
- Да, надо бы проститься, - смущенно пробормотал принц, отвел коня в
конюшню и поднялся в покои младшей принцессы.
Он вошел в спальню своей бывшей невесты, увидел ее, и сердце его дрогнуло
от жалости. Принцесса лежала совсем маленькая, как спящий ребенок, и рядом с
ней сидела багровая от слез нянька.
Принц сделал вид, что ничего не знает, решительно подошел к ложу принцессы
и сказал:
- Привет! Вот я и выздоровел! Я ты что валяешься притворяешься? А ну
вставай, тебя тут держат как больную... А надо на солнце, на воздух, нужен
спорт, движение!
Он отодвинул вскочившую злую няньку, схватил принцессу на руки, она
оказалась легкая и тоненькая, и он понес ее как можно быстрее к окну, а сзади
бежала и дергала его за куртку нянька:
- Она умерла, ты что, глухой?
Держа принцессу на одной руке, принц отодвинул тяжелую портьеру, быстро
открыл окно и тут увидел, что младшая принцесса смотрит на него, широко открыв
глаза.
- Что ты ее трясешь, ей уже глаза закрыли, - шипела нянька, добираясь до
принцессы, но принц загородил спиной свою ношу и быстро поцеловал принцессу в
губы - он где-то читал, что так можно оживлять принцесс.
- Поздно, поздно, - причитала нянька, - раньше надо было, дурак, упустил
свое счастье, девочка была ласковая, послушная.
А принцесса внимательно смотрела на принца, широко открыв глаза, а потом
моргнула и засмеялась.
А нянька за спиной принца ахнула и зашептала:
- Кто любит, носит на руках, кто любит, носит на руках.
Разумеется, вечером сыграли свадьбу, на балу принцесса танцевала, а за
столом ела сама, как полагается, ножом и вилкой, и безо всяких перчаток.
А колдуну послали огромный торт, бочку вина и цветную фотографию
принцессы, как она надевает принцу на палец обручальное кольцо.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 21.05.2002 16:25
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг