вами, изображенные с нимбами вокруг голов в часовне Алькасара.
- Иначе зачем мы здесь?
- В самом деле - зачем? Сбежать из бессмертного благоденствия, чтобы
сунуть головы в пекло. Зачем?
- А затем, что в благоденствии у всех есть все, все одинаково
бессмертны. А мы должны стать единственными. Мы - и толпа! Мы - и
королевство! Мы - и цивилизация!
- Нечто похожее я много раз слышал от Голоха.
- Голох тоже иногда говорит умные вещи.
- Вы прелесть, Гален! Надеюсь, вам воздастся по вашим намерениям. Но
скажите, положа руку на сердце, неужели вам никогда не хотелось бросить все
это и просто пойти подышать дождем? Осени старая лошадь скачет своей
дорогой... Вам знакомы эти стихи?
- Хомология - не моя специальность. Тем более стихи, они здесь заумны.
- Зато в них есть душа. Вы никогда не задумывались, что такое душа?
Сочини подобное кто-нибудь у вас, служба безопасности быстро трансмутирует
его на предмет удаления вредных примесей. Следовательно, душа - это вредная
примесь.
- Вечно вы все запутаете. Я вам так скажу, первое, что мы сделаем,
придя к власти, это попытаемся перетащить сюда трансмутационную камеру.
Процессом необходимо управлять.
- Отличная мысль! Голох и вправду говорит иногда умные вещи. Жаль
только, что он не любит стихов. Осени старая лошадь скачет своей дорогой,
осени старая лошадь с красною бородою...
- Глупо и непонятно.
- Дело в том, что вы, Гален, не романтик. Давайте откроем дверь на
балкон. Слышите, падают капли?
Осень - это печаль и надежда на то, что завтра будет весна. И боязнь
не дожить...
- По-моему, тут и так сквозит. Но - как хотите.
Киор встал, отодвинул штору.
Карлос II, король (продолжение)
Карлос вскрикнул и проснулся.
Натянул на худые плечи одеяло и обнаружил, это не одеяло, а балахон с
прорезями для головы и рук и что сам он не лежит в постели, а идет впереди
толпы. Позади в размытом, будто молоком разбавленном воздухе темнели
монашеские рясы, колыхались хоругви инквизиции и в центре, на самом
почетном месте, возвышались обитые бархатом носилки с изображением
Пречистой Девы.
Священники взревели "Верую" и - страх, непонятно откуда пришедший,
прополз между лопаток Карлоса. Он оглянулся, чтобы увидеть страшное, но -
по-прежнему размеренно брели монахи, а за ними - хористы, поющие псалмы, а
за ними - чиновники и придворная челядь, а за ними - бичующиеся, кающиеся и
осужденные, и люди - много, много людей, держащих лампадки, огоньки
которых, сливаясь в тумане, образовывали причудливые фигуры.
Внезапно пелена исчезла, огоньки соединились в один громадный костер,
и Карлос понял, что это аутодафе, где жертва - он. И тогда он побежал, что
есть мочи, так, что сердце забилось быстрее мысли. Обернулся на бегу, желая
крикнуть на помощь, но - онемел, взглядом попросить поддержки, но - ослеп,
услышать хоть чейнибудь голос, но - оглох.
Костер, шурша,- так ползет змея по осенней листве,- настигал его.
Балахон липко охватил ему руки и ноги, сдавил горло. Заключенный в ткань,
будто в кокон, он упал, пополз, царапая землю, и, наконец, смирился,
бессильно захрипел - точно грешник во время пытки водой, роняя с губ
зеленую пену. Еще миг и - пламя обняло его холодными языками.
Карлос вскрикнул и проснулся.
Дон Кристобаль, он же Голох
Замешательство Себастьяна продолжалось недолго.
Бесшумно спрыгнув на землю, он отступил в нишу перед входом и...
почувствовал упершееся в бок острие кинжала. Одновременно шею ему
захлестнула удавка, правда, не настолько сильно, чтобы он не мог, хотя и с
трудом, дышать.
- Что вы делали на балконе? - прошептали шуту в самое ухо.
- Был в гостях.
- И заодно шпионили!
- Там живут мои друзья.
- Которых вы покидаете, минуя дверь?!.
- Разве есть указ, запрещающий это?
- Кто тебя послал, шпион?! - Рука, держащая кинжал, нетерпеливо
дернулась, клинок скользнул в сторону, оставив на теле Себастьяна
неглубокий, но болезненный след.- Отвечай! Или я прирежу тебя, как собаку!
Наверху стукнула дверь. Послышался голос Киора.
- Отличная, отличная погода, Гален... Небо плачет по нам!
Напавший свистнул. Киор перегнулся через перила, вгляделся.
- Это вы, Голох?
- Впустите нас,- сказал дон Кристобаль.
Камачо, альгвасил (постфактум)
Сквозь рваные тучи проглянула луна. Священник с мальчиком-служкой,
несшим святые дары, возвращался от умирающего.
- Самая что ни на есть бесовская погода. Того и гляди свалишься в
грязь,- бормотал он, неловко ступая между лужами.
Словно в подтверждение этих слов, мальчик споткнулся. Священник
замахнулся, собираясь наградить его подзатыльником, но вместо этого охнул и
схватился за вышитый на груди крест. Из канавы торчала человеческая нога.
Укрепив свои силы короткой молитвой, они вытащили тело на дорогу.
Священник полез к нему за мундир послушать, не бьется ли сердце. Сердце
молчало, но рука наткнулась на сложенный вчетверо намокший листок бумаги.
Священник развернул его и долго вертел перед глазами, подставляя тощему
лунному свету корявые строчки...
Голох, он же чиновник инквизиции
- Помогите связать его,- сказал дон Кристобаль, вталкивая шута в
комнату.
Лицо Галена вытянулось.
- Этот человек обещал устроить нам аудиенцию у короля.
- Вот как? - усмехнулся инквизитор.- Но все равно давайте веревку. Так
будет надежнее.
- Лучше веревка, чем этот мерзкий кинжал! - выкрикнул Себастьян.-
Свяжите же меня в конце концов! Не то он зарежет меня от испуга! Давайте
веревку!
- Он недаром ест свой шутовской хлеб,- сказал Киор.
Инквизитор срезал шнур от портьеры, заломил Себастьяну руки за спину.
Шут не сопротивлялся.
- Все, что мог обещать этот человек,- ложь.- Дон Кристобаль проверил
крепость узлов.- Он куда ближе к гаротте, чем к покоям короля.
- Объяснитесь, Голох! - решился возразить Гален.Я сам вышел на него.
- Именно поэтому, наверное, он только что следил за вами!
Гален уставился на Себастьяна.
- Верно,- невозмутимо подтвердил тот,- я наблюдал за вами. Нужно было
убедиться, что имеешь дело с друзьями.
- Убедились? - насмешливо осведомился дон Кристобаль.
- Не заметил ничего, что бы могло повредить его величеству.
- Похвальная забота о пользе его величества. Вы с ним большие друзья,
не так ли?
- Вы мне льстите.
- И не думал.
Дон Кристобаль сел, вытянув ноги к огню, и подробно рассказал все, что
знал об отношении короля к Себастьяну.
- Сплетни - пища слабоумных. Служителю церкви следует тщательнее
отделять правду от вымысла,- сказал шут, когда инквизитор закончил
говорить.
- Я учту ваше замечание,- с поклоном ответил дон Кристобаль.
За дверью раздался грохот.
Дон Мануэль, секретарь великого инквизитора
Несчастный альгвасил еще лежал возле сточной канавы, когда сочиненный
им донос попал на стол секретаря великого инквизитора дона Мануэля де
Сааведра.
Почтенный дон Мануэль сидел, чинно сложив руки на животе, и делал вид,
что не спит. Залезть под большое пуховое одеяло, непрестанно грезившееся
ему, не было никакой возможности - его преподобие предпочитал работать
ночами и сейчас находился у себя в кабинете. Дон Мануэль мог потребоваться
ему в любую секунду.
Доставленная бумага сразу вернула секретаря великого инквизитора в
рабочее состояние. Его преподобие прилагал в последнее время немало усилий
для увеличения доходов церкви, но Карлос не спешил подписать
соответствующий эдикт: по причине скудости государственных средств он
пытался экономить даже в делах веры. В надежде сделать короля сговорчивее
великий инквизитор использовал каждый повод показать ему, что еретическая
зараза еще отнюдь не уничтожена и лишь благодаря инквизиции не получает
дальнейшего распространения.
Дон Мануэль вспотел от удовольствия, представив, как его преподобие с
присущим ему одному искусством извлечет из каракуль покойного альгвасила
очередную блестящую комбинацию, вплетя в нее и морисков, продолжающих
читать арабские книги и давать детям арабские имена, и иудеев, тайно
справляющих субботу, и лютеран, гореть им в геенне огненной, и, вполне
возможно, кое-кого из ревностных католиков - всех, на кого ему укажет
провидение.
Голох, он же чиновник инквизиции (продолжение)
Гален выскочил наружу и тут же вернулся, одной рукой держа за шиворот
хозяйского слугу, а другой топор для рубки мяса, который тот обронил под
дверью.
- Мы услышали шум на лестнице, и хозяйка послала меня узнать, не
случилось ли чего,- испуганно озираясь, забормотал слуга.
- Лжешь, нечестивец! - выступил вперед дон Кристобаль.- Именем Господа
нашего заклинаю: говори правду!..
Увидев зеленый крест на сутане инквизитора, слуга воспрянул духом.
- Она сказала... сказала, что все вы предались дьяволу. Она побежала
за помощью...
- Кто еще в доме?
- Никого.
- Гален! - выразительно взмахнул рукой инквизитор.
Взметнулся топор - брызнула кровь, глухо упало тело.
Киор, оцепенев, вжался в стену. В противоположном углу комнаты
заворочался, пытаясь встать с пола, связанный шут.
- Надо уходить,- сказал дон Кристобаль.- Киор, соберите самое
необходимое. А я пока поговорю с этим...- Он пнул шута ногой.- Отвечай, кто
послал тебя?! Отвечай!
Дон Мануэль, секретарь великого инквизитора (продолжение)
...И завертелась святейшая машина. Ковровый занавес перед входом в
покои великого инквизитора еще колыхался, а дон Мануэль, вышедший от его
преподобия, уже спешил отдать распоряжения. Указания, полученные им, были
предельно ясны: взять злокозненных колдунов немедля и учинить следствие.
Дон Мануэль прислушался к крикам собирающихся в патио солдат и,
немного подумав, приказал приготовить портшез. Колдуны, чтобы избежать
правосудия, нередко, как известно, превращаются в жаб, мышей или иных
угодных дьяволу тварей. Дабы этого не случилось, секретарь великого
инквизитора решил лично проследить за арестом.
Голох, он же чиновник инквизиции (продолжение)
- Кто послал тебя?! Кто?!.. Откуда ты?! Говори!
Дон Кристобаль наотмашь ударил шута по лицу.
- Но если вы ошибаетесь? - сказал Гален. Отчаявшись добиться толка от
безучастно застывшего Киора, он поспешно вынимал из шкафа предметы, которые
привели бы в восторг любого алхимика, и запихивал их в сумку.
- А если нет? Моя ошибка будет стоить жизни только ему, ваша - всем
нам. Мы не можем рисковать. Кто послал тебя?! Говори! - инквизитор поднял
брошеный рядом с трупом слуги окровавленный топор.- Послушай, гаер. Ты,
похоже, неглуп и должен понимать, что не уйдешь отсюда живым. Но если ты
скажешь правду, то умрешь сразу, без мучений. Иначе я освежую тебя, как
эстремадурскую свинью. Я буду отрубать от тебя по кусочку. Вот так! - он
воткнул топор в пол.
Порыв ветра распахнул незапертую дверь, в комнату ворвался холодный,
настоенный на дожде воздух. Заметались, силясь оторваться от оплавленного
воска, огоньки свечей.
- Эти нити, сплетенные забытьем и слезами, это время, дремавшее долгие
годы под колоколами...нелепо шлепая разбитыми губами, произнес шут.
Киор судорожно вздохнул, прикусив губу, словно боясь вскрикнуть.
- Симулирует сумасшествие,- сказал инквизитор, переложил топор в
другую руку, примерился, замахнулся...
Карлос II, король (продолжение)
Карлос поднялся, глотнул травяного настоя, затхлого на вкус, но, как
уверяли медики, целебного для почек; постоял, вслушиваясь. Было тихо,
только потрескивала жаровня да возились собаки в соседних комнатах.
Ночь сквозь темно-синие стекла на окнах казалась аспидно-блестящей
подобно мантии великого инквизитора. Ассоциация, посетившая короля, не была
случайной: зависимость от церкви тяготила его величество.
Инквизиция, верная, но ненасытная служанка, вела себя столь
требовательно, что Карлос, вынужденный уступать, нередко сам оказывался в
унизительно -подчиненном положении. Одна мысль об этом лишала его
уверенности и ощущения крепости своей власти.
Он давно уже искал способ поставить великого инквизитора на место. И
вот, кажется, такая возможность могла появиться. Летучий яд - хороший
козырь не только в борьбе с еретиками. Если все, что рассказывал Диего,
правда, его преподобию придется поумерить свой пыл. Ведь кое в чем тогда
можно будет обойтись и без инквизиции...
Карлос забрался под одеяло, прикрыл глаза. Представил войну -
необычную, без крови и разрушений. Представил поверженные без единого
выстрела вражеские войска. Представил пустынной Францию, представил
пустынной Италию, представил пустынными Нидерланды, Англию, обширные
владения арабов и турок.
Перевернулся на другой бок, вздохнул и заснул ровным спокойным сном.
Киор, он же купец Гойкоэчеа (продолжение)
Дон Кристобаль замахнулся... подался вперед, теряя равновесие... упал
- в мертвых глазах застыло удивление.
Киор сжимал разрядник, небольшую коробочку с торчащей из нее тонкой
трубкой, с такой силой, будто хотел его раздавить. Гален шагнул к нему.
- Наконец-то вы решились! Но почему вы не предупредили меня?!
- Назад! - крикнул Киор, направляя трубку на него; голос Киора дрожал,
сам он был весь, как в лихорадке.
На улице зашумели; по потолку заметались отсветы факелов.
- Бежим, будет поздно! - сказал Гален.
- Помогите шуту...
Гален развязал Себастьяна. Шут встал, потирая затекшие руки.
- А теперь идите! Бегите! Быстрее уходите отсюда! - сказал Киор.
- А вы?
На лестнице затопали. Гален выхватил из сумки на поясе коробочку,
такую же, как у Киора, выбежал из комнаты.
- Я знал, что рано или поздно выйду на вас,- сказал Себастьян.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг