Эскориал.
Однажды, когда король совершал ночную прогулку, из темной ниши
раздался окрик: - Стой! Кто идет?!
- Король! - отвечала охрана, уверенная, что это ктото из стражников.
Но в ответ блеснула сталь мушкета.
- Поворачивайте назад, или я буду стрелять! -г закричали из ниши.- Это
не король! Наш король красив и добр. Разве эта образина может сравниться с
ним?!
Охрана застыла в замешательстве. Тут заговорил Карлос: - Вы, сударь,
рискуете совершить роковую ошибку. Я - король...
- Поднесите факел к его лицу! - потребовал нападавший.
- Поднесите факел,- повторил Карлос глухо.
Паж приблизился к королю.
- Ближе, ближе! - закричал нападавший и кричал до тех пор, пока
Карлос, испугавшись жара, не отшатнулся. Тогда нападавший выпрыгнул из
своего убежища и отбросил мушкет. Стража сбила его с ног. Капюшон слетел у
него с головы.
- Что это значит, Себастьян?-спросил Карлос, узнавший шута.
- Горе мне, ваше величество! Я спутал вас с одним еретиком, по
которому давно плачет костер. Из-за меня вы чуть не изжарились. Нет мне
прощения! - завсхлипывал шут, скрученный по рукам и ногам.
- Отпустите его. Это всего лишь шут,- сказал король и попытался
улыбнуться, ибо не подобает властелину всерьез принимать проделки шута.- Не
думал, Себастьян, что ты способен на такое остроумие. Я запомню это.
У обитателей замка, которых король запоминал, частенько случались
желудочные колики со смертельным исходом...
Камачо, борец за веру (продолжение)
Окончив писать, Камачо добавил к выпитому у дона Кристобаля пару
стаканов вина и, не вставая из-за стола, задремал. Разбудили его голоса в
коридоре. Через замочную скважину он сразу признал Гойкоэчеа и его слугу.
Ругая себя на чем свет стоит за то, что заснул не вовремя, он сунул за
пазуху бумагу с доносом и побежал следом за ними. Его распирало от желания
узнать новые подробности страшного преступления.
Когда альгвасил выскочил на улицу, купец уже кудато исчез, а слуга
неторопливо двигался к центру города.
Он миновал архиепископский дворец, обогнул собор, чей остроконечный
шпиль терялся в тяжелых облаках, и вышел к Алькасару. Дальше начало
твориться непонятное: если бы не позднее время и дождь, разыгравшийся не на
шутку, могло показаться, что слуга вышел прогуляться. Он петлял, неизменно
возвращаясь ко входу в замок, и Камачо плелся за ним все с меньшей охотой.
Альгвасил промок до нитки, устал, хотел спать; к тому же шуршащая за
мундиром бумага напоминала ему, что дело уже, в сущности, сделано.
Наконец, зерна сомнения дали всходы, и Камачо юркнул в переулок,
собираясь пойти отоспаться перед предстоящим посещением инквизиции. Не
успел он сделать и двyх шагов, как налетел на человека в сутане.
Дон Кристобаль, заклинатель бесов
Когда альгвасил, пачкая чернилами пальцы, лихорадочно подбирал слова,
соответствующие разоблаченному злодеянию, дон Кристобаль находился в церкви
СантаМария ла Бланка на церемонии изгнания бесов из бродячего старика,
бывшего владельца рыбной лавки, потерявшего все свое состояние во время
пожара. Богопротивные бесы побудили старика выдавать себя за святого
Франциска. Он ходил по городу с сумкой, полной пепла, и, осыпая им
прохожих, утверждал, что одаривает их золотом. Стараниями брата Антонио,
знаменитого заклинателя, бесов из старика изгнать удалось, но сам он, не
выдержав близости с нечистой силой, испустил дух.
По дороге домой инквизитор догнал человека, судя по одежде - купца.
Поравнявшись с ним, он сказал:
- Все отменяется. Шут погиб в Эскориале.
- Чудесно. Мы опять пустили петуха. Полчаса назад Гален пошел на
встречу с ним.
- Нужно предупредить его.
- Вот и предупреждайте, иначе он будет ждать шута до потери пульса!
- Но это еще не все. Есть новость похуже...
- Вам отказали в должности великого инквизитора?
- Бросьте паясничать! Брат хозяйки подозревает вас в колдовстве. Он не
решится донести, не посоветовавшись со мной, но надо быть готовыми ко
всему.
- Мы и так ко всему готовы.
- Вы плохо понимаете, где находитесь...
- Это вы ничего не понимаете. Какая разница - где? Снявши голову, по
волосам не плачут. Страшнее того, что с нами произошло... пятьдесят тысяч
лет назад... Позавчера казнили еретика, упорного в заблуждении, что Земля
не есть пуп Вселенной. Исповедник, в нем было что-то от Клоуфа, изобретшего
трансмутационную камеру, спросил его: "О чем ты плачешь? Уж не о своей ли
загубленной душе?". "Я плачу по тебе",- ответил приговоренный. Святой отец,
бьюсь о заклад, размышлял над его словами до самого ужина. Бедняга!..
- Возьмите себя в руки, Киор! От вас разит за три лье!
- За четыре! За пять! За десять лье! Но не вином - мертвечиной. От
меня будет нести падалью, если даже низвергнется дождь благовоний!.. Как вы
думаете, Голох, есть в вас душа или нет? Она, вероятно, появилась, когда вы
одели эту шкуру. Может быть, ненастоящая, как вы сами, но все-таки
появилась, а, Голох? Если так, ее надо спасать!..
- Свою душу, как вижу, вы уже спасаете. Идите в гостиницу, проспитесь.
Вы гений, вам необходимо беречь себя. К утру я постараюсь найти вам с
Галеном новое пристанище.
- Ищите и обрящете. Место мертвечины в могиле!..Киор, он же купец
Гойкоэчеа, остановился посреди улицы, истерически рассмеялся.
Дон Крнстобаль хотел что-то возразить, но лишь протестующе взмахнул
рукой, прибавил шагу и поспешил к замку.
Карлос II, король (продолжение)
После того как король побывал у Себастьяна, его настроение неожиданно
улучшилось. Возвратясь к себе, он изволил узнать у дежурившего в приемной
графа де Куэнья о самочувствии его супруги, недавно разрешившийся от
бремени. Затем отдал короткое приказание начальнику стражи, велел подать
согретого вина и лег спать.
Засыпая, он снова вспомнил Диего, будто наяву, увидел распростертое на
каменной плите его маленькое тело. И еще вспомнил, как Диего говорил ему о
летучем яде, вдохнув который, любое еретик прямиком отправится в ад. Некие
купцы искали, по словам шута, на этот яд покупателя.
Толк в ядах при дворе знали. Сообщение Диего вряд ли вызвало бы у
короля особый интерес, если бы не одно обстоятельство: шут утверждал, что
яда у купцов невообразимо много, столько, что хватит на пол-Европы.... Если
разбросать сосуды с ядом,- задремывая, прикинул Карлос,- по всей Фландрии,
то... Выгоды такого предприятия невозможно было предугадать. Ну а если
смерть заберет, кроме проклятых еретиков, кого-нибудь из истых католиков -
в подобных вещах его величество отличался реализмом - так, значит,
предопределено свыше: их души, возвышенные мученичеством, пребудут в вечной
благодати... Как бы то ни было, купцов стоило найти. Платить им совсем
необязательно: производство яда - дело противозаконное, от него пахнет
серой.
А можно и заплатить...
Мысли Карлоса спутались, и он заснул.
Как раз в тот миг, когда его величество опочил, несколько дюжих
молодцов ворвались в каморку под лестницей, которую десять минут назад
покинул шут Себастьян.
Дон Кристобаль, заклинатель бесов (продолжение)
Галена инквизитор нашел без труда и... сразу заметил, что за ним
следят. Придя в себя от этого открытия, он пронесся по параллельной улице и
занял удобную позицию в переулке. Через секунду на расстоянии вытянутой
руки от него прошел Гален, раздались шаги идущего за Галеном человека. Дон
Кристобаль напряг внимание, чтобы получше разглядеть соглядатая, но тот
резко свернул и едва не сбил инквизитора с ног...
Ничего не подозревавший Г.ален продолжил свой путь.
Из Алькасара ему навстречу вышел человек в одежде шута.
Себастьян, шут (продолжение)
Выйдя из дворца, Себастьян направился к воротам Пуэрта дель Соль,
возле которых снимал комнату; он не любил Алькасар и по возможности не
оставался там ночевать. Не успел он углубиться в лабиринт узких и темных
улочек, как кто-то тронул его за плечо. Себастьян отскочил в сторону,
схватился за рукоять кинжала: нежданная встреча в столь поздний час ничего
хорошего не сулила.
- Я вас давно поджидаю, дон Диего,- сказал остановивший его
незнакомец.
- Вы, сударь, обознались. Правда, я имею честь состоять в шутах его
величества, но зовусь Себастьяном. Что же касается Диего, то он не придет.
Господь призвал его к себе...- Себастьян молитвенно сложил руки.
- Он умер?!
- Sic transit gloria mundi![Так проходит земная слава (лат.) ] He могу
ли я вам его заменить?
Незнакомец задумался.
- Дон Диего обещал свою помощь в одном деле. Если вы вхожи к королю...
- Расстался с ним час назад,- не покривил душой шут.- В чем состоит
ваше дело?
- Нам необходимо получить аудиенцию у его величества, но так, чтобы об
этом знали только король, вы и мы.
- Мы? Вы, сударь, не один?-Себастьян с глупым видом начал оглядываться
по сторонам.- Для чего вам нужна аудиенция?
- Я не могу вам сказать. Это тайна, слишком опасная для тех, кто к ней
прикасается. Но знайте, мы вам хорошо заплатим.
Из переулка вывернул ночной дозор.
- Уж не хотите ли вы убить его величество?! Эй, стража! - крикнул
Себастьян, впрочем, не очень громко.
- Погодите. Уверяю вас, все делается в интересах короны.
- Тем более вам нечего бояться. Что вам нужно от короля?
- Пытаясь узнать больше, чем необходимо, вы рискуете...
- Вы мне угрожаете?! Эй, стража!..
- Хорошо. Приходите утром на улицу СантоДоминго. Третий дом от церкви
по правой стороне. Мы вам заплатим, мы вас засыплем золотом,- зашептал
незнакомец, но, увидев, что к ним спешит сержант, начальник дозора,
отступил в подворотню; Себастьян, случайно оказавшийся в проходе,
предупредительно отодвинулся, чтобы не помешать ему.
- Что здесь происходит? - строго спросил сержант, однако, узнав шута,
смешался: никогда не знаешь, на какую каверзу способны шуты.
- Ничего страшного, приятель. Я иду с поручением, - Себастьян состроил
многозначительную мину,- а ночь чересчур темна. Не могли бы вы дать мне
провожатых?
И через минуту он удалился в сопровождении двух алебардщиков.
Дон Кристобаль, заклинатель бесов (продолжение)
Когда дон Кристобаль узнал в преследователе Галена своего друга
альгвасила, у него отлегло от сердца.
Больше всего он боялся, что Камачо успел донести и за Галеном идет
человек инквизиции. Что же касается Камачо, то он от изумления не мог
сказать ни слова.
Некоторое время оба молчали.
- Ба! Да это вы, дорогой Камачо! - наконец нарушил тишину' дон
Кристобаль.- Что за важное дело вытащило вас из дому в такую погоду?
- Важнее не бывает, лиценциат,- похвастал альгвасил и принялся
рассказывать свои последние приключения.
Слушая его, дон Кристобаль одобрительно кивал.
- Кто еще знает об этом? - спросил он, опуская руку в прорезь сутаны,
когда Камачо, довольный собой, остановился.
- Кроме нас с вами, никто. Но, я думаю, пора сообщить об этом куда
следует.
- Пора,- сказал инквизитор, пропуская альгвасила вперед.
- Вот и я говорю! - воодушевился Камачо.- Дело пахнет костром, ведь
так?!
- Конечно, так...
- И все это дойдет до короля, как вы думаете?
- Несомненно дойдет...
- И значит, я могу рассчитывать на...
Камачо рухнул, захрипел. Кинжал вонзился ему в спину по самую рукоять.
Дон Кристобаль нагнулся, посмотрел в мертвеющие глаза альгвасила и спихнул
его в придорожную канаву.
Себастьян, шут (продолжение)
Приказу его величества об аресте Себастьяна не суждено было
исполниться. Когда люди короля, не найдя шута в Алькасаре, явились в его
квартиру у ворот Пуэрта дель Соль, они нашли ее пустой и холодной.
Себастьян в это время изучал дом, указанный незнакомцем; им оказалась
небольшая гостиница с трактиром на первом этаже и комнатами постояльцев на
втором.
Закончив наблюдения, шут убедился, что улица безлюдна, и вмиг, явив
недюжинную ловкость, взобрался на козырек над входом, а с него на бортик,
еще хранящий следы альгвасила Камачо.
В комнатах было темно, и лишь из одной, выходящей на балкон,
пробивалась наружу полоска света. Перебравшись через перила, шут встал на
цыпочки и увидел сквозь щель распластавшуюся на стене тень сидящего
человека. Ее время от времени заслоняла другая тень: тот, кому она
принадлежала, безостановочно ходил по комнате. Пытаясь увеличить угол
обзора, Себастьян оперся на дверь...
Дверь - она оказалась не заперта! - приоткрылась, и шут услышал слова,
которые так подействовали на него, что он едва не вскрикнул.
Киор, он же купец Гойкоэчеа
- Монах не порадуется вашей решительности, - заметил Киор, когда
Гален, вбежав в комнату, с места в карьер рассказал о разговоре с
Себастьяном.- Нам и так наступают на пятки, и лишние сложности...
- К черту монаха! За годы, проведенные среди здешних тупиц, он сам
превратился в одного из них. Ему нужна осторожность? Пусть подавится ею! Я
не для того ввязался в это дело, чтобы дрожать по углам. Я хочу быть
свободным в своих действиях. Абсолютно свободным!
- Не знаю, как насчет абсолютной свободы, но относительную мы теперь
можем потерять. Кто поручится, что шут не пишет сейчас донос?
- Не пишет. Я обещал ему деньги, много денег. Ради денег они здесь
готовы продать и Господа Бога, и короля, и мать родную...
- А если шут станет исключением из правила?
- Ну и сидите в этой вонючей дыре! - взвизгнул Гален.- Ждите, пока
монах ввезет вас в рай в золоченой карете Карлоса. Вот увидите, когда мы
будем ему не нужны, он продаст нас при первой возможности. Со всеми
потрохами! Оптом и в розницу!
Он подскочил, нервно заходил по комнате. Здесь мало что изменилось с
того часа, когда ее разглядывал Камачо, лишь лохань стояла на полу.
Поверхность студня, матово блестя, отражала огоньки свечей; он превратился
в совершенно однородную массу, угадать его происхождение было уже
невозможно.
- Вы всерьез полагаете, что придет время, когда монах сумеет обойтись
без нас? - не скрывая иронии, спросил Киор.
- Нет, я полагаю, что рано или поздно мы сумеем обойтись без монаха.
Помогите мне, и я не останусь в долгу!
- И вы знаете, что мне нужно?
- Вы получите все, что захотите. Мы еще станем живыми богами, Киор!
- Может быть, может быть... Дух захватывает, как представлю: мы с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг