малейшего просвета. Но каким тогда образом они проникали внутрь? Не через
стены же перелазили.
Ответ я получил почти сразу. Глухо заскрипел какой-то механизм, звякнула
цепь, и здоровенный кусок стены отъехал внутрь, а потом в сторону. Это
зрелище так меня ошеломило, что я ещё долго не мог прийти в себя.
Додуматься до подобного, не смог никто, нигде, где я бывал. Может быть, и
были такие мастера, способные сотворить подобный механизм, но их талант
остался невостребованным. И ещё я поразился, насколько воинственными были
предки дахов, если умудрились создать подобное, проникнуть в долину и так
очень сложно, а уж штурмовать после этого город, не зная где находится
вход в него, и вовсе невыполнимая задача. От кого же они так защищались?
Не от нас же.
Как я сразу выяснил, внутри города, всё было примерно так же, как и в
прочих городах. У входа, располагалось помещение для воинов. Туда меня
собственно и привели. Я привязал Сайгака у входа, и как смог, объяснил,
что ему требуется сено. Не уверен, поняли ли они меня, но, во всяком
случае, седобородый воин, с которым я общался, серьёзно закивал в ответ.
В караулке, мне указали на жёсткую кровать, и дали понять, что будут
очень благодарны, если я без протестов займу её, и устроюсь спать, избавив
тем самым гостеприимных хозяев от многочисленных проблем. Я не возражал,
хороший сон мне сейчас только на пользу пойдёт.
Глава 11.
Проснулся я от невежливого тычка в спину. А поскольку я не пожелал
немедленно реагировать, за ним последовал второй, более болезненный.
Я понял, что если немедленно не встану, то останусь без позвоночника.
Поэтому я открыл глаза, повернулся... и с изумлением вытаращился на
одноглазого здоровяка. Его одежда была изрядно полита кровью, а большой
топор, уже успел зазубриться о чьи-то кости.
Он прорычал что-то невразумительное, и только тут я услышал шум,
доносящийся с улицы. Там шёл бой.
Встать, одеться и нацепить меч, заняло у меня не больше десяти вздохов.
Рассерженный варвар уже скрылся за дверью, ринувшись в битву. Я последовал
за ним.
Город атаковали твари. Мерзкие, зелёные существа, ростом всего по пояс
взрослому мужчине, они сжимали копья и кривые сабли, защищаясь маленькими,
круглыми щитами. Шустрые и ловкие, они яростно атаковали свирепеющих
дахов. Обломки глыбы, закрывавшей вход, усеяли всё пространство перед
стеной, и орда зеленокожих мерзавцев упорно лезла внутрь.
В отличие от дахов, я сразу сообразил, что происходит. Наш давний враг,
несколько столетий преследовавший Зиланн, объявился. На эту, последнюю
схватку, он явился во всём блеске и могуществе, которые смог собрать. А
чтобы дахи не помешали, натравил на них зелёных ублюдков.
Я бросился к ближайшему воину, ударом сапога отшвырнув прочь не в меру
проворного недоросля, собравшегося проверить, какого цвета у меня
внутренности. Схватив воина за плечо, я развернул его к себе лицом,
перехватив мелькнувший в воздухе меч.
- Зиланн! - языка я не знал, и потому оставалось только надеяться, что он
поймёт.
Ярость в глазах даха сменилась недоумением, а затем пониманием. Вскинув
руку, он ткнул мечом в заснеженную вершину, возвышавшуюся над долиной и,
не говоря больше ни слова, вернулся к битве.
А я замер, уставившись на неприступную гору, и соображая, как мне по
быстрому отыскать тропу, выводившую наверх.
Сайгак заржал. Бедный конь всеми четырьмя ногами отбивался от бросающихся
на него тварей, умудряясь сильно опустошать их ряды. Проклятые уроды с
опаской посматривали на острые копыта и, не решаясь приближаться, пытались
достать его копьями. Я подоспел как раз вовремя.
Времени на раздумья не оставалось, и я снова обратился за помощью к даху,
на сей раз не так вежливо.
Выдернув воина из стройного ряда, медленно, но уверенно продвигающегося к
входу, я тисками сжал его руки, чтобы не вздумал ударить меня.
- Зиланн, проведи меня к ней. Она в опасности! - я старался произносить
слова как можно более чётко, пытаясь донести до него смысл. Но
оскорблённый дах не обращал на них внимания, пытаясь вырваться. Тогда я
освободил ему одну руку, указал на вершину и назвал её имя. А потом
чиркнул себя ладонью по горлу.
Дах замер с ужасом посмотрев на меня... а потом заголосил.
Он так орал, что воины сражавшиеся у самых стен, вздрогнули. И ещё
активнее заработали оружием. Давешний одноглазый здоровяк подскочил к нам,
и рявкнул так, что парень заткнулся. А он посмотрел на меня и сверкнул
единственным глазом. Дах вырвался и, хлопнув меня по плечу, кивком велел
следовать за собой.
Я побежал следом. Прорываться через орду противников не было смысла, так
что мы просто перемахнули через стену. Хорошо ещё все нападавшие
сосредоточились у входа, иначе бы нам крупно досталось.
Дах оказался быстроногим, он рванул так, что я с трудом сумел догнать
его. Я и предположить не мог, что в этом месте можно подниматься вверх,
однако всё оказалось именно так, на бегу убрав оружие в ножны, он с
разбегу подпрыгнул вверх и, уцепившись за выступ, подтянулся. А потом как
кошка по дереву взлетел на такую высоту, что я глазам своим не поверил.
Честно говоря, в тот момент я сильно испугался, что не смогу последовать
за ним, и придётся искать какой-то другой путь. Но, попробовал, и
получилось.
Поднимаясь за проворным дахом, я посмотрел назад, и увидел, что нашему
примеру последовали ещё человек пять воинов. Правда, они были ещё далеко,
но в случае заварушки, можно было на них рассчитывать.
Последние несколько футов, дах преодолел почти не прикасаясь к камню, и
последним рывком рук, перебросил себя через край почти отвесной стены. И
сразу же оттуда донёслись крики, и визг.
Я старался, как мог, хотя до горца мне было далеко, тем не менее, я
двигался с приличной скоростью. Но, когда я появился наверху, там уже всё
закончилось. Несколько зелёных трупов валялось на небольшой площадке, а
молодой воин припал на одно колено, пытаясь зажать ладонями распоротое
бедро. Увидев меня, он немедленно вытянул руку, указав на уходящую вверх
по склону тропинку, на сей раз нормальную.
Я не стал задерживаться, его рана была не опасна, а Зиланн может
потребоваться помощь. Так что, вскинув руку с мечом в воинском салюте, я
побежал по тропе.
Тропа была старая, и пользовались ею редко. Зато содержали в порядке,
краем глаза я замечал следы давних оползней. Небольшие кучки камня
громоздились по бокам, но ни один не находился на ней самой. Удивляться
было некогда, но порадоваться этому факту, я всё же успел.
Последствия вчерашнего удара по голове, совсем некстати проявились именно
теперь. Перед глазами вдруг вспыхнули разноцветные искры, и я на какое-то
мгновение ослеп. Пришлось остановиться и перевести дыхание, иначе я вполне
мог сверзиться к самому началу тропы, чего мне сейчас как раз и
недоставало.
Я бежал быстро, не смотря на неудобство передвижения вверх по склону. Я
всегда был отличным бегуном, и сейчас заставлял каждую клеточку своего
тела выкладываться полностью. При этом, не используя все силы, наверху
меня ждал бой, и к нему надо сохранить хорошую форму.
Где-то, далеко позади, дахи только начинали подъём по тропе, когда я
вылетел на ровную, большую площадку. В скальной стене маячил провал пещеры
и, не раздумывая, я устремился туда.
Внутри было светло, хоть и непонятно, откуда исходил этот свет. Широкий
тоннель поворачивал направо почти сразу, и я бесшумно устремился туда.
Прежде чем повернуть, я выглянул, и удовлетворённо ухмыльнулся. Несколько
зелёных тварей маячили перед входом в другую пещеру. От скуки, они
общались между собой, высокими, визгливыми голосами. Они даже не успели
вскинуть оружие, когда я оказался рядом.
Оставив трупы позади, я со всех ног рванулся к пещере, потому что услышал
звон стали, и неразборчивые голоса. Один я узнал без труда, холодный и
чистый, как родниковая вода, он принадлежал Зиланн.
Когда я оказался внутри, то понял, что помощь мне очень даже понадобится.
Чуть ли не полсотни зеленокожих суетились у подножия высокой пирамиды, на
вершине которой сражались Зиланн, и колдун.
Они увидели меня сразу, и всем скопом ринулись в бой. Пришлось отступить
назад, чтобы ширина коридора мешала им атаковать. Мастерством они
особенным не блистали, зато их было много, и они были удивительно ловкие.
Что впрочем, не помешало мне насадить парочку самых торопливых на лезвие
Шиповника.
Я рубил и колол, постоянно перемещаясь, успевая замечать всё, что
творится впереди, и по бокам, и успевая отвечать на каждый удар, двумя
своими. Если бы здесь оказались люди, они наверняка смяли бы меня своей
массой, но этим уродам было далеко до людей, и потому у меня оставалась
надежда победить. Одежда клочьями свисала с меня, многие удары достигли
цели, и множество ран украсили мою, и без того не самую гладкую кожу. Я
убил, наверное, два десятка их, но оставалось ещё больше.
Помощь подоспела как раз вовремя. Пятеро огромных варваров врезались в
визжащую, орущую что-то толпу, разметав её по всей пещере. Я даже не успел
их поблагодарить, как мои ноги сами поволокли меня вперёд.
Взобраться на пирамиду очень быстро, я не смог. Едва не свалившись, я
помогал себе руками, вцепившись в меч изо всех сил, и готов был завыть от
ярости и бессилия. Там, наверху, продолжался бой, Зиланн из последних сил
сдерживала безумный натиск колдуна. Ещё чуть-чуть, и она не устоит, я это
чувствовал. И потому торопился из последних сил.
Последние ступени я пролетел чуть не на крыльях... И увидел.
Зиланн лежала на расстоянии вытянутой руки от красиво изогнутой, каменной
арки. Лицо её было в крови, а глаза застыли, уставившись на колдуна. Он
замер напротив неё, высоко воздев свои кривые руки, и между ними плясал
язычок пламени. Он всё рос, увеличиваясь в размерах, пока не стал
величиной с тыкву. И тогда колдун резко взмахнул руками, и ком живого огня
стремительно сорвался в полёт.
Я стоял практически между ними, и я возблагодарил судьбу за это. У меня
оставался шанс, крохотный, единственный, но шанс.
Широко размахнувшись, я метнул тяжёлый Шиповник, одновременно бросаясь
вперёд. Площадка была большая, и я боялся не успеть.
Я успел. Ещё в прыжке я увидел, как изменились глаза колдуна, увидевшего
меня. И как они стали безжизненными, когда Шиповник вонзился ему в горло,
всей своей массой, усиленной моим броском, ударил его в горло, отшвырнул,
прочь.
Я встал точно на дороге огненного кома, продолжавшего жить даже после
смерти колдуна. И в последнее мгновение, успел удивиться тому, как
прихотливо судьба раздаёт свои дары. Ещё вчера я был близок к отчаянию, и
не знал, как проживу ночь. А сейчас я был почти счастлив.
Когда он ударил меня, я ни о чём не сожалел, и рассыпавшийся миллионами
осколков мир, со страшной силой вонзился в моё тело, кромсая и выжигая из
него жизнь. Сознание отключилось прежде, чем боль стала невыносимой, и это
был ещё один, последний подарок моей судьбы...
___________________
Беспомощное, разорванное страшным взрывом, почти напополам, тело, лежало
в каком-то шаге от неё. Остекленевшие, неподвижные глаза, смотрели на неё,
и в этом мёртвом взгляде было столько всего, чего он так и не выразил в
своей жизни, что она заплакала.
Арка позади неё осветилась, словно внутри неё вспыхнула звезда. Тонкий,
мерцающий луч коснулся её руки, и растворился в ней. Лёгкая,
полупрозрачная тень застыла там, с другой стороны этого удивительного
коридора. Она выжидающе смотрела на неё.
Казалось солнце остановилось, сквозь громадное отверстие в потолке
пещеры, оно освещало эту сцену, и горевало, вместе с ней. Ласковые, тёплые
лучи, касались кожи, впитываясь, изгоняя, прочь ледяной холод, сковавший
сердце... А она так и стояла над ним, не в силах сдерживать слёзы, и время
неловко замерло, не решаясь напомнить о себе.
Грудная клетка, залитая кровью, обнажившаяся солнечным лучам, вдруг слабо
колыхнулась. Совсем чуть-чуть, но этого оказалось достаточно, чтобы
мгновенно осушить её слёзы. Не веря, она смотрела на него, а потом гордо
выпрямилась, приняв решение.
Прямая, непоколебимая, шагнула она в арку, укутавшись в ослепительный
свет, бивший изнутри. Он пронзил её насквозь, наполнив как сосуд. Но,
первый шаг оказался последним. Она молча покачала головой, и существо,
ждавшее с той стороны, сокрушённо кивнуло, и растворилось.
А она, повернувшись к умирающему, простёрла над ним руки и... запела.
Удивительная, еле слышная песня, неслась откуда-то издалека, напоминая о
тех временах, когда не было горя и зла, когда счастье было неизменным
спутником всех существ этого мира. И свет изливался из её рук, устремляясь
к изуродованному телу. И излечивались ужасные раны, врачевать которые не
взялся бы ни один знахарь. Опалённая, обуглившаяся плоть светлела,
становилась розовой, и срасталась. Кровь исчезала с него, растворяясь в
теле, и трепетание жизни стало заметнее, и смерть отступила в сторону,
покачав головой, перед такой любовью она была бессильна.
Сердце стукнулось в рёбра, раз, другой, и забилось. И в замёрзшем взгляде
что-то начало меняться, жизнь возвращалась в покинутое было тело, и
могущественный свет, весь, до последней капли, растворился в нём...
___________________
Что я могу сказать? Мы любили друг друга. Она, богиня, пришедшая из
времени молодого мира. И я, Следопыт, искатель приключений. Мы не
расставались с ней никогда, излечив меня своей силой, она даровала мне
бессмертие, а меня это только радовало, ведь находиться рядом с ней вечно,
это было моей мечтой. И она исполнилась.
Мы странствовали по всему миру, наблюдая, как изменяется жизнь людей, как
они взрослеют, и учатся новому. И мы учились новому. Никто больше не
посягал на неё, мою Зиланн, и мы были счастливы.
А потом, спустя очень долгое время, пришло время ей вернуться домой,
туда, куда ушли все боги, оставив этот мир смертным, не вмешиваясь в их
дела, а лишь защищая от внешних сил. И я ушёл вместе с ней, потому что
разлучить нас не удалось даже смерти, мы были двумя половинками одного
целого. Наша любовь была именно тем, к чему стремятся люди, чего так
страстно ищут всю свою жизнь, и чего лишь немногим из них удаётся найти.
Я ушёл вместе с ней в другие, заоблачные дали, разделив с ней её судьбу,
и став её верным спутником и защитником. Наверное, влюблённые в этом мире,
сидя безоблачными ночами рядом друг с другом, смотрят на нас с земли, на
два дерева, переплетающиеся корнями и ветвями так, что их невозможно
разъединить. Они мечтают стать такими же как мы, неразлучными. И если у
кого-то это получается, мы можем только радоваться...
Конец.
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 17.07.2002 12:23
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг