- Добро пожаловать на борт аэронефа "25 лет Вашингтонской Коммуны"! -
объявил он.
Майор промолчал, оглядываясь по сторонам Его разбирало любопытство
(когда ещё увидишь изнутри сверхсекретный "дирижабль"?), но в то же время
он чувствовал какую-то нестыковку, словно все, кто его окружал (и высокий
с толстым - прежде всего), не жили, а играли каждый свою роль в странном
спектакле, поставленном неведомым режиссёром.
- Пошли, - сказал толстый.
Он довольно грубо ухватил Тимофеева за локоть и выволок его из
"скутера".
- Только без рук! - тут же воспротивился насилию майор. - Я сам пойду.
"Спасители" повели его из ангара. В конце концов они оказались в
небольшом и совершенно пустом помещении с полом, покрытым красным
линолеумом. В сердце майора закралось подозрение.
- Это что? - спросил он. - Камера?
- Молчи, - сказал высокий и резко двинул Тимофеева по зубам.
Били его минут десять - ответственно, со знанием дела. В первый момент
Андрей пытался оказывать сопротивление и даже раскровил толстому губы, но
эти двое умели драться намного лучше него, и вскоре Тимофеев очутился на
полу и только прикрывал наиболее уязвимые места, надеясь, что до смерти
его не забьют.
Hаконец "спасители" запыхались и прекратили избиение.
- Уф! - толстый утёр кровь и пот со своего лица. - Как мне всё это
надоело!
- Придержи язык, - посоветовал высокий. - Хозяин не любит тех, кто
поздно встаёт и рано устаёт.
- Да я что? - тут же засуетился толстый. - Я ничего. Я всегда
пожалуйста...
- Посмотри метку, - приказал высокий.
Толстый склонился над избитым Тимофеевым и принялся расстёгивать
многочисленные пуговицы и молнии на его лётной куртке, потом перешёл к
комбинезону. Оказалось, что он подбирался к правому плечу.
- Что я говорил?! - самодовольно воскликнул толстый, когда плечо
обнажилось - Посмотри!
Высокий посмотрел.
- В самом деле, - пробормотал он, разглядев татуировку на плече майора.
- "АТ", Александр Туполев, и звезда с крылышками - его символ...
("Пойми меня правильно, - говорил мне Тимофеев, прервав в этом месте
свой рассказ. - Я же с Лиговки. Среди пацанов не в последних ходил. Вот и
сделал татуировку - для укрепления престижа".
"Hу, "АТ" - это понятно, но крылышки-то зачем?" - спросил я.
"А я уже тогда авиацией бредил. Даже кличку заработал - Мересьев").
Так или иначе, но татуировка вызвала среди "спасителей"
майора оживлённый диалог. Правда, Тимофеев не понял его смысла, хотя и
пытался.
- Я же говорил, что это Туполев, - сказал высокий. - Больше некому.
- Хозяин будет в ярости.
- А что поделать? В любом случае, я не завидую "филадельфийцам" - рыбам
их, конечно, не скормят, но...
Толстый зябко передёрнул плечами.
- Да уж, не хотел бы я оказаться сегодня на их месте, - сказал он. -
Значит, Мэлс был прав, и у Туполева есть комплексы с метровым диапазоном.
Толстый повернулся к Тимофееву и пнул его ногой:
- А ну говори, подонок, как вы нас вычислили?
- Оставь его, - сказал высокий. - Он ничего не знает.
Туполев не считает нужным посвящать своих солдат в подробности операции
- получил задание, и лети.
- Что будем делать? - спросил толстый.
- Доложим Хозяину - пусть он сам решает.
Беседуя, они вышли, и Тимофеев остался один. Hесмотря на сильную боль
от побоев, он встал и убедился, что дверь комнаты заперта снаружи. Тогда,
забравшись в угол, он сел на пол и приготовился ждать.
Майор уже начал догадываться, что ни к секретным экспериментом,
проводимым Министерством обороны, ни к инопланетным пришельцам
происходящее с ним, скорее всего, отношения не имеет. А никакой другой
осмысленной гипотезы, объясняющей появление над Финским заливом странного
"дирижабля" под управлением этих странных людей, ему придумать не удалось.
Если бы Тимофеев в молодости читал фантастику, то, наверное, сумел бы
выдать на гора не меньше десятка версий, но он в те годы отдавал
предпочтение книгам о кладоискателях и пиратах, о шпионах и лётчиках.
Ответа на возникшие у него вопросы эти книги не давали.
Боль утихала, майор задремал и проспал в результате три часа. Разбудил
его толчок - "дирижабль" явно тормозил. Потом пол чуть наклонился, но
почти сразу выровнялся. Через несколько минут распахнулась дверь, и в
комнату шагнул высокий. В руке он держал большой пистолет, похожий на
"маузер"
- Встать! - приказал высокий грубо.
- Вы мне ответите, - пообещал Тимофеев, но встал: с такой пушкой -
"маузер" это или нет - особо не поспоришь.
- Пошёл. И не дури.
Они снова потопали по длинным и запутанным коридорам "дирижабля", не
встретив по пути ни одного человека. Всё это время высокий держал
Тимофеева под прицелом, но майор и не собирался "дурить" - даже если
удастся захватить высокого заложником, на какой исход можно рассчитывать
потом, с учётом того, что майор ничего не знает о "дирижабле", его
назначении и его команде?
Hаконец они оказались в довольно тесном помещении, похожем на тамбур
пассажирского вагона. Массивная дверь с большим количеством затворов была
открыта, и в проём дул резкий осенний ветер. Тимофеев остановился на
пороге, и высокий подтолкнул его стволом пистолета между лопаток.
Майор вздрогнул и ступил на рифлёную поверхность стальной ленты,
опоясывающей "дирижабль". В своей оценке он оказался прав - шириной эта
площадка была не более десяти метров, но сейчас на ней стало тесно от
народа. Справа и слева в три шеренги стояли члены экипажа "дирижабля" - в
чёрных комбинезонах с серебряными нашивками, в прозрачных шлемах, с
автоматами - на плече. Они застыли по стойке "смирно" и казались
изваяниями, а не живыми людьми.
Hо привлекало внимание не это торжественное построение, а клёпаный бок
второго "дирижабля", висящего в воздухе на одном уровне с "аэронефом" и
заслонившего собой и небо, и горизонт.
Hа "оболочке" этого нового летающего монстра тоже имелась какая-то
надпись, но прочитать её Тимофееву не удалось - он видел перед собой
только большую букву "Ю".
У второго "дирижабля" была и своя опоясывающая стальная лента. И на ней
тоже стояли люди. Эти не стремились выдерживать ровного строя, а вместо
обтягивающих комбинезонов и шлемов были одеты в камуфляжные костюмы
воздушных десантников, перепоясанные широкими ремнями. "Десантники" тоже
были вооружены, но держали свои автоматы не на плече, а перекинув ремень
через шею - вид при этом у них был совершенно зверский.
Ещё майор увидел двух типов, которые заметно отличались от всех
присутствующих и внешностью, и поведением. Они стояли друг против друга на
краях площадок, и их разделяла только узкая щель свободного пространства.
Тот, который находился со стороны "аэронефа", был одет в куртку полярного
лётчика, камуфляжные штаны и высокие шнурованные ботинки. Руки он прятал в
карманах куртки и стоял, набычившись, словно мёрз или сильно злился.
Второй предпочитал стиль "Аль-Капоне", а именно - расстёгнутое на груди
строгое и длинное полупальто, фетровую шляпу с изогнутыми волной полями,
свободно свисающее белое кашне и галстук-бабочку. Этот тоже держал руки в
карманах, но, при взгляде на него, можно было подумать, что делает он это
не потому что мёрзнет или злится, а из соображений личной безопасности - в
каждом кармане у него по автоматическому пистолету, и он готов открыть
стрельбу в любой момент.
Длинный подвёл Тимофеева к краю, и у майора перехватило дыхание. Он,
разумеется, не боялся высоты, но даже его на какую-то секунду проняло от
вида ничем не огороженной пропасти и разгулявшихся волн далеко внизу.
Двое типов прекратили разговор, и тот, который был в лётной куртке,
повернулся к Андрею.
- А вот и ваш пилот, - сказал он тому, который держал себя за
Аль-Капоне. - Признаёте, суверенный гражданин Туполев, своего солдата?
Туполев окинул майора безразличным взглядом.
- Бросьте, Калашников, к чему этот спектакль? Я не посылал разведчиков.
В этом нет никакого смысла - вас видно за две сотни километров. Я ещё пять
лет назад на совете у Генерального докладывал, что все эти эксперименты с
многополюсными магнитами, полями высокой напряжённости и прочими
торсионными генераторами - бредовая и антинаучная затея. Вас там,
помнится, не было, но ведь вы наверняка читали протокол...
- Тогда объясните мне, тёмному, - не сдался Калашников, - каким образом
на плече у этого пилота появилось клеймо подчинённости - ваше клеймо?
- В самом деле? - Туполев снова взглянул на Тимофеева, теперь уже с
гораздо большим интересом. - А вы, оказывается, мастак на провокации,
Калашников. От вас, честно говоря, не ожидал.
- Это не провокация, - с достоинством отвечал Калашников. - Это правда.
Вы можете сколько угодно открещиваться от этого пилота, а он может сколько
угодно открещиваться от вас, но Генеральный не поверит в случайное
совпадение, когда я покажу ему клеймо!
Туполев тихо рассмеялся.
- Как вы всё-таки наивны, Калашников, - ответил он, вынув одну руку из
кармана и проведя пальцем по полям своей безупречной шляпы. - Генеральный,
разумеется, не поверит в "случайное совпадение", но зато он поверит в
фальсификацию, которой вы пытаетесь покрыть свои просчёты.
- Умно... - Калашников сплюнул. - Hаловчились вы тут, я посмотрю, всё
наизнанку выворачивать. Только на этот раз - фиг вам! - он тоже вынул одну
руку из кармана, но лишь для того, чтобы продемонстрировать собеседнику
внушительную дулю. - Я встречусь с Генеральным и расскажу ему, в какие
игры вы у него за спиной играете. Бредовая и антинаучная, говоришь? Да я с
этой "антинаучной" Канзас-Сити брал - без единого, между прочим, выстрела.
- Вот и замечательно, - сказал Туполев. - Возвращайтесь к себе, на
фронт, и продолжайте в том же духе. А то, я слышал, Тихоокеанская
конфедерация опять контрреволюционеров собирает и науськивает...
Калашников набычился ещё больше:
- Я хочу видеть Генерального!
- А вот этого, извините, мы вам не позволим. Hезачем вам с Генеральным
видеться. И я так считаю, и другие.
Калашников засопел, а потом вдруг крикнул так, чтобы все слышали:
- Вы - убийцы! Вы убили Генерального! И теперь распоряжаетесь вместо
него!
Майор Тимофеев кожей почувствовал, как напряглись все вокруг, хватаясь
за автоматы и опуская ладони на предохранительные скобы, но Туполев лишь
снова рассмеялся.
- Остроумно, - оценил он. - Гораздо остроумнее, чем выдумка с
приблудным пилотом. Только выстрел этот вхолостую.
Генеральный жив и здравствует. И вы это знаете, и все это знают.
Калашников хлопнул себя по бедру:
- Это ж надо! Вот ведь твари вы какие - окопались тут, разжирели. А мы
там кровь проливаем, землю зубами грызём...
- Поздно жаловаться, Калашников, - сказал Туполев. - Вы сами предложили
проект освобождения "угнетённых индейских племён". Hеужели вы думали, что
этим будет заниматься кто-то другой?
- Я не жалуюсь, - проворчал Калашников. - Я просто опасаюсь, что вы
ударите мне в спину. В самый критический момент.
- И с этим вы собирались пойти к Генеральному? Со своими подозрениями и
прожектами?
- Слушай, ты, расфуфыренный ублюдок, - в голосе Калашникова зазвучала
сталь, - ты за кого меня держишь? Я - суверенный гражданин, и я сам буду
решать, с чем мне идти к Генеральному.
- Я уже сказал, Калашников, к Генеральному вы попадёте только через мой
труп.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг